Bab Enam Belas: Kudengar Ada yang Mengincar Selir Sampinganku

Paviliun Zhiqing.

Seorang wanita cantik dengan penampilan anggun dan megah, mengenakan pakaian sutra yang indah, duduk dengan tenang di belakang meja tulis, sementara Liu Wuji duduk di bangku yang berjarak beberapa langkah darinya.

“Kakak, ada sesuatu yang mengganjal di hatimu?”

Suara Liu Wugou jernih seperti air mata sumber yang bening.

“Saya baru saja dari Pangeran Mahkota, sepertinya Pangeran Mahkota itu berubah, tidak seperti dulu.”

Liu Wuji memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Beberapa hari terakhir, yang paling banyak dibicarakan di istana dan di kalangan pejabat adalah Pangeran Mahkota yang berubah, tidak lagi penurut dan pasif seperti sebelumnya, melainkan menjadi lebih agresif.

Hal ini membuat banyak pejabat menjadi ragu-ragu dan bimbang.

“Kakak, aku adalah aku, kamu adalah kamu.”

Liu Wugou berkata pelan.

Liu Wuji hanya tersenyum tipis mendengarnya, namun dalam hatinya terasa pahit. Di dunia ini, tidak ada hal yang semudah itu. Selama Liu Wugou adalah selir di istana timur, maka di tubuhnya tersemat cap istana timur itu.

“Apakah Pangeran Mahkota baik padamu?”

Tiba-tiba Liu Wuji bertanya.

Wajah Liu Wugou sedikit tegang hendak menjawab, tapi tiba-tiba terlihat seorang pelayan masuk, itu adalah Qin Wuxian.

“Lapor, Yang Mulia Pangeran Mahkota akan datang ke Paviliun Zhiqing untuk makan malam malam ini.”

Qin Wuxian berkata dengan hormat.

Wajah Liu Wugou memerah, lalu melambaikan tangan, berkata, “Sudah tahu.”

Sebelumnya, Pangeran Mahkota tidak pernah makan malam di Paviliun Zhiqing. Kedatangannya kali ini tentu memiliki maksud tersirat yang jelas.

Liu Wuji melihat itu dengan jelas, wajahnya sedikit tegang, namun tidak ada cara untuk mengubah keadaan.

“Yang Mulia Pangeran Mahkota memang luar biasa,” Liu Wugou berkata pelan.

“Hmph,” Liu Wuji menghembuskan napas dingin.

Selama tiga tahun ini, dia tahu persis bagaimana kehidupan adiknya. Sebagai kakak, dia sangat memahami penderitaan itu.

Namun ketika melihat adiknya, dia hanya bisa menahan rasa ketidakpuasan di hati dan mengutuk dalam diam betapa keji dan tak bermoralnya Xiao Muye. Orang itu sudah benar-benar menganggap adiknya miliknya!

“Kakak, aku sudah menikah di Istana Timur, jadi aku milik Pangeran Mahkota. Kakak berbeda, kau punya masa depan dan cita-citamu sendiri, tak perlu memikirkan aku,” Liu Wugou menenangkan.

“Sudah, masalah ini aku yang urus. Aku pamit dulu.”

Liu Wugou memotong ucapan adiknya, lalu berbalik keluar dari Istana Timur. Kejadian hari ini membuatnya benar-benar tidak siap.

Bagaimana bisa sebelumnya tidak menyadari betapa liciknya Pangeran Mahkota itu!

Saat ia keluar dari aula depan, ia melihat halaman Paviliun Zhiqing dihiasi dengan lampion merah dan dekorasi meriah, suasana penuh perayaan. Qin Wuxian sedang mengatur para pelayan menggantung lentera merah besar.

Liu Wuji terdiam sejenak, memandang ke arah Paviliun Zhiqing di belakangnya, menghela napas dalam-dalam.

Dia tahu itu hanya sandiwara, sebuah perhitungan untuk mengelabui dirinya, tapi dia tak punya cara untuk melawannya.

Sungguh menjengkelkan.

“Tidakkah kau merasa bahwa ambisimu terlalu kuat? Itu bisa menimbulkan kebencian dari Liu Wuji.”

Di ruang belajar, Jiang Nanxian memandang Xiao Muye yang kini mengenakan pakaian merah cerah, makin tampak gagah dan luar biasa, matanya terpesona sesaat.

“Sekarang tidak ada jalan lain. Kita tak punya orang, mengandalkan beberapa orang di Istana Timur yang posisinya sendiri pun belum aman, bagaimana bisa membantu kita?”

“Sedangkan apakah Liu Wuji akan membenci itu, tergantung pada posisi Liu Wugou di hatinya. Jika posisinya tinggi, kebencian hanya sementara, lama kelamaan dia pasti akan membantu kita.”

“Kalau dia mengabaikan ikatan saudara, tidak masalah, orang seperti itu tidak perlu masuk ke Istana Timur.”

Xiao Muye memaksa Liu Wuji karena dia tak punya orang yang bisa diandalkan.

Paling tidak, Liu Wuji lebih dapat dipercaya dibanding Bai Mengheng dan yang lain.

Jiang Nanxian mengangguk, pandangannya kembali tertuju pada Xiao Muye, wajahnya menunjukkan ekspresi rumit.

“Kalau kau suka, besok aku akan ke tempatmu, bagaimana?” Seolah membaca pikiran lawannya, Xiao Muye menggoda.

“Ah! Siapa yang akan menikah denganmu?” Jiang Nanxian memerah, matanya memancarkan malu dan marah, lalu meludahi Xiao Muye dan keluar dari ruang belajar.

Entah kenapa, ia merasa pipinya panas, dan dalam hati muncul harapan kecil.

“Hmph, aku tidak akan mudah memberimu kesempatan.”

Jiang Nanxian menunjukkan sikap angkuh.

Sementara itu, Liu Wuji keluar dari Istana Timur, menunggang kuda dengan pikiran yang kacau, kembali ke kediaman Liu.

“Wuji, Wuji.”

Belum lama tiba, seorang pemuda tampan berjalan cepat masuk.

Dialah Li Jiming, putra Mahaguru Li Bi.

“Tuan muda kedua.”

Wajah Liu Wuji tersenyum paksa, matanya menyimpan penyesalan.

Dia tahu apa yang ada dalam pikiran Li Jiming, sayangnya Liu Wugou sudah menjadi milik Pangeran Mahkota, tidak mungkin masuk ke kediaman Mahaguru dan menjadi selir Li Jiming.

Sebagai putri Jenderal Besar Penjaga Kanan, Liu Wugou tak mungkin jadi selir siapa pun.

Kecuali sebagai selir Pangeran Mahkota.

“Dari Istana Timur?”

Li Jiming tidak menangkap ekspresi Liu Wuji, melainkan seperti biasa bertanya dengan senyum ramah.

“Pergi.”

Liu Wuji mengangguk, tiba-tiba merasa jengkel.

Dia tidak suka lawannya tahu jejaknya.

“Dengar-dengar pelayan dan dayang di Istana Timur semua diganti? Liu Wugou tidak punya satu pun orang kepercayaan di sekitarnya,” Li Jiming mengernyit, berkata, “Pangeran Mahkota itu tampaknya berubah perilaku!”

“Kabar menyebutkan Pangeran Mahkota sudah sembuh dari sakit, mungkin itu sebabnya dia berubah,” Liu Wuji menahan kegelisahan dan menjelaskan.

“Persaingan perebutan tahta semakin sengit. Meskipun Pangeran Mahkota memimpin untuk sementara, belum tentu dia yang menang di akhir.”

Li Jiming berdiri dengan tangan disilangkan di belakang.

“Mahaguru mendukung Pangeran Qi, aku adalah kerabat Pangeran Mahkota, jika kau datang mencariku, apa kau tak takut disalahkan?”

Liu Wuji bertanya.

“Aku dan kau adalah sahabat sejati. Ayahku juga tahu kemampuan dan kepribadianmu, sering memujimu. Mana mungkin aku akan disalahkan?” Li Jiming tertawa lebar, berkata, “Selain itu, aku tak punya jabatan, berteman berdasarkan hati, tidak peduli identitas orang lain.”

“Lalu, apakah Pangeran Mahkota keberatan karena tahu kita berteman?”

“Kalau begitu, Pangeran Mahkota sungguh sempit pikirannya, tak heran dia selama ini tertekan oleh Pangeran Qi dan Pangeran Song.”

Li Jiming memandang Liu Wuji dengan tatapan berkilat.

Liu Wuji merasa tidak nyaman, tapi tetap tersenyum, “Tuan muda kedua tidak tahu, setiap kali aku masuk Istana Timur, aku jarang berbicara dengan Pangeran Mahkota, dia tidak menyukaiku.”

Mendengar itu, Li Jiming menghela napas panjang, “Itu salahku, mungkin karena dia tahu kau berteman denganku sehingga tidak menyukaimu. Ah, aku tidak tahu apakah itu akan mempengaruhi Liu Wugou.”

Liu Wuji meliriknya. Kalau kau peduli pada Liu Wugou, kau tidak seharusnya datang mencariku.

“Tuan muda kedua, Liu Wugou sekarang sudah menjadi selir Istana Timur, masa lalu ibarat awan yang berlalu, biarlah terbang terbawa angin!” Liu Wuji marah dalam hati.

Syukurlah, tidak banyak orang yang tahu masalah ini, kalau tidak, dunia akan mengira ada hubungan mesra antara adiknya dan Li Jiming.

Itu akan menjadi pukulan berat bagi Istana Timur dan keluarga Liu. Berdasarkan pemahamannya tentang Liu Wugou, mungkin saat itu Liu Wugou hanya bisa menunjukkan tekadnya dengan mengorbankan nyawa.

Dulu dia merasa menyesal atas keadaan ini, berpikir bahwa jika Li Jiming menikah lebih awal dan Liu Wugou tidak masuk Istana Timur, mereka pasti pasangan yang serasi.

Namun sekarang, rasanya seperti sebuah kutukan, bahkan bisa membahayakan nyawa adiknya.