Bab Empat Puluh Delapan: Menebar Kebaikan

Halaman (1/3)
Di sebuah kamar tamu di Gedung Juara.
Wajah Hu Zhao tampak pucat, keringat dingin mengalir deras di wajah tampannya yang dulu penuh wibawa dan santai.
“Donglai, apakah kamu membuat musuh?”
Di hadapan Hu Zhao duduk seorang pemuda sebaya, teman sekelasnya, Zhou Zhiyuan dari Yingchuan.
“Aku membuat musuh siapa? Biasanya selain jalan-jalan di ibu kota, aku hanya belajar di kamar, bahkan tidak ikut pertemuan puisi, apalagi ke rumah bordil.” Hu Zhao menahan sakit di kakinya, mendengus dingin.
“Aku tahu kamu tidak pergi ke tempat-tempat itu.” Zhou Zhiyuan menunduk, ekspresinya berubah-ubah, lalu berkata dengan sedikit marah, “Apakah kamu sadar, justru karena reputasi dan bakatmu, malapetaka ini datang?”
“Apa maksudmu?” Hu Zhao terkejut.
“Desas-desus mengatakan kamu adalah juara ujian negeri kali ini, tapi ada yang bilang Pangeran Qi juga ikut ujian, bahkan ingin merebut gelar juara!”
Zhou Zhiyuan akhirnya mengungkapkan apa yang diketahuinya.
“Kau maksud Pangeran Qi?”
Hu Zhao menghela napas dingin.
“Bisa jadi dia. Dia ingin memanfaatkan gelar juara agar Kaisar menyukainya. Ini langkahnya untuk merebut posisi Putra Mahkota! Sekarang kamu yang paling mungkin menjadi juara, jika kamu hilang, peluang dia sangat besar.”
Zhou Zhiyuan menganalisis.
Hu Zhao terdiam. Analisis itu masuk akal.
“Benar-benar menjijikkan, orang tak bermoral seperti itu ingin jadi Putra Mahkota. Kalau dia berhasil, masih ada harapan untuk Da Liang?” Zhou Zhiyuan sangat kecewa.
“Zhiyuan, aku tak ingin ikut ujian negeri lagi. Negeri Da Liang seperti ini tak pantas aku layani.”
Hu Zhao tiba-tiba menghela napas.
Jika benar Pangeran Qi yang menyerang, ia tak bisa balas dendam, bahkan bisa kehilangan nyawa.
Memikirkan itu, ia merasa putus asa. Apakah masih ada harapan bagi pemerintahan ini?
“Donglai, apakah sepuluh tahun belajar kerasmu akan hancur begitu saja? Apakah kamu mau menyerah? Apakah kamu mau hidup tanpa arti di bawah rindang pohon hutan?”
Zhou Zhiyuan segera membujuk, “Bukankah hanya tiga tahun? Setelah itu kamu bisa ikut lagi.”
“Ini bukan soal tiga tahun. Setelah kejadian ini, apakah aku masih bisa ikut ujian? Pangeran Qi akan membiarkanku? Jika aku ikut lagi, peristiwa hari ini akan selalu dikenang, dan Pangeran Qi akan dicemooh. Apakah dia mau?”
Mata Hu Zhao tampak dingin.
Zhou Zhiyuan membuka mulut, lalu menghela napas panjang.
Pangeran Qi pasti tak ingin ini tersebar luas. Peristiwa hari ini sudah jadi buah bibir, pasti akan memicu perpecahan di kalangan pejabat. Jika Hu Zhao ikut ujian lagi, orang akan mengingatnya dan menjadikan Pangeran Qi bahan hinaan.
Satu-satunya cara adalah Hu Zhao tidak ikut ujian lagi dan menghilang dari peredaran, agar lama-kelamaan orang melupakan kejadian ini.
“Benar-benar menjengkelkan.”
Zhou Zhiyuan mengepalkan tinju.
“Sudahlah, menjauh dari dunia pemerintahan juga tidak buruk. Aku punya tanah di Yingchuan, beberapa hektar. Menikmati hidup tenang di kaki gunung juga indah.”
Setelah berkata begitu, Hu Zhao bahkan merasa kakinya tak lagi sakit.
“Sayang sekali bakatmu sia-sia.” Zhou Zhiyuan menghela napas panjang.
“Lalu bagaimana? Setia pada pemerintahan seperti ini tidak ada artinya.”
Hu Zhao bersandar di ranjang, tersenyum, “Sudah larut, kamu harus bangun tengah malam, lebih baik pulang dan istirahat.”
Zhou Zhiyuan menghela napas, hendak berdiri, tiba-tiba terdengar langkah di lorong, lalu suara ketukan pintu.
“Bolehkah saya tahu ini tempat tinggal Hu Zhao, juara dari Yingchuan?”
Suara ramah terdengar, Hu Zhao mengernyit, merasa suara itu familiar.
“Ini memang kamar Hu Zhao, kalian siapa?”
Zhou Zhiyuan membuka pintu, di luar berdiri beberapa orang, dipimpin oleh seorang pemuda tampan.
Di sampingnya ada seorang tua berbaju jubah panjang membawa kotak obat, jelas seorang tabib.
“Saya Xiao Muye, dengar Hu Tuan terluka, datang untuk melihat.”
Xiao Muye mengintip lewat celah pintu melihat Hu Zhao terbaring di ranjang.
Matanya berbinar, melangkah masuk sambil membungkuk, “Hu Tuan, kita bertemu lagi.”
“Kau bukan Liang?” Hu Zhao mengenali pemuda itu, terkejut.
“Haha, benar sekali. Baru saja dengar kau terluka, aku bawa tabib untuk memeriksa, mungkin bisa sembuh.” Xiao Muye menunjuk tabib di sampingnya.
“Tabib Li, kau ahli urat dan tulang, tolong lihat.”
“Yang Mulia, tenang saja, selama tidak putus, saya bisa menyambungnya.” Tabib Li yakin.
“Yang Mulia? Kau?”
Wajah Hu Zhao dan Zhou Zhiyuan berubah.
“Pemuda ini adalah Putra Mahkota.”
Tabib Li dengan kagum berkata, “Putra Mahkota mendengar kau terluka, langsung memerintahkan saya datang malam ini.”
“Terima kasih, Yang Mulia, Hu Zhao tak akan melupakan kebaikan ini.”
Hu Zhao terkejut dan senang.
Tak disangka pemuda yang ditemui di jalan adalah Putra Mahkota Da Liang.
Lebih tak disangka lagi, kabar lukaannya sampai ke telinga Putra Mahkota, hingga datang malam-malam membawa tabib untuk merawatnya.
“Baiklah, mari kita periksa lukamu. Kalau memengaruhi ujian besok, kamu mungkin harus tunggu tiga tahun lagi.”
Xiao Muye berkata santai.
Datang ke sini bukan hanya untuk membantu Hu Zhao.

Halaman (2/3)
“Tidak ikut ujian juga tak apa, masih ada kesempatan berikutnya!” Xiao Muye menghibur, “Tabib Li, bagaimana kondisinya?”
“Yang Mulia, tulangnya sudah bergeser. Ini sangat parah. Jika dibiarkan, walau sembuh, akan meninggalkan cacat, nanti jadi pincang atau pincang sebelah.”
Tabib Li menekan luka, mengeluh.
Mendengar itu, Hu Zhao marah.
Apa salahnya sampai disakiti parah, sampai harus pincang?
“Tolong tabib Li lakukan yang terbaik.”
Xiao Muye buru-buru berkata.
“Juara, tahan sedikit!”
Tabib Li tersenyum, “Tenang, saya sering menangani kasus seperti ini. Setelah sembuh, istirahat sepuluh sampai lima belas hari di ranjang sudah cukup.”
Dia mulai menekan kaki Hu Zhao.
Suara tulang berderit terdengar.
Terlihat sangat menyakitkan.
Yang mengejutkan Xiao Muye, Hu Zhao tidak mengeluh, malah menggigit gigi menahan sakit.
Melihat dia tahan sakit tanpa suara, Xiao Muye diam-diam mengangguk.
Juara Da Liang muncul tiap tiga tahun, tapi yang sekuat Hu Zhao jarang ditemukan.
“Ah, terasa dingin.”
Hu Zhao tiba-tiba mengeluh ringan.
Xiao Muye melihat Tabib Li mengoleskan salep di betisnya.
Aroma obat yang harum menunjukkan keistimewaannya.
“Yang Mulia, ganti obat setiap tiga hari sebanyak lima kali, itu sudah cukup.”
“Beberapa hari ini usahakan banyak bergerak.”
Tabib Li membalut lagi betis Hu Zhao sambil memberi petunjuk.
“Terima kasih, Tabib Li.”
Xiao Muye segera mengeluarkan seratus keping perak, “Malam ini terima kasih banyak, Tabib Li.”
“Tidak usah, tidak usah.”
Tabib Li menolak menerima.
“Tabib Li, selain masalah hari ini, saya juga punya permintaan lain.”
“Silakan perintahkan, Yang Mulia.”
Tabib Li terpaksa menerima uang itu.
“Besok ujian negeri besar, saya ingin Anda masuk ke Istana Pemeriksaan. Jika ada peserta yang sakit, saya harap Anda bisa membantu. Ini urusan negara, tidak boleh ada masalah.”
“Begitu?” Tabib Li agak ragu.
“Tenang, besok saya akan melapor Kaisar. Jika ada masalah, saya yang akan bertanggung jawab.”
Xiao Muye berkata serius.
“Kalau Yang Mulia sudah bilang begitu, saya akan patuhi.”
Tabib Li mengangguk setuju.
“Tabib Li, besok saya bisa masuk ruang ujian?”
Saat itu terdengar suara Hu Zhao.
“Juara, lebih baik istirahat. Meski sudah diobati, cedera tulang butuh waktu. Kaki Anda sulit untuk keluar dari penginapan, apalagi ke Istana Pemeriksaan.”
Tabib Li menggeleng.
“Hu Zhao, lupakan saja kali ini! Tunggu tiga tahun lagi.”
Xiao Muye membujuk.
“Yang Mulia, saya tidak mau menyerah. Mereka mematahkan kaki saya untuk menghalangi ujian. Kalau saya tidak ikut, rencana mereka akan berhasil. Justru karena itu, saya harus ikut.”
Hu Zhao berkata tegas.
“Ini? Kaki seperti ini?”
Xiao Muye bingung.
“Saya akan merangkak jika perlu. Setelah diobati, lukanya sudah tidak sakit.”
Hu Zhao sangat yakin.
Wajah Xiao Muye berubah tak menentu.
“Baiklah, kalau begitu saya dukung kamu. Istirahat malam ini, urusan lain serahkan saja padaku.”
Xiao Muye menepuk bahu Hu Zhao, “Kalau sudah tahu musuhnya, jangan biarkan mereka menang. Aku mendukungmu. Istirahat yang cukup.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Wajah Hu Zhao tampak tersentuh.
“Tabib Li, tolong malam ini istirahat di kereta, besok ikut saya ke Istana Pemeriksaan.”
Xiao Muye tersenyum pada Tabib Li.
“Saya sudah lama di istana, tapi belum pernah masuk Istana Pemeriksaan.”
Tabib Li juga tersenyum setuju.
Meskipun enggan, dia tak bisa menolak.
“Ayo, Hu Zhao, istirahat yang cukup malam ini.”
Xiao Muye melambaikan tangan dan keluar kamar.

Halaman (3/3)
“Selamat jalan, Yang Mulia.”
Hu Zhao membungkuk lemah dari ranjang.
Merasakan dinginnya obat di luka, ia perlahan terlelap.
Di luar Gedung Juara, di dalam kereta, Xiao Muye mulai menulis surat pengaduan.
Suara penjaga malam terdengar di luar, lampu dalam kereta padam lama kemudian.
Keesokan harinya, saat tengah malam ketiga, Hu Zhao dibangunkan oleh tentara Changlin.
“Hu Tuan, sudah saatnya tengah malam ketiga. Saya akan melayani Anda. Yang Mulia sudah menunggu di luar.”
Mendengar itu, Hu Zhao terkejut.
“Yang Mulia sudah datang?”
“Dia tidak kembali ke Istana Timur sejak tadi malam, istirahat di kereta.”
Dua tentara membantu Hu Zhao bangun, membersihkan diri, sudah hampir tengah malam keempat ketika mereka keluar Gedung Juara.
Benar saja, Xiao Muye terlihat berdiri di samping kereta.
Wajahnya segar dan mata tajam seperti petir.
Kalau bukan karena pakaiannya yang sama, orang tak akan tahu dia sudah bermalam di kereta.
“Ayo, Hu Tuan, keretaku luas, biar Tabib Li periksa lagi.”
Xiao Muye menyuruh tentara mengangkat Hu Zhao ke kereta.
Saat itu Hu Zhao baru sadar Tabib Li sudah menunggu lama.
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Hu Zhao segera mengucap terima kasih dan membiarkan Tabib Li memeriksa.
“Yang Mulia, tidak ada yang serius, cukup sedikit istirahat.”
Tabib Li buru-buru berkata.
“Ayo berangkat! Waktunya hampir tiba.”
Xiao Muye mengangguk, memerintahkan kereta melaju perlahan.
Sepanjang jalan terlihat banyak peserta ujian menuju Istana Pemeriksaan.
Banyak kereta mewah turut bersama.
Tapi kereta apapun, saat melihat pengawalan tentara Changlin yang mengawal kereta Putra Mahkota, semuanya mengalah dan memberi jalan.
“Ini hari keberuntungan!”
Tak lama, kereta sampai di depan Istana Pemeriksaan, ramai sekali. Cahaya lentera menerangi ratusan peserta berkumpul, sepuluh tahun belajar keras untuk hari ini.
“Yang Mulia, turunkan Hu Tuan!”
Hu Zhao melihat Istana Pemeriksaan tak jauh, berusaha turun dari kereta.
“Tunggu dulu, tunggu pintu gerbang terbuka baru masuk.”
Xiao Muye menenangkan.
“Ini?”
Hu Zhao bingung.
“Kamu cedera karena urusan kerajaan. Aku sebagai Putra Mahkota merasa bersalah. Nanti aku bawa kamu masuk dulu.”
Xiao Muye menghibur.
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Hu Zhao tersentuh, bertekad tak mengecewakan harapan Putra Mahkota.
“Yang Mulia, Pangeran Qi datang.”
Suara Qin Wuxian terdengar di luar kereta.
Xiao Muye menoleh, melihat sebuah kereta mendekat pelan, tanpa iring-iringan, tapi model kereta itu jelas milik Pangeran Qi.
Saat itu, Xiao Mushan juga melihat kereta Xiao Muye, terkejut.
“Adik kedua, kenapa kamu ke Istana Pemeriksaan hari ini?”
Ia melihat Xiao Muye berpakaian biasa, penasaran bertanya.
“Aku bertemu seorang teman, datang mengantar peserta ujian.”
Xiao Muye tersenyum tipis, “Ngomong-ngomong, kamu kenal temanku ini?”
“Aku kenal? Siapa?”
Xiao Mushan terkejut.
“Juara Yingchuan, Hu Zhao.”
Xiao Muye membuka sedikit tirai, memperlihatkan wajah pucat Hu Zhao.
Wajah Xiao Mushan berubah drastis, matanya penuh takut.
“Tidak kusangka, Putra Mahkota berteman dengan Hu Zhao.”
Wajah Xiao Mushan tampak canggung.
Ia menyesal sudah datang menemui Xiao Muye.
Melihat Hu Zhao, hatinya terasa sesak.