Bab Tujuh: Keahlian Aktor Terbaik Kedua — Menangis Sesuai Permintaan

“Anakku, Ayahanda, aku merindukan Ibunda.”
Xiao Muye menundukkan kepala, mengusap air matanya.
Seorang aktor bayangan terkenal, menangis begitu saja, dan menangis dengan penuh rasa kasih sayang, menangis hingga menggugah hati.
Mendengar itu, siapa pun akan merasa sedih, mendengarkan dengan air mata mengalir.

“Anakku yang baik, Ayahanda juga merindukan Ibunda. Sayang sekali.”
Kaisar Taichu menatap langit luas, matanya sedikit memerah, kemudian melangkah maju dan menepuk bahu Xiao Muye.
Saat itu, suaranya menjadi jauh lebih lembut.
Rasa bakti!
Ini adalah persona kedua yang dibangun oleh Xiao Muye.
Sepanjang sejarah, penghormatan terhadap orang tua adalah dasar pemerintahan.
Sebagai putra mahkota, kau boleh tidak kompeten, tapi tidak boleh tidak berbakti. Kadang-kadang, bakti bisa mengubah segalanya.

“Ayahanda, tubuhku baru saja pulih, aku ingin memohon beberapa ahli militer untuk melatih tubuhku, mohon Ayahanda berkenan.”
Xiao Muye memanfaatkan momen itu.
Sebagai seorang putra mahkota, bagaimana mungkin tidak memiliki orang kepercayaan? Bagaimana mungkin tidak menguasai kekuatan militer?
Kaisar Taichu memandang Xiao Muye sebentar, lalu mengangguk, berkata, “Nanti akan kuperintahkan pelatih pasukan pengawal untuk mengajarkan seni bela dirimu.”
Ternyata, Kaisar Taichu yang tengah merindukan Permaisuri Chun Yuan tidak menghalangi hal ini.

“Tapi sebagai putra mahkota, kewajiban harus tetap dilakukan.”
Kaisar Taichu menambahkan.
“Aku mengerti, akan lebih banyak belajar.”
Xiao Muye segera menjawab.
“Kau ini! Sudahlah, pulanglah! Nanti akan kuberi hadiah.”
Kaisar Taichu tidak berkata banyak, sebenarnya ia ingin memberitahu Xiao Muye bahwa hal terpenting bagi seorang putra mahkota adalah belajar mengelola pemerintahan.
“Dunia ada di tangan Ayahanda, aku ingin belajar lebih lama, belum ingin mengurus pemerintahan.”
Xiao Muye tersenyum ringan.
Kaisar Taichu mengangguk pelan, wajahnya menjadi lebih lembut, melambaikan tangan mengizinkan Xiao Muye pergi.

“Kau bilang, sejak kapan putra mahkota menjadi penurut dan takut-takut begitu?”
Menatap punggung Xiao Muye, Kaisar Taichu tiba-tiba berkata dengan suara lirih.
“Paduka, putra mahkota sangat bijaksana dan berhati mulia, para menteri di istana memujinya.”
Gao Shouzhong buru-buru menjawab.
Ia tidak berani bilang putra mahkota lemah dan tak berdaya.
“Barangkali sejak aku menetapkan Ratu Wang sebagai permaisuri!”
Kaisar Taichu bergumam, “Tak heran ia selalu merasa aku akan menggantikan posisinya, apalagi tubuhnya kurang sehat, wajar saja ia punya pikiran seperti itu.”

“Gao Shouzhong, terlalu berlebihan, ambil kembali wilayah Zhuangzi yang damai itu, dan berikan kepada putra mahkota.”
Kaisar Taichu matanya menyala dingin.
Seorang pangeran berani mengulurkan tangan ke sisi Kaisar, sungguh tercela.
“Ya!”
“Perintahkan Zhou Chong menjadi pelatih di Istana Timur, ajarkan putra mahkota seni bela diri dan latih kekuatan tubuhnya.”
Kaisar Taichu tiba-tiba bertanya, “Ada kabar tentang Fang Xiong?”
“Paduka, ada yang melihatnya di Langzhong, menyamar sebagai tabib terkenal di sana.”
Gao Shouzhong ragu-ragu menjawab.
“Hmph, siapa sangka pemimpin sekte api yang agung itu menjadi seorang tabib.”
Wajah Kaisar Taichu tampak sinis.
Fang Xiong adalah pemimpin sekte api di Da Liang, belasan tahun lalu pernah memimpin pemberontakan, bahkan menerobos istana, mengganggu ketenteraman istana.
Kemudian dikalahkan oleh Kaisar Taichu dan melarikan diri ke hutan.
Kehadirannya memecah ilusi damai yang dibangun Kaisar, ia sangat membenci Fang Xiong dan ingin menghancurkannya berkeping-keping.

“Perintahkan pasukan jubah brokat bertindak, bunuh dia.”
Kaisar Taichu berkata dengan marah, matanya penuh bayangan gelap.
“Aku segera melaksanakan.”
Gao Shouzhong tahu betapa dahsyatnya dampak serangan Fang Xiong ke istana dulu, bahkan kematian Permaisuri Chun Yuan sangat terkait dengannya.
Tak heran Kaisar sangat ingin menghabisinya.

Di kediaman Kepala Penasihat, ruang belajar.
Li Bi memegang buku, mengenakan jubah Tao, tampak seperti seorang pertapa, meski usianya sudah lima puluhan, waktu seolah tak meninggalkan bekas di dirinya.
Malahan menambah pesona, membuatnya tampak lebih berwibawa.
Kaisar Taichu menyukai seni lukis dan kaligrafi, gemar hal-hal indah.
Kini, kata orang, ia dipenuhi aura seorang seniman.
Di seluruh istana Da Liang, para pejabat tampak menarik rupa.

“Tuan, Raja Qi telah tiba.”
Suara pelayan terdengar dari luar.
“Ayah mertua.”
Xiao Mushan mengenakan jubah brokat masuk ke ruang belajar.
“Yang Mulia, silakan duduk.”
Li Bi mengangguk, menyinggung bangku berlapis kain di samping.
Xiao Mushan sedikit terkejut, akhirnya duduk juga.
Beberapa saat kemudian, Li Bi menutup bukunya.
“Apakah kedatanganmu terkait urusan Istana Timur?”
Li Bi melihat napas Xiao Mushan sudah lebih tenang, lalu bertanya.
“Ayahanda sudah mengizinkan dia hadir dalam sidang pemerintahan.”
Xiao Mushan tersenyum pahit.
Ia telah menunjukkan performa di istana namun belum mendapat izin Kaisar Taichu.
Kaisar demi menjaga kehormatan keluarga pasti akan mencopot putra mahkota itu.

“Yang Mulia, selama dia adalah putra mahkota, kesempatan itu tetap ada.”
Wajah Li Bi tidak menunjukkan kekhawatiran, malah memberi semangat, “Kalau tidak bisa langsung, gunakan cara pelan-pelan.”
“Kepala Penasihat, bukankah hari ini kau lihat ada perubahan dalam dirinya?”
Xiao Mushan ragu bertanya.
Li Bi memandangnya sebentar, tersenyum getir dalam hati, siapa suruh kalian kasar dan memaksa, orang juga bukan tanah liat yang bisa dibentuk sesuka hati, bagaimana tidak melawan?
Li Bi tahu bagaimana perlakuan Istana Timur selama ini.
“Dulu putra mahkota sakit-sakitan, jadi terus menahan diri, sekarang aku lihat wajahnya cerah, mungkin tubuhnya sudah pulih.”
“Yang Mulia, kadang membiarkan lawan menunjukkan kekuatannya lebih besar itu malah baik. Paduka masih muda dan kuat, jika para menteri hanya kenal putra mahkota tapi tak kenal Kaisar, apa jadinya?”
“Sekarang nama Paduka jauh lebih dikenal di istana dibanding putra mahkota, putra mahkota tampak kalah, tapi sebenarnya Kaisar memanfaatkan putra mahkota untuk mengekang Paduka!”
Li Bi sangat jelas melihat situasi, dan dengan suara lembut memberi nasihat.
Xiao Mushan matanya berbinar, mengangguk berulang, “Situasi politik ini seimbang, Ayahanda ingin aku dan putra mahkota saling mengontrol.”
“Paduka bijak.”
“Putra mahkota hari ini sudah ikut sidang, aku percaya tidak lama lagi Paduka juga akan diizinkan, itulah keseimbangan.”
Li Bi memberi semangat.
“Aku ingat perkataan Kepala Penasihat.”
Wajah Xiao Mushan tampak senang, lalu bertanya, “Dalam ujian negeri kali ini, akankah aku menjadi juara?”
Xiao Mushan ragu bertanya.
“Paduka berbakat luar biasa, ada kemampuan jadi juara, kenapa tidak?”
Li Bi tersenyum ringan.
Penguji utamanya adalah muridnya, dan sudah tahu soal ujian sebelumnya, selama tidak ada kesalahan besar, menjadi juara ujian negeri ke-20 Taichu tahun Bingyin bukan hal sulit.
“Hehe, cuma takut putra mahkota akan menghalangi!” Xiao Mushan khawatir.
“Paduka, kalau dia tak berbuat apa-apa, biarlah, tapi kalau dia bertindak, justru sesuai rencanaku.”
Li Bi mengelus janggut dengan penuh keyakinan.
Xiao Mushan matanya bersinar, percaya akan kata-kata Li Bi, karena kalau sudah bilang begitu, pasti ada strategi.
Namun melihat sikap Li Bi, jelas ia tak ingin memberitahu lebih banyak, dan juga tahu sopan santun untuk tidak bertanya.
Kemudian ia bertanya tentang ujian negeri, lalu berpamitan pergi.