Bab Delapan: Kobe Menolak Panggilanmu dan Mengabaikanmu

Jika hanya dilihat dari penilaian kemampuan secara keseluruhan, Lakers saat ini sebenarnya sudah berada di level tim kuat yang mampu menjuarai liga.

Kobe dengan nilai 97, Nash 91, dan Gasol 87; komposisi ketiga orang ini benar-benar layak disebut sebagai formasi tiga raksasa.

Di bawah ketiga pemain tersebut, Lakers masih memiliki beberapa pemain dengan kualitas yang cukup baik. Sebagai contoh, ada Mike Miller dengan nilai 80 dan Shane Battier dengan nilai 78, yang merupakan dua aset hasil dari pertukaran Shaquille O'Neal.

Masa keemasan Mike Miller terjadi selama tahun-tahunnya di Memphis. Selain musim 2003-2004 saat ia baru tiba di sana, dalam empat musim berikutnya akurasi tembakan tiga angka Miller selalu terjaga di atas 40%. Terutama pada dua musim terakhir saat waktu bermain dan penguasaan bola meningkat, Miller bahkan mampu mencapai level nyaris bintang dengan rata-rata 18,5 poin, 5,4 rebound, dan 4,3 assist per pertandingan.

Shane Battier memang tidak mencapai level Miller dalam hal serangan, tetapi pertahanannya jauh lebih baik daripada Miller. Selain itu, dengan tinggi badan 2,03 meter, Battier dapat mengisi posisi power forward jika diperlukan. Fleksibilitas posisinya lebih tinggi, sehingga meskipun nilai kemampuannya lebih rendah dari Mike Miller, peran nyatanya di lapangan justru lebih besar.

Hanya dengan kelima pemain ini, rata-rata nilai kemampuan sudah mencapai 86,6, yang jika dibulatkan menjadi 87. Melihat peta kekuatan liga saat ini, mungkin tidak ada satu pun tim yang bisa menandinginya.

Yang sedikit mendekati mungkin adalah San Antonio Spurs di Wilayah Barat.

Duncan pada periode ini setidaknya memiliki nilai kemampuan 97, sementara Nowitzki dan Parker masing-masing memiliki nilai di atas 80, bahkan di atas 85. Ditambah dengan Spurs yang mengutamakan kerja sama tim serta memiliki pemain peran luar biasa seperti Bowen, yang mayoritas memiliki nilai kemampuan di atas 75 hingga mendekati 80, maka secara keseluruhan rata-rata nilai kemampuan tim mereka pasti berada di atas 80.

Dalam tiga tahun ke depan, rekor terburuk Spurs di musim reguler adalah 58 kemenangan, dan mereka memenangkan dua gelar juara dalam tiga tahun. Meskipun dominasinya tidak setara dengan Lakers yang meraih tiga gelar berturut-turut, itu sudah berada di level papan atas sepanjang sejarah.

Namun, Chen Feng juga sangat sadar bahwa Lakers saat ini mungkin bisa menandingi Spurs dalam hal nilai kemampuan pemain dan rata-rata tim, tetapi jika kedua tim bertemu secara langsung, Lakers kemungkinan besar akan dihancurkan tanpa sisa oleh Spurs.

Ini adalah logika yang sederhana. Bola basket bukanlah pertandingan yang hanya membandingkan nilai kemampuan. Meskipun menumpuk bintang adalah jalan pintas terbaik untuk meraih juara, kerja sama tim, eksekusi taktis, dan chemistry juga sangat krusial.

Meskipun Lakers saat ini telah mengumpulkan skuad level juara di bawah arahan Chen Feng, bagaimana cara membangun skuad ini menjadi tim yang benar-benar memiliki kemampuan juara masih memerlukan usaha keras dari Chen Feng. Itulah sebabnya modul ruang ganti menunjukkan bahwa selain nilai kemampuan, pemain juga memiliki nilai moral dan tingkat kesukaan.

Untuk segera membangun Lakers menjadi tim juara, kedua nilai ini sangat mutlak diperlukan.

Dari tiga pemain utama, moral dan tingkat kesukaan Nash sangat tinggi. Gasol juga tidak terlalu rendah; mengingat karakternya yang lembut dan tingkat kepatuhannya, tampaknya setelah berinteraksi untuk sementara waktu, tidak akan ada masalah berarti.

Oleh karena itu, masalah mendesak yang harus diselesaikan Chen Feng adalah bagaimana meningkatkan tingkat kesukaan Kobe kepadanya.

Sebagai penggemar yang bertransmigrasi dari masa depan dan sering menghabiskan waktu di forum-forum bola, perhatian terbesar Chen Feng tidak diragukan lagi tertuju pada bintang-bintang populer seperti Kobe, James, Curry, dan Durant. Ia hafal di luar kepala tentang pengalaman, karakter, hingga sisi gelap mereka.

Chen Feng merasa sangat memahami Kobe. Ia tahu betul tekanan apa yang dihadapi Kobe pada tahap ini dan ia juga tahu apa yang diinginkan sang pemain.

Melakukan apa yang disukai lawan selalu menjadi cara yang paling intuitif dan efektif untuk mendekatkan hubungan. Oleh karena itu, sebelum musim baru dimulai, Chen Feng ingin menjalin kontak pribadi dengan Kobe. Ia tidak berharap Kobe langsung terbuka sepenuhnya, tetapi setidaknya ia ingin mengupayakan perubahan sikap dari pihak lawan.

Setelah mencari nomor telepon Kobe di buku kontak, Chen Feng pun menelepon.

"Tuut... tuut..."

Telepon baru berdering dua kali sebelum langsung diputus.

Chen Feng: "..."

Ia menggunakan telepon kantor pelatih kepala, bukan nomor pribadinya. Kobe pasti menyimpan nomor ini. Sekarang adalah tahun 2004, tidak ada penipu telemarketing atau panggilan iklan asuransi maupun pinjaman, jadi hanya ada satu kemungkinan—Kobe menutup teleponnya karena tidak ingin berurusan dengannya.

"Apakah ini yang dimaksud dengan tingkat kesukaan 30?"

Chen Feng tersenyum kecut, ia merasa tersinggung.

Meskipun merasa kesal karena teleponnya ditutup, ia tetap harus bersabar. Setelah menunggu beberapa jam, ia menelepon Kobe lagi, namun hasilnya tetap sama, pihak lawan menolak panggilannya.

Tidak ada pilihan lain, Chen Feng terpaksa menelepon General Manager Kupchak dengan harapan bisa menemui Kobe melalui perantara tim.

"Saya minta maaf, Chen. Kobe sekarang ada di Las Vegas dan tidak ingin menemui siapa pun saat ini," kata Kupchak dengan nada tak berdaya. "Suasana hatinya sedang tidak baik. Saya baru saja bertanya, dia tidak ingin menemui siapa pun dari tim sebelum musim baru dimulai. Percayalah, sebelum musim dimulai dia pasti akan memperbaiki suasana hatinya dan tidak akan memengaruhi tim."

Chen Feng tidak menjawab, tetapi dalam hati ia mengumpat.

Sulit untuk memastikan apakah Kupchak benar-benar bertanya kepada Kobe, dan apa maksudnya tidak ingin menemui siapa pun dari tim?

Kobe saat ini masih berstatus sebagai pemain bebas transfer. Jika tidak ingin menemui siapa pun dari tim sebelum musim dimulai, apakah dia tidak berencana menandatangani kontrak?

Musim panas ini, Kobe baru saja menandatangani kontrak super fantastis senilai 136 juta dolar AS selama 7 tahun dengan Lakers. Diperkirakan dia sedang sangat bahagia dan pergi ke Las Vegas pasti untuk bersenang-senang, alasan suasana hati yang buruk hanyalah omong kosong.

Chen Feng sadar bahwa di Lakers saat ini, baik General Manager Kupchak maupun pemain inti Kobe sama sekali tidak menganggapnya sebagai pelatih kepala.

Sebenarnya, masuk akal juga jika mereka memiliki pandangan seperti itu.

Usia 28 tahun, keturunan Asia, dan menggantikan Phil Jackson secara mendadak.

Chen Feng sudah membawa beban yang berat. Jika bukan karena ia bertransmigrasi dengan membawa kekuatan rahasia, mungkin Chen Feng sendiri akan meragukan apakah ia mampu melakukannya.

Namun, dengan kondisi yang begitu unik ini, Chen Feng tidak mungkin menyerah begitu saja.

Karena Kobe tidak ingin menemuinya, maka ia harus bertindak lebih proaktif. Sama seperti saat ia mengejar Nash sebelumnya; jika ia tidak berusaha mengejar hingga ke Dallas untuk menahan Nash, mungkin lawan sudah menjadi bagian dari tim Phoenix Suns saat ini.

Memikirkan hal itu, Chen Feng segera meminta asistennya untuk memesan tiket pesawat dari Los Angeles ke Las Vegas, sekaligus tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hati.

"Sial, tidak tahu apakah Lakers mengganti biaya tiket pesawat ini. Baru menjabat beberapa hari, biaya tiket pesawat dan hotel sudah menghabiskan ratusan dolar. Sekarang gaji belum cair, jika terus seperti ini saya bisa kelaparan!"

Tidak ada cara lain, segala sesuatu memang sulit di awal. Sekarang adalah masa paling krusial baginya untuk mengokohkan posisi sebagai pelatih kepala Lakers. Meski harus berkorban banyak, ia harus menyelesaikan masalah ini!