Bab Enam Puluh Dua: Racun Bagimu, Madu Bagiku

Ketika Xiao Muyeye kembali ke Istana Timur, keempat wanita tersebut telah berkumpul di aula utama dengan ekspresi cemas di wajah mereka.

"Ada apa? Kenapa kalian semua ada di sini hari ini?"

Jiang Nanshan melangkah maju dan membantu Xiao Muyeye mengganti pakaian santainya.

"Kau akan pergi ke barat laut untuk mengawasi militer?"

Jiang Nanshan bertanya.

"Berita menyebar begitu cepat?"

Xiao Muyeye tersenyum tipis dan berkata, "Segalanya belum diputuskan, dan mengenai siapa yang akan pergi, aku belum tahu."

"Di medan perang, jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, bagaimana jadinya?"

Shen Meizhuang merasa sedikit khawatir.

"Benar! Yang Mulia, pelayan mendengar bahwa Hetao adalah tanah yang tandus, dilanda badai pasir. Yang Mulia adalah sosok berharga, untuk apa pergi ke tempat seperti itu?"

Yang Ying merasa sedikit tidak senang.

Saat sedang menikmati hidangan mewah, Xiao Muyeye justru meninggalkan ibu kota, bagaimana ini bisa dibiarkan?

"Belum tentu aku yang pergi. Taishi memang merekomendasikannya, tapi Ayah Belum tentu akan menyetujuinya."

Xiao Muyeye menjelaskan.

"Apakah Li Bi sebaik itu?"

Jiang Nanshan bertanya dengan ragu.

"Baginda ingin Pasukan Barat memenangkan dua pertempuran untuk memaksa Qin Barat bernegosiasi. Memberi penghargaan kepada pasukan hanyalah masalah sekunder, kuncinya adalah meraih kemenangan. Jika kita gagal mengalahkan Qin Barat, aku tentu akan dihukum."

"Selain itu, jika aku meninggalkan ibu kota, Li Bi mungkin akan sepenuhnya menguasai kekuasaan di istana."

Xiao Muyeye juga menebak isi hati Li Bi.

"Sudah kuduga dia bukan orang baik."

Jiang Nanshan mendengus dingin.

"Haha, setiap hal pasti memiliki keburukan sekaligus kebaikan. Mengenai apakah seseorang dapat menemukannya dan memanfaatkannya, itu semua tergantung pada kemampuan masing-masing."

Xiao Muyeye berkata dengan acuh tak acuh.

Meskipun ada bahaya, itu bukan berarti tidak ada peluang.

Ia tidak percaya bahwa dirinya yang berasal dari masa depan tidak dapat menemukan celah di dalamnya.

"Jika ada keuntungan, para pangeran itu pasti akan berbondong-bondong memperebutkannya, dan gilirannya tidak akan jatuh ke Istana Timur."

Jiang Nanshan berkata dengan nada sangat meremehkan.

"Hmph, lihat saja seperti apa keadaannya besok."

Xiao Muyeye justru sangat menantikan kedatangan hari esok.

Jiang Nanshan akhirnya menyadari bahwa Xiao Muyeye memang berniat pergi ke barat laut untuk melihat situasi secara langsung.

"Kalian bertiga kembalilah untuk beristirahat, malam nanti datanglah ke tempatku untuk makan malam."

Jiang Nanshan melambaikan tangan, menyuruh Liu Wugou dan kedua lainnya mundur.

"Apa sebenarnya yang ada dalam pikiranmu? Meninggalkan ibu kota pada saat seperti ini jelas bukan hal yang baik! Bagaimana jika terjadi sesuatu?"

Setelah ketiga wanita itu pergi, Jiang Nanshan bertanya dengan sangat tegang.

"Mencapai titik ini, tidak ada cara lain lagi. Ini membutuhkan kemampuanmu untuk beradaptasi dengan situasi."

"Jika Qin Yuyong kembali seorang diri, tentu saja tidak ada masalah."

"Jika Putra Mahkota yang asli kembali, dia tidak akan kembali. Setidaknya, selama aku tidak berada di Istana Timur, dia tidak akan kembali."

Tatapan Xiao Muyeye berbinar, tiba-tiba memikirkan sebuah kemungkinan, dan ia pun tersenyum geli.

Putra Mahkota yang asli pun memiliki kelemahan.

Ia tidak berani membocorkan berita bahwa dirinya memiliki seorang bayangan.

Jika pihak lain ingin membunuhnya, itu hanya bisa dilakukan di Istana Timur.

Atau lebih tepatnya, ingin membunuhnya secara terang-terangan adalah hal yang mustahil. Bahkan jika masalah ini sampai ke telinga Kaisar Taichu, Kaisar Taichu belum tentu akan mempercayainya.

Jiang Nanshan rupanya juga memikirkan situasi tersebut, dan senyuman seketika terukir di wajah cantiknya.

"Dengan kata-kata lain, untuk saat ini kau aman, dan bahkan bagimu, pergi ke barat laut justru merupakan sebuah kesempatan."

Mata indah Jiang Nanshan memancarkan binar cahaya.

"Itulah sebabnya aku tidak menolaknya saat itu."

"Li Bi ingin mengendalikan urusan istana, menganggapku sebagai duri dalam daging, dan berniat mendengki serta membuangku ke barat laut, tetapi dia tidak tahu bahwa ini justru akan menguntungkan diriku. Di bawah kepemimpinan Gao Jingzhong, Pasukan Barat menderita kerugian besar, dan aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan dengan para perwira militer di dalam pasukan."

Xiao Muyeye berkata sambil tersenyum tipis.

Apa yang tampak seperti tugas berat di mata orang lain, sebenarnya hanyalah bagian dari arus yang ia manfaatkan.

Tentu saja, apakah ia bisa merangkul orang-orang yang berguna, Xiao Muyeye belum mengetahuinya. Tujuannya pergi ke Pasukan Barat terutama adalah untuk menunjukkan sikap.

Putra Mahkota Da Liang berbeda dari para pejabat sipil; ia adalah sosok yang menghargai para perwira militer.

Malam di Istana Timur terasa begitu sunyi.

Hanya sesekali terdengar suara keong atau kucing bersahutan di kejauhan.

Xiao Muyeye mondar-mandir di antara Aula Zhiqing, Aula Jing'an, dan Aula Xianyue.

Satu-satunya hal yang sangat ingin ia selesaikan adalah menuntaskan misinya sebanyak tiga kali.

Hanya dengan cara itulah ia dapat memastikan stabilitas bagian belakang istana miliknya.

Di dalam Istana Lizheng, setelah mendengarkan laporan dari pelayan istana, Jiang Nanshan mengutuk dalam hati.

Namun yang lebih dominan adalah perasaan canggung.

Sementara itu, di dalam Istana Yangxin.

Kaisar Taichu menatap laporan yang dikirimkan oleh Gao Jingzhong dengan ekspresi muram.

Tiga puluh ribu pasukan mengalami penurunan moral. Menurut maksud Gao Jingzhong, yang terbaik adalah beristirahat sejenak dan menunggu waktu yang tepat sebelum melanjutkan serangan.

Namun Kaisar Taichu memiliki pandangan yang berbeda.

"Baginda, Perdana Menteri Kanan telah tiba."

Gao Shouzhong masuk dan berkata dengan hati-hati.

"Umumkan untuk masuk."

Kaisar Taichu mengangguk sambil memijat pangkal hidungnya.

Di antara para menteri dan pejabat militer di istana, tidak banyak yang layak untuk ia percayai.

Li Bi, Gao Jingzhong, Gao Shouzhong, Li Zuochen, Zhu Fu, serta Menteri Kanan, Wang Fu.

Wang Fu adalah sosok yang bertalenta dan pandai berbicara. Setiap kali ia berbicara, kata-katanya selalu tepat menyentuh isi hati sang kaisar.

Itulah sebabnya Kaisar Taichu sangat mempercayainya.

"Hamba Wang Fu menghadap Baginda Kaisar."

Wang Fu terlahir dengan rupa yang sangat terpelajar dan tampan, sangat sesuai dengan standar Kaisar Taichu dalam memilih orang.

"Jiangming, lihatlah peringatan tertulis dari Gao Jingzhong ini."

Kaisar Taichu menyerahkan laporan tersebut kepada Wang Fu.

Faktanya, Wang Fu telah mengetahui isi laporan tersebut sejak lama, bahkan telah menjadi bahan perbincangan hangat di seluruh ibu kota.

"Apakah Baginda ingin membuat Qin Barat berlutut dan tunduk?"

Wang Fu dengan cepat memahami inti permasalahan di balik hal tersebut.

"Ada satu kalimat Putra Mahkota yang benar. Jika kita mundur sekarang, itu sama saja memberi kesempatan bagi Qin Barat untuk bernapas lega. Kita memang kesulitan, tetapi Qin Barat jauh lebih menderita. Kita telah terlalu banyak berinvestasi."

Kaisar Taichu berkata dengan suara pelan.

"Apa yang dikatakan Yang Mulia Putra Mahkota sangat benar. Negeri Da Liang kita memiliki wilayah yang luas dan sumber melimpah, memang telah menderita banyak kerugian demi tanah Hetao, tetapi Qin Barat adalah negeri kecil dengan negara yang lemah, mereka bahkan lebih tidak mampu bertahan."

Wang Fu sangat memahami apa yang diinginkan oleh Kaisar Taichu, sehingga ia langsung menimpali: "Hamba berpendapat kita tidak boleh menyerah begitu saja. Kita harus meningkatkan intensitas serangan, mengalahkan Qin Barat sepenuhnya, dan memaksa mereka untuk tunduk kepada Da Liang kita."

Sebagai seorang abdi, apa pun yang disukai oleh sang kaisar, itulah yang ia katakan.

Sang kaisar ingin menorehkan prestasi besar, dan sebagai seorang menteri, tentu saja ia harus memberikan dukungan.

Kaisar Taichu mengangguk dan menatap Wang Fu dengan rasa puas yang mendalam.

"Yang aku khawatirkan adalah para menteri di istana akan menentangnya. Bagaimanapun, kita telah kehilangan banyak pasokan biji-bijian, dan mereka berpendapat bahwa tanah Hetao hanyalah tempat tandus yang tidak perlu direbut."

Kaisar Taichu menjelaskan keraguannya.

"Baginda memiliki pandangan yang jauh ke depan, bagaimana bisa para menteri picik itu memahami ambisi besar Baginda? Hamba berpendapat bahwa tanah Hetao harus direbut, dan Qin Barat pasti akan bertekuk lutut di bawah kekuasaan Da Liang kita."

Wang Fu berkata dengan lantang.

"Taishi berpendapat bahwa moral Pasukan Barat sedang rendah, dan seorang menteri penting harus dikirim untuk menghibur serta memberi penghargaan kepada para prajurit demi mendongkrak semangat juang mereka. Ia mendukung Putra Mahkota untuk pergi ke sana, bagaimana menurutmu?"

Mendapatkan dukungan dari Wang Fu, Kaisar Taichu lantas mengajukan pertanyaan yang paling ia pedulikan.

"Jika Putra Mahkota yang pergi, tentu itu adalah pilihan terbaik."

Wang Fu tiba-tiba ragu, lalu melanjutkan: "Para pangeran lainnya adalah keturunan darah Baginda, rasanya siapa pun dari mereka juga bisa diandalkan."

Wang Fu tidak berani berbicara sembarangan.

Memberi penghargaan kepada tiga pasukan adalah hal yang baik, tetapi di balik penghargaan itu terdapat tugas-tugas berat, dan situasinya akan menjadi sangat berbeda.

Siapa pun yang pergi akan bernasib sial.

Siapa pun yang ia rekomendasikan pada akhirnya akan menyinggung pihak tersebut.