Bab Sepuluh: Pemisahan dan Kehampaan

Di bulan November, daratan Matahari Merah masih dipenuhi kehijauan yang rimbun, ranting dan daun tumbuh subur, menampilkan pemandangan yang penuh semangat kehidupan.

"Di kehidupan sebelumnya, di musim ini kampung halamanku pasti sudah diselimuti salju putih," desah Ray Hong, membungkus dirinya dengan jubah hitam panjang, melangkah santai menuju Makam Sang Jenderal.

Hanya dalam satu malam, aura Ray Hong berubah total. Dulu, orang hanya merasakan kekuatan dan keteguhan tubuhnya. Kini, berdirinya saja sudah membuat orang merasa seolah menghadapi seekor binatang buas purba, seekor kerbau iblis yang liar dan mengerikan. Setiap gerak-geriknya memancarkan nuansa kekuatan kerbau yang tak terkendali.

Kekuatan fisiknya telah mencapai delapan ribu jin, dan kekuatan kerbau iblis yang dirasakannya pun berubah; ketidaknyamanan yang dulu ada kini menghilang, digantikan oleh kemudahan dan kelincahan, seolah ikan yang berenang di air! Inilah hasil dari kegilaan Ray Hong selama semalam.

Hasil ini sungguh di luar dugaan Ray Hong.

Dulu, Kota Bulan Jatuh pernah berjaya, namun setelah kehancuran Sang Jenderal Enam Tahun lalu, kemundurannya berlangsung sangat cepat. Kini, setelah enam tahun berlalu, permata yang pernah menghiasi daratan Matahari Merah telah menjadi kota kecil yang terpencil dan dilupakan. Bahkan Sang Jenderal, yang pernah mengguncang seluruh daratan, telah dilupakan dalam enam tahun, apalagi kotanya? Mungkin hanya orang-orang tua di kota ini yang masih ingat bahwa hari ini adalah hari peringatan Sang Jenderal yang pernah mengharumkan seluruh daratan itu.

Sehari semalam tak cukup untuk mengubah penampilan Ray Hong secara drastis, namun dengan tambahan perubahan penampilan, selain Pak Kayu dan Tian Yan, tak banyak yang bisa mengenalinya.

Di sepanjang jalan, ia sesekali melihat orang-orang berjalan berkelompok, mengenakan ikat kepala putih dan membawa persembahan, bergegas menuju Makam Sang Jenderal.

Makam Sang Jenderal sebenarnya hanyalah tumpukan puing di bekas kediaman Sang Jenderal.

Ray Hong memandang sekeliling, semuanya berubah menjadi luka di hatinya. Rumput liar dan semak belukar menutupi puing-puing, burung-burung kecil di pegunungan terbang berkelompok, menambah kesan sepi dan sunyi.

Enam tahun telah menghapus kejayaan masa lalu, hanya Ray Hong yang masih bisa mengenali mana bekas paviliun, mana jembatan kecil yang mengalirkan air.

Dengan langkah perlahan di rerumputan yang gersang, Ray Hong mengenali satu per satu tempat yang dulu ia begitu sukai: Aula Latihan, Ruang Senjata, Ruang Baca, Kandang Kuda, dan menara Sang Jenderal yang kini menjadi lubang tak beraturan yang dipenuhi lumut!

Membiarkan ranting dan rumput liar menyapu wajah dan rambutnya, Ray Hong terus berjalan di antara puing-puing.

Sebagian besar orang yang datang untuk berziarah hanya berhenti di tanah lapang di depan puing-puing, membakar dupa dan berdoa sebentar, lalu pergi. Jarang yang masuk ke dalam puing-puing, karena di sanalah Sang Jenderal yang mereka hormati dan takuti beristirahat—pelindung mereka dahulu.

Melewati bekas arena latihan, Ray Hong tiba di tempat yang samar-samar ia kenali sebagai danau.

Air danau sudah lama mengering, hanya tersisa lubang dan parit di sana-sini, menandakan betapa dahsyatnya pertempuran yang pernah terjadi di tempat itu.

Setiap lekuk dan parit di sini mungkin masih menyimpan darah ayahnya. Melihat pemandangan yang porak-poranda, hati Ray Hong berdenyut keras, ia tak kuasa menahan diri ingin mendekati tempat ayahnya pernah bersinar, namun langkahnya terhenti sebelum sempat ia melangkah.

Siluet seorang gadis bergaun putih duduk diam di tepian, memandang ke arah danau dengan penuh konsentrasi.

Tangan kanan gadis itu terus mengelus gelang batu giok berwarna merah di pergelangan tangan kirinya. Dalam batu giok yang bening, seolah ada awan api yang tertanam di dalamnya, cahaya merah di gelang itu terus bergerak dan melompat, seakan hendak keluar di detik berikutnya.

Cahaya merah yang indah itu memantulkan wajah gadis muda berusia lima belas atau enam belas tahun, menambah kesan sedih yang mengharukan, seperti bunga teratai yang tersisa di angin. Gadis itu adalah Putri Jing Liu Yue dari Kerajaan Bulan Purnama.

Melihat pemandangan itu, Ray Hong seolah terkena pukulan telak, wajahnya pucat tak berdarah, setitik darah muncul di sudut bibirnya.

Gelang batu giok merah itu adalah hadiah pertunangan yang diberikan ayahnya saat Jing Liu Yue dijodohkan dengannya, selain perluasan wilayah sejauh seribu li.

Dalam ingatan Ray Hong, Raja Bulan Purnama, Jing Heng, bukanlah orang yang mengkhianati saudara sendiri, apalagi hanya demi gelar kebangsawanan. Bahkan, dulu jika ia mau, ayah Ray Hong pasti bisa memperjuangkan gelar bangsawan untuknya! Dengan pengalaman dan penglihatannya dalam dua kehidupan, Ray Hong yakin Jing Heng bukan orang seperti itu.

Namun, kenyataan begitu kejam!

Mungkin Jing Heng terlalu pandai menyembunyikan diri hingga menipu penilaian Ray Hong, tapi bagaimana dengan Jing Liu Yue? Hati Ray Hong bergetar keras.

Gadis kecil yang dua tahun lebih tua darinya namun masih setiap hari mengikuti Ray Hong kemana-mana, memanggilnya suami dengan suara ceria, apakah juga menipu dan membingungkan dirinya?

Gadis yang diam-diam menangis setiap kali Ray Hong dipukul ayahnya karena malas berlatih, namun tetap tersenyum dan berkata, "Suamiku tidak sakit, sini aku tiup, suamiku tidak sakit, sini aku tiup," apakah juga menipu dirinya? Mungkin saja?

Mungkin ada kebenaran yang belum diketahui Ray Hong, namun kenyataan pahit itu tetap ada: seluruh keluarganya dibantai tanpa sisa! Pada suatu titik, ia harus menuntaskan semuanya!

Dan sekarang? Kau menghancurkan keluargaku, tapi datang ke sini membawa gelang pertunangan dari ayahku.

Apakah ini ketidakpedulian atau kesadaran akan nurani?

Jika enam tahun lalu kau punya perasaan seperti ini, apakah tragedi itu akan terjadi?

Keluarga Hong yang hilang, apakah kau pikir hanya dengan sedikit belas kasihan ini bisa menggantikan semuanya?

Amarah membanjiri Ray Hong.

Namun ia tak menyadari jika bukan karena gadis itu begitu tenggelam dalam pikirannya, dengan kemampuan separuh menuju Naga, pasti ia akan tahu langkah Ray Hong yang tidak ia sembunyikan.

Seandainya ia bisa melihat masa lalu, Ray Hong akan tahu betapa gilanya hidup gadis pemberontak yang dulu enggan berlatih sesaat itu, hingga dalam enam tahun ia bisa mencapai tingkat separuh Naga hanya dengan bakat yang biasa saja.

Seandainya ia bisa melihat isi hati gadis itu, ia akan tahu bahwa keluh kesah di hatinya tidak kalah dari miliknya.

Seandainya...

Sayangnya, semua itu hanya kemungkinan, dalam kenyataan, tidak pernah terjadi.

Aura pembunuhan Ray Hong meledak bagai ombak. Kali ini, akhirnya mengusik gadis yang sedang mengenang masa lalu.

Melihat orang asing yang tak menutupi aura pembunuhannya, Jing Liu Yue sedikit terkejut.

Dengan statusnya sebagai putri kerajaan, ia tahu kedatangannya ke Kota Bulan Jatuh, tanah kelahiran Sang Jenderal, pasti tidak disambut baik. Tapi orang asing yang begitu dingin dan penuh kebencian kepadanya, baru kali ini ia temui.

Ia tahu betapa besar wibawa Sang Jenderal di seluruh Timur, dan lebih tahu lagi betapa kuat pengaruhnya di Kota Bulan Jatuh. Selama enam tahun, ia telah bertemu banyak orang yang mendukung Sang Jenderal dan membencinya, tapi yang seperti orang di depannya benar-benar langka.

Saat itu, terdengar suara gaduh bercampur benturan pedang yang tajam.

"Kami tidak menerima orang Timur Petir, pergi!"

"Pergi! Pergi! Anjing Timur Petir keluar dari Bulan Jatuh!"

"Pergi!"

"Keluarlah dari Bulan Jatuh!"

...

"Tidak menerima Timur Petir? Ha ha ha, sekarang Kota Bulan Jatuh milik Agama Timur Petir! Berani bilang tidak menerima kami? Hmph! Aku tahu kalian semua sisa-sisa Bulan Jatuh hanya tumor dari pegunungan dan hutan! Karena ucapan itu, aku bisa menghancurkan kota kalian, tak menyisakan satu pun!"

Seorang remaja berdiri di antara kerumunan dengan wajah penuh keangkuhan. Dengan status tinggi, ia tak perlu banyak berpura-pura, aura wibawanya mengalir begitu saja. Ia mengenakan pakaian biru, sabuk giok merah menyala, sangat kontras dengan pakaian berkabung orang-orang sekitar.

"Begitu? Seperti dulu di kediaman Sang Jenderal, membuat darah mengalir dan tak menyisakan satu pun? Apakah semua orang Timur Petir seangkuh itu?"

Menerobos kerumunan, Ray Hong berpakaian hitam, tegak bagai pedang yang menembus langit, sinar matanya tajam, berdiri berhadapan dengan remaja berbaju biru penuh keangkuhan, wajahnya masih menyisakan kepucatan.

Berhadapan lagi dengan Jing Liu Yue, Ray Hong sadar, di hatinya selain dendam tanpa batas, ada juga perasaan terpendam yang hampir meledakkan tubuhnya. Perasaan aneh ini membuat amarahnya terasa tertahan dan menyesakkan.

Saat itu, suara dari kerumunan seperti paku yang menusuk, membelah amarah Ray Hong yang hampir meledak, dan ia pun mengalihkan perhatian dari Jing Liu Yue, masuk ke kerumunan.

Ucapan "tak menyisakan satu pun" benar-benar membakar emosi Ray Hong, hanya berdiri di sana saja, ia seperti binatang buas yang siap menerkam siapa saja, aura ancamannya sangat nyata.

Tak lama, Jing Liu Yue yang berpakaian putih juga datang ke depan kerumunan. Melihat remaja berbaju biru yang begitu angkuh, ia langsung membentak, "Ze Li! Apa yang kau lakukan di sini? Bukankah sudah kukatakan untuk tetap di luar kota!"

Mendengar Jing Liu Yue, remaja bernama Ze Li sempat canggung, namun setelah melihat pakaian putih dan gelang batu giok merah di tangan Jing Liu Yue, wajahnya langsung berubah serius, matanya beralih ke Ray Hong.

"Kumpulan petani ini berani bilang tidak menerima Timur Petir, bahkan berani berkumpul untuk berziarah pada penjahat Hong Jian, dan tidak menghormatiku! Tiga pelanggaran ini, menurut hukum Agama Timur Petir, layak dihukum mati seluruh keluarga! Tak menyisakan satu pun, apakah salah? Kau sendiri siapa?"

"Agama Timur Petir? Sungguh angkuh!" Ray Hong mendengus dingin, lalu berkata, "Tapi, kau harus bisa pulang hidup-hidup dulu."

"Ha ha!!" Ze Li tertawa keras dua kali, lalu menatap Ray Hong.

"Tidak membiarkanku pulang hidup-hidup? Kau siapa?"

Mata Ze Li yang sipit memancarkan kilatan dingin, seperti ular berbisa yang licik. Suaranya yang dalam menandakan kemarahannya. Aura kuat membanjiri tubuhnya, memaksa orang-orang di sekitarnya mundur.

Tingkat Lima Petir Kaget!

Orang-orang Bulan Jatuh sangat terkejut!

Penguasa Kota Bulan Jatuh hanya berada di tingkat Lima Petir Kaget, sudah mencapai puncak. Penguasa kota kini berusia lebih dari seratus tahun, sementara remaja berbaju biru di hadapan mereka? Lima belas? Atau enam belas tahun?

Bahkan di masa kejayaannya, Kota Bulan Jatuh hanya punya satu jenderal muda yang diakui sebagai bakat luar biasa yang bisa menyaingi Ze Li, tak ada yang lain di usia semuda itu dengan kemampuan seperti ini!

Menyadari itu, orang-orang segera memandang Ray Hong dengan cemas.

Kini, Ray Hong telah mengubah penampilan sehingga mereka tak mengenalnya, tapi siapapun yang berani membela Sang Jenderal dan Kota Bulan Jatuh, itu sudah cukup membuat mereka menyukainya. Remaja pahlawan seperti ini, bagaimana mungkin mereka rela melihatnya mati sia-sia?

"Heh! Tingkat Lima Petir Kaget? Itu andalanmu?"

Saat orang-orang hendak mencegah, mereka mendengar suara remaja asing yang tenang dan tak peduli, membuat mereka terdiam.

"Anak muda, pergi saja! Kau masih punya banyak waktu untuk meningkatkan kekuatan, jangan sampai terbunuh karena emosi sesaat, anjing Timur Petir pada akhirnya akan mendapat balasannya, tak perlu kau korbankan diri!" Seorang lelaki tua tak tahan lagi dan maju menasihati Ray Hong.

"Orang tua, kau bosan hidup!" Ze Li yang sudah terbakar amarah oleh Ray Hong, mendengar ucapan lelaki tua yang menyebutnya anjing Timur Petir, langsung mengamuk.

Sambil berteriak, pedang panjangnya berayun tajam ke dada lelaki tua itu.

"Anjing Timur Petir! Berani kau!" Mata Ray Hong membelalak, kedua tinju besinya menghantam pedang yang menyerangnya.

Dentang!

Pedang Ze Li terhantam dan menyimpang, hanya beberapa sentimeter dari dada lelaki tua itu.

"Petarung kekuatan?" Ze Li memandang Ray Hong dengan setengah mata, sedikit terkejut.

Di daratan Matahari Merah, petarung kekuatan dianggap golongan rendah, hanya buruh kasar. Ze Li mengira remaja yang menantangnya adalah petarung pedang yang terbiasa dihormati di daerah kecil, atau setidaknya petarung tempur, tak menyangka ternyata petarung kekuatan yang paling rendah.

Meskipun bisa menyimpangkan pedangnya menunjukkan kekuatan Ray Hong, tapi petarung kekuatan tetaplah petarung kekuatan!

"Kau kira?" Ray Hong mengangkat alis, tak lagi berbasa-basi. Dengan kaki kiri sebagai poros, tubuhnya berputar setengah, pinggang berputar, tangan kanan bagai palu raksasa menghantam Ze Li.

"Hmph! Kekanak-kanakan!"

Melihat gerakan Ray Hong, Ze Li semakin meremehkan. Seorang petarung kekuatan berani menantang dirinya, apakah semua orang Bulan Jatuh sebodoh dan lucu ini?

Ia tanpa ragu mengangkat pedang panjangnya untuk menangkis, menunggu tangan Ray Hong masuk ke ujung pedangnya.

"Hati-hati!"

Mendengar teriakan Jing Liu Yue di sebelahnya, Ze Li malah tersenyum kejam.

Ia tahu Jing Liu Yue dijodohkan dengan Hong Wu, tapi Hong Wu sudah mati, dan kecantikan Jing Liu Yue terlalu menawan, membuat Ze Li tergoda. Tentu saja, bagi Ze Li, itu hanya main-main.

Seorang putri kerajaan yang diangkat karena menyerah, bagaimana bisa dibandingkan dengan putra mahkota Agama Timur Petir? Dan sekarang, mainannya bahkan mengingatkan petarung kekuatan rendah ini, membuat Ze Li semakin marah.

"Perempuan rendah! Masih memikirkan Hong Wu yang sudah mati? Aku akan membantai Kota Bulan Jatuh satu per satu, semakin kau menderita, semakin aku menikmati saat menaklukkanmu!"

Membayangkan itu, senyum Ze Li bertambah kejam. Namun di detik berikutnya, ia merasakan ancaman mematikan!

Celaka!

Ze Li yang tersadar, melihat mata Ray Hong yang dingin penuh hasrat membunuh. Lalu ia melihat pedang panjang aneh di tangan Ray Hong.

Dari mana pedang itu? Ze Li tak sempat berpikir, karena cara Ray Hong memegang pedang sangat aneh.

Biasanya, orang memakai pedang untuk menusuk atau menebas, hanya yang sangat tidak berpengalaman yang menggunakan pedang untuk 'menghantam'. Tapi saat ini, bocah yang ia anggap petarung kekuatan malah memegang pedang dengan kedua tangan dan mengayunkannya ke atas kepala Ze Li.

Jika tubuhnya tidak melompat tapi berdiri di tanah, seolah-olah seorang pendekar pedang sedang membungkuk memberi hormat dengan pedangnya!

Apa ini jurus apa?

Dalam detik genting, Ze Li hanya sempat mengangkat pedangnya sekuat tenaga ke atas, dan melihat kilatan hijau melintas di depan matanya. Lalu ia merasakan sakit di bahu kiri, dan melihat lengan kirinya terbang dengan darah terpancar deras.

Aku... lenganku... terpotong?

Ze Li yang terguncang oleh serangan Ray Hong, tak sempat bertanya dari mana pedang itu datang, tak sempat berpikir apakah Ray Hong petarung pedang atau petarung kekuatan, bahkan tak sempat merenungkan jurus aneh membungkuk dengan pedang itu, ia hanya terdiam memandang lengannya yang terbang, otaknya kosong.

Seorang petarung pedang tingkat Lima Petir Kaget, pangeran jenius yang terkenal di Kota Gunung dan Sungai, malah dalam satu serangan dipotong lengannya oleh petarung kekuatan rendah?

"Ini... ini..." Melihat hasil yang sangat berbeda dari perkiraan, orang-orang Bulan Jatuh ternganga tak percaya!