Bab Empat Puluh Empat: Nasi Lembut Ini Sungguh Nikmat

Kediaman Taishi.

Du Mi, Menteri Hukum (Xingbu), berdiri dengan patuh di satu sisi, menunggu instruksi dari Li Bi.

Ia diangkat menjadi Menteri Hukum atas rekomendasi Li Bi, sehingga tentu saja ia senantiasa mematuhi perintah Li Bi.

Hanya saja, kali ini keadaannya berbeda. Sang Putra Mahkota kini mengawasi Kementerian Hukum, dan bahkan mengangkat Liu Wuji sebagai Wakil Menteri Kiri Hukum serta Di Feng sebagai Kepala Biro di Kementerian Hukum, secara terang-terangan mencaplok sebagian kekuasaan dari kementerian tersebut.

"Tuan Du, apa yang perlu Anda khawatirkan? Baginda Kaisar menyuruh Putra Mahkota untuk menyelidiki orang-orang di Istana Timur agar Putra Mahkota menampar wajahnya sendiri. Apa urusannya dengan Anda?" ucap Li Jichan, putra keempat Li Bi, dengan nada acuh tak acuh.

Du Mi langsung tersenyum pahit dan berkata, "Tuan Muda Keempat, para pejabat di Kementerian Hukum ini tentu saja mendengarkan Taishi. Sekarang Putra Mahkota telah datang, bawahan ini khawatir Kementerian Hukum akan menjadi tidak stabil."

"Apa yang bisa ia lakukan? Baru saja mulai mendengarkan urusan pemerintahan, dan Baginda langsung menyuruhnya pergi ke Kementerian Hukum. Seorang yang tidak tahu apa-apa, apakah Anda pikir ia bisa berbuat sesuatu? Anda adalah pejabat senior di Kementerian Hukum, apakah Anda masih takut kepadanya?" Li Jichan menatap lawannya dengan tatapan meremehkan, lalu berkata, "Aku bahkan tidak mengerti apa yang Anda khawatirkan. Semakin tua, nyalimu justru semakin kecil."

"Lao Si, diam." Mendengar itu, Li Bi langsung mendelik ke arah putranya.

Barulah Li Jichan menghentikan kata-katanya.

Wajah Du Mi menampilkan ekspresi canggung.

"Apakah Anda meninggalkan jejak di Kementerian Hukum?"

Li Bi meliriknya sekilas dan berkata perlahan.

Jika pihak lain datang menemuinya saat ini, pasti telah terjadi sesuatu yang membuatnya begitu panik.

"Taishi, di antara Enam Kementerian, kementerian mana pun, besar atau kecil, pasti memiliki masalah tertentu."

Du Mi tersenyum pahit. "Murid hanya khawatir masalah-masalah sepele akan dimanfaatkan oleh Putra Mahkota."

Kerajaan Dali telah mencapai titik seperti sekarang ini; para pejabat sipil bermalas-malasan dan kaum militer gemar bersenang-senang, pejabat korup merajalela, dan adalah hal yang lumrah jika terdapat beberapa kasus ketidakadilan di Kementerian Hukum. Namun, Du Mi tidak ingin hal-hal tersebut terungkap di hadapan Xiao Muye.

"Apakah jejak itu bisa dibereskan?" Li Bi menatapnya dan berkata dengan suara samar.

"Murid akan berusaha sebaik mungkin untuk membereskannya," jawab Du Mi buru-buru.

"Baginda tidak akan membiarkan Putra Mahkota memegang kekuasaan nyata. Apa yang dikatakan Jichan benar, Baginda hanya ingin menggunakan masalah ini untuk menertibkan Istana Timur dan memberi Putra Mahkota sebuah pelajaran. Ia tidak akan tinggal lama di Istana Timur."

"Mengenai Liu Wuji dan Di Feng, orang tua ini akan mencari cara untuk memindahkan mereka."

Li Bi mengangkat cangkir teh wangi di hadapannya.

"Murid pamit undur diri."

Melihat hal itu, Du Mi tahu bahwa sudah waktunya ia undur diri, maka ia segera mundur.

"Ayah, Putra Mahkota mengawasi Kementerian Hukum, apakah ini tidak akan berdampak pada Ayah?"

Setelah Du Mi pergi, Li Jichan langsung bertanya dengan tidak sabar.

"Sebelum ini, Baginda sempat berniat menyerahkan urusan pemerintahan kepada Ayah, tetapi serangan gencar dari Geng Xidao dan rekan-rekannya membuat Baginda merasa ragu. Itulah sebabnya muncul titah agar Putra Mahkota mengawasi Kementerian Hukum."

Li Bi menghela napas.

Sebelumnya, dari kata-kata Kaisar Taichu, ia telah mendeteksi keletihan sang kaisar terhadap urusan negara dan niat untuk melimpahkan pemerintahan. Namun kini, riak-riak kekecewaan tampaknya mulai muncul.

Bagaimanapun juga, kaisar mendapati bahwa Li Bi ternyata mampu mencampuri tindakan dokumen kekaisaran, yang seketika membuat sang kaisar merasa khawatir.

"Sialan, Geng Xidao dan rekan-rekan itu benar-benar pantas mati. Menjelang ajal pun, mereka masih menyeret orang lain untuk jatuh bersama mereka."

Kilatan niat membunuh melintas di mata Li Jichan dan seketika menghilang.

"Sekarang, orang tua ini justru sedikit menyesal. Membiarkan orang-orang itu tetap berada di Istana Timur belum tentu merupakan hal yang buruk."

Pandangan mata Li Bi tampak begitu dalam.

"Huh, Putra Mahkota ini juga seorang yang tidak berperasaan. Geng Xidao dan yang lainnya telah mendedikasikan diri membantu Istana Timur selama bertahun-tahun; meskipun tidak berjasa, mereka telah bekerja keras. Ketika masalah terjadi, tanpa ragu ia langsung mencampakkan mereka. Aku ingin melihat, orang seperti ini, siapa lagi yang mau membantunya," cibir Li Jichan.

Mendengar itu, Li Bi tidak berkata apa-apa.

Bukankah wajar jika seorang penguasa tidak memiliki belas kasihan?

Putra Mahkota pun tidak jauh berbeda.

Istana Xianyue.

Begitu Xiao Muye melangkah masuk, ia langsung menyadari ada yang berbeda.

Pakaian para pelayan istana tampaknya telah banyak diubah. Di balik jubah istana itu, belahan dada mereka tampak samar-samar, memperlihatkan kulit seputih salju dari kejauhan. Saat mereka membungkuk memberi hormat, lekuk tubuh mereka tampak menonjol, dengan belahan dada yang mengarah ke bagian misterius.

"Hamba menyambut Yang Agung."

Melihat kedatangannya, rona kemerahan tersipu malu di wajah Shen Meizhuang.

"Apakah pakaian mereka ini atas usulmu yang mengubahnya?"

Xiao Muye memandangi wanita itu dan mendapati pipinya yang kemerahan memancarkan kilau pesona yang menawan. Tulang selangkanya yang putih bagaikan giok memancarkan aura menggoda, sementara bibir merah mudanya dipulas lipstik tipis.

Saat wanita itu membungkuk, tampak jelas bentuk tubuhnya yang molek dengan pinggul yang bulat. Dari punggung, pinggang ramping, hingga pinggul, membentuk kurva lentur yang bergelombang dan memanjakan mata, membuat siapa pun yang melihatnya merasa panas.

Namun, wanita itu mengenakan jubah istana berwarna polos, tampak anggun dan suci secara keseluruhan, bagaikan seorang putri bangsawan yang terhormat.

Pesona menggoda dan kepolosan menyatu dalam dirinya.

"Itu... itu dikatakan oleh Kakak Yang."

Wajah Shen Meizhuang semakin merona merah. Ia bisa merasakan kejanggalan dari gaya berpakaian seperti ini.

Melihat hal itu, Xiao Muye tertawa terbahak-bahak, bagaimana mungkin ia bisa menahan diri?

Di tengah seruan terkejut Shen Meizhuang, ia langsung mengangkat tubuh wanita itu dalam gendongannya.

"Selir Tercinta, posisimu saat berlutut tadi sangat indah, Kakak sangat menyukainya. Kali ini kita coba gaya baru. Tetaplah berlutut seperti itu!"

"Ah!"

Mendengar itu, wajah Shen Meizhuang berubah merah merona, bagaikan hendak mengeluarkan darah.

Tak lama kemudian, terdengar suara kain yang disobek dari dalam aula bagian dalam, disertai dengan seruan-seruan tertahan dari Shen Meizhuang.

Suasana di seluruh aula mendadak berubah menjadi aneh dan penuh gairah.

Para pelayan istana yang mendengar suara-suara itu merona malu, saling bertukar pandang sesaat, lalu memilih untuk mundur secara serempak.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, suasana di aula bagian dalam kembali tenang.

Di bawah ranjang, tampak serpihan pakaian yang robek berserakan di mana-mana, menyebarkan aroma samar bunga gardenia, meskipun aroma itu dengan cepat tertutup oleh harumnya dupa kasturi naga.

"Yang Agung, Anda benar-benar nakal."

Shen Meizhuang bersandar di dada Xiao Muye, wajahnya masih memerah dengan sepasang mata burung phoenix yang berbinar bagaikan genangan air musim gugur, memancarkan pesona abadi.

Sisa-sisa gairah asmara masih jelas menyelimuti seluruh tubuhnya.

"Tadi sepertinya kamu sangat menikmati hal itu," goda Xiao Muye sambil tersenyum ringan.

Ucapan itu seketika memancing gerutuan manja dari Shen Meizhuang.

"Oh ya, Yang Agung, Ayahanda mengirim orang untuk menemuiku hari ini dan mengantarkan tiga ratus ribu tael perak kepada Hamba."

Shen Meizhuang teringat sesuatu, lalu mendongakkan kepalanya dan berkata.

"Keluarga Shen begitu kaya?" tanya Xiao Muye dengan nada terkejut.

"Itu hanya sedikit harta kekayaan belaka. Di mata para kaum bangsawan, keluarga kami bagaikan domba gemuk. Sebelum Hamba memasuki Istana Timur, para pejabat sering datang ke kediaman kami untuk mencari keuntungan, dan situasi itu baru mereda setelah Hamba resmi masuk ke Istana Timur."

Shen Meizhuang mengulurkan tangan kanannya, membuat lingkaran-lingkaran kecil di dada Xiao Muye, lalu berkata, "Yang Agung, uang ini tampak diberikan kepada Hamba di permukaan, tetapi sebenarnya dipersembahkan untuk Yang Agung. Jika Yang Agung membutuhkannya, Hamba akan segera mengambilkannya untuk Anda."

"Baiklah! Kebetulan belakangan ini Kakak sedang butuh uang, uang darimu ini datang pada saat yang tepat. Hehe, tidak disangka, Putra Mahkota Kerajaan Dali yang agung ini suatu hari nanti harus bergantung pada harta wanita."

Xiao Muye tertawa geli.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa dalam kehidupannya kali ini, ia masih memiliki kesempatan untuk menikmati kekayaan sang istri.

"Segala milik Hamba adalah milik Yang Agung."

Shen Meizhuang berasal dari latar belakang keluarga kaya dan sama sekali tidak mempedulikan harta benda. Di dalam hatinya, ia hanya bertekad untuk membantu Xiao Muye sepenuhnya.