Bab Empat Puluh Empat: Racun Mayat

“Ha ha, siapa sangka ada juga saat di mana Tuan Yang dan Ouyang yang Licik merasa kesulitan? Yang satu adalah tokoh terkemuka dari aliran geomansi Qing Nang di ibu kota, yang satu lagi dijuluki peramal nomor satu di sana. Bukankah kalau kalian berdua bersatu seharusnya tak terkalahkan? Kenapa sekarang malah mengaku kalah?”

Suara tawa lepas bergema, dan tampak Raja Naga datang bersama ratusan warga desa, disertai Momo, Zhang Xiaohua, dan Liu Yanming dari belakang. Di samping Raja Naga, ada seorang lelaki tua berusia lebih dari enam puluh tahun, kepala plontos, wajahnya tampak sangat garang—tak lain adalah Kakek Liu, kakek dari Liu Yanming sendiri. Tawa lepas itu berasal darinya, dan saat melihat Ouyang Lü, lawannya, dibuat tak berkutik, wajahnya tak bisa menahan senyum penuh rasa puas.

Yang Rishui tampak tidak menggubris sindiran Kakek Liu, masih memejamkan mata dengan wajah tenang tanpa gelombang emosi. Hanya Ouyang Lü yang sedikit terkejut memandang Raja Naga. Ia tak menyangka Kakek Liu yang dulu ia singkirkan dengan tipu daya, kini justru berjalan bersama Raja Naga, dan di belakang mereka ada ratusan warga desa—sebuah kekuatan yang tak bisa dipandang remeh.

“Kurasa orang tua itu sudah menyadari kita sedang mencari Naga Tanah di desa ini. Orang tua itu jelas bukan orang mudah dibodohi seperti Xiao Jin yang baru belajar. Hati-hati!” Yang Rishui berbisik pelan, dan Ouyang Lü sedikit mengangguk setuju. “Orang tua itu memang luar biasa. Walau tampak tua, hidungnya tajam seperti paruh elang, kedua pipinya cekung, dan tulang pipi serta pelipisnya tajam seperti bilah pisau—wajahnya sungguh luar biasa. Orang seperti ini pandai menyembunyikan diri, hatinya dingin, jauh berbeda dari kesan ramah di permukaan!”

Walau dalam hati mereka waspada, Ouyang Lü tetap menunjukkan wajah berbeda di permukaan—berwajah penuh penyesalan, ia membungkuk hormat pada Raja Naga: “Tuan Raja Naga, akhirnya kalian datang juga. Maafkan kami yang terlalu ceroboh, begitu masuk ke dunia bawah tanah ini, kami terpisah dari Xiao Jin dan yang lain, mengikuti jejak mereka sampai kemari pun tetap tak tampak batang hidungnya. Namun menurut adik kecil ini, Xiao Jin dan kawan-kawan sepertinya masuk ke dalam sungai bawah tanah. Tapi harap hati-hati, sungai itu berisi raksa dan suhunya mencapai lebih dari 300 derajat, terkena sedikit saja bisa membahayakan.” Ouyang Lü memang ahli membaca watak manusia, dalam beberapa kalimat, ia tak hanya mendekatkan hubungan, namun juga secara halus mengendalikan percakapan.

“Aku sudah tahu!” Raja Naga tampaknya tak tertarik pada permainan itu, bahkan tak peduli dengan topik yang diangkat Ouyang Lü. Matanya menyipit, menatap ke arah sungai, seolah sedang memikirkan sesuatu. Di sampingnya, Momo, Zhang Xiaohua, dan Liu Yanming sudah melihatku berdiri di tepi sungai, dan berlari menghampiri dengan penuh semangat.

“Kakak, kamu baik-baik saja? Wah, kenapa lenganmu terluka?” Dunia bawah tanah yang tanpa cahaya terasa suram, dan ketika mendekat, mereka baru sadar lengan kiriku melepuh. Momo hampir menangis karena cemas.

“Itu luka bakar, sudah melepuh, dasarnya tampak pucat, di tengah ada bercak merah—ini luka bakar derajat dua dalam. Apalagi dunia bawah tanah ini lembap dan gelap, mudah sekali jadi sarang bakteri. Kalau tidak segera diobati, bisa infeksi parah, bahkan membahayakan otot, tulang, dan bisa membuat tubuh syok total! Kenapa bisa sampai ceroboh begitu?” Liu Yanming menegurku. Ia memang belajar kedokteran. Sambil berbicara, ia membuka ransel, mengeluarkan kain kasa dan beberapa botol obat, lalu dengan lembut berkata, “Jangan banyak gerak, tahan sedikit ya, obat ini manjur, beberapa hari pasti sembuh!”

Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh dari arah sungai bawah tanah, air sungai beradu keras. Semua menoleh, dan di tengah sungai, entah sejak kapan, muncul pusaran besar sebesar baskom, yang terus membesar dengan kecepatan bisa dilihat mata. Tak lama, pusaran itu menelan seluruh permukaan sungai, airnya pun cepat surut.

Peristiwa mendadak itu membuat semua orang tercengang. Ouyang Lü, Raja Naga, Kakek Liu, dan yang lain pun perlahan mendekati tepi sungai, seolah tahu sesuatu besar akan terjadi. Semua diam, menunggu dengan penuh waspada.

Satu menit kemudian, air sungai lenyap, dan di tempat dasar sungai, tampaklah sebuah jurang sempit memanjang, lebarnya lebih dari sepuluh meter. Dari bawah, hembusan udara panas menyembur ke atas, uap air memenuhi udara, membentuk kabut putih pekat yang menyelimuti tengah jurang, sehingga tak seorang pun bisa melihat ke dasarnya.

Wajah semua orang tampak tegang, bahkan ada yang tampak antusias.

“Tuan Yang, sudah jelas?” tanya Ouyang Lü.

Yang Rishui masih memejamkan mata, tapi mengangguk pelan. “Belum terlalu jelas, tapi aku melihat sesuatu. Rupanya di bawah sana, itulah makam utama yang sebenarnya. Sungguh luar biasa, menggunakan jurang pegunungan sebagai peti, raksa sebagai penutup peti—benar-benar karya besar, luar biasa!” Berkali-kali Yang Rishui memuji, wajahnya pun tampak agak bersemangat. “Tunggu saja sampai kabut benar-benar lenyap, kita bisa turun dan menyelidiki!”

“Penantian selama ribuan tahun, akhirnya hari ini tiba juga. Arwah-arwah gagah telah tidur terlalu lama, kini saatnya bangkit. Warga desa, jangan lupakan pesan leluhur, ikutlah aku!” Raja Naga tampak sangat emosional, bergumam sendiri. Sayang, tak ada yang mendengar jelas, karena ia langsung melompat ke dalam jurang.

“Raja Naga!” Tindakan tiba-tiba Raja Naga itu membuat semua orang terkejut. Bahkan Yang Rishui yang sejak tadi memejamkan mata, kini sedikit membuka matanya, jelas-jelas tak percaya.

Yang lebih aneh lagi, warga desa yang mengikuti Raja Naga seolah kerasukan, mata mereka penuh kegilaan, langsung melompat ke dalam jurang mengikuti pemimpin mereka. Hanya dalam hitungan detik, ratusan warga desa sudah lenyap di dalam jurang itu!

Tindakan Raja Naga dan warga desa yang begitu aneh membuat semua orang baru tersadar. Kakek Liu maju selangkah, menatap kabut tebal di dasar jurang dengan wajah sedih, lalu berkata, “Jurang ini setidaknya sedalam dua puluh meter, dan di bawah sana kabut mayat belum hilang. Melompat ke bawah sama saja dengan cari mati!”

Liu Yanming yang membawa ransel obat maju satu langkah. “Kita harus turun dan lihat, mungkin masih bisa diselamatkan!”

“Anak kecil, kau tak tahu betapa bahayanya tempat ini!” Yang Rishui melirik Liu Yanming, alisnya berkerut dalam. “Setiap membuka makam besar, mesti hindari dulu racunnya. Mayat yang membusuk menghasilkan gas mayat, dan jika diletakkan dalam ruang tertutup seperti peti, gas itu tak bisa keluar, lama-lama berubah menjadi kabut beracun—disebut kabut mayat. Kabut ini biasanya berwarna abu-abu, orang biasa kalau menahan napas dan tak menghirupnya, tak masalah. Ada juga yang hitam pekat, seperti asap, yang ini benar-benar berbahaya—kalau kena kulit, seluruh tubuh membusuk, seperti digerogoti ribuan semut, sakitnya bukan main. Kalau ketemu ahli mungkin masih bisa selamat. Yang paling parah adalah kabut mayat merah, sekali kena, tak ada harapan hidup. Tapi yang di bawah itu, jauh lebih jahat daripada yang merah, sudah berubah jadi putih murni. Bayangkan saja, Raja Naga dan warga desa melompat ke sana, walaupun tidak mati karena jatuh, tetap tak ada harapan. Kalau kita ingin turun, harus tunggu kabut mayat benar-benar hilang dulu!”

“Lama sekali kah harus menunggu?” Liu Yanming terkejut.

Yang Rishui menatap jurang, sambil membelai janggutnya yang runcing. “Kabut mayat merah pernah kulihat beberapa kali, tapi yang putih ini baru pertama. Tapi kabut ini larut kalau kena air, dan dunia bawah tanah ini cukup lembap, kurasa tak butuh waktu lama.”

“Hanya saja...” Ia terdiam sejenak, kerut di dahinya makin dalam. “Aku memang jarang bergaul dengan Raja Naga, tapi jelas dia orang yang tenang dan bijak, kepala desa yang sayang warga seperti anak sendiri. Mana mungkin dia bertindak ceroboh, mengajak semua warga mati bersama? Ada sesuatu yang tak beres. Tindakan Raja Naga yang aneh ini malah semakin mencurigakan! Apakah ada rahasia besar yang disembunyikan? Keluarga Raja Naga sudah turun-temurun menjaga desa, pasti mereka sangat paham soal ini. Begitu kabut mayat hilang, kita harus segera turun!” Kalimat terakhir, Yang Rishui sengaja menatap Ouyang Lü, seolah takut ada harta karun yang akan direbut orang lain.

Maaf, sore tadi ada urusan mendadak, jadi membuat kalian semua menunggu lama...