Bab Lima Puluh: Mentalitas Pangeran Qi Benar-Benar Hancur

Li Zuochen tertegun sejenak mendengarnya, namun air mukanya sama sekali tidak berubah.

Ia merasakan secercah rasa sayang.

Meskipun ia seorang putra mahkota, lalu apa? Masuk ke tempat ujian kekaisaran secara sembarangan dan mengacaukan upacara ujian agung istana tetaplah sebuah pelanggaran yang harus dihukum.

Namun, karena ia telah melaporkannya kepada sang kaisar, dan bahkan menggendong sendiri peraih peringkat pertama ujian tingkat prefektur wilayah Yingchuan memasuki ruang ujian, hal ini pasti akan menjadi kisah manis di kalangan kaum terpelajar.

Jika dirinya mempermasalahkan hal ini, ia pasti akan dicaci maki oleh para cendekiawan.

"Yang Mulia, silakan."

Li Zuochen mempersilakan, "Jika para cendekiawan ini tahu bahwa Yang Mulia datang secara pribadi, mereka pasti akan sangat terharu."

"Sudahlah! Anggap saja istana ini tidak melihat keberadaanku! Carikan sebuah ruangan, dan bawakan beberapa buku untukku," Xiao Muyemo melambaikan tangannya lalu berkata, "Oh ya, Tabib Istana Li juga harus tinggal di sini, kalau-kalau ada pelajar yang mengalami insiden saat ujian, ia bisa langsung memberikan pengobatan."

"Pemikiran Yang Mulia sungguh sangat teliti."

Li Zuochen buru-buru menimpali.

"Baiklah, waktunya sudah hampir tiba, silakan bersiap-siap! Aku akan mencari tempat untuk beristirahat sendiri, dan suruh seseorang mengantar Hu Jieduan ke tempat duduknya. Jangan sampai ujiannya terhambat."

Mendengar suara gemerincing kentongan mulai berbunyi dan gerbang ruang ujian di belakangnya perlahan ditutup, Xiao Muyemo pun meminta agar Hu Zhao segera diantar untuk mengikuti ujian.

"Kami mohon undur diri."

Li Zuochen dan yang lainnya tidak berani bersantai, mereka buru-buru pergi untuk mempersiapkan ujian.

Xiao Mushan memandangi tempat duduknya sendiri. Bilik ujian itu sangat kecil, bahkan tidak cukup untuk tidur dengan normal. Untungnya, bilik ujian tahun ini telah direnovasi ulang sehingga tampak jauh lebih bersih.

"Eh!"

Tiba-tiba ia menyadari sesuatu, ekspresi wajahnya berubah drastis, dan ia menatap tajam ke arah bilik seberang. Ia melihat seseorang sedang duduk di bilik seberang, dan tak lain orang itu adalah Hu Zhao.

"Bagaimana ia bisa masuk?"

Xiao Mushan menyapu pandangannya ke sekitar, dan barulah ia melihat dua prajurit yang berjalan terburu-buru. Rupanya kedua orang itulah yang mengantarnya masuk.

"Bagaimana mungkin, bagaimana bisa ia masuk?"

Wajah Xiao Mushan benar-benar berubah, hatinya langsung dilanda kepanikan.

Ia mendapati Hu Zhao yang berada di hadapannya ini bagaikan musuh bebuyutannya, membuat perasaannya naik turun secara drastis, terombang-ambing, dan menjadi sangat ketakutan.

Ia tadinya mengira orang itu hanya datang untuk melihat-lihat saja, tak disangka orang tersebut benar-benar duduk di hadapannya. Bagaimana mungkin Xiao Mushan bisa tahan menerimanya?

Seolah menyadari tatapan Xiao Mushan, Hu Zhao pun memperhatikan sosok di seberangnya itu.

Sudut bibirnya seketika terangkat membentuk sebuah senyuman.

Takdir mempertemukan mereka yang bermusuhan.

Bahkan Hu Zhao sendiri menganggap ini adalah kehendak langit.

"Yang Mulia Raja Qi, kali ini Anda benar-benar tidak akan memiliki kesempatan. Kehendak langit sudah menentukan, kehendak langit ada di pihak Putra Mahkota!"

Hu Zhao tiba-tiba merasakan seluruh tubuhnya terasa sangat nyaman, rasa sakit di kedua kakinya seolah lenyap tak berbekas. Saat itu juga ia mulai meracik tinta di sisinya sendiri, menunggu ujian dimulai.

"Yang Mulia, Hu Zhao sudah masuk ke bilik ujian. Apakah Anda tahu siapa orang yang berada di seberangnya?"

Di sebuah ruangan kecil di samping gerbang upacara, Qin Wuxian berjalan masuk sambil membawa secercah senyuman lalu melapor.

"Siapa yang ada di seberangnya?" Xiao Muyemo tertegun sejenak, tiba-tiba teringat sesuatu, lalu tak kuasa berkata, "Jangan-jangan Raja Qi!"

"Siapa lagi kalau bukan dia!"

Qin Wuxian tampak sangat gembira.

"Ini benar-benar kehendak langit! Apa namanya ini, kejahatan dibalas kehendak. Huh, alih-alih mengikuti ujian dengan jujur dan mengandalkan kemampuan sendiri, ia malah menggunakan cara-cara rendahan, sungguh sebuah tindakan yang hina. Nah, rasakan sekarang, aku tidak percaya ia masih punya hati untuk mengerjakan ujian."

Xiao Muyemo bertepuk tangan sambil tertawa.

Bahkan jika kali ini ia harus ditegur oleh Kaisar Taichu, di dalam hatinya ia tetap merasa sangat lega.

Aula Yangxin.

Kaisar Taichu baru saja sadar dari tidurnya, dan melihat Gao Shouzhong berdiri di sana dengan ekspresi canggung di wajahnya.

"Kau orang tua, apa sesuatu telah terjadi?"

Kaisar Taichu mendelik ke arahnya.

"Begini, Baginda, tadi malam Yang Mulia Putra Mahkota mengirim orang untuk menghadap, tetapi gerbang istana sudah dikunci dan Baginda telah beristirahat, jadi hamba tidak berani mengganggu Anda, dan hanya menyuruh orang dari istana Timur untuk menunggu di luar istana."

"Baru saja hamba membiarkan utusan itu masuk ke dalam kota istana untuk melapor."

Gao Shouzhong buru-buru mempersembahkan sebuah tisu peringatan.

"Ada urusan apa Putra Mahkota?" Kaisar Taichu segera mengambil tisu peringatan itu setelah mendengarnya, ekspresi wajahnya tampak suram dan tidak menentu.

Gao Shouzhong berdiri di samping dengan perasaan sedikit gelisah.

"Bodoh, konyol."

Wajah tenang Kaisar Taichu dipenuhi dengan sedikit amarah.

Xiao Muyemo tidak menutup-nutupi, melainkan menceritakan semuanya dengan sangat jujur.

Namun, Kaisar Taichu bagaimanapun adalah seorang kaisar yang telah berkuasa selama puluhan tahun. Dari kata-kata yang datar itu saja, ia sudah bisa menebak kejadian di balik layar. Justru karena itulah kemarahannya tersulut.

"Pertama, segera perintahkan Biro Xuanjing untuk menyelidiki kasus cederanya peraih peringkat pertama ujian Yingchuan. Bandit mana gerangan yang begitu berani melakukan tindakan kejam ini, berani-beraninya menyerang peraih peringkat pertama istana, di balik ini pasti ada rahasianya."

"Kedua, cari tahu di mana Putra Mahkota berada, apakah ia sudah memasuki tempat ujian atau belum. Jika sudah masuk maka biarkan saja, jika belum, panggil ia untuk menghadap朕. Kurasa ia pasti sudah masuk."

"Ketiga, utus seseorang ke Istana Timur, beritahu Sang Putri Mahkota bahwa dalam tiga hari ini tidak perlu datang untuk memberi salam."

Kaisar Taichu dengan cepat mengambil keputusan.

"Baik, hamba akan segera melaksanakannya."

Gao Shouzhong tidak berani berlengah-lengah, ia buru-buru mundur.

"Raja Qi, kuharap bukan kau pelakunya!"

Sepasang mata Kaisar Taichu memancarkan kilatan amarah.

Demi mendapatkan gelar juara pertama, ia tega memerintahkan orang lain untuk mematahkan kedua kaki peraih peringkat pertama ujian, betapa kejamnya niat hati seperti itu, membuat Kaisar Taichu bergidik ngeri.

Begitu masalah ini menyebar, reputasi keluarga kekaisaran Great Liang akan hancur lebur seketika.

"Untung saja ada Putra Mahkota."

Kaisar Taichu tiba-tiba merasa bersyukur.

Ia tak kuasa melepaskan sebuah desahan.

Gao Shouzhong kembali dengan sangat cepat.

"Baginda, sudah diselidiki, pelakunya adalah orang-orang dari Rumah Bordil Cuifang. Setelah memukul orang, gerombolan itu langsung menghilang bahkan tidak kembali ke Rumah Bordil Cuifang. Hamba menduga orang-orang itu kemungkinan besar telah dibungkam selamanya."

"Tadi malam, setelah Putra Mahkota mendapat kabar, ia langsung mendatangi penginapan bersama Li Zhong di tengah malam, dan Yang Mulia bahkan tidur semalaman di dalam kereta kuda."

"Selain itu, Yang Mulia Putra Mahkota bersama Tabib Istana Li Zhong dan pengurus Istana Timur Qin Wuxian telah memasuki ruang ujian. Peraih peringkat pertama Yingchuan digendong sendiri oleh Yang Mulia memasuki ruang ujian."

Gao Shouzhong tidak berani mengabaikan apa pun, dan buru-buru melaporkan situasi di ruang ujian secara rinci.

"Sudah direncanakan rupanya. Tampaknya, jika ia membunuh Hu Zhao, ia bisa menjadi juara pertama, dan begitu menjadi juara pertama,朕 akan membiarkannya menjadi putra mahkota?" Kaisar Taichu mendengus dingin. "Jika ia membunuh Hu Zhao,朕 masih akan menghargainya sedikit. Tak disangka, ia hanya mematahkan kedua kakinya, apa gunanya itu?"

Kaisar Taichu menggelengkan kepalanya, nada bicaranya dipenuhi dengan kekecewaan.

Memotong rumput harus sampai ke akar-akarnya, prinsip sesederhana itu saja ia tidak paham, bagaimana orang seperti itu bisa menjadi seorang penguasa kaisar.

Coba lihat sang Putra Mahkota, setelah menemukan kesempatan, ia langsung menemui Hu Zhao di tengah malam, bukan hanya mengobatinya, tetapi juga mengantarkannya ke ruang ujian, bahkan menggendong orang itu sendiri memasuki tempat ujian. Begitu masalah ini tersebar, wibawa Putra Mahkota akan mencapai puncaknya, dan para kaum terpelajar itu akan saling berlomba memuji kebajikan Putra Mahkota.

Kaum terpelajar di Great Liang, siapa yang tidak ingin memiliki kaisar seperti itu?

Jika sejak awal Raja Qi langsung membunuh Hu Zhao, orang-orang di dunia mungkin hanya akan curiga.

Lalu bagaimana jika hanya curiga? Apakah kecurigaan bisa mengubah fakta?

Sama sekali tidak sebanding dengan Putra Mahkota.

Kaisar Taichu melemparkan tisu peringatan ke samping, lalu mulai menikmati makanannya tanpa memedulikannya lagi.