Bab Dua Puluh: Ayo! Mari Kita Semua Saling Melukai!

Zhou Chong hanyalah seorang pelatih biasa, kini diangkat menjadi Komandan Pasukan Changlin, yang menunjukkan bahwa Kaisar Taichu sama sekali tidak menganggap penting tiga ratus orang tersebut.

Namun, Xiao Muye tidak terlalu memusingkannya.

Tiga ratus orang saja sudah cukup untuk melakukan banyak hal.

Di dalam Balai Chongzheng, para pejabat berkumpul ramai, Grand Tutor Li Bi sudah lama menunggu bersama para pejabat sipil dan militer.

Terdengar suara langkah kaki, Li Bi segera tahu bahwa Kaisar Taichu telah tiba.

“Kami menghadap Paduka, semoga Paduka berumur panjang tanpa batas,” seru para menteri sambil membungkuk.

“Bangkitlah, tuan-tuan,” suara Kaisar Taichu tenang.

“Terima kasih, Paduka,” para menteri pun berdiri, saat itu mereka baru menyadari bahwa yang mengikuti Kaisar tidak hanya Panglima Pengawal Mont Ao, tetapi juga Putra Mahkota Xiao Muye.

Mont Ao selalu setia mendampingi Kaisar sebagai pengawal, hal itu sudah diketahui semua orang.

Namun kali ini, Putra Mahkota juga hadir di sisi Kaisar, membuat suasana menjadi agak aneh.

Li Bi memperhatikan dengan seksama, matanya berkilat, namun ia segera menenangkan diri.

“Kalau ada urusan, laporkan sekarang, kalau tidak ada, persilakan bubar,” suara tajam Gao Shouzhong terdengar.

“Paduka, saya menuduh Komandan Pasukan Changlin Istana Timur, Lu Qi, yang telah merebut tanah rakyat secara paksa dan korupsi,”

“Paduka, saya menuduh Komandan Pasukan Changlin Istana Timur, Zhu Neng, yang membunuh orang baik demi mengklaim jasa dan merampas wanita rakyat,”

“Paduka, saya menuduh banyak prajurit Pasukan Changlin melakukan kejahatan, mohon Paduka periksa dengan seksama!”

…

Begitu Gao Shouzhong selesai bicara, lebih dari sepuluh pejabat maju satu per satu mengajukan tuduhan, meskipun tampak menuduh Pasukan Changlin, sebenarnya pedang mereka diarahkan kepada Istana Timur.

Wajah Kaisar Taichu berubah, matanya berkilau dingin, ia menatap ke arah Xiao Muye.

Beberapa saat lalu Xiao Muye baru saja mengatakan tentang kelemahan Pasukan Changlin, tidak disangka kini sudah ada yang menuduh mereka.

Namun Kaisar tidak melihat ada perubahan di wajah Xiao Muye, seolah tuduhan itu bukan ditujukan kepada Pasukan Changlin.

“Putra Mahkota, bagaimana pendapatmu?” suara Kaisar tenang, sementara para menteri tidak tahu apa yang ada di pikiran sang Kaisar.

“Paduka, jika Pasukan Changlin memang bermasalah, maka cukup dibubarkan saja. Saya juga berpendapat jumlah mereka terlalu banyak, sebaiknya dikurangi. Jika para pejabat menganggap Pasukan Changlin Istana Timur bermasalah, ayahanda, lebih baik diganti seluruhnya dengan yang baru, tidak banyak, cukup tiga ratus orang saja.”

“Mulai sekarang Pasukan Changlin juga cukup tiga ratus orang,” ujar Xiao Muye tanpa beban.

“Tidak boleh, Paduka,” Gong Xidao segera berdiri dan berkata lantang, “Paduka, Pasukan Changlin adalah pengawal Istana Timur, jumlahnya selalu tiga ribu, tidak bisa dikurangi! Kaisar Gaozu dahulu menetapkan bahwa pengawal Putra Mahkota tiga ribu orang, pengawal pangeran seribu, dan pengawal pangeran daerah lima ratus, itu sudah aturan yang tidak boleh diubah.”

“Benar! Paduka, mungkin Pasukan Changlin bermasalah, tapi pengawal Istana Timur tidak boleh dikurangi,” tambah Bai Mengheng buru-buru.

Para menteri di Balai itu bingung melihat tiga orang tersebut.

Putra Mahkota berusaha keras mengurangi Pasukan Changlin, sementara bawahan Istana Timur berusaha keras mempertahankan jumlah mereka.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

“Putra Mahkota, bagaimana pendapatmu?” Kaisar Taichu menatap Xiao Muye dengan tatapan penuh curiga.

Ia curiga apakah Xiao Muye mengetahui kejadian hari ini dan bersekongkol dengan Gong Xidao dan yang lain.

“Para pejabat, tahukah kalian asal-usul Pasukan Changlin?” Xiao Muye bertanya lantang.

“Yang Mulia, Pasukan Changlin adalah pasukan pengawal pribadi Kaisar Wen, Kaisar Taizong, ketika beliau masih Putra Mahkota, ditugaskan menjaga Istana Timur dan terus berlanjut hingga kini,” jawab Wu Yuanzhong, tamu Putra Mahkota.

“Negeri Da Liang baru berdiri, Kaisar Gaozu dan Kaisar Wen Taizong sendiri sering turun ke medan perang, Pasukan Changlin bertugas menjaga Kaisar Wen di medan perang, sehingga jumlahnya tiga ribu. Bukan hanya Kaisar Wen yang saat itu masih Putra Mahkota, tapi juga para pangeran dan pangeran daerah juga ikut bertempur, sehingga mereka memiliki pasukan pengawal pribadi, masing-masing tiga ribu, seribu, lima ratus.”

“Tapi sekarang, apakah masih perlu ke medan perang? Saya sebagai Putra Mahkota tidak pernah sekalipun pergi ke medan perang, Pasukan Changlin di Istana Timur hanya untuk upacara saja, kalau begitu, apa perlu tiga ribu? Tiga ratus sudah cukup.”

Suara Xiao Muye lantang, langsung terdengar di seluruh Balai, para menteri mengangguk-angguk, seolah itu memang kenyataannya.

Gong Xidao dan yang lain saling pandang, mereka berusaha menjaga muka Istana Timur, tapi Putra Mahkota menolaknya.

Perlu diketahui, jika orang luar tahu Pasukan Changlin Istana Timur dikurangi, siapa tahu macam apa komentar mereka di luar!

Wajah Li Bi juga menunjukkan keraguan, tuduhan hari ini sebenarnya adalah rencananya, untuk membuat Istana Timur kaget, bahkan membuat Xiao Muye membela Pasukan Changlin sehingga Kaisar menjadi kesal.

Namun tidak disangka, Putra Mahkota tidak menanggapi bahkan berinisiatif mengurangi Pasukan Changlin.

Ini tidak masuk akal, pasti ada sesuatu yang tersembunyi.

“Yang Mulia, jumlah Pasukan Changlin sudah teratur!” kata Bai Mengheng.

“Paduka, sebenarnya, tidak semua Putra Mahkota pada masa kami memiliki Pasukan Changlin, Kaisar Xuanzong dan Kaisar Jingzong sebelum naik tahta pun tidak memiliki Pasukan Changlin,” ujar Li Zuocheng, Wakil Menteri Urusan Dalam Negeri.

“Kata-kata Li Da Ren benar, sebagai pengawal Istana Timur ada tiga ribu Pasukan Changlin, pangeran memiliki seribu pengawal, pangeran daerah lima ratus adalah kebiasaan saja,” Xiao Muye berkata serius, “Ayahanda, jika semua pejabat mengatakan Pasukan Changlin penuh dengan masalah, lebih baik bubarkan saja. Walau saya belum pernah mengurus Pasukan Changlin, saya adalah Putra Mahkota, saya lalai mengawasi, jadi harus dihukum. Saya mengusulkan mengubah pengawal Istana Timur menjadi tiga ratus orang.”

“Paduka, saya rasa sangat tepat membiarkan Putra Mahkota menangani perkara ini,” kata Li Bi buru-buru.

“Baiklah, kalau begitu diputuskan seperti itu, Mont Ao, sekarang pilih tiga ratus orang dari Pengawal Istana, bentuk Pasukan Changlin yang baru. Untuk Pasukan Changlin yang lama, akan diperiksa dengan teliti oleh Kementerian Militer dan Kementerian Hukum,” kata Kaisar Taichu memutuskan.

Sebenarnya ini memang keputusan yang sudah ia siapkan, hanya kini baru diungkapkan.

“Paduka bijaksana,” para menteri serentak berseru.

Beberapa orang menatap Xiao Muye dengan pandangan berbeda.

Pengawal Istana Timur dari tiga ribu dikurangi menjadi tiga ratus, kekuatan mereka berkurang drastis, ini jelas menunjukkan ketidakpuasan Kaisar terhadap Putra Mahkota.

“Putra Mahkota, meski Zhou Chong memiliki kemampuan bertarung yang baik, dia masih kurang pengalaman dalam memimpin pasukan. Suruh dia banyak belajar dari jenderal-jenderal istana. Jangan sampai benar-benar menjadikan tiga ratus Pasukan Changlin hanya sebagai pengawal upacara,” pesan Kaisar Taichu.

“Saya akan tunduk pada perintah, juga akan belajar strategi dan formasi dari para jenderal istana, agar bisa mengawasi mereka dengan baik,” jawab Xiao Muye cepat.

Li Bi mulai merasa ada yang tidak beres, keadaan tampak berbeda dari yang dibayangkan.

Liu Wuji mengerjapkan mata, matanya berbinar.

“Paduka, jika Pasukan Changlin Istana Timur sudah dikurangi menjadi tiga ratus, pengawal pangeran dan pangeran daerah pun harus dikurangi agar sesuai dengan aturan adat. Mohon Paduka perhatikan,” tiba-tiba Liu Wuji maju bicara.