Bab Dua: Menyingkirlah, Ini Bukan Tempatmu

Aula depan, Xiao Mukye bertemu dengan Kepala Istana Gao Shouzhong yang membawa titah.
“Abdi tua ini menghaturkan salam pada Yang Mulia.”
Gao Shouzhong membungkuk dengan hormat. Meski rumor tentang pencopotan Putra Mahkota kerap berhembus di istana dan Kaisar Taichu memang tak menyukai Putra Mahkota, Gao Shouzhong tetap bersikap hormat di hadapan Xiao Mukye.
“Kakek Gao, silakan bangkit. Apakah ayahanda memanggilku karena suatu urusan penting?” Xiao Mukye memanfaatkan kesempatan untuk membantu, secara diam-diam menyelipkan selembar surat perak kepada Gao Shouzhong, lalu segera bertanya.
“Yang Mulia, utusan dari Chu Selatan telah tiba dan menyerahkan surat negara kepada Yang Mulia Kaisar. Kaisar memerintahkan saya untuk memanggil Anda ke istana.”
“Oh, begitu rupanya!”
Di wajah Xiao Mukye muncul sedikit rasa canggung yang pas. Urusan sebesar ini baru diberitahukan ke Istana Timur saat sudah di depan mata, jelas menunjukkan posisi Putra Mahkota.
Gao Shouzhong hanya bisa menghela napas dalam hati. Putra Mahkota begitu lemah, benar-benar menyedihkan, bahkan pergerakan dasar di istana pun tak diketahui. Tak heran masyarakat menyebarkan kabar Putra Mahkota akan dicopot.
Walau Istana Timur berada di dalam kompleks istana, sesungguhnya masih terpisah satu gerbang dari ruang dalam, disebut Gerbang Xuanwu.
Kedudukan Putra Mahkota di Liang memang rapuh, tetapi hak-haknya tetap ada. Setiap kali keluar-masuk istana, ia bisa menaiki tandu mewah, namun Putra Mahkota enggan terlalu menonjol, lebih suka berjalan kaki ke istana, menandakan betapa hati-hati dan waspadanya Putra Mahkota Liang.
Memang, Putra Mahkota Liang hanya punya nama tanpa kekuasaan, bisa dicopot kapan saja.
Dari ingatan tubuh aslinya, jelas terlihat bagaimana Putra Mahkota Liang menjalani hidupnya dengan penuh kewaspadaan setiap hari.
Namun, jika aku bersikap sama seperti Putra Mahkota yang asli, terlalu lemah dan pengecut, posisiku akan jadi semakin memalukan.
Putra Mahkota boleh saja tidak berebut kekuasaan dengan Kaisar, boleh bersikap tenang, tapi tidak boleh mundur tanpa batas.
Terutama tidak boleh membiarkan diri dihina oleh para pangeran dan pejabat lain.
Itu hanya akan membuat Kaisar semakin kecewa dan orang-orang semakin meremehkan.
Karena itu, aku harus berubah.
Mulai hari ini!
Di aula utama, kilauan lantai emas memantulkan wajahnya, di mana terpancar ketegasan.
Ia merasakan tatapan dari kanan-kiri.
Ada yang meremehkan, ada yang dingin, ada yang marah karena ia tidak berjuang.
“Anak hamba menghaturkan salam pada Ayahanda Kaisar, semoga Ayahanda panjang usia.”
Di tengah aula, Xiao Mukye berlutut.
“Bangkitlah.”
Sebuah tatapan tertuju padanya, penuh ketidakpuasan, penyesalan, belas kasihan, lalu akhirnya kembali tenang.
“Terima kasih Ayahanda.”

Xiao Mukye berdiri, menghela napas dalam-dalam, dan menatap sekeliling. Ia melihat para pangeran berbaju kuning terang berdiri di sisi lain, lalu berjalan ke arah pemimpin pangeran.
“Adik kedua, kau seharusnya berdiri di belakangku.” Raja Qi, Xiao Mukshan, menghalangi jalannya.
Tubuhnya tinggi tegap, berdiri seperti tiang, dengan ekspresi angkuh dan penuh ejekan.
Para pejabat sipil dan militer melihat jelas, tetapi tak ada yang berani bicara, hanya berdiri diam menunggu apa yang akan terjadi.
Putra Mahkota dikenal penakut dan lemah, sering ditekan Raja Qi dan Raja Song.
Setiap kali, Putra Mahkota selalu tak berani melawan.
Menurut para pejabat, kali ini pun Putra Mahkota tidak akan berani melawan.
Bahkan Kaisar Taichu di atas pun menyadari sesuatu yang berbeda, dan diam-diam memperhatikan kedua putranya.
“Saudara Raja Qi, kau telah melakukan pelanggaran berat, aku adalah Putra Mahkota, setengah raja. Kau memintaku berdiri di belakangmu, bagaimana ayahanda melihatnya, bagaimana para pejabat menilai? Percayalah, jika aku benar-benar berdiri di belakangmu, adik Song pasti akan segera melaporkanmu. Kau ingin memberikan keuntungan padanya?”
“Pada saat itu, aku hanya kehilangan muka, tapi kau mungkin kehilangan gelar pangeran.”
Ujar Xiao Mukye dengan tenang, sambil menatap Xiao Mukchuan di sisi.
Suaranya pelan, hanya Xiao Mukshan dan Xiao Mukchuan yang mendengar.
Wajah Xiao Mukchuan berubah, karena memang itulah yang ia pikirkan.
Xiao Mukshan melihat ekspresi adiknya dengan jelas, diam-diam marah, dan sadar ucapan Xiao Mukye benar, jika ia berdiri di depan, adik ketiganya pasti akan melaporkannya.
“Bangsat.”
Ia ingin mempermalukan Xiao Mukye, tapi tidak mau dirinya sendiri kena sial, apalagi memberi keuntungan pada Xiao Mukchuan.
Akhirnya, ia mundur setengah langkah, memberi tempat.
Namun, ia tidak tahu, di mata para pejabat, ia dianggap tidak mampu menahan tekanan Xiao Mukye, terpaksa mundur setengah langkah.
Hanya Kaisar Taichu di singgasana yang melihat dengan jelas.
Setelah Xiao Mukye bicara, baru putra sulung mundur setengah langkah.
Walau penasaran apa yang dikatakan Xiao Mukye, saat ini tidak penting lagi.
Ia mundur setengah langkah.
Setengah langkah itu sudah cukup menjelaskan.
Sebenarnya, Xiao Mukshan bisa saja tidak mundur.
Memang benar Xiao Mukye adalah Putra Mahkota, tapi Xiao Mukshan adalah anak sulung dari permaisuri, kedudukannya tinggi, berdiri di depan Putra Mahkota masih bisa diterima.
Sayangnya, Xiao Mukshan tidak memikirkan hal itu, sehingga memberikan kesempatan pada Xiao Mukye.
Saat itu, seorang pejabat tua dari kelompok pejabat sipil keluar, dialah Guru Besar Li Bi, pendukungnya.

Pada saat itu ia memecah keheningan aula, membantu Xiao Mukshan keluar dari situasi sulit, dan mengalihkan perhatian para pejabat ke urusan pemerintahan.
“Baginda, apakah hendak memanggil utusan Chu Selatan menghadap?”
Kaisar Taichu mengangguk, berkata, “Panggil.”
“Panggil utusan Chu Selatan menghadap.”
Suara Gao Shouzhong bergema jauh.
Aula pun sunyi, namun para pejabat dalam hati masih memikirkan kejadian tadi.
“Putra Mahkota, menurutmu apa tujuan utusan Chu Selatan datang ke Liang?” Kaisar Taichu tiba-tiba bertanya.
Ia menatap Putra Mahkota yang berdiri di posisi utama dengan dalam, tampak menyadari Putra Mahkota hari ini berbeda dari biasanya, wajah yang mirip Permaisuri Chun Yuan kini tampak lebih bersemangat.
Ketakutannya yang lama telah menghilang, sikapnya pun lebih tegap.
“Ayahanda, sekarang bukan ulang tahun ayahanda, bukan pula tahun baru, tiba-tiba datang, mungkin bukan perkara baik.”
Suara Xiao Mukye lantang, terdengar di seluruh aula.
“Hmph, adik kedua, Liang negeri besar, semua negara kecil datang menghadap ayahanda, jelas ingin memandang wajah ayahanda. Kenapa kau tidak percaya diri?” Xiao Mukshan mengejek.
“Bagaimana menurutmu, Mukchuan?” Kaisar Taichu mengabaikan Xiao Mukshan, lalu menatap pria di belakang Xiao Mukshan.
Raja Song, Xiao Mukchuan, adalah salah satu putra kesayangan Kaisar Taichu, terkenal karena kebijaksanaannya.
“Ayahanda, menurutku apapun tujuan mereka, Liang adalah negeri agung, sumber daya melimpah, rakyat berbakat, ayahanda bijaksana, semua negara datang menghadap, apapun yang terjadi bisa diatasi, kita bisa bersikap tenang menghadapi segala perubahan, dengan hati yang luas menerima semua negeri.” Xiao Mukchuan berkata dengan lantang.
Para pejabat mendengar dan mengangguk, memuji kebajikan Xiao Mukchuan.
Xiao Mukye menatapnya dengan pandangan bodoh.
Apakah Chu Selatan dan Liang berteman?
Liang harus membayar tiga ratus ribu tael perak setiap tahun kepada Chu Selatan, uang untuk membeli perdamaian, apakah itu disebut persahabatan?
Antar negara tidak pernah ada persahabatan.
Orang bodoh seperti ini, bahkan tidak punya kesadaran politik, masih ingin merebut posisi Putra Mahkota?
Yang di sebelah pun sama saja, tidak punya otak.
Sekelompok orang bodoh seperti ini, ternyata bisa membuat Putra Mahkota Liang mundur perlahan dan bahkan menciptakan bayangan untuk mengantisipasi lawan.
Tampaknya memang orang-orang yang tidak cakap.