Bab Tujuh Belas: Siapa yang Menyebarkan Nama Sang Kesepian?

Halaman (1/3)

Li Jimin merasa ada sedikit ketidakpuasan dalam hatinya setelah mendengar itu.
“Kalau Xiao Muye bukan pangeran mahkota, bagaimana mungkin dia bisa menikahi Wugou sebagai pengiring resmi?” Li Jimin tiba-tiba marah.
Di mata orang biasa, jika bukan istri utama, maka dianggap selir, meskipun dirinya adalah putra kedua dari penasihat besar, itu tidak bisa mengubah kenyataan tersebut.
Namun di kalangan kerajaan, itu berbeda, tidak disebut selir, melainkan permaisuri sampingan, bahkan bisa saja naik tahta menjadi permaisuri utama.
Oleh karena itu, keluarga terpandang bisa mengirim putrinya ke istana timur sebagai permaisuri sampingan, tetapi tidak akan menikah dengan rakyat biasa.
“Pangeran kedua, hati-hati berbicara.”
Liu Wuji berubah wajah, buru-buru mengingatkan, “Pangeran kedua, kata-kata seperti itu tidak pantas diucapkan oleh seorang pejabat. Selain itu, adik ipar saya di istana timur sangat nyaman, Yang Mulia Pangeran Mahkota sangat menyayanginya.”
“Wuji, kau! Apakah kau kira aku tidak tahu keadaan Wugou di istana timur?”
Li Jimin menatap dalam Liu Wuji dan menghela napas, “Tenang saja, apapun keadaan Wugou, di hatiku dia selalu gadis yang suci dan murni.”
Mendengar itu, Liu Wuji langsung merasa jijik.
Dia tahu bagaimana sifat adiknya, jika kata-kata itu sampai ke telinga Liu Wugou, entah apa yang akan terjadi.
“Pangeran kedua, masa lalu sudah berlalu, lupakan saja! Silakan pergi, aku tidak mengantar.”
Wajah Liu Wuji langsung berubah buruk, sudah mengingatkan, tapi lawannya masih berkata seperti itu, membuatnya sangat kesal.
Li Jimin juga menyadari ucapannya agak tidak tepat, tampak canggung di wajahnya.
“Wuji, sepertinya kau sedang tidak enak hati hari ini, aku akan datang lagi lain waktu.”
Ucapnya sambil membungkukkan tangan ke Liu Wuji, lalu dengan canggung keluar dari kediaman Liu.
Setelah lawannya pergi, Liu Wuji memanggil kepala pelayan dan berkata, “Dua dayang yang dikembalikan dari istana timur itu, segera kirim pulang ke kampung halaman, carikan dua suami untuk mereka, agar kedudukan mereka dan pelayannya lengkap.”
Kedua dayang itu sudah lama di kediaman Liu, juga tahu beberapa desas-desus, kata-kata itu tidak boleh sampai ke istana timur agar tidak mempengaruhi nama baik Liu Wugou.
Setelah kembali ke kediaman penasihat besar, Li Jimin melihat Li Bi sedang berjalan di bawah bukit buatan.
“Ayah.”
Li Jimin segera mendekat, dia tahu Li Bi sedang menunggunya.
“Liu Wuji hari ini pergi ke istana timur?”
Li Bi menatap putranya dan tanpa sadar mengerutkan alis, dia merasakan putranya sedang tidak dalam suasana hati yang baik.
“Ya, Wuji bilang Pangeran Mahkota sepertinya ada yang berbeda.” Li Jimin segera menjawab.
“Tentu saja berbeda, Qin Wuyong memberinya pil ajaib yang menyembuhkan kekurangan bawaan lahirnya.” Li Bi berkata pelan, “Dengan kekuatan bawaan yang cukup, persaingan pun dimulai.”
“Busuk.” Li Jimin segera mendengus kesal, “Qin Wuyong yang terkutuk itu.”
“Sudahlah, biarkan mereka bersaing! Semakin sengit persaingan itu, semakin menguntungkan kita.” Li Bi menatap putranya dan menghela napas, “Sudah lupakan anak itu, Wugou.”
“Ya, aku mengerti.”
Li Jimin menggenggam tinju dengan erat, hatinya sangat tidak puas.
Di dalam istana timur, Xiao Muye mengenakan pakaian resmi masuk ke Istana Zhiqing.
Liu Wugou juga mengenakan pakaian resmi, bibirnya merah seperti buah ceri, wajahnya seperti bunga teratai, cantik mempesona tak tertandingi.

Halaman (2/3)

“Yang Mulia.”
Liu Wugou menundukkan kepala malu di bawah tatapan Xiao Muye.
“Sayangku, selama ini kau sudah menderita.”
Xiao Muye maju dan menggenggam tangan halus lawannya, lembut seperti kain sutra.
“Yang Mulia sehat, hamba sangat bahagia.”
Liu Wugou merasakan panas di ujung hidung Xiao Muye, tubuhnya langsung terasa hangat dan lunglai.
Selama tiga tahun, dia selalu menantikan hari ini, akhirnya hari itu tiba.
“Nyonya, waktunya sudah tiba, kita harus tidur.”
Xiao Muye memandang wanita di depannya, anggun dan megah, bagaikan keluar dari lukisan, memancarkan aura lembut yang membuat orang merasa sangat nyaman.
Mendengar kata-kata Xiao Muye, wajah Liu Wugou seolah dipulas bedak merah.
Ini sangat berbeda dengan Jiang Nanxian.
Jiang Nanxian cerdas dan licik, Liu Wugou termasuk yang lembut dan anggun.
Keduanya memiliki keunggulan masing-masing, bagi Xiao Muye, Jiang Nanxian adalah mitra, sedangkan Liu Wugou adalah pelabuhan jiwa yang memberikan ketenangan.
“Yang Mulia.”
Wajah Liu Wugou memerah.
Xiao Muye perlahan maju dan menarik tali gaun sutranya, pakaian merah yang meluncur meninggalkan bayangan yang jernih, menyentuh kulitnya yang halus dan putih seperti giok.
Xiao Muye menatapnya dengan mata merah penuh nafsu.
“Pangeran Mahkota memang tak berdaya, perempuan secantik ini tak tahu cara dinikmati, sungguh sayang sekali.”
“Tolong kasihanilah Yang Mulia!”
Wajah Liu Wugou merah seperti darah yang menetes.
Untuk sesaat, lilin merah bergoyang, selimut mewah menutupi kegembiraan di dalam.
Istana Jing’an.
Yang Ying memandang ke arah Istana Zhiqing dengan wajah penuh keraguan.
“Apakah ini pilihan kalian?”
Yang Ying berkata pelan.
Dia memikirkan kejadian hari ini, semua yang diceritakan Jiang Nanxian sangat aneh dan menakutkan.
Kebenaran di baliknya seperti kabut tebal yang menghalangi pandangannya, membuatnya tak bisa menentukan pilihan.
“Zhihua. Hmph!”
Tiba-tiba dia teringat bahwa pelayan pribadinya sudah diganti, sekarang seluruh istana timur tidak ada yang dikenalnya.
“Yang Mulia, pasti tidak menyangka, kau merasa berhasil, tapi justru kehilangan dirimu sendiri. Setelah ini, mungkin kau tidak akan bisa masuk lagi ke istana timur.” Yang Ying menghela napas.
Dia juga menduga tujuan Xiao Muye dan Jiang Nanxian melakukan ini adalah untuk benar-benar menghapus jejak sang pangeran mahkota, sehingga lain kali ia ingin kembali, sudah tidak mungkin lagi.

Halaman (3/3)

Kemana lagi dia harus pergi?
Dia melirik anaknya yang sedang tidur, tiba-tiba sadar bahwa sepertinya dia tidak punya pilihan lain.
Anaknya adalah keturunan pangeran mahkota, dia tahu masa lalu pangeran itu, dan pangeran pasti akan membunuhnya. Meskipun anaknya bisa diselamatkan, hari-harinya akan sulit, pangeran mahkota adalah contoh nyata.
Anak itu adalah keturunan Xiao Muye, ibu dan anak itu harus mati.
Dia tidak punya pilihan.
“Apakah ini takdir?”
Yang Ying menatap ke kejauhan, tangannya erat memegang tasbih.
Saat Xiao Muye memeluk Liu Wugou dan menjelajahi misteri kelahiran manusia, di sudut tenggara ibukota, cahaya lampu terang benderang, menerangi seperti siang hari. Lentera merah tergantung tinggi, menciptakan suasana penuh rayuan.
Tempat ini adalah rumah pelacuran terkenal di Liangdu, pusat delapan gang, tempat berdirinya rumah bordil terkenal seperti Yihonglou, Zuihualou, Baihualou, Lichunyuan, dan Xiaoxiangguan, yang dikenal sebagai tiga ribu rumah bordil.
Konon Kaisar Taichu sering mengunjungi tempat ini, dan pelacur terkenal Su Shunqing adalah kekasih Kaisar Taichu. Beberapa pejabat yang baru tiba di ibu kota bahkan sengaja menemui Su Shunqing untuk meminta bantuannya.
Kalau sampai sang kaisar saja begitu, apalagi para menteri, bahkan ada yang dengan sukarela menjadi pelanggan tetap rumah bordil, seperti Penasihat Muda Pangeran Mahkota Geng Xidao yang sering berkunjung.
Selain para pejabat, ada juga para sastrawan dan seniman yang sering berkumpul di sini, secara terbuka membicarakan puisi, tapi sebenarnya mereka datang untuk melepaskan nafsu yang membara.
Beberapa pelajar terkenal yang datang ke sini mendapatkan perlakuan istimewa, menggoda wanita tanpa bayar bahkan bisa mendapatkan uang. Baik tubuh maupun kantong mereka terpenuhi.
“Sudah dengar? Pangeran Qi akan ikut ujian kekaisaran tahun ini.”
Seorang pelajar tiba-tiba menghela napas, “Sepertinya juara pertama dan juara umum tahun ini bukan urusan kita lagi.”
“Bagaimana mungkin? Pangeran Qi adalah keluarga kerajaan Liang, sejak lahir sudah hidup dalam kemewahan, untuk apa ia harus bersaing menjadi juara umum?” Seorang pelajar di sebelahnya dengan cepat mengangkat gelas, terkejut berkata.
Perbincangan mereka segera menarik perhatian orang lain dan membuat keramaian mulai berbicara.
Juara pertama dan juara umum adalah impian seumur hidup para pelajar, mereka yang datang ke ibu kota adalah yang lolos ujian daerah, terutama para juara daerah, adalah bibit unggul para pelajar, tak ada yang mau mengalah.
Meski nama Pangeran Qi terkenal, tapi orang yang memuji ilmu pengetahuannya tidak banyak, semua orang merasa dirinya yang terbaik dan ingin menjadi juara umum.
Tiba-tiba seorang bangsawan mengambil gelar juara umum dengan mudah, siapa yang bisa menerimanya?
Jika berita ini diumumkan setelahnya, mungkin akan jadi cerita menarik, tapi jika bocor sebelumnya, itu akan menjadi bahan tertawaan dan sasaran kritik masyarakat.
“Dia Pangeran Qi, kabarnya yang paling berbakat di keluarga kerajaan, wajar dia jadi juara umum.” Seorang dari kerumunan menghela napas.
“Pangeran Qi paling berbakat? Kalau begitu bagaimana dengan Pangeran Mahkota? Pangeran Mahkota bisa membuat puisi dalam tujuh langkah saat menghadapi kesulitan diplomatik, siapa di dunia yang bisa seperti itu? Di depan Paviliun Guayan, ia meniup seruling, bunga putih dan liar tumbuh di tepi sungai. Perasaan terdalamnya tak ada yang mengerti, hanya angin dan bulan yang tahu. Dengar itu, betapa berbakatnya dia.”
Seorang sastrawan muda sambil minum berkata dan melantunkan puisi.
“Yang dikatakan saudara Pei benar, saya tak bisa membuat puisi tujuh langkah, tapi Pangeran Mahkota memang berbakat.” Orang dalam kerumunan mengenal asal usulnya dan setuju dengan ucapan itu.
“Lihat lukisan bunga teratai, tulis surat Hanlin dengan cepat. Dalam sekejap bisa membuat kalimat berpasangan seperti itu? Siapa yang bisa?” Pei Song, berpakaian biru, dengan mata bersinar dan penampilan tampan.
Para pelajar mengangguk setuju.
“Lihat, Pangeran Mahkota punya bakat seperti itu, tapi dia tak berani ikut ujian kekaisaran, tak berani klaim dirinya terbaik di dunia, kenapa Pangeran Qi berani ikut? Dan berani mengklaim dirinya juara umum? Bukankah itu lelucon terbesar?” Wajah Pei Song penuh rasa tidak suka.
Mendengar itu, orang-orang tertawa bersama.