Bab Sembilan Belas: Dua Kemenangan Beruntun di Awal Pertandingan, Lakers yang Diremehkan

“Ding, target jadwal telah tercapai, 10 poin sudah dikreditkan, silakan cek.”
Saat pertandingan usai, suara sistem bergema di benak Chen Feng.
Hadiah 10 poin memang terasa seperti remah-remah kecil, tapi tetap lebih baik daripada tidak ada apa-apa.
Ketika Chen Feng masuk ke ruang kesadaran untuk memeriksa, kalender pertandingan sudah diperbarui. Pada pertandingan reguler kedua berikutnya, Lakers akan bertandang melawan Utah Jazz dengan target misi yang sama, hadiah juga 10 poin.
Ini sangat menarik, setidaknya selama Lakers mempertahankan persentase kemenangan yang cukup, hadiah misi pertandingan dapat menutupi kebutuhan latihan harian tim.
Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Kobe tampak sangat senang.
Tidak heran, dia bermain dengan sangat nyaman; saat tanpa bola, Nash selalu siap mengirimkan bola kepadanya, selalu berada di posisi yang tepat dengan postur yang paling nyaman untuk menerima umpan.
Selain itu, dia juga tidak hanya bermain tanpa bola sepanjang pertandingan, Chen Feng memberinya banyak kesempatan untuk melakukan serangan satu lawan satu dengan bola, memenuhi keinginan Kobe untuk menunjukkan kemampuan pribadi.
Sepanjang pertandingan, Kobe dengan mudah mencetak lebih dari 30 poin dan memenangkan pertandingan, benar-benar mendapatkan ketenaran dan keuntungan sekaligus, tentu saja dia senang.
“Kemenangan pertama musim baru, ini adalah awal yang baik. Saya sekarang dikelilingi oleh banyak rekan setim hebat dan kerja sama yang solid, ini membuat saya sangat percaya pada tim untuk musim baru!”
Ketika ditanya pendapatnya tentang Chen Feng, Kobe tidak pelit memuji.
“Sejujurnya, saya harus mengakui saya meremehkan pelatih kepala kami. Meskipun usianya hanya beberapa tahun lebih tua dari saya dan tidak memiliki pengalaman melatih tim NBA, seperti yang dia katakan dalam wawancara, bakat tidak terikat usia. Dia memang pelatih kepala yang hebat.”
Kata-kata Kobe terdengar indah, tapi Chen Feng yang bisa memantau tingkat kedekatan kapan saja tahu bahwa popularitasnya di mata Kobe tidak meningkat signifikan. Itu berarti Kobe hanya berkata seperti itu karena suasana hatinya sedang bagus, dan jika tim mengalami kekalahan beruntun, dia akan tanpa ragu meminta manajemen untuk memecat Chen Feng.
Namun hasil kemenangan Lakers pada pertandingan pembuka membuat hati Chen Feng yang sempat gelisah kini tenang sepenuhnya, dia tahu tim ini berhasil.
Tim Lakers ini mungkin tidak bisa sepenuhnya mengeluarkan potensi Nash seperti Suns, juga tidak bisa meraih rekor 62 kemenangan dan 20 kekalahan seperti Suns pada musim reguler.

Tetapi itu memang tidak terelakkan, jika Kobe dan Nash dianggap sebagai dua pemain dengan nilai sempurna 100, kerjasama mereka tidak mungkin menghasilkan 220 poin, bahkan mungkin hanya bisa mencapai efek nyata sekitar 180 poin karena saling memengaruhi.
Kobe ingin menjadi pencetak skor terbanyak dan MVP, tentu dia membutuhkan banyak penguasaan bola, sedangkan Nash juga perlu banyak bola untuk bermain maksimal, sehingga salah satu harus mengorbankan demi tim. Ini sama seperti Wade di Heat yang rela mengalahkan bola kepada LeBron James.
Untungnya Nash adalah tipe pemain yang mudah bergaul dan rela mengorbankan statistik pribadinya demi tim, lebih penting lagi, Nash belum meraih MVP dua kali berturut-turut, masih dianggap sebagai point guard all-star dengan kelemahan yang jelas.
Dalam kondisi ini, posisi taktikal Nash di Lakers sudah jauh lebih tinggi dibanding saat di Mavericks, setidaknya penguasaan bolanya di lapangan hampir seimbang dengan Kobe, dan itu sangat memuaskan bagi Nash.
Ketika wartawan menanyakan pendapat Chen Feng tentang pertandingan tersebut dalam konferensi pers, Chen Feng bersikap sama percaya diri seperti saat hari media.
“Saya tidak terkejut dengan kemenangan ini, memang sudah saya prediksi sejak awal, jadi tidak ada kejutan besar. Para pemain tampil sesuai kemampuan mereka dan strategi tim berhasil dijalankan dengan baik, kemenangan adalah hal yang wajar. Kami akan terus memenangkan lebih banyak pertandingan dengan cara seperti ini.”
Chen Feng tidak menunjukkan sikap rendah hati, bukan karena dia tidak tahu pentingnya bersikap rendah hati, melainkan saat ini dia lebih membutuhkan sorotan daripada kerendahan hati.
Setelah bertahun-tahun bergelut di dunia hiburan, dia tahu agar orang lain memandangmu lebih tinggi, kamu harus menunjukkan bahwa kamu memang pantas dihargai.
Tujuan utama Chen Feng sekarang adalah mengukuhkan posisinya sebagai pelatih kepala Lakers, jadi dia harus membentuk citra dirinya sebagai sosok yang sangat hebat.
Tak heran, setelah pertandingan pembuka musim reguler, media lokal Los Angeles mulai memuji Chen Feng, meski hanya sedikit, tapi itu menunjukkan pandangan publik mulai berubah. Dari yang awalnya tak percaya dengan keputusan Lakers mempekerjakan pelatih keturunan Tionghoa berusia 28 tahun, kini ada yang mulai berpikir apakah Chen Feng benar-benar bisa membawa perubahan bagi tim.
Lakers pun memanfaatkan momentum, keesokan harinya pada 3 November, mereka kembali meraih kemenangan besar di kandang Jazz, Salt Lake City Energy Solutions Arena.
104-88, Lakers menang dengan gemilang. Di bawah kendali Nash, serangan Lakers cepat dan indah.
Namun Utah Jazz bukanlah tim kuat, musim lalu, duo bintang Jazz yang mendominasi selama bertahun-tahun sudah berakhir.
Pengatur serangan terbaik liga, Stockton, sudah pensiun, sedangkan Karl Malone yang tak ingin kariernya tanpa gelar memilih bergabung dengan Lakers dengan kontrak rendah untuk membentuk Super F4 dan meraih juara, tapi sayang usianya tak mendukung, gelar juara pun gagal diraih dan malah menimbulkan masalah.
Jazz yang kehilangan dua pemain utama musim lalu gagal masuk playoff, saat ini hanya Andrei Kirilenko dan Carlos Boozer, pemain pembangkang yang didatangkan dari pasar bebas musim panas ini, yang bisa dianggap sebagai pemain inti.
Musim 04-05, Jazz hanya meraih 25 kemenangan dan 56 kekalahan, hanya sedikit lebih baik dari Hornets, Bobcats, dan Hawks, berada di dasar liga.
Dengan komposisi skuad Lakers saat ini, mengalahkan Jazz bukan masalah.
Dengan begitu, Lakers telah memulai musim baru dengan dua kemenangan beruntun, momentum mereka sangat bagus.
Namun lawan Lakers berikutnya lebih menantang.
Pada 5 November, Lakers akan menjamu rival kuat pertama musim ini, San Antonio Spurs.
Mereka memang lawan yang tangguh, juara bertahan musim ini, meskipun final NBA antara Spurs dan Pistons adalah duel pertahanan yang membosankan dan menjadi final dengan rating terendah dalam beberapa tahun terakhir, namun baik Spurs maupun Pistons menunjukkan bahwa pertahanan bisa membawa gelar juara.
Spurs saat ini sangat kuat, Tim Duncan yang berusia 28 tahun sedang berada di puncak kariernya, rata-rata mencetak 20 poin, 11 rebound, 2,7 assist, dan 2,6 blok per pertandingan, benar-benar pemain serba bisa.
Tony Parker, memasuki musim keempat, mulai menunjukkan kecepatan dan daya tembus yang luar biasa layaknya mobil sport Prancis.
Ditambah Manu Ginobili, Bruce Bowen, Robert Horry, dan pemain hebat lainnya, tim ini hampir tanpa kelemahan.
Bahkan dengan perspektif lintas zaman sebagai penyintas, Chen Feng tak menemukan celah apapun di tim Spurs ini.
Ini wajar, Spurs adalah tim yang sejak 2003 sudah memenangkan tiga gelar juara dalam lima tahun, meski tidak sekuat tiga gelar berturut-turut Lakers, mereka tetap penguasa yang tangguh di masanya, tim top level T0.