Bab 93: Ikatan Batin Ayah dan Anak

Aku menggelengkan kepala sekuat tenaga, memaksa diri untuk melihat sekeliling lagi, barulah kusadari, ini sama sekali bukan pasar malam—di sekelilingku tampak jelas deretan makam-makam tua yang rusak, nisan-nisannya miring ke timur dan barat. Di bawah cahaya rembulan yang suram dan kabut kelabu, beberapa burung gagak mengepakkan sayapnya, hinggap di atas nisan, berkaok dua kali, menatap tajam ke arahku.

Melihat makam-makam sunyi itu, aku tanpa sadar teringat sebuah legenda tentang Jalan Perdamaian Selatan. Konon, pada masa Kaisar Kangxi dari Dinasti Qing, terjadi peristiwa besar pengadilan sastra. Seorang sarjana asal Jalan Perdamaian Selatan secara tidak sengaja tersangkut masalah itu, sehingga sembilan generasi keluarganya turut terseret, seluruh penduduk Jalan Perdamaian Selatan dipenggal kepalanya, pemandangannya sangat mengerikan. Sejak itu, sering terdengar kabar angker dari daerah itu. Pemerintah membangun ulang dan menjadikannya lokasi wisata, dengan harapan keramaian para pengunjung bisa menekan aura kelam yang menggantung di sana.

“Jangan-jangan aku tersesat masuk sarang hantu?”

Saat aku dilanda kepanikan, di kediaman Kepala Kuil Naga Hijau di kawasan miskin, Burung Derkuku Hitam mendorong pintu kamar dengan wajah penuh keringat. Di tangannya tergenggam sebuah kotak kayu hitam sepanjang dua puluh sentimeter!

Kepala Kuil Naga Hijau membuka matanya sedikit, tampak tidak terkejut dengan kedatangan Burung Derkuku Hitam, malah mengangguk dan berkata pelan, “Pergilah!”

Tatapan Burung Derkuku Hitam penuh urgensi, ia membawa kotak kayu hitam itu dan bergegas keluar tanpa menoleh sedikit pun ke arah You Liang dan yang lain. Melihat kepergiannya, You Liang dan Meme merasa heran, namun melihat Kepala Kuil Naga Hijau memejamkan mata dengan sikap penuh wibawa, mereka pun urung bertanya lebih lanjut.

Di jalanan Jalan Perdamaian Selatan, para pejalan kaki yang membusuk semakin mendekat, tangan-tangan hitam pekat menjulur ke arah leherku, mencekik dengan keras. Puluhan tangan mencengkeram leherku, seketika aku merasa sulit bernapas, wajahku memerah. Saat aku mulai kehilangan oksigen, hampir pingsan, tiba-tiba terdengar suara nyaring yang sangat kukenal di telingaku, “Kakak, tutuplah matamu, mereka tak bisa menyakitimu. Mereka hanya menakuti, membuatmu takut dan mengacaukan pikiranmu. Sebenarnya, kamu sendiri yang sedang mencekik dirimu!”

Itu jelas suara Hao Hao. Kami baru saja berpisah, jadi aku sangat mengenali suaranya. Setelah diingatkan olehnya, aku menggelengkan kepala kuat-kuat, menajamkan pandangan, dan benar saja, tak ada makam ataupun hantu, aku berdiri di persimpangan jalan, kedua tanganku sendirilah yang mencekik leherku erat-erat. Dalam hitungan detik, leherku sudah berbekas merah karena cengkeramanku sendiri.

Aku melepaskan tangan dari leher, masih merasa takut, dan menatap lurus ke depan. Saat itu, jarakku dengan pintu keluar Jalan Perdamaian Selatan tinggal kurang dari dua puluh meter. Hao Hao berdiri di luar gerbang, berteriak memanggilku dengan cemas.

“Anak kecil, ini bukan urusanmu, cepat pergi, atau kau juga akan celaka!”

Belum sempat aku lega, suara serak tiba-tiba terdengar dari belakangku. Saat menoleh, kulihat para penjual dan pejalan kaki busuk yang wajahnya rusak, menggeram dan menyerangku dengan liar!

Hao Hao menghentakkan kaki dengan cemas, “Kakak, cepat tutup matamu! Ini semua ilusi. Asal kau menutup mata dan kosongkan pikiran, mereka tak bisa melukai karena tak mampu memanfaatkan ketakutanmu. Malam ini adalah hari kelam dua belas tahun sekali. Aku memang khawatir, jadi diam-diam mengikutimu. Tak kusangka kau hampir celaka. Begitu memasuki Jalan Perdamaian Selatan, kau mengalami ‘dinding hantu’ seperti yang diceritakan orang. Cara mengatasinya hanya satu, tutup matamu, jangan biarkan dirimu terganggu, dan kau pasti bisa keluar dari jebakan itu!”

“Anak kecil, kau cari mati rupanya!” Seolah rahasianya terbongkar, para pejalan kaki yang membusuk itu meraung marah dengan wajah mengerikan.

Karena kepercayaanku pada Hao Hao, tanpa ragu aku menutup mataku rapat-rapat, meraba arah menuju gerbang.

“Hei, anak kecil, berani-beraninya kau mengacaukan rencana kami? Kau cuma arwah kesepian, berani melawan ratusan hantu jahat? Kalau hari ini kau tidak kami hancurkan, jangan kira kami mudah diganggu!”

Begitu aku menutup mata, ratusan hantu jahat itu seolah kehilangan pijakan, mengaum marah dan melayang ke arah Hao Hao, membawa angin dingin menusuk ke mana-mana!

“Kakak, lari cepat! Kalau mereka menangkapku, aku habis!” Melihat hantu-hantu jahat mengejar, suara Hao Hao penuh kepanikan. Jelas, ia sendiri pun takut.

“Iya, iya!” Merasakan angin dingin di belakangku, bulu kudukku berdiri. Aku tak peduli akan tersandung atau tidak, langsung berlari sekuat tenaga ke depan. Dalam beberapa detik, aku sudah hampir keluar dari Jalan Perdamaian Selatan. Setelah mendekati Hao Hao, tubuhnya tiba-tiba melayang, memeluk punggungku erat-erat sambil berkata, “Kakak, tetap tutup matamu, biar aku yang membimbing. Hantu tak seperti manusia, mereka tak memiliki wujud dan tak bisa meninggalkan wilayah kematian terlalu jauh. Jadi, asal kita keluar dari sini, kita pasti aman!”

Dikejar hantu di belakang, aku tak sempat berpikir mengapa Hao Hao tahu banyak hal. Aku hanya mengangguk, menuruti arahannya, dan berlari sekencang-kencangnya. Angin dingin terus menerpa dari belakang, raungan hantu jahat sesekali menggelegar di telingaku. Berkali-kali aku merasakan lidah-lidah lengket dan basah mengusap wajahku. Untung saja mata tertutup, sehingga aku tak melihat semua itu, kalau tidak, pasti akan timbul masalah lebih besar!

Dengan bimbingan Hao Hao, aku berlari selama lebih dari dua puluh menit tanpa henti. Sampai suara raungan hantu jauh di belakang kian melemah, ia baru membiarkanku berhenti dan membuka mata. Saat aku membuka mata dan melihat sekeliling, ternyata aku sudah jauh meninggalkan kawasan Jalan Perdamaian Selatan, dan kembali ke tempat pertama kali bertemu Hao Hao.

Aku menengok ke belakang, memastikan tak ada hantu yang mengejar, lalu menghela napas lega dan memeluk Hao Hao, mengucapkan terima kasih, “Terima kasih, Hao Hao. Kalau bukan karena kamu, mungkin malam ini aku sudah mati dan takkan pernah lagi melihat Kakak Cantik.”

Hao Hao menggaruk kepalanya, menampakkan gigi putih bersih dan tersenyum, “Malam ini memang berbeda. Mereka semua memilih keluar malam ini. Aku lihat kau berjalan sendirian, jadi aku khawatir dan diam-diam mengikutimu. Kakak orang baik, sudah memberiku banyak uang. Ayahku dulu bilang, sekecil apa pun kebaikan harus dibalas dengan tulus. Aku tak mau kau celaka, kau tak marah padaku, kan?”

Entah kenapa, aku merasa sangat dekat dengan Hao Hao. Aku mengusap kepalanya sambil tertawa bodoh, “Tentu tidak. Tanpa bantuanmu, mungkin aku sudah mati dan takkan pernah bertemu Kakak Cantik lagi!”

“Haha.” Hao Hao tertawa, lalu bertanya, “Aku dengar kau sering menyebut Kakak Cantik, memang secantik apa dia?”

Aku mengangguk keras, lalu berkata, “Bagaimana kalau kamu ikut pulang bersamaku? Kakak Cantik pasti akan suka padamu!”

Hao Hao tampak ragu, alisnya berkerut, setelah berpikir sejenak ia menggeleng, “Lebih baik tidak, aku harus menunggu ayahku. Kalau aku pergi, nanti dia tak bisa menemukanku.”

Aku sedikit kecewa, tapi tetap bertanya, “Rumahmu di mana? Aku ingin main lagi denganmu.”

Hao Hao mengusap kepalaku, menenangkan, “Besok malam lewat jam sebelas aku akan di sini lagi, malam besok mereka pasti tidak keluar. Kau bisa ajak Kakak Cantik ke sini, aku juga ingin bertemu dengannya setelah sering kau sebut-sebut, hehe.”

“Kalau begitu janji ya, besok aku akan bawa Kakak Cantik. Tapi sekarang sudah hampir tengah malam, aku harus pulang, kalau tidak Kakak Cantik pasti khawatir.”

Sambil melihat waktu, aku berpamitan pada Hao Hao, lalu melangkah menuju rumah Kepala Kuil Naga Hijau di kawasan miskin. Yang tak kuketahui, tak lama setelah aku pergi, seorang pria paruh baya bertubuh kurus, mengenakan baju kuning dan berjanggut kambing, muncul di tempat itu membawa kotak kayu hitam sepanjang dua puluh sentimeter. Ia berjalan perlahan ke arah Hao Hao.

Melihat kedatangannya, Hao Hao tampak sangat gembira, langsung memeluknya dan berseru, “Ayah, kenapa baru datang? Aku sudah lama menunggu!”

Pria paruh baya itu sangat terharu, air mata mengalir di kedua pipinya, suaranya bergetar, “Anakku, maaf membuatmu menderita, sekarang ayah akan membawamu pulang.”

Setelah berkata demikian, ia membuka kotak kayu hitam itu, yang di dalamnya berisi serbuk putih. Begitu kotak dibuka, seolah ada daya hisap kuat yang menarik tubuh Hao Hao ke dalamnya.

Tangan pria paruh baya itu gemetar ketika ia menutup kotak perlahan, lalu berjalan mengikuti jalan yang baru saja kulalui. Yang lebih tidak kuketahui lagi, pria paruh baya itu ternyata Burung Derkuku Hitam, yang beberapa hari lalu membawa You Liang menemui Kepala Kuil Naga Hijau.