Bab Tiga: Bertahan Hidup

Bab 3: Bertahan Hidup

Pengguna jurus rotan, terutama yang berfokus pada pertarungan, memiliki reputasi yang sangat menakutkan di Benua Matahari Merah. Keanehan dan kesulitan mereka membuat setiap praktisi seni bela diri gentar hanya dengan mendengar namanya.

Terlebih lagi, hutan lebat bagi pengguna jurus rotan ibarat ikan masuk ke lautan, makin menambah keunggulan mereka.

Dalam sekejap, lelaki asing itu sudah mengejar. Ia memandang sang pengguna jurus rotan dengan waspada, lalu melihat Lei Hong yang tengah kehabisan tenaga. Praktisi pedang itu menjilat bibirnya dengan rakus, namun tidak langsung menyerang.

Di Lembah Naga, setiap orang adalah musuh yang mempertaruhkan hidup dan mati—tidak ada yang namanya teman, semua orang sangat paham akan hal ini. Namun, jika demi mendapatkan sebutir Pil Pemurnian Esensi, kerja sama sementara bukanlah masalah bagi lelaki asing itu.

Tapi masalahnya, bagaimana memastikan setelah menyingkirkan Lei Hong, dirinya tidak akan langsung dibantai oleh pengguna jurus rotan itu? Bahkan ia khawatir, saat bertarung melawan Lei Hong, jangan-jangan dirinya justru akan diserang diam-diam oleh si pengguna rotan. Seperti yang ia katakan pada Lei Hong sebelumnya, Pil Pemurnian Esensi memang menggiurkan, tapi hanya berguna jika nyawa masih selamat.

Kekhawatiran lelaki itu langsung terbaca oleh pengguna rotan. Ia tertawa dan mundur hampir sepuluh meter, lalu berkata,

“Ujian baru saja dimulai, aku pun kalau mau bertindak tidak akan terburu-buru. Saat ini belum waktunya membersihkan semuanya. Begini saja, aku hanya akan menghalanginya kabur, di waktu lain aku tidak akan mengeluarkan sehelai pun rotan. Dengan begitu, kau bisa tenang, bukan? Setelah menyingkirkan si belut kecil ini, Pil Pemurnian Esensi kita bagi dua, Pil Kembali ke Asal juga kita bagi dua. Bagaimana menurutmu?”

Mendengar tawaran itu, tatapan lelaki asing pada Lei Hong makin panas, jelas ia mulai tergoda.

Lei Hong langsung panik. Menghadapi pengguna rotan saja nyawanya sudah di ujung tanduk, apalagi jika dua orang itu bekerja sama, peluang selamatnya sama sekali tidak ada.

“Lepaskan aku, aku rela memberikan sebutir Pil Pemurnian Esensi dan Pil Kembali ke Asal. Aku hanya akan menyisakan satu butir untuk diriku. Bagaimana?”

Baru saja Lei Hong selesai bicara, sebelum lelaki asing itu sempat berpikir, pengguna rotan yang hampir ke tepi area itu malah tertawa terbahak-bahak.

“Licik sekali kau, belut kecil! Sudah di ujung maut masih juga bermain trik? Baik! Hari ini, kalau kau langsung berikan satu butir Pil Pemurnian Esensi dan Pil Kembali ke Asal pada teman pedang ini, tanpa perlu ia menyelamatkanmu, aku akan pergi saat itu juga!”

Sial!

Lei Hong benar-benar ingin membunuh pengguna rotan itu ribuan kali!

Waktu yang berlalu memang tidak sampai selama satu batang dupa, namun dari kata-kata dan tindak tanduk lelaki pedang itu, Lei Hong bisa menebak karakternya: tamak namun kurang keteguhan dan perhitungan. Dengan kata lain, ia hanya punya keberanian tanpa kecerdikan dan tidak mampu melihat situasi.

Saat menyerang Lei Hong secara diam-diam tadi, sebenarnya ia sudah unggul jauh, namun terkejut oleh kekuatan Lei Hong sehingga ragu-ragu. Jika sejak awal ia menyerang dengan kekuatan penuh tanpa ampun, meski Lei Hong lolos dari sergapan pertama, keadaannya pasti lebih buruk. Atau, jika bukan Lei Hong yang dihadapi, sekali serangan penuh pasti sudah cukup baginya untuk menang.

Ragu-ragu, penuh keraguan. Itulah kelemahan pertama lelaki pedang itu.

Kedua, saat Lei Hong melarikan diri, lelaki pedang itu jelas tahu masih ada orang ketiga yang bersembunyi. Di tempat yang begitu berbahaya, pilihan terbaik adalah menjauh, menunggu waktu yang tepat. Kehilangan kesempatan, harus siap merelakan. Lagi pula, waktu masih panjang, setidaknya jangan sampai dirinya terjerumus ke dalam bahaya.

Kesalahan ketiga dan paling fatal adalah berharap bisa bekerja sama dengan pengguna rotan.

Apa itu Lembah Naga? Di sana, jika bertemu seseorang dengan tingkat kekuatan di bawah diri sendiri, tak perlu ragu untuk membasmi sampai tuntas!

Dua tahun bukan waktu yang pendek, apalagi di Lembah Naga yang penuh misteri, siapa tahu lawan tiba-tiba mendapat keberuntungan dan menjadi jauh lebih kuat. Jika tak membasmi saat masih lemah, menunggu sampai ia tumbuh dan kembali membalas, bukankah itu mencari mati?

Lei Hong memang tidak tahu pasti seberapa kuat pengguna rotan itu, namun reputasinya saja sudah cukup menjadi jaminan bahwa lelaki pedang itu tidak akan mampu menandingi pengguna rotan.

Bertindak ceroboh melawan lawan yang lebih kuat, berharap dapat bagian dari mangsanya, sama saja dengan berunding dengan harimau. Mana mungkin berhasil?

Karena itulah, Lei Hong sengaja memancing. Setidaknya, jika lelaki pedang bisa ia giring ke pihaknya, peluang lolos dari perangkap pengguna rotan masih ada.

Namun, semua itu jelas tak luput dari pengamatan pengguna rotan.

Melihat lelaki pedang yang menatap Lei Hong dengan penuh semangat setelah mendengar tawaran, Lei Hong hanya bisa mengeluh dalam hati. Benar-benar bodoh!

“Baik, akan kuberikan!”

Ucapan Lei Hong membuat alis pengguna rotan sedikit berkedut, ia tak menyangka Lei Hong benar-benar rela memberikan Pil Pemurnian Esensi dan Pil Kembali ke Asalnya. Namun, Lei Hong sudah mengeluarkan sebotol giok putih dari balik pakaiannya, jelas bukan tipu muslihat.

Begitu tutup botol dibuka, dalam hitungan detik, aroma obat yang lembut dan menyegarkan langsung tercium.

“Cepat! Lempar kemari! Teman pengguna rotan sudah janji akan membiarkanmu pergi, cepatlah!”

Mendengar aroma obat, lelaki pedang itu semakin tak sabar.

Bodoh! Kau masih hidup sampai sekarang saja sudah ajaib, batin Lei Hong. Dengan satu gerakan pergelangan tangan, botol giok putih itu melayang membentuk busur, sengaja ia lempar sedikit lebih tinggi.

“Aku tak percaya kau bisa menahan diri!” Melihat botol itu melayang tinggi, Lei Hong menegangkan seluruh tubuh, menunggu momen pengguna rotan berebut botol—saat itulah pertarungan antara pengguna rotan dan lelaki pedang akan pecah, dan itulah peluang hidup Lei Hong.

Botol giok putih itu naik perlahan di udara, hingga di puncak lintasannya, lelaki pedang tak sanggup lagi menahan diri, ia melompat hendak merebut botol itu.

Ketinggian sekitar tiga meter, itulah batas lompatan penuh lelaki pedang tingkat lima Alam Kebangkitan Petir.

Saat botol mulai jatuh, tubuh lelaki pedang sudah hampir meraihnya. Tangan kirinya terulur, hendak menggenggam botol itu.

Sejak Lei Hong melempar botol, pengguna rotan tak henti mengamati ekspresi Lei Hong, berharap menemukan sedikit petunjuk, namun ia kecewa.

Dari awal sampai akhir, wajah Lei Hong hanya menunjukkan rasa tak rela, marah, namun terpaksa.

Kini, melihat Pil Pemurnian Esensi dan Pil Kembali ke Asal hampir jatuh ke tangan lelaki pedang, pengguna rotan menghela napas—akhirnya ia bergerak.

Ia tahu, ini bisa jadi perangkap Lei Hong, tapi ia tak berani mengambil risiko!

Bagaimana jika itu benar-benar pil asli?

Sebotol Pil Pemurnian Esensi dan Pil Kembali ke Asal! Dengan Pil Kembali ke Asal di tangan, cukup menambah dua atau tiga butir Pil Pemurnian Esensi lagi, ia sudah bisa mencoba menembus batas Alam Naga! Sedikit saja kemungkinan, ia tak berani mempertaruhkan.

Jadi, tepat saat tangan lelaki pedang hampir menyentuh botol, pengguna rotan bergerak.

Sebatang rotan setebal pergelangan tangan tiba-tiba melesat di depan lelaki pedang, seperti kilat hijau merebut botol di udara.

Tunggu! Tahan sebentar lagi!

Melihat pengguna rotan bergerak, Lei Hong menahan dorongan untuk langsung kabur—ini belum saatnya!

“Pergi! Itu milikku!” Lelaki pedang yang pikirannya sudah dikuasai Pil Pemurnian Esensi dan Pil Kembali ke Asal, melihat pengguna rotan melanggar kesepakatan dan hendak merebut pil, langsung membentak marah, membalikkan tubuh dan menebas rotan itu dengan pedangnya.

Meski tak terlalu pintar, serangan lelaki pedang tetap tajam. Hanya sedikit terlambat, rotan yang hendak merebut botol itu terpotong dua, cairan hijau muncrat ke mana-mana.

“Hmph! Mencari mati!” Mata pengguna rotan memancarkan niat membunuh, beberapa sulur rotan melesat ke udara, berputar seperti ular, memutari lelaki pedang dan menyerbu botol, sementara dari atas kepala lelaki pedang, puluhan pedang bergerigi berwarna hijau tua menebas ke arahnya. Melihat itu, lelaki pedang langsung ketakutan setengah mati.

Sekaranglah saatnya!

Lei Hong yang sedari tadi mengawasi, segera memusatkan seluruh kekuatan Alam Kebangkitan Petir tingkat dua ke kedua kakinya, lalu menghentakkan tanah dengan keras. Suara ledakan menggelegar, tubuhnya terpental seperti peluru ke dalam belantara, kabur sekuat tenaga.

Rotan Pedang! Ternyata itu Rotan Pedang! Mengingat pemandangan sebelum kabur, jantung Lei Hong berdegup kencang.

Rotan Pedang adalah teknik legendaris pengguna rotan yang sudah lama punah di Benua Matahari Merah. Dulu, ayah Lei Hong pernah bercerita, hanya pengguna rotan yang telah mencapai Alam Naga dan menguasai pedang bisa mengubah sulur rotan menjadi pedang raksasa. Sekali rotan berubah menjadi Rotan Pedang, ketajamannya setara dengan senjata spiritual terbaik, sulit dihancurkan!

Yang paling menakutkan dari Rotan Pedang adalah pengguna rotan dapat mengerahkan teknik pedang melalui rotan itu.

Pengguna rotan tingkat dewa bisa mengerahkan ribuan Rotan Pedang sekaligus, menutupi langit. Jika ribuan pedang saja sudah menakutkan, maka saat ribuan Rotan Pedang digunakan untuk melancarkan teknik pedang bersamaan, siapa pun akan langsung merasa putus asa!

Cepat! Lebih cepat lagi!

Membayangkan ribuan Rotan Pedang menerjang, Lei Hong makin panik. Kedua kakinya bergerak seperti roda kereta, setiap pijakan menimbulkan getaran dan lubang di tanah, memanfaatkan daya pantul untuk melompat jauh. Dengan dukungan kekuatan Alam Kebangkitan Petir tingkat empat, setiap langkahnya melesat hingga lebih dari tiga meter.

Namun, meski begitu, rasa bahaya dalam hati Lei Hong tak juga berkurang.

Awalnya ia kira lelaki pedang setidaknya bisa menahan pengguna rotan sebentar. Tapi kini, melihat pengguna rotan mampu mengerahkan Rotan Pedang, jelas ia sudah mencapai setengah langkah ke Alam Naga!

Pengguna rotan setengah langkah Alam Naga memang belum bisa mengerahkan teknik pedang melalui Rotan Pedang, tapi lelaki pedang yang hanya berada di tingkat lima Alam Kebangkitan Petir jelas tak akan sanggup bertahan lebih dari sepuluh tarikan napas!

Cepat! Cepat! Cepat!

Di ambang maut, Lei Hong tak peduli lagi apakah kekuatannya akan terbongkar. Hanya satu tekad yang tersisa di hatinya—bertahan hidup! Ia harus bertahan hidup!