Bab Lima: Budak Anjing, Apakah Kau Mencari Maut?

Putra Mahkota Da Liang memiliki satu permaisuri utama dan tiga selir.
Permaisuri Putra Mahkota adalah Jiang Nanxian, sedangkan selir-selirnya adalah Liu Wugou, Yang Ying, dan Shen Lu.
Namun Jiang Nanxian tahu bahwa Putra Mahkota sebenarnya lebih menyukai selir Yang Ying, yang juga telah melahirkan seorang putra bernama Xiao Chengqian. Sementara dirinya belum memiliki keturunan.
Jika keluarga Jiang tidak memberontak, Putra Mahkota akan dengan lancar naik tahta, namun posisi permaisuri belum tentu menjadi miliknya; jika keluarga Jiang memberontak, Putra Mahkota yang pertama kali akan membunuhnya.
“Nanxian, hanya dengan bekerja sama denganku, kau bisa menjadi yang terakhir tertawa.”
Xiao Muye melihat situasi itu, tentu tahu bahwa lawannya sudah memiliki pikiran lain.
Dari ingatan tubuh asli, dia tahu sifat Jiang Nanxian; perasaannya kepada Putra Mahkota tidak terlalu dalam, yang dia inginkan hanyalah gelar Putri Mahkota.
Untungnya Putra Mahkota lemah dan tidak berkuasa, kasim pribadi Qin Wuyong dibawa pergi, sehingga Putra Mahkota hanya bisa membiarkan Jiang Nanxian mengawasinya.
“Hanya dengan bersamaku, baik maju maupun mundur, semuanya bisa kau kendalikan sendiri.” Xiao Muye menatap penuh harap.
Ekspresi kebingungan muncul di wajah Jiang Nanxian.
“Yang Mulia, ada hadiah dari Kaisar yang dikirimkan ke istana.”
Seorang dayang masuk ke dalam ruangan.
“Bawa masuk!” Xiao Muye melambaikan tangan, untuk melakukan sesuatu yang besar membutuhkan uang, dan kebetulan ada dua ratus ribu tael perak yang bisa digunakan.
“Abdi Gao Shoucheng menyapa Yang Mulia Putra Mahkota, dan juga menyapa Putri Mahkota.”
Sekelompok kasim mengikuti seorang kasim kecil masuk.
Meskipun secara formal mereka menyapa, kasim kecil itu bahkan tidak membungkuk, berdiri dengan santai, jelas tidak menganggap penting kehadirannya.
“Hanya dua ratus ribu tael perak? Di mana batu pemberat kertasnya?”
Xiao Muye menatap kasim di belakangnya, dua orang mengangkat sebuah kotak kecil, sementara yang lain membawa piring berisi batu giok kuning keemasan berbentuk ruyi, tanpa ada batu pemberat kertas kayu hitam naga hijau.
“Yang Mulia Putra Mahkota, saat aku datang, bertemu dengan Permaisuri, beliau mengambil lima belas ribu tael dan juga membawa batu pemberat kertas kayu hitam, katanya Pangeran Qi menyukainya,” ujar Gao Shoucheng dengan santai, tanpa rasa takut sedikit pun.
“Jadi kau memberikan hadiah ayahmu kepada Permaisuri?” Xiao Muye menatap Gao Shoucheng dengan dingin dan terkejut.
“Yang Mulia, kau salah paham, aku tak bisa menolak permintaan Permaisuri.”
Gao Shoucheng berputar-putar matanya dan berseru tak bersalah.
“Sudahlah, kalau Permaisuri menyukainya, biarlah dia ambil.”
Saat itu, Jiang Nanxian juga tersadar dan menghela napas panjang.
Penghargaan untuk Istana Timur memang selalu seperti ini, hadiah dari Kaisar sering dipotong tanpa ampun.

“Terima kasih Putri Mahkota atas pengertiannya, aku memang tidak berdaya,” Gao Shoucheng tersenyum penuh kepura-puraan, namun matanya menyiratkan kebencian yang mendalam.
“Kalau kau tak berdaya, lebih baik mati saja! Tangkap pencuri ini!” suara dingin tiba-tiba terdengar di telinga.
Tubuh Gao Shoucheng gemetar, wajahnya berubah drastis, menatap Xiao Muye dengan mata penuh ketakutan.
“Yang Mulia Putra Mahkota, apa yang kau maksud?”
Nada suara Gao Shoucheng penuh kemarahan, ia melirik sekeliling namun tidak melihat satu pun pengawal datang, lalu dengan sombong berkata, “Yang Mulia Putra Mahkota, aku orang Kaisar, siapa yang berani membunuhku?”
“Bagaimana mungkin di dalam Istana Timur ini aku tidak bisa menggerakkan Tentara Changlin? Apakah kalian masih bagian dari Tentara Changlin? Apakah kalian masih setia kepada Da Liang?”
Xiao Muye memandang tentara yang berjaga di luar.
Istana Timur memiliki pasukan pengawal bernama Tentara Changlin, beranggotakan tiga ribu prajurit, merupakan pengawal pribadi Putra Mahkota.
Ironisnya, sekarang dirinya tidak bisa menggerakkan pasukannya sendiri.
Ini membuktikan betapa gagalnya Putra Mahkota Da Liang ini.
“Yang Mulia.”
Baru saja suara itu terdengar, dua pengawal masuk dan menangkap Gao Shoucheng.
“Kalian berani-berani, aku orang Kaisar, kalian hendak memberontak?”
Gao Shoucheng tidak menyangka Xiao Muye benar-benar memerintahkan penangkapannya, ia pun panik.
“Yang Mulia.”
Jiang Nanxian merasa marah dan jengkel, meski Putra Mahkota asli sekalipun tidak berani melawan kasim dekat Kaisar, tapi Putra Mahkota palsu ini berani sekali.
“Kau tidak hanya menggelapkan uang hadiah dari ayahmu, tapi juga menuduh Permaisuri. Kukira pemberontak sebenarnya adalah kau! Berani sekali kau.” Xiao Muye menatap tajam, tidak percaya Permaisuri akan mengambil hadiah miliknya.
“Kau mengambil hadiah dari Departemen Urusan Dalam, lalu datang ke Istana Timur, bagaimana mungkin lewat Istana Jingren!”
“Kau menyalahkan Permaisuri berharap aku tidak berani menegurnya, bukan?”
“Tsk, tsk, berani sekali kau. Kau ingin mati bagaimana?”
Wajah Gao Shoucheng berubah, tipu muslihat kecilnya tidak berhasil menipu Putra Mahkota.
Sebelumnya selalu berhasil, kenapa sekarang tidak?
Putra Mahkota, kenapa kau jadi pintar?
“Kau tidak boleh membunuhku, aku orang Pangeran Qi. Jika kau membunuhku, Pangeran Qi akan membalas.”
Gao Shoucheng merasakan ancaman di mata Xiao Muye, segera berteriak dengan keras.

“Jadi kau memberikan hadiah ayahmu kepada Pangeran Qi?”
Xiao Muye langsung mengerti maksudnya.
“Benar, batu pemberat kertas itu disukai Pangeran Qi. Pangeran Qi adalah anak kandung Permaisuri, kelak pasti akan mewarisi tahta, jika Yang Mulia membantu Pangeran Qi sekarang, kelak Pangeran Qi pasti akan mengenang budi dan memperlakukan Yang Mulia dengan baik,” Gao Shoucheng dengan bangga mengungkapkan alasannya.
Itulah sebabnya dia berpihak pada Pangeran Qi.
“Sebelumnya hadiah untuk Istana Timur selalu berkurang setengah, semuanya kau berikan pada Pangeran Qi?”
Jiang Nanxian tampak menyadari sesuatu, menatap tajam penuh kebencian.
“Putri Mahkota, mengalami kerugian itu keberuntungan. Sekarang Pangeran Qi sedang berjaya, dengan dukungan Perdana Menteri, dia pasti akan menjadi orang besar. Kerugian sedikit uang sekarang akan menjamin keselamatanmu nanti.”
Gao Shoucheng mencoba menenangkan.
Xiao Muye terkekeh, tidak menyangka orang ini di ambang kematian masih bisa berkata begitu muluk-muluk.
Lebih lucu lagi, Putra Mahkota sebelumnya bisa sabar menahan malu, pantaslah kalau orang memandang rendah.
“Plak!”
Sebuah suara keras terdengar, Gao Shoucheng memegang wajahnya, menatap Xiao Muye dengan mata terkejut dan tidak percaya.
“Berani sekali kau, berani memotong hadiah ayahmu. Aku belum mati, tapi kau kira ayahku akan mencopotku?”
Mata Xiao Muye merah menyala penuh niat membunuh.
“Kau...” Gao Shoucheng terpaku oleh ekspresi Putra Mahkota.
Ia sadar Putra Mahkota sekarang berbeda dari sebelumnya.
“Aku sebenarnya tidak ingin bermusuhan dengan kalian, tapi kalian para budak busuk mengira kelonggaran aku adalah kelemahan.” Xiao Muye berkata dingin.
“Yang Mulia.” Jiang Nanxian memandang Xiao Muye dengan tatapan berbeda, ada sedikit ketakutan di matanya.
Bukankah Putra Mahkota palsu harusnya menyembunyikan diri? Berani seperti ini, apa tidak takut ketahuan?
“Bawalah barang-barang ini ke istana.”
“Negeri sedang berperang, butuh uang, aku akan menyerahkan semua ini kepada ayahku.”
Xiao Muye tersenyum tipis.
Gao Shoucheng pucat pasi mendengar itu, tiba-tiba ambruk ke tanah.