Bab Empat Puluh Lima: Putra Mahkota Petir Timur

Bab 45: Pangeran Petir Timur

Di Benua Matahari Merah, keturunan makhluk suci sangat langka. Bahkan, sebagian besar para kultivator hanya bisa menganggap hal itu sebagai dongeng seumur hidup mereka.

Namun, di makam surgawi ini, Lei Hong bukan hanya melihat Lembu Iblis Baja, bahkan ia juga menyaksikan seekor Burung Garuda surgawi yang memiliki darah burung legendaris bersayap emas.

Tetapi, semua itu tidak sebanding dengan dua kata yang keluar dari mulut Garuda tersebut—korban persembahan!

Meskipun Lei Hong tidak memahami makna korban persembahan yang disebutkan oleh burung Garuda itu, ia tahu pasti hasilnya tidak akan baik.

“Tuan Manusia pasti mengetahui sesuatu tentang korban persembahan ini!” Pikiran itu tiba-tiba muncul di benaknya tanpa alasan yang jelas, tidak ada dasar, tetapi Lei Hong merasakan bahwa inilah kenyataannya.

Sebuah firasat, atau bisa dibilang naluri, muncul dalam hatinya.

“Entah Tuan Manusia ingin mencapai tujuannya sendiri, atau pun penguasa tertinggi makam ini, tampaknya keduanya membutuhkan sekelompok orang sebagai korban persembahan.”

Hampir seketika, Lei Hong mulai menduga sesuatu.

“Hanya saja, di antara mereka terjadi perbedaan tujuan, dan inilah yang menjadi ajang pertarungan antara kedua belah pihak.”

Dari satu istilah korban persembahan saja, Lei Hong segera merangkai beberapa potongan kebenaran, matanya penuh dengan beragam pikiran. Sementara itu, suasana antara Lembu Iblis Baja dan Garuda semakin tegang.

Garuda memancarkan aura kejam yang tajam, sedangkan Lembu Iblis Baja memancarkan kekuatan berat nan buas. Keduanya saling menatap tajam, aura mereka menimbulkan gelombang tekanan di seluruh puncak datar tempat mereka berdiri.

Dalam pusaran aura yang saling berbenturan itu, Lei Hong merasa dirinya bagaikan semut di atas batu gilingan, siap untuk dilenyapkan kapan saja. Para kultivator tingkat Transformasi Naga yang terikat dan disegel kekuatan terbangnya pun tampak pucat pasi, pakaian mereka basah oleh keringat. Mereka semua terengah-engah, seperti ikan yang baru saja diangkat dari air dan hampir kehabisan napas.

Tiba-tiba, Lembu Iblis Baja dan Garuda melompat bersamaan. Jarak beberapa meter di antara mereka bukanlah hal berarti; dalam sepersekian detik, keduanya sudah saling berhadapan seperti dua anak panah yang melesat cepat dan bertubrukan.

Namun, tepat sebelum keduanya bertabrakan, mereka serentak berhenti.

Terdengar jeritan nyaring dari mulut Garuda, gelombang suara tajam itu langsung membuat darah segar keluar dari lima indra Lei Hong, tubuhnya lemas hampir jatuh.

Setelah jeritan itu, kedua sayap Garuda bergetar dengan kecepatan luar biasa, udara pun beriak. Tubuh Garuda seolah-olah langsung menghilang, tanpa jejak, dan tiba-tiba sudah berada ratusan meter di luar puncak.

Melihat itu, Lei Hong terkejut hebat—ini benar-benar teleportasi ruang!

Namun, sebelum Lei Hong sempat bereaksi, tiba-tiba pandangannya menjadi gelap. Lembu Iblis Baja melesat mundur dan dalam sekali sapuan, meraih Lei Hong seperti memungut anak ayam, lalu melesat ke langit.

Tergantung terbalik di tangan Lembu Iblis Baja, Lei Hong masih kebingungan. Ia menyangka akan terjadi pertempuran dahsyat, tetapi semuanya berubah begitu cepat hingga ia tak sempat bereaksi, tahu-tahu sudah berada di tangan sang lembu.

Lembu Iblis Baja melaju sangat cepat, angin kencang menerpa wajah Lei Hong hingga terasa perih. Sebelum ia sempat memahami apa yang terjadi, telinganya sudah dipenuhi suara dahsyat.

Guntur menggelegar, suara bagaikan langit runtuh dan bumi terbelah, mengguncang organ dalam Lei Hong hingga serasa hancur, pikirannya nyaris kosong. Gelombang energi terus menyerbu; jika bukan karena kekuatan lembut nan kuat dari tangan lembu yang melindungi dirinya, mungkin tubuh Lei Hong sudah menjadi abu.

Saat Lei Hong akhirnya sadar, Lembu Iblis Zaman Purba itu telah berhenti di udara, menatap ke bawah dengan mata bulat sebesar lentera. Seribu meter dari sana, Garuda bermata emas juga menatap tajam ke bawah.

Mengikuti pandangan Lembu Iblis, Lei Hong ternganga.

Puncak datar yang tadinya berdiri tegak kini telah lenyap, hanya tersisa debu mengepul dan serpihan batu tak berujung.

Melihat kehancuran seketika itu, bulu kuduk Lei Hong berdiri. Jika bukan karena diselamatkan Lembu Iblis, nasibnya pasti sama dengan para kultivator Transformasi Naga yang kini hanya tinggal tulang belulang.

Saat Lei Hong masih diliputi ketakutan, suara tepuk tangan nyaring terdengar dari balik debu. Sebuah kereta kuda perunggu berdesain kuno perlahan muncul dalam pandangan Lei Hong.

Lima ekor kuda perunggu menarik kereta kokoh itu, naik ke ketinggian yang sejajar dengan Lembu Iblis dan Garuda. Awan keberuntungan mengelilingi kereta, irama musik surgawi samar terdengar. Meskipun berjalan di udara, setiap tapak kuda perunggu itu menimbulkan suara khas, dan roda kereta bergerak perlahan, meninggalkan dua jejak panjang di angkasa.

Di balik tirai bercahaya laksana bintang, tampak seorang pemuda tampan duduk malas di dalam kereta kuda.

Pemuda itu beralis tegas, berhidung mancung, mengenakan mahkota emas bertatah permata, dan jubah panjang berwarna emas gelap. Wajahnya anggun, tindak-tanduknya santai namun penuh wibawa, seolah-olah seorang dewa.

“Pangeran Petir Timur!”

Melihat sosok itu, tubuh Lei Hong bergetar. Matanya penuh kecemasan, pikirannya bergejolak.

Tatapan Pangeran Petir Timur yang cerah seperti bintang melirik Lembu Iblis dan Garuda, kemudian tubuhnya sedikit condong ke depan. Hanya dengan gerakan sederhana, ia sudah memancarkan aura penguasa sejati.

“Tak kusangka di dunia ini masih ada keturunan Lembu Iblis Purba dan Burung Garuda Bersayap Emas!”

Nada bicara Pangeran Petir Timur terdengar sangat tenang, bahkan terkesan mengagumi, namun di telinga Garuda dan Lembu Iblis, kata ‘keturunan’ itu terasa menyakitkan.

Garuda mendengus dingin, matanya memancarkan cahaya emas bagaikan pisau yang menusuk ke arah Pangeran Petir Timur.

Namun, saat sinar tajam itu mendekati tiga meter dari kereta perunggu, segera lenyap ditelan awan keberuntungan yang berputar di sekeliling kereta, membuat tatapan Garuda semakin kejam.

“Bocah, kalau bukan karena kereta usangmu itu, yakinlah aku tinggal menguap saja untuk melenyapkanmu seratus kali!”

Pangeran Petir Timur hanya menggeleng dan tertawa ringan mendengar suara Garuda yang menyakitkan, serak seperti gesekan logam.

“Andaikan kau satu tingkat denganku, cukup dengan satu telapak tangan aku bisa menekanmu!”

Begitu berkata, aura Pangeran Petir Timur tiba-tiba berubah. Meskipun hanya di puncak tahap Transformasi Naga, ia memancarkan rasa percaya diri yang tak tertandingi.

Ia memang memiliki bakat dan kekuatan seperti itu.

Suku Garuda terkenal akan sifat buasnya. Mendapat tantangan seperti itu, Garuda semakin marah. Namun, menghadapi kereta perunggu tua yang seolah akan rapuh itu, Garuda tetap tak berdaya.

“Bocah, sebaiknya kau jangan tinggalkan tempurungmu itu!” Garuda menatap tajam ke arah pemuda di balik tirai dan mengukir sosok itu dalam-dalam di benaknya. Ia menoleh pada Lembu Iblis lalu pada Lei Hong yang digantung di udara, lalu kedua sayapnya bergetar, meninggalkan riak panjang di angkasa dan menghilang di cakrawala.

Setelah Garuda pergi, Lembu Iblis juga tak berlama-lama. Ia membawa Lei Hong seperti meteor yang melesat dan lenyap sekejap.

Sekejap saja, langit hanya menyisakan kereta kuda perunggu kuno itu.

Di dalam kereta, menatap kedua makhluk itu menghilang, mata Pangeran Petir Timur memancarkan kilat dingin sebelum akhirnya kembali tenang. Tapak kuda menjauh, roda berputar, musik surgawi perlahan sirna. Hutan gunung yang sunyi itu kini hanya menyisakan reruntuhan batu.

Di sebuah puncak gunung yang penuh dengan energi spiritual kental, tumbuh subur tanaman obat tingkat menengah di mana-mana. Lei Hong berdiri diam di antara rerumputan spiritual itu, memperhatikan Lembu Iblis Baja.

“Kau terluka?”

Mendengar ucapan Lei Hong, kepala besar Lembu Iblis tiba-tiba menoleh, auranya bergelora bagaikan gunung api yang hendak meletus.

Di bawah tekanan itu, Lei Hong bagaikan daun di arus deras, namun tetap menatap tajam tanpa mundur sedikit pun.

Setelah beberapa saat, Lembu Iblis menarik kembali tatapannya, dan nyaris tak terlihat ia mengangguk pelan.

“Tak perlu menertawaiku! Meski aku tak tahu apa musuhmu dengan dia, tapi reaksi pertamamu saat melihatnya tidak bisa kau sembunyikan dariku. Meski aku tak menyukainya, tapi saranku, sebelum kemampuanmu melampaui satu tingkat besar darinya, jangan pernah menjadi musuhnya!”

“Tapi—” Lembu Iblis berbalik menatap Lei Hong.

“Jika kau bisa menguasai ilmu warisan bangsa Lembu Iblis Purba hingga tingkat tinggi, membunuhnya pun bukan hal mustahil!”

Tatapannya membara, napasnya kian berat, mata Lembu Iblis penuh gairah, seolah bisa melelehkan seluruh gunung.

Catatan: Mulai hari ini penginapan kembali aktif memperbarui bab, kadang dua atau tiga bab sekaligus. Mohon maaf atas jeda beberapa hari kemarin. Benar-benar minta maaf, meski ada alasan, itu tidak bisa dijadikan pembenaran.

Sungguh terima kasih atas dukungan kalian selama ini. Walau sempat terhenti, jumlah pembaca tetap bertambah, aku sangat berterima kasih atas pengertian dan dukungan kalian.

Jika masih merasa layak, mohon berikan suara rekomendasi dan simpanlah novel ini. Terima kasih banyak!