Bab Lima Puluh Lima: Mutasi Terakhir

"Eh, ini..." Saat melangkah ke bawah pohon beringin, melalui celah-celah akar yang rapat, aku melihat bagian tengah pohon itu, tanahnya sedikit bergeser, lalu sesuatu berkepala satu tanduk, berwarna emas gelap, mirip dengan kumbang yang kemarin malam diserang Raja Naga, muncul dari dalam tanah. Hanya saja kumbang ini jauh lebih kecil, hanya sebesar ujung jari.

"Apakah ini anak kumbang yang kemarin?" Aku bertanya-tanya dalam hati.

Kumbang kecil itu menengadahkan kepala, menggoyangkan tubuhnya, menyingkirkan tanah dari badannya. Tepat saat itu, seberkas cahaya matahari keunguan menembus celah pohon dan menerpa tubuhnya. Seketika, kumbang kecil itu seperti terangsang, tiba-tiba membuka kedua sayapnya, menegakkan kepala, diam menatap ke arah datangnya cahaya matahari. Samar-samar, aku melihat perutnya mengembang dan mengempis, persis seperti manusia bernapas.

"Benda ini bisa bernapas?"

"Matahari sudah terbit, kabut pun sudah hilang, Kak, ayo kita pulang," suara Meme membuyarkan lamunanku. Aku pun tertawa bodoh, seketika melupakan urusan kumbang kecil itu, lalu mengikuti Meme dan Xiao Shan, kembali ke rumah Xiao Shan.

Waktu berlalu cepat, sehari pun lewat. Menjelang sore sekitar jam lima, matahari hampir terbenam, seorang pria kekar datang ke rumah Xiao Shan, berbicara beberapa kalimat dengan logat daerah. Xiao Shan pun berdiri, berkata pada Meme, "Adik, Kakek Naga bilang waktunya sudah tiba."

"Ya." Meme menggenggam tangannya erat, mengikuti Xiao Shan dari belakang. Xiao Shan dan pria kekar itu membawa kami ke bagian belakang desa. Saat kami sampai di jalan setapak selebar setengah meter, barulah kami melihat Kakek Naga berdiri sendirian di ujung jalan, bersandar pada tongkat.

Melihat kami mendekat, Kakek Naga mengetukkan tongkatnya ke tanah, lalu berkata, "Nak, temanmu naik ke gunung dari sini. Nanti, saat tengah malam, mungkin akan terjadi sesuatu yang berdarah. Sebenarnya aku tidak ingin membawa kalian berdua, tapi nanti mungkin satu gadis lagi akan membutuhkan kalian untuk menghiburnya... ah, nasib buruk."

Sambil menghela napas panjang, Kakek Naga melangkah dengan mantap menapaki jalan setapak. Jalan itu kurang dari setengah meter lebarnya, dibuat oleh jejak kaki warga desa yang tiap hari mencari kayu di gunung, sehingga makin ke dalam, makin banyak semak belukar yang menghalangi jalan. Pada akhirnya, jalan pun tak terlihat lagi. Saat itu, pria kekar yang bersama Xiao Shan memegang parang panjang, membuka jalan di depan dengan susah payah.

Perjalanan itu memakan waktu tiga hingga empat jam. Semakin jauh kami berjalan, wajah Kakek Naga semakin muram. Sepanjang jalan, ia terus menggumam, "Tak kusangka gadis itu begitu baik hati, khawatir kalau terjadi sesuatu padanya, Nenek Zhang bisa saja tersesat di hutan. Jadi ia berusaha keras membawa Nenek Zhang lebih jauh ke dalam, ah."

Karena hari sudah gelap, kami berlima hanya bisa mengandalkan cahaya rembulan yang tipis untuk terus menelusuri hutan pegunungan. Akhirnya, entah sudah berapa lama, tiba-tiba Kakek Naga yang berjalan di tengah mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat agar semua orang diam. Setelah semua perhatian tertuju padanya, Kakek Naga berkata pelan, "Mereka ada di depan, sekitar tiga ratus meter. Kita pelan-pelan saja, jangan membuat kegaduhan."

Mendengar itu, semua orang menahan napas, bahkan pernapasan pun menjadi lambat. Xiao Shan menggelengkan kepala, berkata dengan nada pasrah, "Untung daerah ini tidak ada binatang buas, kalau tidak, sebelum Nenek Zhang kehilangan akal sehat, Zhang Xiaohua mungkin sudah tewas duluan."

Setelah berjalan tiga ratus meter lagi, benar saja, kami menemukan Zhang Xiaohua sedang memapah Nenek Zhang, bersandar pada pohon besar, duduk di tanah.

Kakek Naga mengangguk, membawa kami bersembunyi di balik pohon besar, tak sampai lima puluh meter dari Zhang Xiaohua. Ia lalu mengintip, mengamati keadaan di sana.

Dalam remang cahaya bulan, wajah mungil Zhang Xiaohua terlihat penuh luka goresan akibat ranting pohon, darah merah tua telah mengering di pipinya. Rambut hitamnya pun tampak kusut, menutupi wajah, membuatnya tampak sangat lelah.

Sebaliknya, Nenek Zhang hanya mengalami sedikit robek di ujung bajunya, jelas ia dijaga dengan baik oleh Zhang Xiaohua. Nenek Zhang duduk tegak di samping akar pohon, tanpa ekspresi, wajahnya di bawah cahaya bulan tampak menyeramkan.

"Nenek, lihatlah, sekarang dunia ini hanya milik kita berdua. Kita tak perlu lagi khawatir akan menyakiti orang lain. Dengan begitu, aku bisa selalu menemani Nenek, hehe."

Zhang Xiaohua menyingkirkan sehelai rambut di dahi Nenek Zhang, menatapnya dengan lembut.

Lama kemudian, Zhang Xiaohua menghembuskan napas, berkata, "Nenek, aku tidak menyalahkanmu, aku mengerti maksud baik Nenek. Nenek tidak ingin meninggalkanku, tidak tega aku sendirian, jadi akhirnya menjadi seperti ini. Tapi aku juga tak rela kehilangan Nenek. Dari kecil hingga kini, sejak aku mulai bisa mengingat, Nenek selalu ada di sisiku, merawat, menghibur, dan melindungiku saat aku bersedih."

"Sepuluh tahun sudah, aku bahkan lupa wajah ayah ibu. Nenek harus menahan rasa kehilangan anak, berpura-pura tegar untuk menghiburku. Kalau Nenek pergi, tak ada lagi yang menghiburku saat aku bersedih, menemani saat aku susah tidur, memelukku saat aku bahagia. Tanpa Nenek, apa arti hidupku? Kata Kakek Naga, malam ini saat tengah malam, akal sehat Nenek akan hilang sepenuhnya, tubuh Nenek memang hidup, namun jiwanya sudah mati. Nenek telah dengan tulus menemani aku selama sepuluh tahun terberat, sekarang biarkan cucu Nenek menemani Nenek melewati akhir hidup bersama."

"Cucuku tersayang..." Mata Nenek Zhang yang tanpa ekspresi tiba-tiba meneteskan dua butir air mata. Ia menatap Zhang Xiaohua, berusaha mengulurkan tangan kanannya, namun belum sempat menyentuh dahi Zhang Xiaohua, tangannya sudah jatuh lemas.

Melihat Nenek Zhang sedikit sadar, Zhang Xiaohua buru-buru menggenggam tangan Neneknya, meletakkan di dahinya, berkata dengan suara bergetar, "Nenek, aku di sini, jangan takut. Xiaohua akan selalu menemani Nenek. Dulu, setiap aku susah tidur, Nenek selalu bercerita. Sekarang biarkan Xiaohua yang bercerita untuk Nenek, tentang malaikat. Konon, orang baik setelah meninggal akan dijemput malaikat dan tinggal selamanya di surga. Nenek yang baik pasti akan ke surga."

"Bodoh... apapun yang terjadi, harapannya Nenek agar kamu bisa hidup baik." Untuk pertama kali, wajah Nenek Zhang yang selalu datar menunjukkan sedikit kebahagiaan. Namun tak lama, ia kembali menunjukkan ekspresi kesakitan, lalu dengan ganas berteriak, "Xiaohua, cepat pergi, jauhi aku! Aku merasa ada yang salah, ah! Aku ingin makan daging! Aku ingin minum darah! Aku hampir tak bisa mengendalikan diriku!"

"Aaah..." Tubuh Nenek Zhang tiba-tiba berdiri, mengayunkan tangan, menghantam pohon di belakangnya dengan keras. Dengan suara keras, lima jari tangan kanannya bahkan menancap masuk ke batang pohon.

"Hsss." Melihat kejadian itu, Kakek Naga menarik napas dalam-dalam, berkata, "Mayat hidup jarang muncul dalam seratus tahun, sejak zaman leluhur sudah ada catatan tentang betapa mengerikannya mayat hidup. Nenek Zhang ini belum sepenuhnya berubah, tapi sudah sebuas ini. Kalau dibiarkan, aku pun bukan tandingannya, dan tak banyak orang di dunia ini yang mampu mengalahkannya. Terlalu mengerikan."

"Ah." Melihat perubahan pada Nenek Zhang, mendengar penjelasan Kakek Naga, wajah Meme jadi sangat pucat. Ia teringat Kakek Naga meninggalkan Kuroran pada Zhang Xiaohua, lalu mengikuti jejak Nenek Zhang lewat cahaya bulan, juga kata-kata sebelum berangkat, "Nak, temanmu naik gunung dari sini. Nanti, saat tengah malam, mungkin akan terjadi sesuatu yang berdarah. Sebenarnya aku tidak ingin membawa kalian berdua, tapi nanti mungkin satu gadis lagi akan membutuhkan kalian untuk menghiburnya... nasib buruk."

Seakan menyadari sesuatu, Meme bertanya dengan suara bergetar, "Apa kalian memang berniat membunuh Nenek Zhang? Kenapa harus menunggu sampai sekarang? Pantas saja kau bilang belum waktunya, apakah ada rencana tersembunyi? Kalian bukan datang untuk menyelamatkan Xiaohua, kan?"

"Kamu salah paham pada Kakek Naga," Xiao Shan menepuk bahu Meme. "Kamu sudah melihat sendiri betapa mengerikannya mayat hidup. Kalau mereka berubah sepenuhnya, itu jadi bencana bagi negeri ini. Kakek Naga sama sekali tidak akan membiarkan mayat hidup berubah tanpa perlawanan. Tapi hubungan Zhang Xiaohua dan Nenek Zhang sangat dekat. Kalau tadi malam kami membunuh Nenek Zhang di depan kalian, Xiaohua pasti akan trauma dan menaruh dendam. Melihat orang terdekat dibunuh, tapi tak bisa berbuat apa-apa, luka seperti itu siapa yang sanggup menanggung? Tapi jika dibiarkan, bisa menimbulkan malapetaka berdarah."

"Dalam catatan kami, mayat hidup sangat haus darah dan daging segar. Kami tak ingin melihat mereka menimbulkan kejahatan. Membunuh salah, tidak membunuh pun salah, jadi sengaja membiarkan Xiaohua membawa Nenek Zhang ke hutan, menunggu saat tengah malam, ketika Nenek Zhang benar-benar kehilangan akal, saat ia menyerang Xiaohua, saat itulah kami bertindak, menaklukkan Nenek Zhang. Memilih saat ini supaya luka di hati Xiaohua bisa diperkecil."

"Aku..." Setelah mendengar Xiao Shan, Meme menggigit bibir, berjuang dalam hati. Melihat Meme yang tampak sulit, Xiao Shan melanjutkan, "Meme, kamu anak baik, aku tahu kamu peduli pada perasaan Xiaohua. Tapi kita juga tak bisa membahayakan nyawa lain. Lagipula, begitu tengah malam tiba, akal sehat Nenek Zhang hilang, hakikatnya ia sudah mati. Aku yakin Nenek Zhang pun tak ingin setelah mati masih menimbulkan kejahatan. Kakek Naga khawatir Xiaohua terlalu bergantung pada Nenek Zhang, sulit menerima kenyataan. Kamu sebagai sahabatnya, harus memberinya dukungan positif."

Meme menatap ke arah Xiaohua, setelah menarik napas, ia mengangguk pelan.

"Hehe, cucu tersayang, nenek lapar, ingin minum darah, ingin makan daging, bolehkah?" Tak jauh dari sana, Xiaohua cemas melihat Nenek Zhang yang tiba-tiba berdiri. Saat Xiaohua hendak mendekat, Nenek Zhang menoleh, tersenyum menyeramkan, "Cucuku, tahu tidak, nenek benar-benar menderita, benar-benar ingin minum darah. Kamu tega melihat nenek seperti ini?"

Bagaimana dengan rekomendasi? Mana suara dukungan kalian? Ayo lemparkan untukku! Penasaran dengan kelanjutan cerita? Silakan berdiskusi di kolom komentar, cerita berikutnya akan lebih seru!