Bab Sembilan: Chen Feng: Kobe, Aku Akan Membantumu Meraih Gelar Top Skor dan MVP!

Halaman (1/3)
Setelah menempuh perjalanan panjang menuju Las Vegas, Chen Feng akhirnya berhasil bertemu dengan Kobe.
Tentu saja, Las Vegas bukanlah sebuah apartemen tiga kamar satu ruang tamu yang cukup kecil sehingga bisa langsung bertemu Kobe begitu keluar rumah. Namun, begitu Chen Feng tiba di Las Vegas, menemui Kobe tidaklah terlalu sulit. Cukup memberi tahu manajemen Lakers, dan pasti ada yang menyampaikan bahwa Chen Feng sengaja datang ke sini untuk menemui Kobe.
Kobe memiliki tingkat kesukaan terhadap Chen Feng sebesar 30, bukan minus 30. Ketika ia mengetahui bahwa Chen Feng sengaja terbang dari Los Angeles ke Las Vegas hanya untuk bertemu dengannya, meski sifatnya keras kepala, Kobe tak mungkin menolak pertemuan itu.
Lagipula, bagaimanapun juga, Chen Feng sekarang tetaplah pelatih kepala Lakers, dan penghargaan itu tidak bisa diabaikan begitu saja.
Chen Feng menatap Kobe yang tampak muda dan sedikit kekanak-kanakan, tanpa basa-basi atau kesopanan yang berlebihan.
Ia sangat memahami sifat Kobe, juga tahu bahwa sebagai pemain yang masuk liga lewat draft saat masih SMA, kedewasaan mentalnya jauh kalah dibanding sebagian besar pemain NBA lainnya. Membicarakan hal-hal sosial dengannya tidak ada gunanya; lebih baik langsung pada intinya, menyentuh pokok permasalahan yang penting.
Selain itu, Chen Feng sendiri juga tidak terlalu pandai bersosialisasi, mana mungkin dia punya hak untuk berusaha akrab dengan orang lain?
“Kobe, aku datang untuk mencapai suatu kesepakatan denganmu,” kata Chen Feng setelah menghela napas panjang, menatap Kobe yang duduk tegap tanpa ekspresi, tampak dingin, dan tanpa ragu berkata, “Aku ingin memberitahumu bahwa di musim baru nanti, kamu akan menjadi inti utama tim.”
Alis Kobe terangkat sedikit, namun hatinya tidak terlalu tergugah.
Bagi Kobe, ucapan Chen Feng hanyalah omong kosong belaka. Shaquille O’Neal sudah pergi, jika ia masih bukan inti utama tim, berarti selama ini ia kena marah sia-sia.
Namun, kalimat Chen Feng berikutnya membuat ekspresi Kobe berubah.
“Tapi karena aku yang melatih Lakers musim depan, aku punya beberapa syarat untukmu,” ujar Chen Feng. “Pertama, aku ingin kamu bersaing untuk menjadi pencetak poin terbanyak bahkan MVP musim reguler. Kedua, aku ingin kamu setidaknya membawa tim masuk final Wilayah Barat. Aku akan memberikan semua dukungan, memberimu waktu bermain sebanyak mungkin dan kebebasan menyerang tanpa batas. Seluruh tim akan bekerja keras membantumu.”
Hanya dengan satu kalimat, Chen Feng sepenuhnya mengerti isi hati Kobe.
Saat ini, karena kepergian Shaq dan insiden dengan tim Hawk, Kobe tengah menjadi sorotan tajam. Ia sangat membutuhkan prestasi di lapangan agar pandangan negatif publik terhadapnya mereda.
Selain itu, ia juga sangat ingin meraih gelar pencetak poin terbanyak dan MVP musim reguler sebagai penghargaan individu.
Halaman (1/3)

Halaman (2/3)
Shaquille O’Neal pernah meraih MVP musim reguler, MVP final, bahkan sebagai center ia pernah dua kali menjadi pencetak poin terbanyak.
Sementara pesaing terbesar Kobe, Allen Iverson, yang masuk liga bersamaan dengannya, juga memiliki trofi MVP musim reguler dan tiga kali menjadi pencetak poin terbanyak.
Kobe ingin membuktikan dirinya lebih hebat dari mereka, dan untuk itu ia harus meraih penghargaan-penghargaan tersebut.
Mungkin ucapan Chen Feng terdengar seperti membual, karena gelar MVP musim reguler bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan hanya dengan keinginan. Selain statistik yang bagus, MVP juga mensyaratkan performa tim yang luar biasa, dan Kobe tidak yakin Lakers musim depan akan tampil cemerlang, paling tidak berdasarkan komposisi pemain saat ini.
Meskipun sangat membenci Shaq, Kobe tetap mengakui kehebatan mantan rekannya sebagai pemain yang tak tertandingi. Paul Gasol, Steve Nash, dan pemain lain sekalipun tidak ada yang sekuat Shaq.
Mungkin gelar MVP musim reguler sulit diraih, tetapi pencetak poin terbanyak bukanlah hal yang mustahil.
Jika Chen Feng benar-benar memenuhi janjinya memberikan kebebasan menyerang tak terbatas dan dukungan penuh dari tim, Kobe yakin dengan kemampuan pribadinya ia pasti bisa meraih gelar pencetak poin terbanyak.
Sebenarnya, ia sangat tidak puas dengan fakta bahwa Iverson dan Tracy McGrady mendominasi gelar pencetak poin terbanyak selama empat tahun terakhir. Gelar Iverson pada musim 98-99 bisa dimaklumi karena Kobe belum matang, belum kompetitif.
Namun sejak musim 00-01, Iverson meraih dua gelar berturut-turut lalu McGrady dua kali beruntun, pada keempat kesempatan itu Kobe merasa sangat tidak puas karena secara kemampuan mencetak poin, ia tidak kalah dari mereka, bahkan lebih baik!
Hanya saja, ia adalah nomor dua di Lakers, tidak seperti Iverson dan McGrady yang memiliki kebebasan serangan mutlak di tim mereka masing-masing.
Kini, akhirnya ada kesempatan untuk membuktikan bahwa ia tidak kalah dari Iverson dan McGrady, bagaimana mungkin Kobe tidak tergugah?
Tentu saja, Kobe juga paham mengapa Chen Feng melakukan ini; sederhana saja, untuk mendekatkan diri padanya.
Manajemen Lakers bahkan rela melepas Shaquille O’Neal, salah satu center paling dominan dalam sejarah NBA, menunjukkan betapa pentingnya mereka menaruh perhatian pada Kobe.
Sebagai pelatih baru yang menggantikan sementara, Chen Feng harus menjaga hubungannya dengan Kobe agar posisinya stabil di musim depan.
Namun, poin kedua yang diajukan Chen Feng benar-benar membuat Kobe terkejut.
Halaman (2/3)

Halaman (3/3)
Chen Feng bahkan ingin Kobe membawa tim setidaknya sampai final Wilayah Barat?
Apa itu final Wilayah Barat? Setiap musim, hanya ada empat tim yang bisa mencapai final Wilayah Timur dan Barat, dan semua tim itu adalah kandidat juara.
Setelah kehilangan Shaq, Lakers dianggap oleh banyak pihak seperti sedang menuju zona lotere dan berpotensi mendapatkan pilihan pertama draft. Bahkan apakah mereka bisa masuk playoff musim depan pun masih tanda tanya.
Lalu darimana keberanian Chen Feng, pelatih baru yang datang mendadak, berani berkata seperti itu?
Bahkan Kobe yang sangat percaya diri pun tidak pernah membayangkan timnya bisa langsung menjadi pesaing gelar juara pada musim berikutnya.
Jika… hanya jika Chen Feng benar-benar mampu membuat Lakers sekuat itu, Kobe mungkin bisa menerima pelatihnya. Lagipula ia tidak punya dendam apa pun dengan Chen Feng, ketidaksukaannya hanya karena Lakers memilih pelatih yang dianggap kurang kompeten, bukan karena masalah pribadi.
Tapi, mengapa Kobe harus percaya Chen Feng bisa melakukannya?
Pelatih bola basket berbeda dengan pemain, bukan semakin muda semakin baik. Tanpa pengalaman bertahun-tahun di lapangan, bagaimana mungkin bisa melatih tim dengan baik?
Chen Feng terlalu muda, baru 28 tahun, bahkan beberapa pemain veteran di tim usianya lebih tua. Seorang pelatih muda seperti dia, seberapa banyak yang bisa ia pahami tentang strategi?
Namun, Chen Feng sama sekali tidak mempedulikan keraguan Kobe itu. Memang ia kurang mengerti strategi, tapi lalu bagaimana?
Bukankah di liga ini masih banyak pelatih yang tidak begitu paham bola basket?
Belum lagi pelatih-pelatih tua yang kaku dengan pola pikir lama, bahkan ada pelatih masa depan yang seperti James, yang dipimpin oleh sang pemain bintang dalam hal strategi, duduk bersama pemain dan terus mengangguk setuju mendengarkan penjelasan James.
Halaman (3/3)