Bab Dua Puluh Satu: Orang Tua Ini, Sungguh Licik Sekali

Xiao Muye membelalak menatap Liu Wuji.

Ternyata kakak iparnya sungguh hebat, bisa secepat itu menyadari tujuannya. Sejatinya, ia berencana membiarkan Geng Xidao dan yang lainnya mengajukan petisi dalam dua hari lagi, namun tak disangka, Liu Wuji mampu membaca niatnya dalam waktu sesingkat ini.

"Baginda, hamba berpendapat apa yang disampaikan Tuan Liu sangatlah beralasan. Pasukan Changlin hanya tersisa tiga ratus orang, mengapa pengawal para raja dan pangeran jumlahnya jauh melampaui Istana Timur? Hal ini tidaklah adil. Mohon Baginda meninjau kembali."

Geng Xidao memang lebih cerdik, ia segera menangkap celah tersebut dan langsung melangkah maju.

Li Bi menyipitkan matanya. Ia menyadari dirinya seolah telah terjebak.

"Baginda, Pasukan Changlin telah melakukan kesalahan, itulah sebabnya jumlahnya dikurangi menjadi tiga ratus. Para raja tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa harus dihukum?" sanggah Wu Dunhou, Wakil Menteri Keuangan.

"Benar, Baginda. Para pangeran tidak bersalah, bagaimana mungkin mereka bisa dihukum?" sahut Deng Yunwu, Asisten Sekretaris Utama Kementerian.

"Menurut perkataan kedua tuan ini, apakah berarti Putra Mahkota bersalah?" Liu Wuji tertawa kecil. "Dunia tahu bahwa Putra Mahkota sakit-sakitan sepanjang tahun dan tidak mampu memimpin Pasukan Changlin. Sekarang, kepala pasukanlah yang bersalah, bukan berarti Putra Mahkota yang bersalah."

Para menteri mengangguk setuju. Pasukan Changlin yang melakukan kesalahan tidak berarti Putra Mahkota pun demikian. Terlebih lagi, Kaisar sendiri tidak pernah menyatakan bahwa Putra Mahkota telah berbuat salah.

"Putra Mahkota, bagaimana menurutmu?" tanya Kaisar Taichu.

Xiao Muye membelalakkan matanya, lalu tersenyum getir. "Ayahanda, putra hanya merasa tidak perlu ada tiga ribu pengawal Pasukan Changlin di Istana Timur. Mengingat kejayaan negara Liang kita, tiga ratus orang saja sudah cukup untuk menjaga Istana Timur. Mengapa harus membuang-buang anggaran negara untuk kekuatan militer yang berlebihan?"

"Mengenai para kakak dan adik, itu bukanlah wewenang putra untuk memutuskannya."

Xiao Muye tersenyum.

Li Bi dan yang lainnya seketika merasa ada yang tidak beres. Setelah hari ini, apakah pengawal para raja harus dikurangi atau tidak? Jika dikurangi, mereka merasa berat hati karena telah mencurahkan banyak usaha untuk para pengawal tersebut. Jika dikurangi secara mendadak, bukankah itu seperti memotong tangan sendiri? Kekuatan mereka akan sangat menyusut. Namun jika tidak dikurangi, dikhawatirkan akan muncul ketidakpuasan di istana, bahkan bisa membuat Kaisar murka.

Tak heran jika Putra Mahkota tampak tenang menghadapi kecaman para menteri. Ternyata ia sudah merencanakan ini sejak lama; bukan hanya mengurangi jumlah pengawalnya sendiri untuk menurunkan kewaspadaan Kaisar, tetapi juga menjebak para pangeran lainnya.

Sebagai orang yang telah lama mendampingi Kaisar Taichu, Li Bi sangat memahami wataknya yang penuh kecurigaan, baik terhadap putra maupun bawahannya sendiri. Kini, ketika Putra Mahkota telah mengurangi pasukannya sementara para pangeran tidak, mereka pasti akan memicu kecurigaan Kaisar. Sejak dahulu, kekuasaan militer selalu menjadi hal yang ditakuti oleh seorang kaisar. Jika Putra Mahkota saja bersedia mengurangi pasukannya, mengapa para pangeran tidak? Apa yang sebenarnya mereka rencanakan?

Li Bi samar-samar merasa bahwa kali ini ia telah menjatuhkan batu ke kakinya sendiri.

Para pangeran yang masih menunggu kabar di kediaman mereka tentu tidak menyangka hal ini. Bencana datang tiba-tiba tanpa mereka melakukan apa pun. Kini, bahkan pengawal di sisi mereka pun terancam dikurangi. Jika Putra Mahkota hanya punya tiga ratus pengawal, jumlah mereka tidak mungkin melebihi angka tersebut. Dua ratus atau bahkan seratus? Pengawal macam apa itu? Jika tersiar, itu akan sangat memalukan. Dua ratus pengawal tidak akan mampu melakukan apa pun, bahkan untuk sekadar upacara resmi pun akan terlihat sangat menyedihkan.

Li Bi merasa sangat menyesal. Ia tidak tahu bagaimana para pangeran akan memandangnya setelah hari ini. Niat awalnya adalah menjatuhkan wibawa Istana Timur, namun tak disangka, para pangeran justru ikut tertimpa sial, dan satu-satunya pihak yang diuntungkan adalah Kaisar.

Li Bi menatap Xiao Muye dalam-dalam. Xiao Muye berdiri diam di sana dengan senyum tipis, menyimak petisi para menteri dengan saksama. Selama Kaisar tidak berbicara, ia tidak akan membuka suara, seolah-olah ia benar-benar hanya datang untuk belajar memerintah. Keadaan ini membuatnya waspada. Ia tidak khawatir pada putra mahkota yang haus kekuasaan, namun sosok yang transenden, tenang, dan tidak berebut apa pun justru yang paling menakutkan.

"Baginda, hamba memiliki petisi." Li Bi menggerakkan bola matanya dan melangkah maju di sela-sela petisi para menteri.

"Tuan Li, silakan sampaikan." Kaisar Taichu merasa penasaran.

"Baginda, Putra Mahkota sudah beranjak dewasa. Hamba berpendapat sudah saatnya ia menimba pengalaman. Mengingat insiden perwira Pasukan Changlin di Istana Timur, hamba menyarankan agar masalah ini ditangani oleh Putra Mahkota bersama Kementerian Pertahanan dan Kementerian Kehakiman. Karena Putra Mahkota belum mahir dalam urusan pemerintahan, alangkah baiknya jika ia dipercaya memimpin kedua kementerian tersebut untuk memahami administrasi negara," ujar Li Bi dengan tegas.

Para menteri tampak berpikir. Ini bukan sekadar mengawasi, melainkan memberikan kekuasaan penuh kepada Putra Mahkota atas Kementerian Kehakiman dan Kementerian Pertahanan. Apakah sang Guru Agung benar-benar sebegitu murah hati hingga menyerahkan kedua kementerian penting itu kepadanya?

"Hmm! Apa yang dikatakan Tuan Li sangat masuk akal. Putra Mahkota sudah dewasa, memang sudah waktunya terlibat dalam urusan negara. Kementerian Kehakiman dan Kementerian Pertahanan adalah pilihan yang tepat. Putra Mahkota, bagaimana menurutmu?" Kaisar Taichu menatap Xiao Muye dengan sorot mata yang berbinar.

*Sial, orang tua ini memasang jerat lagi untukku.*

Siapakah Xiao Muye? Ia pernah memerankan peran putra mahkota dan kaisar, tentu ia paham betul tipu muslihat seperti ini.

"Ayahanda, bukankah putra sedang belajar urusan pemerintahan sekarang? Putra baru saja mulai mengikuti sidang, bahkan aturan-aturan dasar istana pun belum sepenuhnya dipahami, bagaimana mungkin bisa menangani urusan Kementerian Kehakiman dan Pertahanan? Jika putra salah bertindak, itu urusan kecil, namun jika sampai merusak urusan penting negara, itu adalah dosa besar," jawab Xiao Muye dengan nada datar.

Memegang kekuasaan? Mustahil. Kementerian Kehakiman dan Pertahanan adalah instansi vital, mana mungkin bisa dikuasai oleh seorang pangeran? Xiao Muye yakin, jika ia menerima tawaran itu hari ini, besok Xiao Muxhan, Xiao Muchuan, dan yang lainnya akan masuk ke istana untuk merebut posisi, dan itu hanya akan mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri. Lebih baik ia menolak semuanya agar yang lain pun tidak mendapatkan apa-apa.

"Baginda, Putra Mahkota sangat cerdas. Hamba yakin, dengan sedikit bimbingan, ia akan segera memahami urusan istana dan meringankan beban Baginda," lanjut Li Bi. "Baginda, kelak kekaisaran ini akan diwariskan kepada Putra Mahkota, ia harus diberi kesempatan untuk belajar!"

Kaisar Taichu tampak bimbang, pandangannya tertuju pada Xiao Muye.

"Putra Mahkota, apa yang dikatakan sang Guru Agung ada benarnya. Jika dua kementerian dirasa terlalu berat, bagaimana jika satu saja? Pilih antara Kementerian Kehakiman atau Pertahanan. Bagaimana?"

"Putra merasa, saat ini fokus utama adalah belajar. Urusan Istana Timur saja masih berantakan, bagaimana bisa putra menangani urusan negara? Ayahanda, lebih baik tunggu sampai putra membereskan urusan Istana Timur baru kita bicarakan kembali," jawab Xiao Muye tenang.

Kaisar Taichu masih dalam usia prima dan masih mampu mengurus haremnya, tentu ia tidak rela kekuasaannya jatuh ke tangan orang lain, terutama dua kementerian penting tersebut. Jika ia memberikan kekuasaan itu, ia pasti akan dicurigai dan menjadi sasaran empuk para pangeran lainnya.

Melihat Xiao Muye yang tetap pada pendiriannya, Kaisar merasa puas. Ia mengangguk dan berkata, "Karena kau belum ingin menangani urusan enam kementerian, maka tetaplah fokus mengikuti sidang dan selesaikan urusan Istana Timur dengan baik."

"Putra mematuhi titah Baginda," jawab Xiao Muye segera.

Satu rintangan lagi terlewati. Ia melirik Li Bi. Orang tua ini benar-benar licik.