Bab Tiga Puluh Delapan: Putra Mahkota Seharusnya Menjadi Abdi yang Menyendiri

Li Bi menggerakkan sudut bibirnya dengan wajah muram.

Alasannya menarik diri sementara dari pertempuran tidak lain adalah untuk mencegah konflik meluas. Para pejabat yang terseret oleh Geng Xidao dan rekan-rekannya adalah orang-orang dari kelompoknya sendiri, orang-orang yang ia rekomendasikan untuk masuk ke dalam pemerintahan.

Sekarang setelah mereka semua terlibat masalah seperti ini, mungkinkah dirinya tidak memikul tanggung jawab?

Ia melirik Kaisar Taichu yang berada di atas takhta secara diam-diam. Melihat wajah kaisar yang kelam seperti air, ia pun meratap dalam hati. Kali ini ia salah perhitungan. Istana Timur menderita kerugian besar, dan pihak dirinya pun tidak jauh berbeda.

"Bagus sekali, semuanya sangat bagus."

Kaisar Taichu berwajah dingin, berdiri, lalu berbalik pergi. Jika ia terus bertahan di sana, entah berapa banyak lagi pejabat yang akan terseret ke dalam masalah ini.

Xiao Muye yang melihat hal itu segera menyusulnya.

"Ayahanda, para pejabat di istana adalah orang dewasa. Mereka memiliki pilihan masing-masing. Karena mereka telah melanggar hukum negara, maka hukum negara pulalah yang harus digunakan untuk menghukum mereka."

Di aula belakang, Xiao Muye melihat suasana hati Kaisar Taichu yang buruk, lalu segera membujuknya:

"Ayahanda adalah penguasa yang bijaksana, yang mendambakan keharmonisan antara raja dan menteri agar menjadi teladan sepanjang masa. Namun, di dunia ini selalu ada orang yang tidak tahu berterima kasih. Jika Ayahanda merasa sedih karena hal ini, menurut putra, itu sama sekali tidak perlu."

"Apakah di istanaku tidak ada satu pun orang yang bersih?" Kaisar Taichu merasa ragu.

"Selama Ayahanda bertahta, kekuatan negara Liang kita perkasa, negara tenteram dan rakyat sejahtera. Semua itu adalah jasa Ayahanda dan para menteri. Ayahanda tidak boleh menyangkal kemakmuran Liang saat ini hanya karena segelintir pejabat korup."

"Dalam menggunakan orang, Liang kita mengutamakan moral dan bakat. Hanya saja, karena Liang kita makmur, para pejabat ini setelah menikmati posisi tinggi dan gaji besar, mau tidak mau akan melupakan ajaran Ayahanda. Oleh karena itu, wajar saja jika ada yang mengkhianati kepercayaan Ayahanda."

"Putra berpendapat, karena orang-orang ini telah melanggar hukum istana, maka tindaklah sesuai dengan hukum yang berlaku. Ayahanda hanya perlu memilih orang-orang bijak lainnya untuk menggantikan posisi mereka."

Kaisar Taichu menatap Xiao Muye. Melihat wajahnya yang tenang dan tatapannya yang jernih, ia pun mengangguk.

Ia memahami maksud Xiao Muye. Di mata putranya itu, tidak ada ikatan antara raja dan menteri; para pejabat hanyalah alat untuk mengatur dunia. Jika bisa digunakan, gunakanlah; jika tidak bisa, buanglah. Meski terdengar kejam, itu memang cara yang efektif.

"Langkah ini mau tidak mau memang terasa kurang manusiawi. Orang-orang ini, mereka membantu saya mengatur dunia, jika tidak berjasa setidaknya mereka telah bekerja keras." Kaisar Taichu berdiri dengan tangan di belakang punggung, memandang jajaran aula di depannya.

"Siapa yang tidak ingin mencapai hubungan raja dan menteri yang abadi? Ayahanda memang murah hati, namun itu tidak berarti para menteri tersebut adalah orang-orang yang cerdas dan tahu berterima kasih. Jika mereka tidak melanggar hukum negara, biarkan saja mereka bekerja, dan setelah mereka tua, berikanlah pensiun yang layak."

Xiao Muye menggelengkan kepala. Ia sama sekali tidak merasa Liang berhutang apa pun pada orang-orang itu. Anda bekerja untuk saya, saya memberi Anda kekayaan, jabatan, dan nama baik. Jika Anda setia, Anda tentu akan mendapatkan lebih banyak.

"Sepertinya, setelah dirimu menarik diri selama bertahun-tahun, engkau memang mengalami kemajuan."

Kaisar Taichu menatap Xiao Muye dengan pandangan menyelidik.

"Itu hanyalah pendapat dangkal putra, masih memerlukan bimbingan Ayahanda," ujar Xiao Muye segera.

"Aku tidak suka engkau menjadi orang yang kejam," keluh Kaisar Taichu.

"Putra akan selalu mengingat ajaran Ayahanda."

Xiao Muye merasa tak acuh. Belum lagi Kaisar Taichu sendiri sangat kejam terhadap anak-anaknya, jika dirinya benar-benar menjadi orang yang penyayang dan dipuji oleh seluruh pejabat istana, mungkin Kaisar Taichu justru akan waspada dan mencari kesempatan untuk menyingkirkannya.

Dulu, saat perebutan takhta sembilan naga, mengapa Yin Zhen berhasil meraih kemenangan akhir? Itu karena sifatnya yang dingin; para pejabat menyebutnya sebagai "Raja Berwajah Dingin". Hanya dengan begitu Kangxi tidak akan waspada dan ia bisa mengatur kekuatannya dengan leluasa.

"Menurutmu, bagaimana masalah ini harus diselesaikan?" tanya Kaisar Taichu lagi.

"Tentu saja berpedoman pada hukum negara."

"Di Liang kita, tidak ada seorang pun yang boleh melanggar hukum negara," tegas Xiao Muye.

"Jika diserahkan kepadamu, apakah engkau mampu?" tanya Kaisar Taichu tiba-tiba.

"Jika Ayahanda menyerahkan masalah ini kepada putra, mungkin orang-orang itu bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk kembali ke kampung halaman mereka," jawab Xiao Muye dengan senyum getir.

"Kalau begitu, lakukanlah." Kaisar Taichu menatap tajam, lalu berkata, "Mulai hari ini, engkau akan merangkap jabatan di Departemen Kehakiman dan memimpin persidangan kasus ini."

"Siapa pun yang melanggar hukum negara, jangan ada satu pun yang dilepaskan."

"Putra menerima titah."

Merasakan niat membunuh dalam kata-kata Kaisar Taichu, Xiao Muye tidak menolak, dan memang tidak punya pilihan untuk menolak. Menjadi pisau di tangan Kaisar Taichu lalu kenapa? Menyinggung seluruh pejabat istana lalu kenapa?

Xiao Muye percaya bahwa di istana Liang masih ada beberapa orang berbakat yang memiliki idealisme. Merekalah yang harus ia rangkul. Adapun Li Bi dan antek-anteknya, mereka sudah busuk sejak lama. Bahkan jika orang-orang itu membelot kepadanya, ia tidak akan bisa menggunakan mereka.

"Bagus sekali."

Kaisar Taichu sangat puas. Ia berbalik kepada Gao Shouzhong di sampingnya dan berkata, "Gao Shouzhong, buatlah titah!"

"Hamba mematuhi titah."

Gao Shouzhong menatap Xiao Muye dengan cemas, lalu segera pergi untuk menyusun titah tersebut.

"Ayahanda, putra tidak memiliki orang di tangan, kekuatan putra lemah. Putra ingin memanggil beberapa orang untuk membantu. Mohon perkenan Ayahanda."

Xiao Muye segera berkata.

"Oh, siapa yang kau incar?" Kaisar Taichu menatapnya lekat-lekat.

"Putra mendengar bahwa Bupati Liuzhou, Di Feng, adalah orang yang tegas dan berani. Ia telah memutus banyak perkara dan dikenal sebagai sosok yang adil di daerahnya. Putra ingin menjadikannya sebagai Pejabat Departemen Kehakiman untuk membantu putra menangani kasus-kasus di sana."

Xiao Muye teringat seseorang dari ingatan pemilik tubuh aslinya.

"Di Feng, aku tahu orang itu. Dia memiliki watak yang keras kepala. Jika dia berada di sisimu, belum tentu kau bisa menahan sifatnya." Kaisar Taichu jelas mengetahui asal-usul Di Feng.

"Putra hanya memimpin Departemen Kehakiman untuk sementara. Setelah kasus ini selesai, Ayahanda bisa menilai jasanya dan menentukan apakah ia layak dipertahankan atau tidak," ujar Xiao Muye dengan santai. "Hubungan putra dengannya hanyalah urusan pekerjaan. Selama ia mematuhi hukum istana, putra tidak akan mempersulitnya."

Melakukan tanpa berlebihan, bersaing dengan tidak memperebutkan. Selama hatinya bersih, siapa yang bisa memegang kelemahannya?

Orang yang benar-benar bijak tidak akan seperti Li Bi. Mereka mendambakan munculnya penguasa yang bijak di Liang untuk mengubah kemerosotan saat ini, membersihkan istana, dan menertibkan administrasi. Selama ia bisa menguasai orang-orang ini, ia sudah berada di posisi yang tak terkalahkan.

"Baiklah, aku akan segera mengirim titah agar Di Feng kembali. Namun satu orang Di Feng saja tidak cukup, biarkan Liu Wuji juga pergi ke Departemen Kehakiman untuk membantumu menertibkan administrasi." Kaisar Taichu menatap Xiao Muye dengan dalam.

Terlihat jelas bahwa suasana hati Kaisar Taichu saat ini sangat buruk. Ia mengira hari ini hanyalah ajang pemusnahan para bawahan Istana Timur, tidak disangka Geng Xidao dan yang lainnya justru berbalik menyerang dan menciptakan keributan besar di aula istana, membuat Kaisar Taichu kehilangan muka.

"Putra berterima kasih kepada Ayahanda."

Xiao Muye tidak menolak. Liu Wuji juga merupakan pembantu yang baik. Jika tidak ada aral melintang, Liu Wuji yang masuk ke Departemen Kehakiman akan menjadi Wakil Menteri, dan di masa depan, bukan tidak mungkin ia akan memimpin departemen tersebut.

"Kembalilah sekarang. Tidak lama lagi, titah kekaisaran akan tiba."

Kaisar Taichu melambaikan tangan, membiarkan Xiao Muye mengundurkan diri.