Bab Dua Puluh Sembilan: Bertemu Lagi dengan Putra Mahkota yang Merugikan Orang Lain Tanpa Menguntungkan Diri Sendiri

Halaman (1/3)

Kaisar Taichu tertegun mendengar perkataan itu. Ia menatap Xiao Muye dalam diam, dan mendapati bahwa pemuda itu sungguh-sungguh tulus.

“Kaulah yang hendak memberiku uang?” Kaisar Taichu tertawa getir.

“Selama bertahun-tahun, Ayahanda selalu merawat putra. Apakah putra tidak boleh berbakti kepada Ayahanda? Walaupun satu bungkus Rempah Tiga Belas hanya dijual seharga dua puluh wen, jumlah yang terjual cukup banyak, jadi seharusnya masih bisa mendatangkan sedikit keuntungan.”

“Ayahanda juga tahu, putra tidak sekaya Kakanda Pertama dan Adinda Ketiga. Putra pun tidak berani ikut campur dalam urusan pemerintahan. Orang-orang di bawah putra memang cukup pandai membaca dan menulis, tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan selain itu. Keluarga dari pihak ibunda juga tidak memiliki siapa-siapa, sehingga putra tidak dapat menemukan sesuatu yang pantas untuk dipersembahkan sebagai tanda bakti kepada Ayahanda. Kini, setelah ada kesempatan, tentu saja putra harus menggunakannya untuk berbakti kepada Ayahanda.”

Xiao Muye tersenyum getir.

Kaisar Taichu mengangguk, lalu menunjuk Xiao Muye sambil berkata, “Kau bilang Rempah Tiga Belas itu hanya dijual dua puluh wen. Berapa banyak uang yang bisa dihasilkan? Sudahlah. Demi melihat ketulusan baktimu, aku ingin melihat seberapa banyak yang dapat kau persembahkan kepadaku dalam setahun.”

Setelah mendengar bahwa satu kotak Rempah Tiga Belas hanya dijual seharga dua puluh wen, Kaisar Taichu sama sekali tidak menganggap uang itu penting. Ia menyetujui permintaan Xiao Muye semata-mata karena melihat ketulusan baktinya.

Xiao Muye sendiri tidak memedulikannya. Ia memberikan uang pelicin itu justru untuk menyeret Kaisar Taichu ikut terlibat, agar kelak tidak ada orang yang dapat menemukan celah untuk menyerangnya.

“Kasim Gao, nanti aku ingin berbincang denganmu.”

Hati Xiao Muye dipenuhi kegembiraan.

“Baik, Yang Mulia. Setelah sidang berakhir, hamba akan pergi ke Istana Timur untuk menghadap Paduka.”

Gao Shouzhong segera menyetujuinya setelah melihat Kaisar Taichu tidak menentang.

“Kalau begitu, ikut aku ke ruang kerja kekaisaran.”

Kaisar Taichu memberi isyarat kepada Xiao Muye.

“Baik, putra mematuhi titah Ayahanda.”

Xiao Muye tertegun, tetapi segera menjawab.

“Kenapa? Kau tidak bersedia pergi ke ruang kerja kekaisaran untuk mendengarkan urusan pemerintahan?”

Melihat wajah Xiao Muye yang seolah enggan, Kaisar Taichu seketika merasa tidak senang.

Begitulah seorang kaisar. Semakin seseorang menginginkan sesuatu, semakin ia tidak akan memberikannya. Namun, jika seseorang tidak menginginkannya, justru ia akan memaksakan pemberian itu.

Izin bagi Xiao Muye untuk menghadiri sidang dan mendengarkan urusan pemerintahan hanya berlaku pada sidang besar. Dalam sidang kecil, ia tidak memiliki kesempatan. Adapun untuk pergi ke ruang kerja kekaisaran dan melayani sang kaisar, hal itu bahkan lebih sulit lagi.

Di mana pun dan kapan pun, perkara kecil dibahas secara besar-besaran, perkara besar dibahas sekadarnya, sedangkan perkara yang benar-benar penting tidak dibahas sama sekali.

Xiao Muye hanya dapat mendengarkan urusan-urusan kecil.

“Ayahanda, putra menyadari bahwa kondisi tubuh putra dahulu tidak baik. Karena itu, putra berencana meminta Zhou Chong mengajarkan ilmu bela diri kepada putra,” ujar Xiao Muye cepat-cepat. “Putra tidak berharap dapat melintasi medan perang seperti Kaisar Gaozu, ataupun menarik busur seberat delapan danau seperti Kaisar Taizong. Putra hanya ingin memperkuat tubuh.”

“Hmm, tubuhmu memang harus dilatih dengan baik. Kau tidak perlu menyamai Kaisar Gaozu dan Kaisar Taizong ketika mereka masih muda, tetapi setidaknya kau harus memiliki kemampuan untuk melindungi diri.”

Kaisar Taichu mengangguk.

“Putra mendengar bahwa ketika masih muda, Ayahanda pernah memimpin pasukan pertahanan kota untuk menumpas para pemberontak. Sayang sekali putra masih kecil saat itu, sehingga tidak sempat menyaksikan kegagahan Ayahanda.”

Xiao Muye melontarkan pujian dengan segera.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kaisar Taichu tertawa terbahak-bahak setelah mendengarnya. Wajahnya tampak sangat puas.

“Sayangnya, sekarang aku sudah tua dan tidak mampu lagi menarik busur seberat tiga danau.”

Kaisar Taichu menghela napas pelan.

Seorang pahlawan pun akhirnya menua. Tidak ada seorang pun yang dapat menghindari usia senja. Kaisar Taichu mulai merasakan bahwa dirinya memang telah tua.

“Ayahanda sedang berada di puncak usia dewasa, saat tenaga dan semangat Ayahanda sedang menggelegak. Bagaimana mungkin Ayahanda mengatakan diri Ayahanda sudah tua?”

Xiao Muye segera menyahut.

“Kau ini, selalu saja mengarang.”

Walaupun Kaisar Taichu berpura-pura menegur, jelas terlihat bahwa suasana hatinya sangat baik.

“Pangeran Qi telah mengajukan permohonan untuk mengikuti ujian kekaisaran tahun ini. Bagaimana pendapatmu?”

Kaisar Taichu tiba-tiba bertanya, “Kini beredar kabar di tengah masyarakat bahwa gelar juara utama ujian kekaisaran kali ini sudah ditetapkan, dan orangnya adalah Pangeran Qi.”

Jelas bahwa Kaisar Taichu sangat murka terhadap masalah ini. Kemarahannya bukan hanya ditujukan kepada kabar yang beredar, tetapi juga kepada Pangeran Qi. Kecerobohan dalam menangani urusan telah menimbulkan masalah besar bagi Dinasti Liang Agung dan bagi sang kaisar.

“Ayahanda, jika Kakanda Pangeran Qi ingin mengikuti ujian kekaisaran, biarkan saja ia ikut. Namun, ia harus menggunakan nama lain. Saat ujian metropolitan berlangsung, mintalah orang-orang menutup nama seluruh peserta ujian, lalu perintahkan para juru tulis menyalin ulang semua lembar jawaban sebelum dinilai. Dengan demikian, jika Kakanda Pangeran Qi berhasil menjadi sarjana terbaik ujian metropolitan, bahkan menjadi juara utama, hal itu justru akan menjadi kisah yang indah.”

“Jika ada yang meragukan keadilan ujian kekaisaran, tempelkan saja seluruh lembar jawaban di tempat umum dan biarkan dunia menilainya.”

Xiao Muye berkata dengan tenang.

Pada zaman ini, meskipun ujian kekaisaran sudah ada, sistemnya belum sempurna.

Penutupan nama dan penyalinan ulang lembar jawaban belum diterapkan, sehingga kecurangan masih dapat dilakukan.

“Bagus. Cara yang kau usulkan memang baik. Bukan hanya cocok diterapkan untuk Pangeran Qi, tetapi juga untuk semua peserta ujian lainnya.”

Mata Kaisar Taichu berbinar. Ia segera memahami keistimewaan gagasan tersebut.

“Ayahanda sungguh bijaksana.”

Xiao Muye segera memujinya.

“Sudahlah. Bukankah kau ingin berlatih ilmu bela diri? Pergilah berlatih!”

Kaisar Taichu melambaikan tangan dan menyuruh Xiao Muye pergi.

Jadi, alasan bahwa ia memanggil Xiao Muye untuk membantunya memeriksa dokumen kekaisaran hanyalah kedok. Tujuan sebenarnya adalah menanyakan pendapatnya tentang Pangeran Qi yang hendak mengikuti ujian kekaisaran.

Ini adalah ujian yang diberikan Kaisar Taichu kepadanya.

Benar-benar seperti mendampingi harimau ketika mendampingi seorang kaisar. Ujian semacam ini ada di mana-mana dan terjadi setiap saat.

Namun, Xiao Muye bahkan tidak memiliki alasan untuk menolaknya.

“Putra mohon diri.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Xiao Muye mundur dengan patuh.

“Gao Shouzhong, menurutmu apakah Putra Mahkota terlalu jujur?”

Kaisar Taichu tidak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Yang Mulia, menurut hamba, Putra Mahkota sedang melayani ayahandanya dengan bakti dan melayani junjungannya dengan ketulusan.”

Gao Shouzhong segera menjawab.

Kaisar Taichu merenungkannya sejenak, lalu mengangguk.

“Gagasan yang dipikirkannya itu memang cukup baik.”

Setelah berkata demikian, ia membawa Gao Shouzhong menuju ruang kerja kekaisaran.

Setelah memeriksa beberapa dokumen kekaisaran, Guru Agung Li Bi dan Menteri Li Zuozhen masuk ke ruangan.

“Hamba memberi salam kepada Yang Mulia.”

“Bangkitlah.”

Kaisar Taichu mengangguk.

“Yang Mulia, inilah daftar peserta ujian kekaisaran kali ini. Ada tiga ribu orang yang mengikuti ujian metropolitan, dan tiga ratus orang akan diterima.”

Li Zuozhen menyerahkan sebuah daftar yang sangat tebal.

“Apakah nama Pangeran Qi juga ada di dalamnya?”

Kaisar Taichu tidak membuka daftar tersebut.

“Menjawab pertanyaan Yang Mulia, nama Pangeran Qi memang tercantum di dalamnya.”

Li Zuozhen melirik Kaisar Taichu, tidak memahami maksud tersembunyi di balik pertanyaan itu.

“Baru saja Putra Mahkota mengusulkan sebuah gagasan kepadaku. Menurutku, gagasan itu cukup baik.”

“Ketika ujian metropolitan berlangsung, tutuplah nama semua peserta ujian kekaisaran. Kirim orang-orang khusus untuk menyalin ulang lembar jawaban mereka. Dengan demikian, penilaian dapat menghindari segala bentuk kecurangan.”

“Setelah ujian kekaisaran berakhir, tempelkan lembar jawaban tiga ratus peserta yang lulus di tembok kota. Biarkan seluruh rakyat melihatnya dan menilai apakah mereka yang berhasil lulus memang benar-benar layak.”

Kaisar Taichu menyampaikan siasat Xiao Muye dengan wajah tersenyum, seolah-olah sedang membicarakan sesuatu yang sangat biasa.

Li Bi dan Li Zuozhen saling bertukar pandang, diam-diam terkejut.

Sesungguhnya, selama bertahun-tahun penyelenggaraan ujian kekaisaran, selalu ada celah yang dapat dimanfaatkan. Para penguji bisa memberikan nilai berdasarkan hubungan pribadi, bahkan berdasarkan nama peserta. Selama uangnya cukup, apa yang tidak mungkin dilakukan?

Namun, jika mengikuti cara yang diusulkan Xiao Muye, cara-cara lama itu mungkin tidak akan dapat digunakan lagi.

Putra Mahkota ini, mengapa ia begitu gemar melakukan hal-hal yang merugikan orang lain sekaligus tidak menguntungkan dirinya sendiri?

Halaman (3/3)