Bab Delapan Belas: Keahlian Sang Raja Film — Menonjol dengan Keunikan yang Tak Tertandingi
Meskipun kejadian itu belum terjadi, semua ini hanyalah desas-desus, namun sudah menancapkan duri yang dalam di hati banyak orang. Jika Pangeran Qi benar-benar menjadi juara ujian negara, duri itu akan meledak dan berperan besar.
Di rumah bordil, tawa masih mengisi ruangan, para sarjana tenggelam dalam kebahagiaan, sementara Pei Song diam-diam mendatangi kediaman keluarga Liu.
"Kakak ipar, kabar itu sudah menyebar," kata Pei Song dengan sedikit khawatir menatap Liu Wuji.
"Tenang saja, urusan ini tidak akan sampai menimpamu. Bagaimanapun, perilaku Putra Mahkota di istana sudah diketahui banyak orang, hanya belum tersebar di kalangan rakyat," jelas Liu Wuji.
"Kakak ipar, kenapa kabar sebesar ini belum tersebar?" tanya Pei Song dengan penuh keheranan.
"Hmph, ada orang yang tidak ingin Putra Mahkota terkenal, dan ada juga yang sama sekali tidak memperhatikan, jadi sampai kini belum tersebar," balas Liu Wuji dengan sinis.
Namun, tidak jelas kepada siapa sinisnya itu ditujukan.
"Ini sangat tidak adil bagi Putra Mahkota," Pei Song menggeleng. "Dulu orang menganggap Putra Mahkota lemah, tapi sekarang jelas bukan begitu."
Liu Wuji merenung sejenak lalu berkata, "Dulu Putra Mahkota sering sakit, jadi tidak bisa bersaing. Sekarang tidak bisa tidak bersaing. Keluarga kita berdua sudah terikat dengan takdir istana timur. Putra Mahkota benar, jika dia tumbang, banyak yang akan celaka, termasuk keluarga Liu dan Pei."
Pei Song menangkap kesedihan dalam kata-kata Liu Wuji. Meski Liu Wuji sangat dekat dengan Li Jimin, pada akhirnya ia memilih mendukung Putra Mahkota.
"Kakak ipar benar, saya yakin Putra Mahkota tidak akan kalah," kata Pei Song meyakinkan. "Setelah malam ini, nama Putra Mahkota pasti akan tersebar di kalangan akademisi, tidak kalah dari Pangeran Qi."
"Pangeran Qi? Heh, lihat saja dia punya muka untuk jadi juara," Liu Wuji mengejek.
"Wu Gou, saya bertemu kakak," kata Jiang Nanxian sambil menatap wanita di depannya, tampak sedikit cemburu yang segera hilang.
Ia maju membantu wanita itu berdiri.
"Ternyata adikmu bisa lebih cantik lagi. Untung Putra Mahkota," ujar Jiang Nanxian.
Wajah Liu Wugou memerah, setelah semalam penuh perhatian, ia tampak semakin menawan.
"Hehe, kamu juga tidak kalah," sela Xiao Muye dengan senyum lebar.
Ia duduk di samping, tanpa menyembunyikan pikirannya pada wanita cantik di depannya.
"Tadi adik Yang datang," ujar Jiang Nanxian sambil melirik Xiao Muye, mengungkapkan sesuatu.
"Wah, ini kabar ganda yang menggembirakan!" Xiao Muye matanya berbinar.
Yang Ying datang menemui Jiang Nanxian, menandakan dia sudah menyerah dan tidak akan menikam dari belakang.
"Kamu harus ke tempat adik Yang malam ini," desak Jiang Nanxian.
"Boleh?" tanya Xiao Muye ragu.
"Kenapa tidak? Ini waktu yang tepat," balas Jiang Nanxian sambil melirik Liu Wugou.
Sebagai wanita, ia tahu bagaimana menghadapi wanita lain.
Untuk mendapatkan hati wanita, pertama-tama harus mendapatkan tubuhnya.
Meski Yang Ying datang seolah menyerah, itu belum pasti. Hanya dengan menyerahkan diri kepada Xiao Muye, mereka bisa berada di garis yang sama dan tidak akan menikam dari belakang.
Liu Wugou yang cerdas hanya duduk tenang sambil tersenyum, seolah masih larut dalam kebahagiaan malam sebelumnya.
"Baiklah."
***
Akhirnya Xiao Muye menyetujui.
"Qin Wuxian, bawa Pangeran Kabupaten ke sini," panggil Xiao Muye. "Nanti kita makan bersama ayah, numpang makan hidangan istana."
"Baik," balas Jiang Nanxian, tak tahu harus berkata apa. Menjenguk Kaisar lalu numpang makan hidangan kerajaan, hanya Xiao Muye yang berani melakukan ini.
Jika itu Putra Mahkota sungguhan, pasti tidak akan berani mendekat, bahkan ingin menjauh sejauh mungkin.
"Saya pamit dulu," kata Liu Wugou, tahu saatnya untuk mundur.
"Wu Gou, istirahat dulu, besok kita bertemu lagi," kata Xiao Muye sambil tersenyum.
Wajah Liu Wugou memerah seperti berdarah, lalu cepat-cepat mundur.
"Hmph, kali ini untung kamu," ujar Jiang Nanxian dingin, tiba-tiba merasa tidak nyaman.
"Ayo pergi!"
Saat itu, Xiao Muye melihat Qin Wuxian bersama dua dayang membawa Xiao Jingrui masuk.
Tidak bisa dipungkiri, bocah berusia tiga tahun itu mewarisi kelebihan orang tuanya, tampak manis dan menggemaskan.
Xiao Muye menggeleng, tidak mengerti apa yang dipikirkan Putra Mahkota. Senjata sehebat itu malah tidak digunakan.
Apakah dia tidak mengerti prinsip hubungan antar generasi?
"Ayah," kata Xiao Jingrui melihat Xiao Muye, matanya berbinar, lalu membuka tangan minta dipeluk.
"Ayo, kita temui kakekmu," kata Xiao Muye sambil tersenyum memeluk bocah itu, hatinya tetap tenang.
Siapa pun anaknya, selama tidak mengancam dirinya, tak masalah.
Namun Jiang Nanxian merasa aneh melihat sikap santai Xiao Muye. Apakah benar yang ia duga, bocah itu anak Xiao Muye?
"Hmm. Ayah, di mana kakek?" tanya Xiao Jingrui dengan mata penuh rasa ingin tahu.
"Nanti kamu akan bertemu kakek, Ibumu sudah memberitahumu, saat bertemu kakek harus berkata apa," jawab Xiao Muye.
"Tahu, semoga kakek sehat dan panjang umur," kata Xiao Jingrui sambil mengangguk.
"Anak yang cerdas," puji Jiang Nanxian terkejut.
"Di keluarga kerajaan, memang begitu," jawab Xiao Muye.
Ia naik kereta kuda, lalu mengulurkan tangannya ke Jiang Nanxian.
Jiang Nanxian terdiam sejenak, akhirnya meraih tangan besar itu dengan lembut dan naik ke kereta.
***
Kereta yang sama pernah ia naiki bersama Putra Mahkota saat menghadap Kaisar Tai Chu, tapi Putra Mahkota tidak pernah meraih tangannya untuk mengajak naik.
Meski hal kecil, itu memberinya pengalaman berbeda.
Di Balairung Pemelihara Hati,
Kaisar Tai Chu baru selesai bersiap, lalu melihat Gao Shouzhong masuk.
"Yang Mulia, Putra Mahkota, Putri Mahkota, dan Pangeran Hedong datang memberi salam."
"Oh, Jingrui datang? Cepat, suruh mereka masuk," kata Kaisar Tai Chu terkejut lalu tersenyum bahagia, mempersilakan Xiao Muye dan rombongan masuk.
"Aku dan istri serta anakku dengan hormat menyampaikan salam kepada ayah," kata Xiao Muye dengan tunduk hormat.
"Istri menyampaikan salam kepada ayah, semoga ayah sehat dan panjang umur," kata Jiang Nanxian.
"Cucu menyampaikan salam kepada kakek, semoga kakek sehat dan panjang umur," kata Xiao Jingrui.
Di balairung, Xiao Muye tunduk hormat dengan penuh kesungguhan.
Berlutut demi negeri, tidak memalukan!
"Bangun, bangun, Jingrui, sini ke kakek," panggil Kaisar Tai Chu dengan wajah penuh kebahagiaan, lalu memeluk Xiao Jingrui.
Meskipun Kaisar Tai Chu waspada terhadap anak-anaknya, ia tidak demikian terhadap cucunya.
Sayangnya, tak satu pun pangeran termasuk Putra Mahkota yang menyadari hal ini.
"Kakek," kata Xiao Jingrui dengan manis sambil mencubit jenggot Kaisar Tai Chu.
Tingkahnya membuat Kaisar Tai Chu tertawa lepas.
Jiang Nanxian yang melihat merasa sangat terkejut, diam-diam melirik Xiao Muye.
Pria ini memang punya taktik.
"Bagus, Jingrui, kamu makin berat!" kata Kaisar Tai Chu memandang Xiao Muye. "Jingrui anak yang hebat, tapi kamu hanya punya satu putra, kurang banyak. Sebagai Putra Mahkota, kamu harus menjaga garis keturunan kerajaan."
"Saya mengerti," jawab Xiao Muye cepat.
"Putri Mahkota, kamu... sudahlah," kata Kaisar Tai Chu mengingat identitas Jiang Nanxian, lalu menatap kembali Xiao Jingrui.
"Sudah pergi ke Ratu?" tanya Kaisar Tai Chu.
"Belum," jawab Xiao Muye buru-buru.
"Putri Mahkota sebaiknya segera ke sana. Setelah itu makan pagi di sini, nanti Putra Mahkota dan aku akan pergi ke sidang istana bersama."
Kaisar Tai Chu tahu Xiao Muye enggan bertemu Ratu, jadi ia mengatur jadwal.
"Aku memang berencana numpang makan pagi ayah," kata Xiao Muye dengan cepat.
"Oh! Di Istana Timur apa tidak ada yang bisa, harus numpang makan pagi di sini?" kata Kaisar Tai Chu senang dan terkekeh.
"Staf di Istana Timur baru diganti semua, termasuk juru masak, belum tahu bagaimana masakannya," jelas Xiao Muye, "lagipula saya sudah lama tidak makan pagi bersama ayah."