Bab Tiga Puluh Tujuh: Mengincar Istana Timur? Bermimpilah!

Di dalam aula istana, Li Bi menatap Xiao Muye yang muncul bersama Kaisar Taichu. Di lubuk hatinya, tatapannya menjadi sedikit kelam.

"Jika ada urusan, sampaikanlah sekarang. Jika tidak, bubarkan sidang."

Suara Gao Shouzhong bergema di aula, menandai dimulainya sidang pagi hari itu.

"Baginda, hamba memiliki laporan untuk disampaikan."

Geng Xidao tiba-tiba melangkah maju.

"Sampaikan."

Wajah Kaisar Taichu tetap tenang.

"Baginda, hamba menuntut Inspektur Censor Yang Ji atas tuduhan menjebak orang-orang setia. Demi mencapai tujuannya, dia mengarang tuduhan, menyuap saksi, serta melakukan pemaksaan pengakuan demi menjebak mantan Asisten Menteri Kepegawaian Cui Xinzhi, mantan Hakim Distrik Yichun An Bi, dan pejabat berwenang lainnya. Ini adalah bukti kejahatan Yang Ji, mohon Baginda periksa."

Suara Geng Xidao lantang bergema di ruang sidang, seketika mengejutkan para pejabat. Semua orang memandang Inspektur Censor Yang Ji, menanti reaksinya.

"Baginda, hamba difitnah! Geng Xidao melakukan ini karena dendam. Hamba sama sekali tidak pernah melakukan hal tersebut, mohon Baginda menyelidikinya dengan bijak."

Yang Ji mengumpat dalam hati. Ia tentu tahu mengapa Geng Xidao menuntutnya; itu adalah pembalasan atas tindakannya yang menuntut pihak Geng sebelumnya.

"Baginda, hamba berpendapat benar atau tidaknya hal ini, cukup diselidiki saja." Bai Mengheng melangkah keluar dengan wajah muram dan menatap Yang Ji dengan dingin. Selama ini, mereka di Istana Timur hidup dengan nyaman, namun karena laporan orang ini, mereka terancam kehilangan jabatan.

Kaisar Taichu menatap laporan yang diserahkan Geng Xidao, raut wajahnya menunjukkan rasa jijik.

"Seret dia keluar, serahkan kepada tiga lembaga peradilan untuk diinterogasi."

Suara dingin itu bergema, atmosfer di aula mendadak menjadi tegang dan penuh aura pembunuhan.

"Baginda, hamba menuntut Menteri Pekerjaan Umum Zhang Ke atas korupsi dan penyalahgunaan wewenang. Ia memiliki lahan pertanian seluas sepuluh ribu hektar, bahkan peralatan makannya terbuat dari emas. Orang ini serakah tanpa batas. Saat menjabat sebagai Gubernur Prefektur Chuzhou, ia pernah melakukan jual beli jabatan. Mohon Baginda periksa." Wu Yuanzhong melangkah maju dan melapor dengan lantang.

"Baginda, hamba difitnah! Lahan pertanian itu adalah warisan leluhur, tidak ada hubungannya dengan hamba! Mohon Baginda periksa."

Mendengar itu, wajah Zhang Ke menjadi pucat pasi, matanya memancarkan rasa takut.

"Baginda, hamba menuntut Censor Chen Zhong yang sering berkeliaran di rumah bordil, melanggar aturan istana. Mohon Baginda periksa."

"Baginda, hamba menuntut Censor Fang Zhen atas penerimaan suap. Ia menggunakan kekuasaannya untuk memeras pejabat yang melakukan kesalahan, mengancam akan menuntut mereka demi mendapatkan uang agar jabatannya tetap aman. Mohon Baginda periksa."

"Baginda, hamba menuntut Censor Sun Gui atas kelalaian dalam mendidik keluarga. Keluarganya di Mingzhou telah merampas tiga ribu hektar lahan pertanian, menyebabkan penduduk setempat kehilangan tempat tinggal dan menuai kebencian rakyat. Rakyat Mingzhou menderita karena hal ini. Mohon Baginda periksa."

Di dalam aula, Geng Xidao, Bai Mengheng, Wu Yuanzhong, Zhao Ye, dan Wang Yizhi bertindak secara beruntun. Dari Menteri Pekerjaan Umum, Inspektur Censor, hingga para Censor, siapa pun yang pernah menuntut kelompok Geng Xidao kini menjadi sasaran pembalasan mereka.

Seketika, suasana di aula menjadi mencekam. Sebagian besar pejabat sipil dan militer tampak cemas, hanya segelintir yang tetap tenang. Xiao Muye memandang Li Bi yang berdiri di barisan depan para menteri. Orang tua itu tampak tenang dan tidak terganggu, layaknya seekor rubah tua.

Harus diketahui, baik Zhang Ke maupun Yang Ji adalah antek-antek sang Guru Agung (Taishi). Kini setelah mereka dituntut oleh kelompok Geng Xidao, para tokoh besar di balik mereka pun harus bertanggung jawab. Apakah ia tidak merasa cemas?

"Guru Agung, bagaimana menurutmu?" tanya Kaisar Taichu dengan nada dingin kepada Li Bi.

"Baginda, hamba berpendapat tuntutan-tuntutan ini tidak bisa dipercaya. Sebab, baru kemarin Chen Zhong, Sun Gui, dan yang lainnya melaporkan Geng Xidao dan kelompoknya. Kini, Geng Xidao berbalik menuntut mereka; tindakan ini sarat akan dendam. Mereka sendiri adalah orang-orang yang sedang dalam penyelidikan, sehingga menurut hamba, kata-kata mereka tidak bisa dipercaya," ujar Li Bi dengan tenang.

"Baginda, hamba penasaran, bagaimana Geng dan rekan-rekannya bisa tahu bahwa Yang Ji dan yang lainnya melaporkan mereka?" tanya Wakil Menteri Sekretariat Deng Yunwu dengan nada ingin tahu.

Xiao Muye yang berdiri di samping memandang orang itu dengan tatapan meremehkan. Orang tua ini hampir saja menunjuk hidungnya secara langsung.

"Geng Xidao, apakah ini bentuk pembalasanmu?" tanya Kaisar Taichu pelan.

"Baginda, hamba tidak tahu ada yang melaporkan hamba. Hamba hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang abdi negara," sanggah Geng Xidao tanpa ragu.

Ia memasang wajah seolah-olah dirinya adalah orang yang paling setia.

"Kau berbohong! Di dunia ini mana ada kebetulan seperti itu? Baru saja Tuan Yang melaporkan kalian, kalian langsung membalas. Jika bukan pembalasan, lalu apa? Hamba penasaran, bagaimana kalian bisa tahu isi laporan yang dikirimkan kepada Baginda?" Deng Yunwu menatap tajam, matanya menyapu wajah Geng Xidao dan rekan-rekannya, lalu berhenti pada Xiao Muye.

"Baginda, Yang Ji dan yang lainnya melaporkan staf Istana Timur. Hal ini hamba ketahui, bahkan banyak pejabat di istana juga tahu," Liu Wuji melangkah maju dan mencemooh, "Ada beberapa orang yang sengaja membuat masalah ini riuh, seolah-olah mereka ingin seluruh negeri tahu akan 'prestasi' mereka."

"Baginda, Geng Xidao dan yang lainnya adalah staf Istana Timur. Mereka semua telah melakukan kesalahan. Hamba berpendapat Putra Mahkota juga bersalah karena lalai dalam mendidik dan mengawasi mereka. Mohon Baginda periksa," ujar Deng Yunwu tiba-tiba.

"Putra Mahkota, bagaimana pendapatmu?" tanya Kaisar Taichu kepada Xiao Muye.

"Ayahanda, menurut ananda lebih baik selesaikan dulu masalah Yang Ji dan yang lainnya. Segalanya harus dilakukan selangkah demi selangkah. Ananda ingin bertanya, apakah tuntutan Geng Xidao dan yang lainnya sah? Tuan Deng, apakah isi laporan mereka benar?" Xiao Muye tampak sangat tenang.

Orang-orang ini seperti penari pedang yang tujuannya adalah membunuh sang raja; tujuan akhir mereka adalah Istana Timur. Jika mengikuti alur pembicaraan mereka, pihak yang akan celaka hanyalah Istana Timur. Untuk mengubah situasi, ia harus keluar dari topik tersebut.

"Yang Mulia Putra Mahkota, yang ingin hamba tanyakan adalah, Geng Xidao dan yang lainnya adalah staf Istana Timur. Kini mereka melakukan pelanggaran, apakah Yang Mulia mengetahui hal ini?" Wajah Deng Yunwu berubah.

"Guru Agung adalah pemimpin para menteri sipil, dan Yang Ji serta yang lainnya adalah orang yang direkomendasikan oleh Guru Agung. Ananda juga mendengar bahwa saat perayaan ulang tahun Guru Agung, mereka datang ke kediaman untuk memberi selamat dan hubungan mereka sangat erat. Oh, benar, ananda juga mendengar bahwa Tuan Deng memiliki hubungan yang sangat baik dengan Yang Ji dan rekan-rekannya. Bagaimana mungkin mereka berbuat kejahatan, namun Tuan Deng tidak tahu? Apakah Guru Agung juga tidak tahu?"

Sudut bibir Xiao Muye menyunggingkan senyum sinis. Ingin menyeret Istana Timur ke dalam masalah? Itu hanyalah angan-angan belaka.

"Tuan Deng, mereka semua adalah abdi Baginda, namun mereka melupakan ajaran Baginda dan menyia-nyiakan anugerah kekaisaran. Apa hubungannya dengan pihak lain?" ujar Li Bi perlahan.

Li Bi akhirnya tidak bisa tinggal diam. Jika diteruskan, ini akan menjadi situasi di mana kedua belah pihak sama-sama hancur.

"Tuan-tuan sekalian adalah orang terpelajar, sepuluh tahun belajar keras, mendalami ajaran para suci. Soal ilmu, kalian jauh di atas ananda. Bahkan ananda tahu bahwa seseorang harus bertanggung jawab atas tindakannya sendiri, apa hubungannya dengan orang lain? Apakah kalian melakukan kejahatan karena dipaksa oleh Guru Agung?" Xiao Muye terkekeh ringan.