Bab Lima: Siapakah Sebenarnya Dirimu

Jubah hitam yang begitu akrab, pedang panjang biru muda yang tampak samar—semuanya membuat pupil mata Angin Bicara Pedang menyusut tajam.
"Itu kau?"
"Hehe, baru bertemu dua-tiga kali saja, tapi kau sudah mengingatku terus, Angin Bicara Pedang!"
"Jadi kau sudah tahu identitasku sejak lama?" Angin Bicara Pedang terkejut.
"Tidak terlalu lama, hanya lima tahun."
Sambil berkata demikian, Petir Merah menggoyangkan pedang panjang di tangannya. "Teknik Tebasan Merah milikmu sudah cukup baik, tapi masih kurang matang. Dulu, Jenderal Bulan Jatuh menghadiahkan Tebasan Merah pada ayahmu. Tapi dia malah mengajarkannya padamu secara diam-diam. Dan kau berdua, ayah dan anak, justru menghancurkan seluruh keluarga Jenderal!"
"Hari ini, aku akan menggunakan Tebasan Merah untuk menagih hutang pertama ini!"
Begitu ucapannya selesai, Petir Merah mengangkat pedang panjangnya. Dalam satu gerakan yang tampak santai, seluruh ruang seolah menyatu, dan tebasan petir menyambar Angin Bicara Pedang secepat kilat, membawa kekuatan angin dan guntur.
Sama-sama menggunakan Tebasan Merah, gerakan Petir Merah bahkan tidak tampak canggung sedikit pun, justru menunjukkan kesempurnaan alami yang luar biasa, mengalir tanpa hambatan, mengandung nuansa yang tak terungkapkan yang tak dimiliki oleh kilat manapun.
Jelas, ini adalah teknik keluarga Merah yang jauh lebih sempurna dan tinggi dibanding milik Angin Bicara Pedang—Tebasan Merah!
Namun, serangan Tebasan Merah Petir Merah, selain memberi tekanan mental yang sangat besar pada Angin Bicara Pedang, tidak membawa hasil lain. Bahkan, hati Angin Bicara Pedang sedikit tenang—tingkat kekuatan lawan terlalu rendah, bahkan tidak mampu mengeluarkan kekuatan penuh dari Tebasan Merah!
Dalam persepsi Angin Bicara Pedang, kekuatan Petir Merah hanya di tingkat kedua Ahli Pedang Musim Semi!
Tentu saja, tubuhnya kini juga terluka parah, dan entah karena teknik Tebasan Merah itu sendiri, kekuatan setengah langkah menuju Naga yang ia miliki hanya cukup untuk melancarkan satu Tebasan Merah, setelah itu tak sanggup mengulanginya lagi.
Jika tidak, seorang ahli pedang tingkat kedua, meski ia terluka berat, sudah pasti bisa ia kalahkan dalam sekejap.
Walaupun Tebasan Merah Petir Merah jauh lebih sempurna dan mahir dibanding milik Angin Bicara Pedang, dan Angin Bicara Pedang sendiri sudah terluka parah, semua ini tak cukup untuk menutupi jurang besar antara tingkat kedua Musim Semi dan setengah langkah menuju Naga!
Petir Merah memahami situasi ini dengan sangat jelas, setiap tingkat dalam Musim Semi memiliki perbedaan besar, bahkan jika hanya melawan ahli pedang tingkat kelima, ia tetap yakin akan kalah. Terlebih lagi, Angin Bicara Pedang kini sudah setengah langkah menuju Naga, meski hanya setengah langkah, kekuatannya sudah berkali lipat melebihi puncak tingkat kelima!
Bisa bertahan seimbang saja sudah berkat ketajaman Tebasan Merah, ditambah luka berat Angin Bicara Pedang, juga setelah serangan Tebasan Merah tadi, Angin Bicara Pedang hampir kehabisan tenaga. Bahkan, sejak ketiganya memasuki arena yang telah disiapkan Petir Merah, mereka sudah terjebak dalam rencananya.
Jangan lupakan asap biru muda dalam kabut beracun itu—itu adalah energi jalan asap tingkat ketiga Musim Semi yang asli! Gabungan semua ini, barulah Petir Merah bisa bertahan melawan musuh besar ini.
Petir Merah hanya bisa menghela napas—jika bukan karena sudah berada di jalan buntu, mana mungkin ia mencari pertarungan hidup-mati dengan seorang ahli setengah langkah menuju Naga?
Seperti kata Tetua Kayu, ia masih terlalu muda, masih punya ruang tumbuh dan masa depan yang tak terbatas.
Sayang, kali ini adalah kesempatannya yang terakhir.
Sementara Petir Merah merenung, hati Angin Bicara Pedang pun semakin terkejut!
Tebasan Merah, dengan kekuatan setengah langkah menuju Naga, hanya mampu digunakan sekali dalam waktu singkat, itupun butuh waktu dan bantuan gerakan mengayunkan pedang dengan ritme tertentu.
Namun, Petir Merah di depannya bisa menggunakannya hampir setiap dua-tiga jurus, nyaris tanpa bantuan gerakan pedang, bahkan tanpa waktu persiapan. Begitu saja, seperti membalik telapak tangan.
Seandainya saja kekuatan pedang Petir Merah tidak serendah ini, meski hanya tingkat ketiga Musim Semi, mungkin ia sudah lama jadi korban tebasan!
Menurut penilaiannya, kekuatan pedang Petir Merah hanya tingkat kedua, bahkan baru saja memasuki tingkatan itu.
Dengan perbedaan sebesar itu, masih bisa bertarung seimbang dengannya, walau ia sendiri tidak dalam kondisi sempurna, tetap saja mencengangkan!
"Jangan-jangan, Tebasan Merah milikku sebenarnya bukan yang asli? Justru miliknya yang benar?"

Untuk pertama kalinya, Angin Bicara Pedang mulai meragukan teknik pamungkas yang selama ini ia banggakan.
Padahal Tebasan Merah adalah warisan keluarga Merah, dan di dunia ini, selain Jenderal Bulan Jatuh dan anaknya serta ayahnya sendiri, siapa lagi yang bisa menguasainya? Apalagi, Jenderal Bulan Jatuh dan putranya sudah dimusnahkan Penguasa Timur Petir enam tahun lalu, dan ayahnya sendiri pun meninggal lima tahun lalu. Siapa lagi di dunia ini yang lebih pantas memiliki Tebasan Merah selain dirinya??
Setelah keraguan itu, hatinya justru mulai membara.
Tebasan Merah yang lebih kuat!
Tebasan Merah yang tak butuh waktu lama untuk persiapan!
Tebasan Merah yang hampir tanpa efek samping dan bisa digunakan tanpa batas!
Bagi Angin Bicara Pedang yang sudah tahu kedahsyatan Tebasan Merah, ini adalah godaan yang luar biasa!
Ia sangat ingin mengetahui rahasia Tebasan Merah yang dikuasai Petir Merah, ingin tahu siapa dia sebenarnya. Angin Bicara Pedang tak lagi peduli pada lukanya, berhenti menghindar dan mulai bertarung dengan segenap tenaga, bahkan rela terluka demi melumpuhkan Petir Merah.
Begitu arah pedangnya berubah, Petir Merah langsung terdesak dan luka-luka mulai bermunculan di tubuhnya, namun wajahnya tetap tenang tanpa rasa panik.
"Hehe, jadi kau tak sabar ingin menguasai Tebasan Merah milikku? Kau memang sama tak sabarnya seperti enam tahun lalu saat menjual Jenderal Bulan Jatuh!"
Menebak tujuan Angin Bicara Pedang, Petir Merah tersenyum dingin.
"Kalau kau tahu aku bahkan menguasai 'Pembantaian Merah', bagaimana perasaanmu?"
Selesai berkata, Petir Merah tiba-tiba menarik pedangnya dan melompat keluar dari lingkaran duel. Pedang biru muda itu ia genggam tegak lurus, seluruh tubuhnya berdiri lurus bagaikan sebilah pedang yang menantang langit.
Ia menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan bertumpuk, tubuh bagian atas sedikit membungkuk, seperti seorang bangsawan tua yang membungkuk memberi salam pada tamu.
Namun, pemandangan ini justru membuat kulit kepala Angin Bicara Pedang merinding, tubuhnya membeku di tempat.
Pembantaian Merah!
Teknik keluarga Merah, tingkat atas kelas misterius!
Diciptakan oleh Jenderal Bulan Jatuh sendiri, dan di dunia, hanya Jenderal Bulan Jatuh yang menguasainya! Benar-benar rahasia yang tak pernah diwariskan! Tak pernah terdengar ada orang lain yang mampu menggunakannya! Tapi kini, teknik itu justru digunakan oleh pemuda ahli pedang yang bahkan belum berumur tiga puluh tahun ini!
Jenderal Bulan Jatuh, selain putranya yang tewas enam tahun lalu, tidak mungkin punya pewaris lain, dan Angin Bicara Pedang yakin sepenuhnya. Sebab dulu, yang menjual semua informasi Jenderal Bulan Jatuh pada Sekte Timur Petir adalah dirinya dan ayahnya, bahkan waktu pertarungan antara Penguasa Sekte Timur Petir dan Jenderal Bulan Jatuh pun diatur oleh mereka. Tidak mungkin ada pewaris lain!
Namun, dari mana orang asing yang terasa akrab ini bisa mempelajarinya?
Walau terkejut luar biasa, Angin Bicara Pedang tak sempat lagi memikirkan hal itu.
Begitu ia mengenali Pembantaian Merah, ia langsung memutuskan untuk kabur. Dalam penilaiannya, Petir Merah yang hanya tingkat kedua Musim Semi mustahil bisa menggunakan teknik kelas atas misterius ini, bahkan ia sendiri yang setengah langkah menuju Keberuntungan pun tak sanggup.
Namun, kenyataannya terpampang di depan mata!
Angin Bicara Pedang tak tahu apa harga yang dibayar Petir Merah untuk menggunakan Pembantaian Merah, tapi ia tahu pasti, ia takkan sanggup menahan serangan ini.
Tak bisa menghindar, berarti mati!
Kabur! Harus kabur!
Itulah satu-satunya pikiran Angin Bicara Pedang. Namun, ketika ia hendak bergerak, ia menyadari kenyataan yang membuat jiwanya seakan melayang—tubuhnya tiba-tiba kehilangan kendali.
Dalam tubuhnya, tiba-tiba mengalir kekuatan asing, menyebar ke seluruh tubuh. Kekuatan asing itu halus dan rapat, seolah tak berujung, muncul entah dari mana lalu membanjiri ke sekujur tubuh, mengunci gerakannya dengan kuat.

Saat itu, Angin Bicara Pedang merasa ini sangat ironis! Dulu ia gunakan teknik ini pada Kera Tanah, kini justru ia sendiri yang menjadi korban.
Dalam situasi hidup-mati, ia pun mengerahkan seluruh kekuatan dari setiap sudut tubuhnya untuk memecah belenggu kekuatan asing yang halus namun tak terhitung jumlahnya itu.
Tapi, dalam sekejap penundaan itu, Pembantaian Merah sudah tiba.
Rangkaian jebakan yang dipasang Petir Merah sejak awal akhirnya berbuah penentu hidup-mati.
Energi jalan asap biru muda yang sejak awal bercampur dalam kabut beracun, perlahan meresap ke tubuh Angin Bicara Pedang, dan kini berhasil merebut satu momen paling berharga bagi Petir Merah sekaligus paling mematikan bagi Angin Bicara Pedang.
Mati!
Dengan teriakan histeris, bilah pedang tipis seperti sayap capung itu menembus jantung Angin Bicara Pedang, lalu menebas turun, membelah tubuh dari pinggang kanan.
Menyaksikan tubuh Angin Bicara Pedang terbelah dua kecuali kepala, wajah Petir Merah memerah, lalu darah segar mengucur deras dari hidung, mulut, telinga, dan matanya.
—Teknik tingkat atas kelas misterius, Pembantaian Merah, meskipun telah ia latih sejak kecil, tetap saja terlalu berat untuk tubuhnya saat ini.
Itulah harganya.
Pedang panjang biru muda terjatuh dari tangan Petir Merah, namun anehnya, pedang itu melayang di udara, bilah pedangnya beriak seperti air, lalu berubah menjadi asap biru muda dan cepat masuk ke tubuh Petir Merah.
Dengan sisa kesadaran yang tertahan karena obsesi, Angin Bicara Pedang melihat asap yang sama dengan energi asing yang tiba-tiba muncul dalam tubuhnya, dan akhirnya paham kenapa ia merasa ada yang aneh dari Petir Merah selama pertarungan.
"Kau—kau bukan ahli pedang! Siapa kau sebenarnya!" Dengan sisa nafas, Angin Bicara Pedang menatap tajam Petir Merah yang wajahnya mulai pucat.
"Kau bukan ahli pedang! Tapi bisa menggunakan teknik pedang! Kau juga menguasai ilmu pedang keluarga Merah yang dianggap punah!!
Siapa kau sebenarnya?? Siapa kau sebenarnya??
Siapa???"
Suaranya serak seperti alat tiup rusak, Angin Bicara Pedang membelalakkan mata, menanyakan pertanyaan terbesarnya, namun akhirnya tak pernah mendapat jawaban yang diinginkannya.
Dengan pandangan datar pada tubuh Angin Bicara Pedang yang tewas tanpa sempat memejamkan mata, Petir Merah menarik napas panjang.
Tiga tahun berturut-turut ia mengintai dan merancang, tiga tahun nyaris mati berkali-kali. Dengan menggunakan Rumput Wajah Merah tingkat empat sebagai umpan, demi kemenangan di kesempatan terakhir ini, Petir Merah memasang begitu banyak jebakan dan rencana.
Kini, akhirnya ia berhasil!
Dengan kekuatan puncak tingkat satu Musim Semi, sebagai seorang yang paling diremehkan sebagai ahli kekuatan, ia berhasil membunuh ahli setengah langkah menuju Naga yang sudah melampaui puncak tingkat lima Musim Semi! Meski banyak faktor eksternal, semua ini tetap hasil dari rencana Petir Merah yang penuh bahaya.
Lima tahun ia merancang dan memikirkan segala kemungkinan, bahkan ahli setengah langkah menuju Naga pun harus menelan kepahitan, begitulah kejamnya jalan menuju kesempurnaan!
Kekuatan hanyalah salah satu syarat untuk bertahan hidup, bukan segalanya. Jalan menuju kesempurnaan adalah jalan panjang berebut umur panjang, bersaing dengan langit, bumi, dan manusia!
Sejauh mana aku bisa berjalan di jalan ini?
Menatap tubuh Angin Bicara Pedang yang kini dingin, Petir Merah termenung.