Bab Lima Puluh Delapan: Duel Kobe dan Wade

Kuarter pertama berakhir dengan skor 31 banding 25, Heat unggul 6 poin.

Shaquille O'Neal mencetak 6 dari 8 tembakan dalam satu kuarter dan mendulang 12 poin dengan tingkat efisiensi yang luar biasa tinggi.

Namun, Chen Feng sama sekali tidak merasa cemas. Selama proses ini, tempo serangan Lakers tidak sedikit pun melambat. O'Neal terus-menerus berlari bolak-balik, yang tanpa disadari menguras banyak staminanya.

Ketika O'Neal berada di lapangan, lini dalam Lakers memang hampir sepenuhnya tergilas.

Tetapi, bagaimana setelah O'Neal ditarik keluar? Situasinya langsung berubah drastis.

Setelah bermain selama lebih dari 8 menit di kuarter pertama, O'Neal benar-benar langsung digantikan tak lama setelah kuarter kedua dimulai.

Melihat pemandangan ini, Chen Feng tidak kuasa menahan senyumnya.

Sudah waktunya bagi Lakers untuk melancarkan serangan balik!

Begitu O'Neal turun, pemain yang masuk menggantikannya adalah pejuang bermental baja, Alonzo Mourning.

Mourning pada masa jayanya mutlak merupakan monster di lini dalam. Dua gelar Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini (DPOY) adalah bukti terbaik atas kemampuannya.

Namun, pada tahun 2005, Mourning yang berusia 35 tahun dipenuhi dengan cedera dan sudah jauh dari masa kejayaannya.

Pada musim 2005-2006 yang asli, Mourning bermain dalam 65 pertandingan untuk Heat dengan 20 kali sebagai starter, hanya mencetak rata-rata 7,8 poin dan 5,5 rebound, dan telah sepenuhnya terdegradasi menjadi pemain peran.

Oleh karena itu, ketika Mourning masuk ke lapangan dan berhadapan dengan Gasol, Chen Feng bahkan tidak ragu sedetik pun dan langsung menginstruksikan Gasol untuk bermain satu lawan satu melawan Mourning.

Gasol yang memiliki gerakan kaki lincah dan sentuhan tembakan yang lembut memiliki berbagai cara untuk memasukkan bola ke dalam keranjang. Meskipun secara visual dampaknya tidak sehebat O'Neal, efektivitasnya tetap sama. Terlebih lagi, keunggulan terbesar Gasol adalah ia tidak hanya bisa mencetak angka, tetapi juga mampu menguasai bola di area *high-post* untuk mengatur serangan dan memberikan assist kepada rekan setingkatnya.

Dalam beberapa menit singkat saat O'Neal beristirahat di bangku cadangan, Lakers terus mencetak gol melalui serangkaian serangan yang berpusat pada Gasol, sekaligus mengejar ketertinggalan skor dari kuarter pertama.

Pelatih kepala Heat, Pat Riley, menyipitkan matanya dan melirik ke arah Chen Feng yang sedang berdiri di pinggir lapangan.

"Anak muda ini ternyata cukup berbakat."

Ia tadinya mengira pelatih keturunan Tiongkok milik Lakers itu hanya beruntung saja, tetapi sekarang tampaknya pandangan orang itu sangat tajam dan jeli. Ia langsung melihat kelemahan O'Neal saat ini dan memanfaatkannya.

Kendati demikian, Heat bukanlah tim yang sepenuhnya bergantung pada O'Neal. Inti kekuatan utama Heat saat ini adalah Dwyane Wade.

Melihat situasi timnya yang mulai tidak menguntungkan, Wade langsung maju ke depan dan melakukan *drive* agresif secara berturut-turut untuk menerobos ke dalam keranjang. Hal ini memberikan tekanan besar pada lini dalam Lakers sekaligus menstabilkan situasi Heat yang berada di ambang bahaya.

Hanya saja, hal itu membuat Kobe sedikit merasa kesal.

Setiap kali Wade mencetak poin melalui serangan beruntun, ia selalu melakukannya persis di hadapan penjagaan Kobe. Bahkan Kobe, yang telah masuk Tim Utama All-Defensive selama bertahun-tahun, harus mengakui bahwa kemampuan pemain muda ini sungguh luar biasa. Jika berbicara mengenai daya rusak saat melakukan *drive*, ia bahkan lebih kuat daripada rival lama Kobe, Allen Iverson!

Bukan berarti kemampuan mencetak angka Wade sudah melampaui Iverson. Bagaimanapun, keduanya adalah pemain dengan gaya yang berbeda. Pergerakan *drive* Iverson sangat hebat, tetapi karena dibatasi oleh tinggi dan berat badan, ia lebih sering menggunakan tembakan *pull-up jumper* sebagai penyelesaian akhir setelah menerobos. Jika ia nekat menerobos masuk ke area *paint*, ia justru akan lebih mudah diblok oleh center yang bertubuh tinggi besar.

Namun, Wade sangat berbeda.

Dengan tinggi 1,93 meter dan berat mencapai 100 kilogram, Wade jauh lebih berat daripada Kobe. Ditambah lagi dengan kecepatan tingkat atas, daya ledak, serta keahliannya yang luar biasa dalam mengubah langkah dengan gerakan *Euro-step*, ia sama sekali tidak perlu menghindari lawan dengan cara melakukan *pull-up jumper* seperti yang dilakukan Iverson.

Beberapa kali Kobe berusaha bertahan dengan sekuat tenaga namun tetap gagal menghentikan Wade, yang akhirnya memantik jiwa kompetitif Kobe.

Ada apa ini? Hanya kamu saja yang bisa mencetak poin, begitu?

Tanpa disadari, suasana di lapangan berubah haluan dan kembali menjadi duel satu lawan satu antara Kobe dan Wade.

Wade mendribble bola menerobos ke bawah keranjang dan mencetak poin melalui *dunk* satu tangan, dan Kobe segera membalasnya dengan tembakan *fadeaway jumper* dari jarak menengah sambil membelakangi ring.

Wade mempercepat terobosannya dan mencetak poin melalui *layup* melayang, sementara Kobe melepaskan tembakan melompat dari luar garis tiga angka setelah memanfaatkan *screen* dari rekan setimnya.

Kedua belah pihak sama-sama tidak mau mengalah dan bertarung seimbang, di mana tak seorang pun mampu menaklukkan yang lain.

Namun pada kenyataannya, situasi seperti ini bukanlah hal yang baik bagi Lakers.

Lakers memiliki keunggulan yang sangat besar di lini luar. Selain Kobe, mereka juga memiliki Nash. Mereka seharusnya memaksimalkan keunggulan lini luar tersebut daripada memaksakan Kobe dan Wade untuk bertarung satu lawan satu.

Kendati demikian, Chen Feng memahami bahwa sifat keras kepala Kobe sedang kambuh dan tidak ada seorang pun yang bisa mengubahnya. Situasi saat ini adalah Kobe dan Wade sama-sama bertekad untuk menentukan siapa yang lebih unggul dalam pertandingan ini.

Pilihan Chen Feng adalah mempercayai Kobe.

Ini adalah musim 2005-2006, musim paling gemilang dalam karier profesional Kobe.

Jika tidak ada Chen Feng, tidak ada Nash dan Gasol, Kobe pada musim ini akan menyeret Lakers masuk ke babak playoff dengan rata-rata 35,4 poin yang mengerikan, bahkan menyumbangkan momen legendaris mencetak 81 poin dalam satu pertandingan.

Meskipun Wade sangat kuat pada musim ini dan menjadi pemain penentu kemenangan yang luar biasa di babak final untuk membawa Heat meraih gelar juara, Chen Feng tetap akan memilih Kobe dalam bentrokan langsung mereka.

Di kuarter kedua, Lakers yang seharusnya memanfaatkan momen keluarnya O'Neal untuk mengejar ketertinggalan justru melewatkan peluang emas tersebut akibat duel satu lawan satu antara Kobe dan Wade. Mereka hanya mampu memangkas selisih 2 poin di kuarter ini, dan mengakhiri paruh pertama pertandingan dengan tertinggal 4 poin untuk memasuki paruh kedua.

Namun, ketika memasuki paruh kedua pertandingan, Wade mulai tertinggal dalam duel antara keduanya.

Bagaimanapun, ini baru musim ketiga dalam karier profesional Wade. Sehebat apa pun kemampuannya, teknik dan pengalamannya tentu saja masih terbatas.

Pertemuan yang terjadi berulang kali telah membuat Kobe lambat laun memahami pola permainan Wade. Dalam beberapa kesempatan bertahan berikutnya, Kobe berhasil membaca arah serangan Wade dengan sukses dan menggagalkan serangan tersebut.

Lakers memanfaatkan momentum ini untuk melancarkan serangan balik dan membalikkan keadaan.

Riley langsung meminta *time-out* untuk menyesuaikan taktik. Sekembalinya dari *time-out*, ia menghentikan pertarungan antara Wade dan Kobe, dan kembali menjadikan O'Neal sebagai poros utama serangan.

Namun, Lakers saat ini tidak lagi memberikan kesempatan kepada Heat.

Beberapa kali O'Neal menerobos ke bawah keranjang untuk menerima bola dan bersiap melakukan tembakan, tetapi selalu dihentikan oleh pelanggaran dari para pemain Lakers.

Strategi *Hack-a-Shaq*.

Hati Riley sedikit tenggelam.

Ini dulunya adalah satu-satunya kelemahan O'Neal, dan sekarang, karena faktor penurunan stamina, kelemahan itu semakin menjadi-jadi.

Mengirim O'Neal ke garis tembakan bebas adalah sebuah pertaruhan terhadap sentuhan lemparan bebasnya. Sebagian besar waktu, akurasi tembakan bebas O'Neal sangat biasa saja, tetapi kadang-kadang ia bisa mengalami hari di mana sentuhannya sangat panas dan semua bola masuk, meski situasi seperti itu cukup langka.

Sentuhan O'Neal hari ini jelas tidak begitu baik. Beberapa lemparan bebas berturut-turut meleset, membuat jantung Riley berdegup kencang karena cemas.

Di sisi lain, hati Chen Feng justru berbunga-bunga gembira.

Pada musim 2005-2006, akurasi lemparan bebas rata-rata O'Neal sepanjang musim reguler adalah 46,9%, yang merupakan salah satu persentase terendah dalam karier profesionalnya. Ketika memasuki babak playoff, persentasenya bahkan anjlok drastis hingga 37,4%.

Jika bukan karena Wade yang tampil luar biasa dan menggendong tim, Heat belum tentu bisa merengkuh gelar juara.

Bagaimana mungkin Chen Feng menyia-nyiakan kelemahan yang begitu bagus?

Ia selalu merasa bahwa tim Mavericks di babak final terlalu menjunjung tinggi sportivitas. Akurasi lemparan bebas O'Neal bahkan telah merosot hingga 29,2% selama seri final, tetapi mereka justru hanya memberikan rata-rata 8 kali lemparan bebas per pertandingan. Entah apa yang ada di pikiran mereka, seharusnya mereka terus melakukan taktik *Hack-a-Shaq*!

Jika itu digantikan oleh Chen Feng, ia tidak peduli apakah tontonan di lapangan terlihat indah atau tidak. Jika sepanjang seri tersebut rata-rata lemparan bebas O'Neal tidak lebih banyak daripada Wade, maka itu sudah dianggap sebagai bukti ketidakmampuannya sebagai pelatih.