Bab Sepuluh: Target Belajar Chen Feng—Phil Jackson!

Mengenai kepelatihan tim, Chen Feng berencana untuk meniru dua orang. Yang pertama adalah Doc Rivers, yang di masa depan akan memenangkan satu gelar juara saat melatih Celtics, dan yang kedua adalah pelatih legendaris Phil Jackson, yang baru saja mengundurkan diri dari Lakers.

Rivers memiliki julukan di masa depan sebagai "pelatih sup ayam". Kemampuan melatihnya sebenarnya biasa saja, kemampuan improvisasi di lapangan buruk, dan taktik timnya pun monoton. Namun, ia adalah seorang master dalam memberikan motivasi emosional kepada para pemain. Sering kali, melalui pidato sebelum pertandingan, ia mampu membuat para pemainnya bersemangat luar biasa, seolah-olah mereka baru saja mendapatkan suntikan energi tambahan.

Sementara itu, Phil Jackson adalah tipe pelatih pembangun yang klasik. Dibandingkan dengan memberikan instruksi langsung di pinggir lapangan atau mengajarkan cara bermain kepada pemain, ia lebih terbiasa menyelesaikan seluruh pekerjaannya sebelum pertandingan dimulai, lalu membiarkan para pemain berimprovisasi di lapangan.

Inilah asal usul julukan Phil Jackson, yaitu "Sang Zen".

Para penggemar jarang melihatnya mengambil inisiatif untuk meminta *timeout* guna melakukan penyesuaian. Baik saat timnya unggul maupun tertinggal, Phil Jackson akan tetap duduk tenang di bangku cadangan seperti seorang biksu yang sedang bermeditasi.

Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa Phil Jackson hanya sekadar berlagak, tetapi Chen Feng tidak sependapat. Sebagai pelatih pembangun, Phil Jackson telah melakukan semua yang perlu dilakukan selama latihan rutin. Meski taktiknya dikenal dengan sebutan "segitiga", pada kenyataannya, sistem itu sangat bergantung pada performa individu pemain bintang. Saat pertandingan memasuki saat-saat krusial, baginya, meminta *timeout* atau tidak sebenarnya tidak memberikan perbedaan besar karena pada akhirnya keputusan tetap ada di tangan pemain bintang.

Di masa kejayaan Chicago Bulls, itu adalah Jordan; saat periode tiga gelar juara berturut-turut Lakers, itu bergantung pada O'Neal; dan saat dua gelar juara terakhir Lakers, itu adalah Kobe.

Chen Feng juga ingin meniru Phil Jackson dengan memposisikan dirinya sebagai pelatih pembangun. Ini sangat cocok untuk dirinya yang saat ini masih awam dalam dunia kepelatihan, karena pelatih tipe ini lebih mirip dengan seorang manajer umum. Sebagai seorang penjelajah waktu yang memiliki keunggulan pengetahuan masa depan, andalan terbesar Chen Feng adalah mengetahui informasi tentang semua pemain hebat di liga selama dua puluh tahun ke depan. Ia benar-benar mampu membangun tim yang kuat dengan biaya seminimal mungkin.

Faktanya, Lakers saat ini, berkat dua langkah yang diambil Chen Feng, telah menjadi tim dengan kemampuan individu pemain yang menonjol.

***

Dalam pertemuan dengan Kobe kali ini, Chen Feng tidak mendapatkan janji lisan yang substantif dari Kobe. Namun, hanya dengan melihat sikap Kobe, Chen Feng sudah paham bahwa setidaknya Kobe sudah memiliki keinginan untuk mengamati situasinya terlebih dahulu.

Hal ini terlihat jelas dari tingkat kesukaan Kobe yang ditampilkan dalam modul ruang ganti. Saat ini, tingkat kesukaan Kobe telah meningkat dari 30 menjadi 50, naik sebanyak 20 poin!

Meskipun Chen Feng belum tahu apa arti tingkat kesukaan 50 itu sebenarnya, setidaknya jika ia menelepon Kobe sekarang, pria itu tidak akan langsung menolak atau mematikan teleponnya.

***

Selain itu, jika Chen Feng benar-benar memenuhi janjinya dalam latihan rutin nanti untuk memberikan kebebasan menembak tanpa batas kepada Kobe dan membantunya memperebutkan gelar pencetak skor terbanyak liga, Kobe seharusnya tidak akan membuat masalah di ruang ganti yang dapat menghambat kepelatihannya.

Untuk saat ini, itu sudah cukup. Lagipula, di dalam tim Lakers saat ini, satu-satunya orang yang benar-benar ia waspadai hanyalah Kobe. Nash dan Gasol memiliki kepribadian yang baik, sementara para pemain senior yang bermasalah di Lakers pada dasarnya sudah bubar jalan setelah kegagalan kombinasi F4 meraih gelar juara. Bahkan sebagai pelatih berusia 28 tahun, ia masih bisa sedikit membangun wibawa untuk mengendalikan pemain lainnya.

Kekhawatiran yang sempat teratasi membuat Chen Feng merasa sedikit lega. Sayangnya, ia tidak memiliki banyak uang saat ini, terutama setelah terbang bolak-balik antara Dallas dan Las Vegas, dompetnya yang memang tipis menjadi semakin menipis. Jika tidak, ia pasti ingin bersenang-senang di kota judi yang terkenal itu.

Dengan perasaan pasrah, Chen Feng kembali ke Los Angeles dan mulai mempersiapkan urusan Liga Musim Panas. Sesuai kebiasaan, Liga Musim Panas biasanya ditangani oleh asisten pelatih tim. Tim manajemen Chen Feng saat ini memiliki asisten pelatih kepala bernama Frank Hamblen.

Ya, dia adalah orang yang seharusnya menjadi pelatih sementara Lakers di musim depan, dan setelah melatih selama setengah musim, ia digantikan oleh Tomjanovich. Hamblen, yang lahir pada tahun 1948, kini berusia 55 tahun. Entah apa yang ia rasakan saat tiba-tiba harus menjadi asisten bagi Chen Feng, seorang anak muda yang bahkan lebih muda dari anaknya sendiri. Setidaknya, Chen Feng tidak bisa membaca apa pun dari tatapan mata Hamblen.

Ini wajar. Hamblen bukan lagi pria berusia tiga puluhan yang sedang berapi-api. Di usia 55 tahun, ia telah melewati berbagai pasang surut kehidupan dan memiliki pengalaman lebih dari sepuluh tahun sebagai asisten pelatih, jadi ia tentu tidak akan dengan mudah menunjukkan isi pikirannya yang sebenarnya.

Terlebih lagi, fakta bahwa Chen Feng menjadi pelatih kepala Lakers terasa sangat aneh. Rencana awal Lakers adalah membiarkan Hamblen menjadi pelatih sementara, dan setelah menemukan pelatih baru yang cocok, Hamblen akan kembali menjadi asisten. Namun entah bagaimana, pelatih kepala baru tim langsung diputuskan, dan orang itu adalah Chen Feng, pelatih muda keturunan Asia.

Pasti ada rahasia di balik pemuda ini. Apakah dia kerabat pemilik tim? Atau apakah dia memiliki hubungan rahasia dengan manajer umum? Atau mungkinkah pria ini memang memiliki kemampuan nyata yang tidak diketahui orang lain?

***

Tanpa mengetahui latar belakang Chen Feng yang sebenarnya, Hamblen tentu tidak akan gegabah menyinggung pelatih kepala yang saat ini memegang kekuasaan terbesar di tim. Lagipula, ia bukan Kobe dan bukan pula Kupchak; lebih baik ia bersikap jujur dan menjalankan pekerjaannya dengan baik.

Sikap Hamblen yang terlihat bodoh namun sebenarnya bijak telah menyelamatkan Chen Feng dari banyak masalah. Setidaknya, ia tidak perlu menghadapi intrik di jajaran pelatih sambil harus berurusan dengan pemain sulit seperti Kobe. Tentu saja, Chen Feng juga sadar bahwa meskipun Hamblen tidak berniat mencari masalah, ia juga tidak akan memberikan bantuan khusus. Jika harus dikatakan, ia termasuk tipe orang yang akan berpihak pada siapa pun yang menang.

Oleh karena itu, dalam beberapa bulan sebelum musim baru dimulai, ia harus benar-benar belajar keras tentang berbagai aspek kepelatihan. Setidaknya, ia tidak boleh terlihat seperti orang awam yang tidak tahu apa-apa. Beruntung saat ini baru pertengahan Juli, masih ada dua setengah bulan sebelum pramusim dimulai pada awal Oktober. Dengan sedikit kerja keras, seharusnya tidak masalah untuk mencapai tingkat kompetensi yang memadai.

***

Beberapa pemain *rookie* Lakers, di bawah pimpinan Hamblen, segera berangkat ke Sacramento untuk mengikuti Liga Musim Panas California Selatan. Chen Feng tetap tinggal di Los Angeles dan mulai mendalami berbagai pengetahuan yang harus dimiliki seorang pelatih kepala.

Di saat yang sama, dengan dibukanya pasar pemain bebas, berbagai transaksi dan kontrak di liga terus berlangsung dengan sengit. Pada saat yang sama, di seberang samudra, Tiongkok sedang dilanda kegembiraan karena dua berita dari NBA.

Pertama, bintang super Tracy McGrady ditukar oleh Orlando Magic ke Houston Rockets dalam sebuah kesepakatan yang melibatkan banyak pemain. Kebanggaan jutaan penggemar Tiongkok, Yao Ming, akhirnya mendapatkan rekan emas terkuat dalam kariernya.

Kedua, Los Angeles Lakers menunjuk pelatih keturunan Asia, Chen Feng. Dilaporkan bahwa pelatih muda ini adalah seorang perantau Tionghoa. Meskipun kini berkewarganegaraan Amerika, di dalam tubuhnya tetap mengalir darah keturunan Tionghoa. Ini adalah pelatih pertama keturunan Tionghoa dalam sejarah NBA, sekaligus pelatih pertama dalam sejarah Tiongkok yang mampu melatih di NBA. Dalam arti tertentu, signifikansinya tidak kalah penting dibandingkan saat Yao Ming menjadi pemain pilihan pertama asal Tiongkok dalam sejarah NBA!