Bab Delapan Belas: Serangan Maksimal, Lakers Ini Memang Berkelas!

Nash dan Kobe dengan kerja sama alley-oop yang brilian tidak membuat pertandingan berhenti.
Denver Nuggets melakukan lemparan dari garis dasar, pertandingan pun berlanjut.
Miller membawa bola melewati setengah lapangan dan ingin mengulangi trik lamanya, memanfaatkan keunggulan fisiknya untuk mengalahkan Nash.
Namun, melihat Gasol dan Mims, dua pemain besar Lakers yang sudah siap siaga di area pertahanan, Miller akhirnya membatalkan niat itu dan mengoper bola ke Anthony.
Kini, Anthony sudah menjadi inti serangan dan pemimpin sejati tim Nuggets.
Musim lalu, sebagai rookie tahun pertama, Anthony rata-rata mencetak 21 poin, 6 rebound, dan 3 assist per pertandingan sekaligus membawa Nuggets lolos ke babak playoff.
Meskipun statistik pribadinya tidak kalah dari LeBron James dan performa timnya juga lebih baik, penghargaan Rookie of the Year tetap diberikan kepada pemain muda pilihan dari tim tetangga yang bahkan tidak lolos ke playoff.
Hal itu membuat Anthony sangat kesal sekaligus terpacu untuk membuktikan bahwa dialah yang pantas meraih gelar Rookie of the Year di musim ini.
Anthony memegang bola di atas busur, menghadapi pertahanan Mike Miller.
Miller memang jago tembakan tiga angka, tapi kemampuan bertahannya kurang memuaskan.
Anthony dengan mudah melepaskan Miller, lalu melepaskan tembakan mid-range yang masuk dengan mulus.
Skor menjadi 4:2.
Serangan Lakers tidak seperti Miller yang ciut melihat tinggi badan pemain dalam area cat, Nash tidak takut menghadapi pemain besar.
Dengan bantuan screen dari Gasol, Nash menerobos ke arah keranjang, menarik perhatian Martin dan Camby, lalu mengoper bola keluar area cat. Gasol yang menerima bola dari Nash melepaskan tembakan dari jarak empat meter yang langsung masuk.
Skor kembali imbang 4:4.
Awal pertandingan, kedua tim bermain dengan tempo dan efisiensi serangan yang sangat cepat.
Pertahanan Lakers yang agak buruk membuat para penggemar mengerutkan dahi, karena dibandingkan masa lalu, pertahanan tim ini memang menurun cukup signifikan.

Namun, penampilan gemilang Nash juga memberikan secercah harapan.
Tim yang memiliki guard kelas atas seperti dia mampu menghadirkan serangan yang segar dan menyegarkan, sesuatu yang tidak pernah dialami Lakers dalam beberapa tahun terakhir saat mereka bermain dengan strategi set play ala Kobe-Shaq.
Momen ini bahkan mengingatkan pada Lakers era Magic Johnson yang menampilkan gaya serangan paling memukau di liga.
Seiring berjalannya pertandingan, di bawah tekanan serangan agresif Lakers, Nuggets mulai kewalahan.
Miller melakukan perpindahan bola secara luas, tapi Kobe lebih cepat membaca dan mencuri bola, lalu melakukan fast break dan dunk yang spektakuler.
Gasol, dengan bola di dalam cat, melakukan back-to-back menghadapi rookie top draft Kenyon Martin. Dengan gerakan kaki yang lincah, Gasol memperdaya Martin dan melanjutkan dengan layup yang mudah.
Nash melihat Miller yang bebas di luar garis tiga poin, langsung mengoper bola. Miller yang mendapat ruang tembak cukup lebar melepaskan tembakan dengan tepat sasaran.
Dalam hal tempo serangan dan efisiensi poin, Nuggets mulai tertinggal dari Lakers yang semakin menjauh.
Kuarter pertama berakhir dengan skor Lakers unggul 34:25, memimpin Nuggets 9 poin.
Pada kuarter kedua, Lakers melakukan pergantian strategi, Nash digantikan dan Kobe menjadi pengendali bola utama.
Strategi Kobe yang menguasai bola sebenarnya sangat sederhana, hanya mengandalkan satu gaya bermain, yaitu solo dribble dan jump shotnya sendiri.
Tidak peduli sekuat apa defender yang menghadang, atau berapa banyak pemain bertahan, Kobe hanya akan melakukan tembakan fadeaway yang anggun dan menawan, hasilnya tergantung keberuntungan.
Efisiensi strategi Kobe jelas tidak terlalu tinggi, namun kemampuan individu yang luar biasa dan kurangnya defender yang mampu menandinginya membuat Lakers tetap unggul.
Memang, Nash lebih cocok memegang bola daripada Kobe.
Namun, pelatih Chen Feng harus menjaga perasaan Kobe.
Setelah susah payah menggeser Shaq dan menjadi pemimpin Lakers, mustahil posisi itu langsung direbut oleh Nash.
Chen Feng butuh waktu dan pertandingan agar Kobe sadar bahwa gaya bermainnya yang egois tidak seefisien Nash dalam mengatur serangan dan mengoper bola.
Ketika Kobe mulai menerima Nash memegang bola dan membantu menciptakan peluang untuknya, barulah Lakers bisa mencapai puncak kekuatan mereka.
Tapi setidaknya saat ini, demi menjaga hubungan dengan Kobe yang sudah kurang bersahabat, Chen Feng harus menerima kompromi tersebut.

Melawan lawan sekelas Nuggets, meski Lakers belum tampil maksimal, kemenangan tetap mudah diraih.
Pada kuarter kedua, meski Kobe bermain hampir sendirian, Lakers tetap unggul 27:24 dan memimpin 12 poin saat turun minum.
Memasuki kuarter ketiga, Kobe beristirahat singkat, digantikan Nash yang mengendalikan permainan secara menyeluruh.
Tempo serangan Lakers langsung meningkat lagi, meskipun posisi shooting guard kini diisi Luke Walton, kekuatan Nash adalah mampu mengoper ke pemain role yang kosong agar mereka bisa mencetak poin.
Skor 31:28, Lakers unggul lagi 3 poin di kuarter ketiga, jarak skor menjadi 15 poin.
Pada kuarter terakhir, semua pemain inti Lakers turun, sementara Nuggets yang berusaha mengejar angka tak kuasa membalikkan keadaan.
Skor akhir 112:94.
Lakers menang telak di kandang dengan selisih 18 poin, mengawali musim baru dengan kemenangan gemilang.
Sepanjang pertandingan, para penggemar Lakers sangat puas menyaksikan penampilan tim mereka.
Kobe mencetak 32 poin, 4 rebound, dan 3 assist dengan akurasi tembakan 46%. Selain kuarter kedua yang sedikit mengecewakan dengan 6 kali tembakan hanya 2 masuk, penampilan di kuarter lain sangat sempurna.
Paul Gasol, yang didapat Lakers dengan menukar Shaq, mencatatkan double-double dengan 21 poin dan 11 rebound.
Gaya bermain Gasol di dalam cat memang berbeda dengan Shaq, lebih mengandalkan kelincahan dan tembakan mid-range, terlihat agak halus tapi efisien. Martin dan Camby, dua big man Nuggets yang lebih kasar, tidak mampu menghentikan Gasol.
Sesuatu yang paling mengejutkan para fans Lakers tentu saja adalah point guard Steve Nash.
Bermain 37 menit, Nash mencetak 15 poin, 2 rebound, dan 12 assist, menyatukan seluruh serangan Lakers menjadi sistem yang sangat efektif.
Meski belum terlihat seberapa kuat sistem ini akan membuat Lakers, setidaknya perlawanan yang mereka tunjukkan jauh lebih baik dari yang diduga.
Selama Lakers bisa mempertahankan performa seperti ini, lolos ke playoff setelah musim reguler bukanlah masalah!