Bab Tiga Puluh Tiga: Pemakzulan

Halaman (1/3)

Di dalam Balairung Pemelihara Hati, Kaisar Taichu menatap garam halus di hadapannya, lalu melirik Xiao Muye. Wajahnya tampak aneh.

“Yang Mulia Ayahanda, mengapa menatap hamba seperti itu?”

Hati Xiao Muye diam-diam diliputi kegelisahan.

“Kau ini tidak peduli pada urusan pemerintahan, itu masih bisa dimaklumi. Namun, kau malah sibuk mengutak-atik benda-benda semacam ini? Pertama campuran tiga belas rempah, sekarang garam dapur? Rupanya kediaman Putra Mahkota milikmu ini lebih kaya daripada seluruh negeri!”

Meski wajah Kaisar Taichu dihiasi senyum, seolah-olah sedang menggoda Xiao Muye, Xiao Muye dapat menangkap maksud tersembunyi di balik ucapannya.

“Sial, menjadi putra mahkota memang tidak mudah. Pantas saja, sejak zaman dahulu, hampir tidak ada putra mahkota yang dapat naik takhta secara normal. Sedikit saja lengah, mereka bisa dicopot oleh kaisar. Benar-benar pekerjaan paling berbahaya di zaman kuno.”

Xiao Muye memahami situasinya dengan jelas. Ia diam-diam mengumpat, tetapi wajahnya justru dipenuhi senyum. Ia mengeluarkan sebuah memorial dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Kaisar Taichu sambil terkekeh.

“Ayahanda, ini bukan demi kediaman Putra Mahkota. Hamba menemukan cara untuk menjemur dan merebus garam. Dengan cara ini, garam sumur dapat digantikan, dan garam halus dalam jumlah besar bisa diperoleh dari laut.”

Kaisar Taichu tampak tertegun. Ia segera merebut memorial itu dan membacanya dengan saksama.

Di dalamnya tertulis secara sangat terperinci cara memilih ladang garam, menggali petak-petak garam, menjemur, mencuci, dan berbagai langkah lainnya.

“Benarkah ini dapat dilakukan?”

Kaisar Taichu menekan kedua tangannya pada pahanya, hendak berdiri.

Xiao Muye buru-buru maju dan menopang salah satu lengan Kaisar Taichu.

Kaisar Taichu melirik Xiao Muye. Di lubuk matanya tampak sedikit rasa lega. Sambil menepuk-nepuk memorial di tangannya, ia berkata, “Erlang, apakah ini benar-benar bisa dilakukan? Kau harus tahu, sejak dinasti-dinasti terdahulu, banyak yang pernah berusaha memperoleh garam dari laut. Namun, garam laut itu terkadang beracun, atau biaya pengolahannya terlalu besar, sementara hasilnya sangat sedikit. Apakah caramu benar-benar berhasil?”

Merebus garam bukanlah ciptaan Xiao Muye. Pada zaman ini, cara tersebut sudah lama dikenal.

Upaya memperoleh garam dari air laut pun telah ada sejak dahulu, tetapi pada akhirnya selalu berakhir tanpa hasil.

“Ayahanda, dalam memperoleh garam dari air laut, hal yang paling penting bukanlah merebusnya, melainkan memilih lokasi ladang garam. Setelah itu barulah dibuat petak-petak garam. Jika langkah awalnya tidak dilakukan dengan benar, semuanya akan sia-sia. Sebesar apa pun biaya yang dikeluarkan, hasilnya tetap tidak akan berguna.”

“Menurut hamba, ladang garam itu seharusnya dibangun di wilayah utara. Di sana anginnya kencang, hujannya sedikit, dan lahannya luas. Jika ladang garam ditempatkan di wilayah selatan, usaha itu pasti tidak akan berhasil.”

Xiao Muye tiba-tiba berkata sambil tersenyum lebar, “Hamba yakin, tidak lama lagi pihak Laut Timur akan mulai membangun petak-petak garam.”

Mata Kaisar Taichu menyipit.

“Belakangan ini, Permaisuri Putra Mahkota masih berhubungan dengan pihak Laut Timur?”

Kaisar Taichu segera memahami maksud di balik perkataan itu.

“Hamba meminta Permaisuri Putra Mahkota lebih sering berhubungan dengan pihak Laut Timur. Untuk kabar semacam ini, mereka tentu mengetahui lebih banyak.”

Xiao Muye sama sekali tidak berusaha menyembunyikan rencananya.

“Kau yakin pihak Laut Timur tidak akan mampu melakukannya?” Kaisar Taichu mengangkat memorial di tangannya.

“Di Laut Timur, hujan turun sangat sering. Dalam sebulan, setidaknya setengah bulan di sana diguyur hujan. Selain itu, banyak topan. Seberapa kuat pun petak-petak garam dibangun, semuanya tetap tidak akan mampu bertahan. Hehe, jika ladang garam kita di wilayah utara mampu menghasilkan garam halus tanpa henti, pihak Laut Timur pasti akan berusaha dengan segala cara untuk membangun ladang garam mereka sendiri. Sayang sekali.”

Wajah Xiao Muye memperlihatkan senyum penuh kemenangan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bocah ini, urusanmu hanya berkaitan erat dengan industri garam. Aku masih harus memikirkannya.”

Kaisar Taichu menepuk-nepuk memorial itu.

Pada zaman ini, garam dijuluki emas putih. Industri tersebut menghasilkan keuntungan luar biasa dan berada di tangan istana serta para pedagang garam. Jika garam halus dalam jumlah tak terhitung tiba-tiba beredar di pasaran, hal itu pasti akan mengguncangkan istana dan seluruh negeri.

“Hamba mengerti,” ujar Xiao Muye cepat.

“Ini adalah gunung emas! Kau sungguh tidak menginginkannya?”

Kaisar Taichu menatap Xiao Muye dengan sorot mata penuh curiga.

“Selama harta hamba cukup untuk digunakan, itu sudah memadai. Untuk apa hamba membutuhkan begitu banyak kekayaan?”

Xiao Muye menggelengkan kepala.

Begitu mewarisi takhta, seluruh kekayaan itu akan menjadi miliknya. Namun, jika kehilangan kedudukan sebagai putra mahkota, sebanyak apa pun harta yang dimiliki tidak akan ada gunanya. Lagi pula, industri garam merupakan urat nadi istana. Mana mungkin Kaisar Taichu membiarkannya menguasainya?

“Baiklah.”

Kaisar Taichu mengangguk. Menatap ke arah Laut Timur, ia berkata, “Putra Mahkota, apakah masalah Laut Timur dapat diselesaikan?”

“Negeri Liang Raya sedang berada di puncak kejayaannya. Klan Jiang hanya menguasai satu wilayah kecil dan berhadapan dengan seluruh negeri. Bagaimana mungkin mereka menjadi lawan kita? Ayahanda adalah kaisar yang bijaksana dan perkasa, sementara Klan Jiang sudah menua dan para putranya saling berebut kekuasaan. Cepat atau lambat, mereka pasti akan musnah.”

Xiao Muye buru-buru menjawab.

“Menghadapi seluruh negeri hanya dengan satu wilayah kecil. Bagus, bagus. Kau memiliki wawasan seperti itu, sungguh baik.”

Kaisar Taichu berulang kali mengangguk.

Ia menatap Xiao Muye dalam-dalam. Sebenarnya, ada kalimat lain yang lebih menarik perhatiannya.

Klan Jiang telah menua dan para putranya saling bertikai.

Bukankah keadaan itu sangat mirip dengan situasi di Liang Raya?

Bukankah di Liang Raya juga terjadi perebutan di antara para putra? Hanya saja, dirinya sendiri belum menua.

“Gao Shouzhong, sampaikan titah. Mulai hari ini, setiap memorial harus disalin satu rangkap dan dikirim ke kediaman Putra Mahkota. Biarkan Putra Mahkota lebih memahami urusan pemerintahan.”

Kaisar Taichu merasakan sesuatu di dalam hatinya.

“Patik menaati titah.”

Gao Shouzhong memandang Kaisar Taichu dengan terkejut. Ia tidak menyangka Kaisar Taichu akan mengeluarkan titah semacam itu.

Xiao Muye juga terperanjat. Ini berarti ia akan mulai dilibatkan dalam urusan pemerintahan!

Sebelumnya, Xiao Muye memang pernah diperintahkan hadir di sidang pagi untuk mendengarkan urusan negara. Namun, perkara yang dibahas dalam sidang besar biasanya hanyalah masalah-masalah kecil. Bagaimanapun, waktu sidang pagi terbatas, sehingga perkara yang dapat dibahas oleh kaisar dan para menteri pun terbatas.

Urusan besar negara pada dasarnya disampaikan dari atas ke bawah melalui memorial. Kaisar juga memahami berbagai persoalan negeri melalui memorial. Kini, Xiao Muye pun dapat mempelajari urusan besar dunia melalui memorial.

“Hamba menerima titah.”

Setelah berpikir sejenak, Xiao Muye akhirnya menyetujuinya.

Pemberian seorang kaisar tidak boleh ditolak.

“Hmph, aku memang tahu kau orang yang malas.”

Keraguan sesaat Xiao Muye segera disadari oleh Kaisar Taichu. Ia mendengus dingin, dan kewaspadaan di dalam hatinya pun berkurang banyak.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Hehe, hamba masih muda. Bukankah wajar jika ingin bersenang-senang beberapa tahun lagi?”

Xiao Muye buru-buru menjelaskan.

“Benar-benar angan-angan kosong.”

Kaisar Taichu menatap Xiao Muye dengan dingin. Nada bicaranya sama sekali tidak menyembunyikan rasa meremehkan.

Ia sendiri juga ingin hidup santai!

“Benar, benar. Hamba bersalah, hamba bersalah.”

Namun, hati Xiao Muye sama sekali tidak dipenuhi kegembiraan.

Sekilas, Kaisar Taichu tampak sedang memberinya sebagian kekuasaan. Akan tetapi, pada kenyataannya, ia hanya diperbolehkan membaca memorial dan tidak memperoleh banyak wewenang. Bahkan, hal itu dapat dengan mudah memancing kecemburuan orang lain.

“Sudahlah, kau boleh pergi.”

Kaisar Taichu mulai kehilangan kesabaran.

“Hamba mohon diri.”

Xiao Muye segera meninggalkan tempat itu.

“Gao Shouzhong, menurutmu, apakah Putra Mahkota benar-benar tidak menginginkannya, atau sengaja bersikap seperti itu?”

Sambil memandangi sosok Xiao Muye yang menjauh, Kaisar Taichu tiba-tiba bertanya.

“Yang Mulia, menurut patik, Putra Mahkota belum sempat memahami semuanya karena titah itu datang terlalu mendadak.”

Gao Shouzhong buru-buru menjawab.

“Sudah waktunya ia mulai mengenal urusan pemerintahan.”

Kaisar Taichu memandangi memorial di sampingnya, lalu berkata, “Salin semua memorial ini dan kirimkan satu rangkap ke kediaman Putra Mahkota.”

Gao Shouzhong melirik judul memorial tersebut dan hatinya langsung terguncang.

“Memorial Pemakzulan terhadap Geng Xidao, Guru Muda Putra Mahkota, atas Tuduhan Korupsi dan Pelanggaran Hukum.”

“Baik, patik akan segera melaksanakannya.”

Gao Shouzhong menekan rasa terkejut di dalam hatinya. Ia segera memerintahkan orang-orang untuk menyalin memorial itu, lalu secara pribadi membawanya ke kediaman Putra Mahkota.

Halaman (3/3)