Bab Seratus Empat: Buka!

Bagi para kultivator di Benua Matahari Merah, menjalani kesengsaraan surgawi adalah hal yang mengandung cinta sekaligus kebencian yang mendalam.

Sebagian besar kultivator hanya mampu mencapai puncak alam setengah langkah Menuju Naga sepanjang hidup mereka. Jelas-jelas hanya terpaut satu langkah dari terobosan, namun jarak yang tampak dekat ini justru membuat tak terhitung banyaknya kultivator menemui ajal dengan penyesalan mendalam.

Bagi mereka, munculnya kesengsaraan surgawi saat menembus belenggu adalah sebuah pengejaran seumur hidup. Bahkan, meski harus musnah seketika saat kesengsaraan itu tiba, mereka merasa hidup mereka tidak akan sia-sia. Namun, bagi mereka yang hanya bisa terhenti di puncak alam Jingzhe dan menyaksikan diri sendiri menua hingga mati, keinginan yang tampak menyedihkan ini hanyalah sebuah khayalan, atau lebih tepatnya, pengejaran yang tak terjangkau.

Di seluruh Benua Matahari Merah, sekitar tujuh puluh persen kultivator tidak memiliki kesempatan untuk menjalani kesengsaraan. Kesengsaraan surgawi adalah ujian hidup dan mati bagi setiap kultivator, namun banyak yang berkultivasi seumur hidup tanpa pernah mencicipi ujian tersebut. Hanya tiga puluh persen yang berhasil menembus belenggu alam mereka. Namun, menembus belenggu bukan berarti telah menginjakkan kaki di alam Menuju Naga, karena saat itu juga, ujian yang paling kejam akan datang—yaitu kesengsaraan surgawi.

Kesengsaraan surgawi terbagi menjadi dua bagian: kesengsaraan petir dan kesengsaraan batin. Mampu bertahan hingga kesengsaraan itu sirna berarti berhasil melaluinya. Dari seribu orang yang menjalaninya, belum tentu ada satu orang yang berhasil. Inilah pemahaman Lei Hong mengenai kesengsaraan Menuju Naga. Di Benua Matahari Merah, semakin tinggi alam seorang kultivator, semakin sulit untuk menembus belenggu. Kultivator alam Jingzhe memiliki peluang tiga dari sepuluh untuk memicu kesengsaraan, namun hanya seperseribu yang berhasil melaluinya. Untuk kultivator alam Menuju Naga, peluang memicu kesengsaraan surgawi tingkat tinggi hanya dua dari sepuluh, dan peluang keberhasilannya hanya satu dari sepuluh ribu. Untuk tingkatan yang lebih tinggi, tingkat kesulitannya dikatakan terus meningkat.

Jalan keabadian adalah selangkah satu alam, satu alam satu cakrawala. Meski tingkat kesulitannya berbeda, ada satu kesamaan yang diakui semua orang: saat menjalani kesengsaraan adalah momen paling berbahaya dan rentan bagi seorang kultivator. Tidak peduli seberapa kuat kultivasi seseorang hingga mampu membalikkan awan dan hujan dengan telapak tangan, begitu kesengsaraan turun, mereka hanya bisa berjuang sekuat tenaga untuk bertahan. Terlebih lagi, kesengsaraan surgawi diturunkan oleh aturan semesta dan sangat sensitif. Jika terkena pengaruh luar, sangat mudah terjadi mutasi.

Seperti lima mata petir yang saling terhubung di langit di hadapan Lei Hong saat ini. Dalam kondisi normal, hanya akan muncul satu mata petir. Namun, jika ada dua orang yang menjalani kesengsaraan secara bersamaan dalam jarak tertentu, kesengsaraan itu akan bermutasi dari kesengsaraan tunggal menjadi kesengsaraan berantai.

Di Istana Langit yang luas, keturunan sang Penguasa Manusia yang tersebar di empat penjuru seharusnya tidak mungkin memicu kesengsaraan berantai. Namun, dua orang yang bertetangga kebetulan berada dalam jangkauan tersebut. Kini, karena lima orang berada dalam posisi saling berdekatan, kesengsaraan berantai lima yang belum pernah terjadi sebelumnya pun lahir. Kekuatan kesengsaraan berantai berlipat ganda dibanding yang biasa; tiga rantai dua kali lipat dari dua rantai, sehingga kekuatan lima rantai mencapai enam belas kali lipat dari kesengsaraan biasa.

Jika bukan karena mereka adalah keturunan Penguasa Manusia, Lei Hong pasti menganggap mereka orang bodoh nomor satu. Namun, setiap dari mereka adalah keturunan Penguasa Manusia yang luar biasa. Penguasa Manusia secara tidak langsung mewakili hukum langit, dan darah yang mengalir di tubuh keturunan mereka mengandung pola hukum langit. Bakat mereka pasti mencapai tingkat yang membuat jenius biasa hanya bisa menghela napas.

Enam belas kali lipat kekuatan kesengsaraan! Bagi orang lain, mungkin mereka sudah hancur oleh tekanan surgawi bahkan sebelum petir pertama turun. Namun, keturunan Penguasa Manusia berani menghadapinya karena mereka memiliki bakat, dasar kekuatan, dan kondisi yang mumpuni.

"Apakah ini jejak pertumbuhan keturunan Penguasa Manusia?" Lei Hong menatap kilatan petir yang bergejolak di awan dengan tatapan tajam. "Dengan bakat mereka, kesengsaraan biasa tidak cukup untuk menempa tubuh mereka. Karena itulah mereka sengaja memicu kesengsaraan berantai lima tingkat untuk melampaui batas diri mereka sendiri!"

Melihat lima mata petir di langit yang semakin padat dan berdenyut seperti jantung, secercah kekaguman muncul di mata Lei Hong sebelum akhirnya berubah menjadi kegembiraan yang meluap-luap. "Jika kalian bisa melewati enam belas kali lipat, bagaimana jika aku ikut campur? Apakah kalian masih bisa selamat?"

Karena terlalu bersemangat, mata Lei Hong memerah, wajahnya menegang karena kegilaan. Ini adalah putra dan putri kesayangan dari empat Penguasa Manusia, sekaligus yang paling berbakat. Kini, Lei Hong ikut campur. Meski ia tidak memiliki kemampuan untuk mengubahnya menjadi enam rantai, dalam penilaian hukum langit, setiap orang luar dianggap sebagai pembantu. Ini adalah penistaan terhadap hukum semesta yang akan dihukum. Dan hukuman apa yang lebih baik daripada meningkatkan kekuatan kesengsaraan?

Dengan tambahan satu penyusup, meski tidak mencapai tiga puluh dua kali lipat, kekuatan itu akan meningkat hingga dua puluh lima kali lipat. Ini pun karena basis kultivasi Lei Hong yang rendah. Jika ia berada di alam Menuju Naga, niscaya akan mencapai tiga puluh kali lipat. Jadi, meski Lei Hong tampak seperti karakter kecil, kekuatan kesengsaraan meningkat hingga sembilan kali lipat!

"Hehe! Hehe!" Lei Hong menumpukan tangannya di atas peti batu Cermin Harta Bumi. Rasa dingin merambat dari peti, Lei Hong menarik napas dalam dan memejamkan mata. Ia tahu, begitu ia membuka celah sekecil apa pun, auranya akan terdeteksi oleh hukum langit, dan kekuatan kesengsaraan akan meningkat menjadi dua puluh lima kali lipat.

"Aku tidak rela! Aku tidak rela! Di usia tujuh belas tahun aku sudah mencapai puncak setengah langkah Menuju Naga, jenius yang jarang ditemui dalam jutaan mil, apakah aku akan gugur di sini—ah!"

"Aku tidak ingin mati! Ayahku masih menungguku membawa obat pulang! Bagaimana mungkin aku mati di sini! Langit, bukalah matamu dan lihatlah!"

Entah sejak kapan, adegan-adegan tragis dari ritual pengorbanan darah melintas di depan mata Lei Hong seperti film. Teriakan putus asa dan tatapan penuh penyesalan terus terngiang di telinganya.

BOOM!

Suara menggelegar yang menembus sembilan langit mengguncang bumi. Bersamaan dengan itu, kilatan petir putih menyambar, merobek awan bagaikan pedang cahaya yang turun dari langit, sangat buas dan tak tertahankan. Kesengsaraan surgawi telah tiba!

Merasakan perubahan drastis di langit, Lei Hong membuka matanya lebar-lebar, dua sinar tajam meledak dari matanya.

"Buka!"

Dengan satu geraman rendah, kedua tangan Lei Hong mendorong ke atas. Di bawah kendali presisi yang sempurna, tutup peti yang rapat itu terbuka sedikit saja. Namun, di saat celah sekecil itu muncul, hukum langit bergetar hebat. Langit berubah warna, angin menderu marah, dan petir menyambar dengan dahsyat!