Bab Empat Puluh Satu: Negosiasi

“Jangan buru-buru dulu, Pan Huang, cepat ceritakan apa yang terjadi pagi ini?” Nada suara Nenek Zhang menjadi semakin mendesak.

Aku pun menceritakan secara rinci semua yang terjadi pagi tadi. Setelah mendengarkan, Nenek Zhang akhirnya menghela napas dan berkata, “Tidak heran selama ini di kompleks tidak pernah terjadi pembunuhan, tapi hari ini langsung terjadi dua. Rupanya kalian telah membuatnya marah. Anak setan itu sulit dihadapi, jika sudah marah, bukan hanya kalian yang celaka, semua orang yang pernah berhubungan dengannya pun akan dalam bahaya. Ia akan mencari kalian satu per satu, menghisap otak kalian sampai kering.”

Mendengar itu, semua orang langsung gemetar, tanpa sadar merapat ke arah Nenek Zhang, beberapa perempuan bahkan menangis ketakutan.

“Tapi kalian semua sudah dewasa, energi positif kalian masih kuat, untuk sementara kalian aman. Tapi, anak-anak yang lain…”

“Siapa saja yang waktu itu melemparkan batu kepadanya?” Nenek Zhang bertanya lagi.

“Termasuk Li Kui…”

“Celaka, cepat kirim orang untuk mengumpulkan semua anak-anak itu, sebelum terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.” Nenek Zhang berteriak, ayah Wang Da dan beberapa pria lain langsung berlari ke belakang. Sayangnya, belum sempat mereka berlari jauh, kabar buruk kembali datang: Li Kui, anak berusia dua tahun, juga telah meninggal. Dokter sedang menuju rumah Li Kui, meski belum tahu penyebabnya, semua orang sudah bisa menebak.

“Tolong semua bantu, aku kira makhluk itu baru lahir, energi negatifnya masih lemah. Tapi jika dendamnya sudah terbalas, semua anak yang melempar batu sudah terbunuh, ia akan mendapatkan kekuatan kembali, tak lagi takut pada energi positif orang dewasa. Saat itu, siapa pun yang berhubungan dengan anak-anak itu tak akan bisa lolos.”

Mendengar itu, wajah semua orang menjadi pucat, mereka berbondong-bondong menuju rumah anak-anak yang tersisa. Tak sampai lima belas menit, semua anak yang masih hidup sudah dikumpulkan di rumah Wang Da.

Saat itu, ayah Wang Da dengan napas terengah-engah bertanya, “Nenek Zhang, hanya berkumpul di sini bukan solusi, apa yang harus kita lakukan?”

“Tenang saja, kejahatan tidak akan bertahan lama, di tempat yang jahat pasti ada sesuatu yang bisa menekannya. Di Gunung Denggao, wilayah timur Kota Tong’an, ada sebuah kuil Tao. Kepala kuil di sana paham soal hal-hal seperti ini. Jika bisa memintanya datang, mungkin masih ada harapan.”

“Wang Dashan, segera ikut aku, kali ini kita harus membawa kepala kuil ke sini.” Ayah Wang Da memanggil pria gagah di sampingnya dan buru-buru keluar.

“Nenek Zhang, bagaimana nenek tahu banyak hal seperti ini?” Saat ada sedikit waktu luang, Meimei bertanya dengan heran.

“Iya, iya, Nenek, sejak kapan nenek sehebat ini? Aku kok tidak tahu.” Zhang Xiaohua bertanya dengan penuh kekaguman.

Nenek Zhang menatap kami bertiga dengan penuh kasih sayang, tersenyum, lalu menghela napas dan berkata, “Ah, tahu banyak belum tentu hal baik. Mungkin yang di bawah sana sudah memanggil nenek. Waktu nenek di dunia sudah tidak banyak, sebentar lagi nenek juga akan berubah jadi makhluk itu. Jadi pemahaman nenek terhadap hal-hal semacam ini seolah tiba-tiba terbuka, tanpa guru, bahkan kadang bisa melihat beberapa arwah gentayangan.”

Nenek Zhang memang bicara dengan ringan, tapi semua orang yang mendengar matanya memerah. Tubuhnya memang masih terlihat kuat, tapi usia tak bisa dilawan, hidup dan mati pasti akan dialami.

“Tidak, nenek, nenek pasti tidak akan mati!” Zhang Xiaohua dan Meimei memeluk Nenek Zhang dengan penuh haru.

“Sebenarnya, kadang mati bukanlah hal buruk. Kalau sudah tua tapi belum mati, itu justru menakutkan.” Nenek Zhang berkata dengan makna yang dalam. “Kepala kuil pernah bilang, di pegunungan sering ada binatang atau tumbuhan yang hidup lama, akhirnya punya kecerdasan, berubah jadi siluman. Manusia juga begitu, orang tua jadi sakti, itu maksudnya. Akhir-akhir ini, nenek merasa ada yang aneh, kalau nanti… ah, tidak tahu apakah karena nenek atau makhluk jahat di luar sana.”

“Kepala kuil sudah datang, semua minggir!” Setelah menunggu sebentar, suara ayah Wang Da terdengar dari luar. Di belakangnya, masuklah seorang guru Tao berumur sekitar enam puluh tahun, mengenakan jubah Tao dan memegang bulu pembersih.

Guru Tao itu berambut putih, namun wajahnya berseri merah, langkahnya tegas penuh wibawa, dari jauh terasa panas dan terang.

“Nenek Zhang, kamu belum mati? Sudah seharusnya mati tapi belum mati, apa kamu sudah memikirkan akibatnya?” Begitu bertemu, kepala kuil langsung menatap Nenek Zhang dengan marah dan berteriak, suara lantangnya membuat semua orang yang ketakutan langsung merasa darahnya bergejolak.

“Hmph, mana ada orang datang langsung mengutuk orang mati, kamu memang jahat!” Mendengar itu, Zhang Xiaohua dan Meimei langsung melotot.

“Aku, kepala kuil, aku tidak tega meninggalkan cucu-cucuku.” Anehnya, Nenek Zhang saat itu seperti anak kecil yang merasa bersalah, menunduk dengan penuh penyesalan.

Melihat Nenek Zhang mengalah, kepala kuil melunakkan ekspresi, mendekat dan berkata dengan suara pelan, “Aku mengerti perasaanmu, tapi akhirnya sudah ditetapkan. Begini justru akan membahayakan lebih banyak orang. Hidup dan mati adalah siklus alam, tak ada yang bisa lolos, termasuk aku. Beberapa tahun lalu saat bicara denganmu, bukankah kamu sudah merelakan semuanya, kenapa sekarang berubah?”

“Ah, sudahlah, selesaikan dulu urusan ini, kamu masih punya sedikit waktu.” Kepala kuil melangkah ke arah Wang Da, suara lantangnya kembali terdengar, “Aku sudah tahu apa yang terjadi di sini, segera siapkan meja persembahan di kamar korban. Anak setan itu hampir menjadi kuat, aku harus segera melakukan ritual.”

“Kepala kuil, di sini.” Ayah Wang Da memandu kepala kuil ke kamar Wang Da, menyiapkan meja persembahan di depan jendela yang menghadap ke parkiran.

Kepala kuil berdiri di depan jendela, menatap parkiran lama, lalu mengerutkan kening dan berkata, “Parkiran sudah penuh darah, ini sulit, kalian semua keluar dari kamar, aku akan melakukan ritual dengan segenap tenaga.”

Kepala kuil mengusir kami keluar, lalu pintu kamar ditutup keras. Kami hanya bisa menunggu di luar dengan cemas.

Lima belas menit berlalu, dari dalam kamar terdengar suara nyanyian rendah kepala kuil, kemudian kamar kembali sunyi selama lima belas menit. Saat semua orang gelisah, tiba-tiba kepala kuil berteriak, “Makhluk jahat, berani-beraninya?” Lalu terdengar suara keras, pintu kamar ambruk, kepala kuil terlempar keluar.

“Kepala kuil, ada apa?” Semua orang berkerumun, tapi ternyata kepala kuil sudah tak bernyawa, lehernya hampir hancur, tubuhnya berlumuran darah. Kamar Wang Da pun seperti habis diterjang angin topan, ranjangnya terbalik.

“Nenek Zhang, sekarang kepala kuil sudah mati, apa yang harus kita lakukan? Aku tadi sudah tanya, dokter sudah pergi, para penjaga dan patroli yang penakut juga sudah kabur, apakah kita harus lapor polisi?” Ayah Wang Da bertanya dengan mata memerah.

“Jahat sekali makhluk itu. Kalian anak-anak benar-benar telah menyinggung sesuatu yang seharusnya tidak.” Nenek Zhang menghela napas panjang, “Kepala kuil pernah bilang, dia khusus menangani makhluk-makhluk di Kota Tong’an ini, ilmunya tinggi. Sekarang dia pun mati, kalau cari bantuan ke tempat lain, pasti tidak sempat. Sekarang, hanya nenek yang bisa mencoba. Jika nanti terjadi sesuatu, aku harap kalian bisa menjaga mereka bertiga dengan baik, kalau tidak, aku pun akan menuntut kalian meski jadi arwah.”

Nenek Zhang berkata dengan tegas, ayah Wang Da dan lainnya langsung mengangguk setuju. Hanya Zhang Xiaohua dan Meimei yang enggan melepaskan ujung pakaian Nenek Zhang.

“Siapkan lilin, uang kertas, kepala babi, dan dupa, aku akan pergi menemuinya, mungkin kalau dapat imbalan, ia bisa melepaskan dendamnya.” Setelah ayah Wang Da dan lainnya menyiapkan barang-barang itu, Nenek Zhang menatap kami bertiga dengan penuh kasih, berkata, “Tenang saja, nenek hanya ingin bernegosiasi, anak setan itu suka uang, beri dia barang bagus, mungkin ia tidak akan serakah.”

“Tidak, makhluk itu ganas, kepala kuil saja langsung mati, pergi ke sana pasti berbahaya. Xiaohua tidak mau nenek pergi.”

“Meimei juga tidak mau, kalau terjadi sesuatu bagaimana? Meimei tidak tega.”

“Nenek Zhang, jangan pergi.”

Zhang Xiaohua dan Meimei memeluk erat kaki Nenek Zhang, mata mereka memerah. Aku pun ikut berkerumun, meski tak tahu apa yang terjadi.

“Ah, anak-anak bodoh, kalian tidak mengerti. Usia nenek sudah cukup, sebenarnya sudah seharusnya mati. Sekarang bertaruh, kalau gagal, memang sudah takdir. Kalau kalian bisa selamat, nenek pun tenang. Nanti kalau ada kesulitan, para paman dan tante di sini pasti membantu, karena mereka punya utang budi pada nenek.”

Nenek Zhang menatap ke atas, semua orang terharu dan menangis, mengangguk berulang kali.

Ayah Wang Da juga berkata dengan suara parau, “Nenek Zhang, jangan terlalu khawatir, aku selalu hormat pada nenek, walau tanpa kejadian ini, sehari-hari aku akan tetap membantu, kita sudah lama jadi tetangga.”

“Ya, itu membuat nenek tenang.” Setelah lilin dan perlengkapan lainnya siap, Nenek Zhang berdiri. Semua tahu apa yang akan ia lakukan, Zhang Xiaohua dan Meimei menangis semakin keras, memeluk kaki Nenek Zhang.

Melihat itu, Nenek Zhang dengan berat hati berkata pada ayah Wang Da, “Tahan mereka.”

Mendengar itu, ayah Wang Da dan beberapa pria lain segera menahan kami bertiga.

“Nenek, jangan pergi, hu hu…”

“Nenek, jika kali ini aku tidak kembali, kalian harus menjaga diri baik-baik. Yang paling sulit kutinggalkan adalah kalian bertiga.”

Nenek Zhang mengambil lilin, uang kertas, kepala babi, dan dupa, melangkah dua langkah, lalu berbalik dan berpesan, “Makhluk itu sangat ganas, aku tidak tahu bisa membujuknya atau tidak, tapi setidaknya bisa menahan sampai besok pagi. Jika aku gagal, besok pagi bawa mereka bertiga keluar dari kompleks ini. Kalian cukup menunggu di sini, di bawah terlalu berbahaya, biar aku sendiri.”

Memandang kepergian Nenek Zhang, semua orang berkerumun di kamar Wang Da, menatap ke arah parkiran, ingin melihat bagaimana Nenek Zhang bernegosiasi dengan makhluk jahat itu.

Sekitar dua puluh menit kemudian, sosok Nenek Zhang perlahan muncul di depan parkiran. Begitu tiba, ia langsung bersujud tiga kali ke arah parkiran, kemudian menyalakan tiga batang dupa, kembali bersujud tiga kali.