Bab Tiga Puluh Satu: Kota Hantu Fengdu

“Ingatlah, demi menyelamatkan nyawamu, ada dua puluh tiga jiwa yang kehilangan haknya untuk bereinkarnasi, sehingga lenyap selamanya dan sirna di antara langit dan bumi. Inilah hutang karmamu; pada akhirnya, yang harus kau lakukan adalah berbuat lebih banyak kebajikan mulai sekarang, jangan biarkan pengorbanan jiwa-jiwa itu sia-sia.”

Suara sang Pendeta Tao terdengar dari belakangku. Tanpa ia jelaskan pun aku sudah mengerti, jiwa-jiwa yang dilepaskan dari labu itu pasti adalah roh-roh terlantar dan buas yang ia kumpulkan di luar, yang semestinya hendak ia bawa ke Alam Baka untuk bereinkarnasi. Namun para arwah jahat itu ganas dan suka bertarung, mereka pun gemar memangsa jiwa-jiwa lemah. Jika saat ini jiwa-jiwa yang terpenjara itu tidak dilepaskan, kemungkinan besar jiwa tanahku akan sirna di antara langit dan bumi.

“Aku berjanji, aku pasti akan menghargai nyawa yang kudapatkan dengan susah payah ini. Selama aku masih hidup, aku akan berusaha berbuat lebih banyak kebajikan, menolong makhluk-makhluk yang menderita.” Tindakan sang Pendeta Tao saat ini sama saja dengan menukar dua puluh tiga nyawa demi satu nyawaku. Aku diliputi rasa gelisah sekaligus terharu, hingga air mataku pun menetes saat aku berteriak.

Akhirnya, karena munculnya lebih banyak jiwa lemah, para arwah jahat itu tidak lagi mengincarku, melainkan serempak menyerbu ke arah sang Pendeta Tao. Aku menoleh ke belakang dan melihat dua puluh tiga jiwa yang ketakutan berlarian menghindar. Namun arwah-arwah jahat itu mana mungkin melewatkan santapan di depan mata? Sekali membuka mulut, mereka langsung menggigit separuh jiwa di depan mereka. Seketika itu juga, terdengar jeritan pilu dan permohonan ampun bergema di belakangku. Arwah-arwah itu malah tampak semakin menikmatinya, mata mereka yang berlumuran darah menyipit dan senyum puas pun tersungging di wajah mereka.

“Terima kasih untuk kalian semua.” Melihat satu per satu roh terlantar berkorban untukku, aku tak sanggup lagi menahan diri untuk melihatnya, aku pun memalingkan wajah dan berlari sekencang mungkin ke depan tanpa berpikir panjang.

Aku terus berlari selama lebih dari sepuluh menit, hingga akhirnya suara jeritan memilukan itu tak lagi terdengar. Barulah aku melambatkan langkah.

“Apa ini…”

Aku kembali berlari kecil selama lima atau enam menit, lalu kulihat di kejauhan sebuah kota raksasa berdiri megah. Tembok temaramnya menjulang lebih dari seratus meter, menyiratkan aura tua dan agung. Di tengah-tengah tembok kota itu, terpatri dua huruf besar: Kota Arwah Fengdu.

“Kota Hantu Fengdu?!”

Tanpa sadar aku berseru, hatiku diliputi keterkejutan. Apakah benar kota arwah legendaris itu memang ada?

Memikirkan hal itu, aku begitu bersemangat hingga langkahku semakin cepat, ingin segera mendekati salah satu tempat paling klasik dalam kisah-kisah mitos.

Namun baru beberapa langkah, aku melihat seorang arwah mendekat—pakaian kumal berwarna abu-abu, rambut kusut penuh debu, dan tangan menggenggam tongkat kayu. Aku sontak tegang, mengira akan berjumpa arwah jahat lagi, maka aku segera mundur beberapa langkah dan diam mengamati tingkahnya, bersiap bereaksi jika perlu.

Anehnya, arwah itu bergerak lambat. Setelah jaraknya tinggal tiga meter dariku, ia menundukkan kepala, menopang tongkat di tangan kiri, lalu merentangkan tangan kanannya ke arahku.

Aku tak mengerti maksudnya. Setelah mengamati sejenak dan merasa ia tak menunjukkan gelagat jahat, aku pun perlahan menggeser langkah menghindar dan melanjutkan jalan ke depan.

Namun baru beberapa langkah, ia kembali mengikutiku. Masih menunduk, satu tangan menopang tongkat, satu tangan lainnya terulur ke arahku.

“Apa maunya? Jangan-jangan di kalangan arwah juga ada pengemis? Tapi aku juga tak punya uang.”

Aku tak paham maksudnya, namun setelah beberapa kali mencoba, aku sadar kalau aku diam, ia pun diam, tetap dalam pose meminta-minta. Tapi kalau aku bergerak, ia pasti mendekat, hingga jaraknya kini tinggal kurang dari satu meter.

“Kalau terus begini, ia pasti makin dekat denganku. Apa yang harus kulakukan? Lari saja?”

Merasa ada yang tak beres, dan arwah ini ternyata tidak seramah dugaanku, berbagai pikiran berseliweran di kepalaku. Akhirnya, aku memutuskan untuk berlari. Kulihat ia bergerak lamban, mungkin takkan bisa mengejarku. Lagipula, kalau ia terus mendekat, siapa tahu apa niatnya.

Dengan tekad itu, aku pun berlari ke arah kota. Setelah belasan langkah, aku menoleh ke belakang dan mendapati arwah pengikut itu sudah tidak ada. Aku merasa ada yang aneh. Benar saja, ketika aku menengok ke depan, ia sudah berdiri kurang dari satu meter di hadapanku, satu tangan bertumpu pada tongkat, satu tangan terulur ke arahku.

Kali ini ia tidak lagi menunduk, malah menatapku lekat-lekat. Dari wajahnya yang penuh debu, kulihat jelas ada gurat-gurat kemarahan.

Begitulah, situasi pun menjadi canggung. Arwah ini jelas tidak seperti tampak luar yang menyedihkan. Jika ia benar-benar marah, bisa-bisa aku malah celaka. Karena itu, aku hanya berdiri mematung di tempat, menunggu tanpa berani bergerak.

“Anak muda, apa yang kau lakukan?” Setelah canggung selama lebih dari satu menit, barulah Pendeta Tao berseragam warna-warni itu muncul, bertanya dengan heran.

“Arwah itu terus mengejarku,” jawabku. Mendengar suara Pendeta Tao, aku seperti menemukan perahu di tengah lautan, hatiku pun sedikit tenang.

“Oh, haha, pasti tadi kau sempat lari di depannya, ya? Untuk arwah ini, lari tak boleh, melawan juga tidak boleh!” Pendeta Tao tertawa, lalu mengambil beberapa koin dari kantongnya dan memasukkannya ke tangan kanan arwah yang terulur itu. Namun arwah itu masih saja menatapku tajam. Pendeta Tao tertawa lagi, “Masih kurang juga? Nih, ambil semuanya.”

Ia mengambil dua koin lagi dan menaruhnya di tangan arwah itu. Barulah arwah itu mengalihkan pandangan, menunduk, dan perlahan berjalan pergi dengan tongkatnya.

“Huft…” Begitu makhluk pengganggu itu berlalu, hatiku baru benar-benar lega. Aku menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Pendeta, kenapa tak boleh dilawan atau ditinggalkan? Kenapa begitu diberi uang, ia langsung pergi? Benarkah ia pengemis?”

“Kau pernah dengar istilah ‘uang jalan’?” Pendeta Tao menatap arwah yang makin menjauh, lalu berkata, “Ada pepatah: ‘arwah kecil lebih sulit dihadapi’. Inilah arwah pengemis, pengemis di antara para arwah. Ia hanya menginginkan uang, bukan nyawa. Lebih baik menyinggung raja arwah daripada menyinggung arwah kecil. Kalau kau beri uang dengan baik, ia akan membiarkanmu lewat. Tapi kalau kau membuatnya marah, ia akan terus mengganggumu, bahkan sampai kau babak belur ia takkan pergi. Karena itu, kalau bertemu arwah seperti ini, lebih baik keluar sedikit uang, daripada cari masalah. Meski mereka tampak tak berdaya, kalau sudah mengamuk, mereka sangat merepotkan, menguras waktu dan tenaga sia-sia.”

“Oh…” Aku mengangguk penuh arti, sekaligus merasa beruntung karena Pendeta Tao datang tepat waktu. Kalau tidak, aku pasti celaka.

“Aku sering ke kota arwah ini untuk urusan, jadi aku beli sebuah rumah di sini, buat tempat singgah sementara. Nanti setelah sampai, akan aku ajari caranya mengirim pesan lewat mimpi, agar keluargamu bisa membantumu kembali ke dunia manusia.” Sesampainya di Kota Arwah, Pendeta Tao membawaku masuk ke dalam.

“Kemari, lihatlah, di sini ada jimat pengumpul energi yin berkualitas tinggi, bisa memperkuat jiwa kalian!”

“Jangan lewatkan, aku punya ilmu pengusir setan dari cabang Maoshan, cocok buat arwah yang ingin membersihkan aura jahat dan memulihkan kesadaran!”

Kota arwah ini sangat luas. Setelah berjalan setengah jam, barulah kami sampai di tujuan Pendeta Tao. Tempat itu seperti jalan pejalan kaki di kota manusia, penuh dengan pedagang kaki lima yang menjajakan barang di pinggir jalan. Hanya saja, barang-barang yang dijual sangat aneh, kebanyakan berupa jimat dan simbol gaib. Meski begitu, suasana di sini tetap ramai, arwah-arwah berlalu-lalang di mana-mana.

Melihat keramaian itu, aku merasa seakan berada di pasar manusia. Kalau saja tidak ada suasana suram dan tak ada matahari di langit, pasti aku sudah mengira diriku kembali ke dunia manusia, berjalan-jalan di jalanan kota.

“Mereka benar-benar berdagang?” tanyaku heran.

“Apa anehnya? Inilah jalan dunia manusia yang terkenal di Kota Arwah. Para pedagang di sini kebanyakan adalah jiwa-jiwa manusia yang bisa keluar dari tubuhnya, datang ke sini untuk bertukar barang dan pengalaman. Di sini, selama jiwa bisa keluar dari tubuh, mereka bisa bertukar barang. Tapi di dunia manusia, mereka harus menempuh ratusan bahkan ribuan kilometer. Mana yang lebih baik, bisa kau nilai sendiri.” Pendeta Tao tampaknya sangat dikenal di sini. Beberapa jiwa yang lewat menyapanya dengan ramah. “Di sini memang banyak jiwa manusia, makanya kelihatan ramai. Sebenarnya kota arwah ini sangat kumuh dan kacau. Bahkan aku pun tak berani sembarangan masuk ke bagian dalamnya. Kita sekarang di bagian luar kota. Di bagian dalam, hanya arwah yang sangat kuat yang boleh tinggal. Mengerti?”

“Pendeta Ikan Tinta, belanja lagi?” Seorang pria paruh baya bertubuh kekar menyapa dengan hormat. “Kuil Ikan kalian memang luar biasa, dari Cheng Dongqing dulu, kini Pak Li kembali muncul di dunia, bahkan pamor Pendeta Zhang sang Guru Agung pun bisa tersaingi oleh kuil kalian di zaman ini.”

“Haha!” Pendeta Ikan Tinta tertawa senang. “Jangan terlalu berlebihan, Pendeta Zhang itu pendiri agama Tao, siapa yang bisa menandingi kedudukannya? Tapi memang, kali ini Pak Li memimpin upacara agung sekte selatan, jadi perlu banyak persiapan. Saat upacara nanti, Pendeta Wang wajib datang menyaksikan ya.”

“Tentu saja, seribu tahun sekali ada upacara suci seperti ini, kalau terlewat aku pasti menyesal seumur hidup, haha!” jawab Pendeta Wang sambil tertawa.