Bab Tiga Belas Chen Feng: Musim Baru Tim Setidaknya Harus Meraih 55 Kemenangan!

Pada hari media, seluruh anggota Lakers tampil bersama untuk sesi pemotretan resmi.

Kobe Bryant masih mengenakan seragam nomor 8; ia baru akan berganti ke nomor 24 yang legendaris pada tahun 2006. Sementara itu, Nash dan Gasol masing-masing mengenakan seragam nomor 10 dan 16. Nomor punggung 13 yang disukai Nash telah dipensiunkan oleh Lakers, karena angka tersebut pernah dikenakan oleh legenda Lakers, Wilt Chamberlain. Pilihan kedua Nash, yaitu nomor 10, nantinya juga menjadi nomor punggungnya saat bergabung dengan Lakers pada 2012.

Chen Feng tampil dengan setelan jas yang rapi. Wajahnya yang rupawan, yang sekilas mirip dengan Daniel Wu, dipadukan dengan postur tubuh yang sempurna, membuatnya tampak sangat tampan dan gagah. Hanya saja, penampilannya lebih menyerupai seorang pemain daripada pelatih, sehingga terasa sedikit kurang pas.

Sesaat kemudian, di ruang konferensi pers Lakers, di hadapan para awak media yang sudah menunggu dengan penuh antusias, Manajer Umum Kupchak, pelatih kepala Chen Feng, dan pemain bintang Kobe Bryant muncul bersama.

Konferensi pers resmi dimulai.

Begitu acara dibuka, semua mata dan pertanyaan para jurnalis langsung tertuju pada Chen Feng. Seorang reporter segera mengangkat tangan.

"Halo, Pelatih Chen Feng. Sejauh yang kami tahu, Anda tidak memiliki pengalaman melatih tim profesional sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya Anda melatih tim NBA. Apa alasan sebenarnya Lakers memilih Anda?"

Chen Feng tersenyum dan menjawab dengan tenang, "Karena saya memiliki kemampuan untuk membawa tim ini meraih kesuksesan. Manajemen tim bersedia memercayai saya, dan Manajer Umum Mitch percaya pada saya. Saya sangat berterima kasih atas kepercayaan tersebut, dan saya pasti akan membawa Lakers menjadi lebih baik."

"Tetapi Anda tidak memiliki pengalaman melatih sama sekali, dan usia Anda bahkan belum mencapai tiga puluh tahun—lebih muda dari beberapa pemain di tim. Anda juga belum memiliki rekam jejak prestasi apa pun. Atas dasar apa Anda merasa bisa membuat Lakers menjadi lebih baik?" tanya reporter itu dengan nada yang lebih menantang.

Namun, sikap Chen Feng tetap santun namun tegas.

"Kemampuan tidak selalu berkaitan dengan usia. Pengalaman memang penting, tetapi seorang pelatih kepala yang hebat tidak hanya mengandalkan pengalaman. Saya memiliki keunggulan lain yang dapat menutupi kekurangan tersebut."

"Lalu, apa saja keunggulan yang Anda maksud?"

"Konsep taktik yang progresif, kemampuan untuk menemukan dan menggali potensi pemain, serta semangat belajar dan adaptasi yang datang dari usia muda saya."

Duduk di samping Chen Feng, Kobe merasa sedikit lega. Sebenarnya, ia sudah bersiap mental jika ada wartawan yang menyudutkannya dengan pertanyaan seputar kepergian O'Neal, mengingat banyak media di Los Angeles lebih mendukung sang "Hiu Besar" tersebut. Namun, Chen Feng berhasil menarik perhatian sebagian besar wartawan, sehingga Kobe terhindar dari situasi sulit itu.

Kobe cukup kagum melihat Chen Feng yang tidak goyah sedikit pun saat menghadapi pertanyaan-pertanyaan tajam, bahkan menjawabnya dengan lancar. Terlepas dari hal lain, ketenangan dan ketajaman berpikir tersebut adalah kualitas yang harus dimiliki oleh seorang pelatih kepala yang hebat.

Para jurnalis juga menyadari bahwa kecepatan berpikir dan kemampuan beradaptasi pria ini luar biasa; setiap pertanyaan yang mereka lontarkan berhasil dipatahkan dengan jawaban yang tidak bercelah. Namun, mereka tidak mau menyerah begitu saja.

"Kalau begitu, Pelatih Chen Feng, apa target Lakers untuk musim baru di bawah asuhan Anda? Menurut Anda, prestasi apa yang akan dicapai Lakers di bawah kepemimpinan Anda?"

Pertanyaan yang dinanti-nantikan pun muncul.

Chen Feng tahu pasti akan ada yang menanyakan hal ini. Biasanya, pertanyaan semacam ini sangat menjebak karena sulit untuk menentukan batasannya. Jika targetnya terlalu rendah, ia akan dicemooh; namun jika terlalu tinggi dan gagal dicapai, ia akan dihujani kritik tajam.

Pelatih lain mungkin akan berbelit-belit atau menghindari jawaban yang konkret. Namun, Chen Feng berbeda. Ia sangat memahami batas kemampuan tim Lakers saat ini dan posisinya sendiri. Jika ia tidak memberikan pernyataan yang berani agar semua orang mengakui bakatnya, posisi pelatih kepala ini mungkin tidak akan bertahan lama.

Maka, tanpa ragu, ia tersenyum dan berkata, "Lakers telah mengalami guncangan besar musim panas ini dengan perubahan komposisi pemain yang drastis. Kami butuh waktu untuk menyatu, jadi saya tidak menetapkan target yang terlalu tinggi untuk rekor kemenangan."

Mendengar itu, para wartawan mencibir. Mereka mengira Chen Feng hanyalah pelatih sementara yang dijadikan tumbal.

Namun, kalimat berikutnya membuat mereka terpaku. Bahkan Kupchak dan Kobe yang duduk di sampingnya pun tertegun.

"Untuk musim reguler, meraih sekitar 55 kemenangan sudah cukup. Untuk babak playoff, kami akan berusaha keras mencapai Final Wilayah Barat. Jika pun tidak tercapai, mencapai putaran kedua seharusnya tidak menjadi masalah."

55 kemenangan di musim reguler dan Final Wilayah Barat? Apakah ia tidak takut omong kosongnya akan menjadi bumerang?

Musim lalu, Lakers dengan skuad "F4" yang mengejutkan liga saja hanya mencatatkan 56 kemenangan. Sekarang, dengan skuad yang jauh lebih lemah pasca-kepergian O'Neal, ia berani menargetkan hal yang sama?

Kobe pun tidak menyangka Chen Feng akan mengatakannya di depan publik. Meski sebelumnya mereka pernah berbicara secara pribadi tentang kompetisi gelar pencetak skor terbanyak dan MVP, Kobe menganggapnya hanya sebagai taktik Chen Feng untuk merayunya. Ternyata, Chen Feng benar-benar serius.

Kupchak menatap Chen Feng dengan heran. Meskipun ia yang memutuskan untuk menunjuk Chen Feng, ia sendiri tidak terlalu mengenal pemuda ini. Namun, pernyataan Chen Feng tadi memberinya perspektif baru. Di balik rasa terkejutnya, ia mulai menaruh kekaguman pada keberanian Chen Feng.

Tentu saja, kekaguman itu bergantung pada kemampuan Chen Feng membuktikan ucapannya. Jika musim baru dimulai dan Lakers bermain buruk, kekaguman ini akan segera berubah menjadi kebencian, dan Kupchak tidak akan ragu untuk mendepaknya.