Bab Tiga Puluh Lima: Menguasai Sepenuhnya Istana Timur

Geng Xidao dan yang lainnya tiba.

Mereka masih seperti dulu, tampak gagah dan berpenampilan menawan.

"Hamba sekalian menghadap Yang Mulia."

Melihat Xiao Muye duduk diam di atas kursi, mereka segera memberikan hormat.

"Kalian semua tampak begitu santai!"

Dari jarak yang cukup jauh, Xiao Muye sudah bisa mencium bau alkohol. Ia pun mencibir dengan dingin.

Geng Xidao dan yang lainnya adalah orang-orang yang kenyang asam garam dunia. Mereka segera menyadari bahwa nada bicara Xiao Muye tidak beres, sehingga mereka pun terdiam.

"Tuan Zhao, ada begitu banyak wanita di dunia ini. Dengan bakat, jabatan, dan kekayaanmu, wanita seperti apa yang tidak bisa kau dapatkan? Mengapa harus terlibat dengan menantumu sendiri? Apakah kau masih punya nurani?"

Xiao Muye mengambil sebuah berkas laporan dan melemparkannya ke arah mereka.

"Yang Mulia." Zhao Ye pucat pasi mendengarnya. Ia langsung berlutut ke lantai, keringat dingin bercucuran di dahinya.

"Tuan Geng, gaji tahunanmu tidaklah sedikit, dan kau pun tidak tahu sudah berapa banyak properti yang kau beli. Mengapa masih membiarkan keluargamu merampas tanah milik orang lain?"

Xiao Muye kembali melemparkan dua berkas laporan lagi.

"Ini milikmu, Tuan Bai, Tuan Wu, Tuan Wang, kalian semua mendapatkannya."

Xiao Muye melemparkan berkas-berkas yang ada di tangannya.

Geng Xidao dan yang lainnya ketakutan setengah mati. Mereka berlutut di lantai sambil membuka berkas di hadapan mereka, dan semakin lama perasaan mereka semakin terguncang.

"Yang Mulia, ini, ini benar-benar fitnah!" Geng Xidao tidak lagi menunjukkan sikap santainya yang dulu, ia menyanggah dengan suara keras.

"Benar, benar, Yang Mulia, ini benar-benar fitnah!" teriak Zhao Ye.

Ia benar-benar merasa ketakutan.

"Yang Mulia, ini pasti ulah Pangeran Qi! Ini adalah serangan terhadap Anda! Mereka ingin menyingkirkan kami dari sisi Anda, supaya setelah ini, Anda menjadi orang yang sebatang kara!" Bai Mengheng tampak panik, ia benar-benar merasa gentar.

Sepuluh tahun menempuh pendidikan keras, susah payah mencapai posisi saat ini, namun sekarang harus menghadapi hal seperti ini, bagaimana mungkin ia rela?

"Orang-orang itu sudah memegang bukti. Ayahanda menyerahkan semua berkas ini kepada saya. Tahukah kalian bagaimana perasaan saya saat itu? Biasanya, kalian selalu mengaku di depan saya sebagai orang yang budiman dan teladan moral. Lalu sekarang?"

Xiao Muye memarahi mereka dengan gusar.

"Hamba, hamba bersalah."

Geng Xidao tersenyum getir: "Yang Mulia, hamba, ah!"

Ia sebenarnya ingin mengatakan kepada Xiao Muye bahwa di antara para pejabat di istana, tidak banyak yang benar-benar bersih, dan orang-orang yang serupa dengannya pun entah ada berapa banyak.

"Jika dipikir-pikir, kalian juga terkena imbas karena saya. Jika bukan karena saya, Li Bi dan yang lainnya tidak akan mengincar kalian." Xiao Muye menghela napas: "Bisa dibilang, saya yang merasa bersalah kepada kalian."

"Yang Mulia."

Geng Xidao dan yang lainnya merasa terharu. Bisa membuat seorang putra mahkota meminta maaf kepada mereka adalah suatu kehormatan, bahkan jika harus terusir dari pemerintahan pun, mereka merasa rela.

"Mengundurkan dirilah! Saya akan memohon kepada Ayahanda untuk mengampuni kalian."

Xiao Muye menghela napas: "Ini juga karena ketidakmampuan saya, tidak bisa melindungi kalian semua, sehingga kerja keras kalian selama sepuluh tahun sia-sia."

"Yang Mulia, hamba yang tidak becus sehingga membuat Anda berada dalam kesulitan." Hati Geng Xidao terasa berat, ia tahu bahwa hal ini sudah tidak terelakkan.

Lawan terlalu tangguh, mereka telah menemukan semua bukti dan meletakkannya di hadapan semua orang. Menghadapi situasi ini, satu-satunya yang bisa dilakukan adalah pasrah menerima hukuman, tidak ada cara lain.

"Yang Mulia, hamba memang bersalah, tapi bagaimana dengan mereka? Apakah mereka lebih baik? Di antara para pejabat istana ini, berapa banyak yang benar-benar bersih?" Zhao Ye tidak tahan lagi dan berteriak keras.

Ia benar-benar tidak rela. Ia hanya melakukan kesalahan yang biasa dilakukan pria, mengapa hanya dirinya yang ditangkap? Di antara para pejabat istana, di permukaan tampak sebagai budiman, namun di belakang layar entah sudah berapa banyak yang berhati binatang dan melakukan perbuatan nista.

Wajah Xiao Muye seketika menjadi masam.

Orang-orang di hadapannya ini memang pantas menerima ganjaran.

"Yang Mulia, pengunduran diri kami adalah urusan kedua, namun kami adalah bawahan Istana Timur. Jika kami semua diberhentikan, bukankah itu akan merusak nama baik Istana Timur?" ujar Geng Xidao dengan serius.

"Ucapan Tuan Geng memang benar, tetapi keadaan sudah sampai di titik ini, saya pun tidak punya cara lain." Xiao Muye tersenyum getir: "Apakah Tuan punya saran?"

Di dalam hatinya, ia mencibir dingin. Memiliki bawahan seperti ini, ia lebih rela ditertawakan dunia daripada harus membantu mereka.

"Hmph, memberi tanpa menerima bukanlah etika! Bukankah ini hanya tuduhan? Siapa yang tidak punya rahasia di luar sana? Yang Mulia, beri hamba waktu dua hari, hamba pasti akan memberi mereka pelajaran." ujar Geng Xidao dengan lantang.

"Benar, benar, Yang Mulia, mohon beri kami kelonggaran, izinkan hamba menyusun rencana." Bai Mengheng dan yang lainnya pun ikut angkat bicara, menunjukkan sikap marah karena malu.

Semuanya sama saja, atas dasar apa kalian menuduh kami!

"Tentu saja." Xiao Muye bertepuk tangan, tampak Qin Wuxian memimpin beberapa kasim masuk ke dalam, masing-masing membawa nampan berisi lima ratus keping perak.

"Terima kasih atas bantuan kalian selama bertahun-tahun ini. Istana Timur juga tidak kaya, silakan ambil perak ini. Kalian pun tahu, selain istana kekaisaran dan Istana Timur, saya tidak bisa pergi ke tempat lain, di masa depan saya bahkan tidak bisa mengirimkan bantuan kepada kalian."

Xiao Muye menghela napas panjang, wajahnya menunjukkan rasa berat hati.

"Jaga diri Anda, Yang Mulia."

Melihat hal itu, Geng Xidao dan yang lainnya segera bersujud ke lantai dan menangis tersedu-sedu.

Hanya saja, apakah itu tulus atau sekadar sandiwara, tidak ada yang tahu.

Mereka juga tahu bahwa saat berkas tuduhan itu muncul di hadapan mereka, saat itulah waktu mereka meninggalkan pemerintahan. Yang beruntung mungkin hanya diturunkan jabatannya, yang sial, nyawa pun mungkin sulit dipertahankan.

Adapun posisi di Istana Timur, jangan pernah bermimpi lagi.

"Hamba mohon pamit, jaga diri Anda, Yang Mulia."

Geng Xidao dan yang lainnya merasa getir, mereka hanya bisa mengambil perak masing-masing lalu mengundurkan diri.

Dulu, orang-orang ini sama sekali tidak melirik lima ratus keping perak, namun setelah hari ini, kehilangan sumber penghasilan, lima ratus keping perak itu bisa membuat mereka hidup dengan cukup layak.

"Akhirnya mereka pergi."

Melihat sosok mereka yang menjauh, Xiao Muye menarik napas lega. Krisis terakhir telah diselesaikan dengan mudah.

"Entah siapa lagi yang akan diutus Kaisar untuk menjadi bawahan Istana Timur?" suara Jiang Nanxian terdengar.

"Kurasa dalam waktu dekat tidak akan ada." Xiao Muye berpikir sejenak, lalu berkata: "Saya justru ingin memilih beberapa orang dari ujian negara tahun ini untuk masuk ke Istana Timur. Latar belakang mereka relatif bersih, dan yang lebih penting, mereka mudah dibentuk."

"Dengan Liu Wuji sebagai pemimpin, kita akan menyusun kembali jajaran bawahan Istana Timur."

Xiao Muye sama sekali tidak memandang tinggi para pejabat di istana, mungkin hanya sebagian kecil yang bisa ia terima.

"Hanya saja, tidak tahu apakah Kaisar akan mengizinkannya." Jiang Nanxian merasa khawatir.

Sudut bibir Xiao Muye menyunggingkan senyum.

Dalam waktu singkat, Istana Timur kini telah mengalami perombakan besar-besaran. Bahkan jika putra mahkota yang asli kembali, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap dirinya.

Bagaimanapun, pihak lawan bahkan tidak punya kesempatan untuk masuk ke Istana Timur.

"Itu urusan nanti, saat ini kita hanya perlu menjaga situasi tetap stabil."

Xiao Muye menenangkan.

Mata Jiang Nanxian memancarkan kilatan aneh.

Beberapa waktu lalu, ia tahu bagaimana kondisi Istana Timur, namun dalam sekejap mata, pangeran palsu ini sudah berhasil mengukuhkan posisinya.

Mungkin, ia benar-benar bisa mengubah kepalsuan menjadi kenyataan!