Bab 67 Memetik Satu Bunga Lagi

Senyum langsung mengembang di sudut bibir Xiao Muye.

Sungguh kehendak surga.

Bahkan takdir pun sedang membantunya.

"Tenang saja, kau dan aku adalah belalang di atas satu tali, hidup dan mati kita bersama."

Xiao Muye mendekap Jiang Nanxian erat-erat dan berkata.

Jiang Nanxian mendongak, matanya berbinar penuh cinta dan kerinduan.

Dibuang oleh marga Jiang, dibenci oleh Kaisar Taichu, dan terancam dibunuh oleh putra mahkota kapan saja.

Saat ini adalah saat di mana pertahanannya paling rapuh.

Meskipun memanfaatkan situasi seperti ini terasa sedikit licik, namun di hadapan hidup dan mati, Xiao Muye sama sekali tidak memedulikan hal tersebut.

Semula ia sempat khawatir jika dirinya meninggalkan ibu kota dan pergi menuju barat laut, Jiang Nanxian mungkin akan berubah pikiran, lagipula ia belum sempat menyentuhnya.

Sekarang sepertinya kekhawatiran itu tidak perlu lagi.

Kedua lengannya mengangkat tubuh Jiang Nanxian, lalu melangkah menuju aula belakang.

Jiang Nanxian tampaknya juga tahu apa yang akan segera terjadi.

Ia tidak melakukan perlawanan yang berarti, membiarkan Xiao Muye memperlakukannya sesuka hati.

Beberapa saat kemudian, dari dalam aula belakang terdengar suara ombak yang menghantam karam, gelparan air menghempas pantai memunculkan bunyi berirama, sekejap buih air berhamburan ke segala arah dengan suara yang begitu dahsyat.

Entah sudah berapa lama berlalu, laut kembali tenang dan pulih seperti sediakala.

"Ternyata begitu nikmat, jika aku tahu lebih awal, aku tidak akan bersikap begitu kaku."

Wajah Jiang Nanxian merona merah, matanya yang seperti burung phoenix tampak basah berkaca-kaca, memancarkan kelembutan yang begitu dalam hingga seolah ingin meleburkan tubuh mungilnya ke dalam dekapan Xiao Muye.

"Sekarang pun belum terlambat!"

Xiao Muye kembali meraih kemenangan pertamanya dan merasa sangat bersemangat. Pada saat itu, ia merasakan aliran tenaga yang melimpah ruah di seluruh tubuhnya.

Rasanya ia sanggup menghancurkan sebuah batu besar hanya dengan satu pukulan.

"Mungkinkah bercinta dapat meningkatkan kekuatanku? Atau mungkinkah mendapatkan keperawanan seseorang dapat mendongkrak kekuatan fisikku?"

Xiao Muye mengepalkan tinjunya erat-erat, raut wajahnya menyiratkan kebingungan yang mendalam.

"Yang Mulia, ada apa?"

Jiang Nanxian bertanya dengan penuh rasa penasaran.

Xiao Muye merenung sejenak, lalu melirik ke arah tempat tidur di samping mereka yang terbuat dari kayu cendana ungu, kukuh dan tahan serangga.

Ia mengulurkan lima jari tangan kanannya dan mencengkeram permukaan kayu tersebut dengan lembut. Seketika itu juga, lima bekas cengkeraman sedalam beberapa inci tertinggal di atas ranjang.

Melihat hal tersebut, Jiang Nanxian mau tak mau bangkit duduk, mata indahnya menatap lima lubang bekas jari di hadapannya dengan ekspresi ngeri yang terukir di wajah cantiknya.

Selimut sutra yang tersingkap memperlihatkan kulit seputih salju yang memancarkan rona kemerahan bagai kelopak mawar.

"Yang Mulia, Anda...?"

Jiang Nanxian menunjuk ke arah tempat tidur sambil menatap Xiao Muye dengan pandangan tak percaya.

Namun, begitu ia menyadari tatapan Xiao Muye tertuju langsung pada tubuhnya, ia baru sadar ada sesuatu yang tidak beres dan langsung menjerit tertahan sembari menyusup kembali ke balik selimut tebal.

"Mari kita coba lagi."

Xiao Muye tertawa kecil penuh arti.

"Mencoba apa?"

Di balik selimut sutra, Jiang Nanxian mengulurkan kepalanya keluar dan menatap Xiao Muye dengan mata indahnya.

"Melihat apakah cara ini benar-benar bisa membuatku semakin kuat, ataukah ada alasan lain di baliknya."

Xiao Muye terkekeh geli dan ikut merangsek masuk ke dalam selimut.

Selimut sutra itu kembali bergelombang naik turun bagai ombak lautan.

Ombak tersebut entah kapan akhirnya mereda, dan Istana Timur kembali jatuh dalam keheningan.

Keesokan paginya, Xiao Muye berjalan keluar mengenakan pakaian bela diri ketat dengan raga yang tampak begitu segar dan bugar.

"Yang Mulia."

Zhou Chong mengenakan baju zirah lengkap dengan ekspresi penuh antusias di wajahnya.

Jelas sekali bahwa ia telah menerima kabar bahwa Xiao Muye akan segera berangkat ke barat laut.

"Bagaimana persiapan mengenai biro pengawalan itu?"

Xiao Muye mengangguk, lalu memberi gestur agar pengawalnya itu mengikuti langkahnya menuju lapangan latihan bela diri.

"Saat ini kita telah membuka lima cabang, kendala utamanya adalah kekurangan dana, tetapi saya yakin sebegitu cepatnya kita bisa berekspansi ke seluruh penjuru ibu kota."

Zhou Chong segera melaporkan situasinya.

"Sampaikan kepada Senior Zhou, bukan hanya di ibu kota, tetapi wilayah sekitarnya seperti Kabupaten Jingkou, Qishan, dan Liuhe juga bisa mulai mendirikan pos. Jika kekurangan dana, kalian bisa pergi menemui Kediaman Shen."

Xiao Muye berpesan, "Rekrut orang-orang hingga kuota penuh secepat mungkin, lalu mulailah melatih mereka, mengerti?"

Ekspresi Zhou Chong menjadi serius dan ia langsung menganggukkan kepala tanda mengerti.

"Kali ini kau tidak perlu ikut denganku ke barat laut, kau harus tinggal dan menjaga Istana Timur."

Xiao Muye berkata dengan suara rendah, "Istana Timur adalah akar dari kekuasaanku."

"Tapi... bagaimana dengan keselamatan Yang Mulia?"

Zhou Chong merasa khawatir.

"Keselamatanku?"

Xiao Muye melirik ke arah pengawalnya itu, lalu berjalan ke rak senjata di sisi ruangan dan mengambil sejenis tombak bulan sabit bergagang panjang. Senjata itu beratnya sekitar tiga puluh kati, ia mengibaskannya dengan santai hingga memecah udara, lalu menghentikannya tepat di atas kepala Zhou Chong.

Zhou Chong menatap tombak yang melayang di atas kepalanya dengan tercengang. Ia bahkan belum sempat bereaksi ketika senjata majikannya itu sudah berada di pelipisnya.

Terlebih lagi, gerakan yang diperlihatkan Xiao Muye begitu ringan, seolah-olah benda yang dipegangnya bukanlah senjata berat, sehelai jerami pun tidak.

Merasakan ketajaman ujung tombak di atas kepalanya, Zhou Chong menelan ludah dengan susah payah. Sungguh luar biasa mengerikan.

"Terlalu ringan."

Xiao Muye menimbang-nimbang tombak di tangannya dan berkata pelan.

"Yang Mulia, tombak ini beratnya sekitar dua puluh delapan kati, ini sudah termasuk kategori senjata berat."

Zhou Chong buru-buru menjelaskan.

"Carikan yang beratnya sekitar lima puluh kati lain kali."

Xiao Muye merenung sejenak sebelum memberikan titah.

"Baik, Pendekar akan pergi menemui Departemen Pekerjaan Umum agar mereka menempa senjata baru untuk Anda."

Zhou Chong lekas berkata.

"Jangan cari Departemen Pekerjaan Umum, carilah gurumu. Beliau adalah seorang kesatria besar di ibu kota, beliau pasti memiliki jalur untuk urusan semacam ini."

Xiao Muye menggelengkan kepalanya.

Segala gerak-gerik di Istana Timur berada di bawah pengawasan orang lain. Tiba-tiba memesan pembuatan tombak seberat lima puluh kati pasti akan memancing kecurigaan pihak lain.

Namun, tingkat kemampuannya dalam bela diri akan menjadi salah satu kartu as-nya, yang sama sekali tidak boleh bocor dengan mudah.

Kecuali dalam keadaan terpaksa atau ketika situasi secara keseluruhan telah sepenuhnya terkendali, ia baru akan memperlihatkannya kepada dunia luar.

"Baik!"

Zhou Chong tidak sepenuhnya memahami misteri di balik perintah itu, namun ia tetap menerimanya tanpa membantah.

"Ayo! Berlatihlah ilmu pedang lebih dulu, lalu ajari aku memanah. Perburuan musim semi akan segera tiba."

Xiao Muye memberi instruksi.

"Hamba mengerti."

Zhou Chong samar-samar dapat menebak apa yang dipikirkan oleh Xiao Muye, sehingga ia tidak berani bersikap lalai. Ia segera mengambil pedang pusaka dan mulai berlatih tanding dengan Xiao Muye.

Seperempat jam kemudian, keduanya beralih berlatih memanah.

Setelah seperempat jam berikutnya berlalu, Xiao Muye baru kembali ke kamar tidur untuk membersihkan diri sebelum membawa Xiao Jingrui menuju Istana Yangxin.

Kaisar Taichu melihat bahwa hanya Xiao Muye dan putranya saja yang datang menghadap. Sudut bibirnya berkedut kecil, namun ia tidak mengatakan apa pun selain mempersilakan ayah dan anak itu untuk menikmati jamuan makan bersama.

"Pasti ada suatu masalah."

Xiao Muye menundukkan kepala sambil menyantap lumpia, sementara pikirannya berputar cepat menganalisis situasi.

"Anggur kekaisaran untuk hadiah penyejuk akan diberangkatkan lebih dulu. Selepas perburuan musim semi, kalian pimpin tiga ribu prajurit Garda Kekaisaran sebagai barisan pengawal kehormatan. Logistik dan perbekalan akan disediakan oleh kota-kota di sepanjang perjalanan."

"Kali ini pergilah dengan menggunakan atribut kehormatan putra mahkota, agar seluruh rakyat di dunia dapat menyaksikan keagungan Putra Mahkota Da Liang kita."

Kaisar Taichu berpesan panjang lebar.

"Putra mahkota mematuhi titah Baginda."

Xiao Muye mengangguk, namun di dalam hatinya ia sama sekali tidak berniat untuk berjalan bersama rombongan pengawal kehormatan yang teramat lambat itu.

"Fan Zhong, Wakil Komandan Garda Kekaisaran, akan mengawal perjalananmu. Zhou Chong memang memiliki kemampuan bela diri yang lumayan, tapi dia kurang berpengalaman dalam formasi pertempuran militer. Fan Zhong adalah seorang jenderal veteran yang kaya akan pengalaman, kau bisa banyak belajar darinya sepanjang perjalanan."

Kaisar Taichu kembali memberi instruksi.

"Putra mahkota mematuhi titah Baginda."

Xiao Muye menerima saran itu dengan lapang dada dan lekas berkata, "Putra mahkota justru berniat memohon titah kepada Baginda! Biarlah Zhou Chong tetap tinggal di Istana Timur, dan biarkan seorang jenderal senior yang cakap dari Garda Kekaisaran yang mendampingi putra mahkota ke barat laut. Pemikiran Ayah Baginda sungguh bijaksana."

"Tentu saja."

Kaisar Taichu merasa sangat senang mendengarnya.

"Ayah Baginda, selama masa kepergian putra mahkota kali ini, putra mahkota berniat menitipkan Jingrui di sisi Baginda agar ia bisa menemani dan berbakti kepada Baginda menggantikan putra mahkota."

Xiao Muye tiba-tiba mengutarakan niatnya.

"Bocah nakal, kau rupanya ingin menyuruh kakeknya ini mengurus anakmu."

Kaisar Taichu tertawa geli mendengarnya.

"Ayah Baginda, bukankah di kalangan rakyat biasa ada ungkapan tentang menikmati kehangatan cucu di hari tua?"

Xiao Muye berkata tanpa sungkan-sungkan.

"Baiklah. Hanya kau anak muda yang paling pandai mencari alasan."