Bab Seratus Tiga: Mengacaukan Keadaan

Jeritan nyaring yang tiba-tiba memecah kesunyian medan perang yang tadinya hening, merambat jauh ke udara.

Jeritan itu ibarat batu raksasa yang dilemparkan ke dalam danau tenang, seketika memicu kepanikan massal. Dulu, saat seorang ahli legendaris memicu kesengsaraan surgawi, empat pakar harus tewas terjerat rantai hukum alam. Bagaimana dengan sekarang?

Perlu diketahui, kesengsaraan surgawi saat itu ditekan ke tingkat yang luar biasa oleh ahli misterius tersebut. Namun lihatlah awan petir yang menyelimuti langit dan kian menebal sekarang, wajah semua orang berubah pucat pasi!

Ini bahkan bukan sekadar kesengsaraan kenaikan tingkat berantai biasa, melainkan seluruh hamparan langit yang dipenuhi awan petir!

"Lari!"

Entah siapa yang berteriak lebih dulu, lalu sesosok bayangan melesat seperti anak panah yang lepas dari busurnya, meninggalkan jejak samar saat ia kabur menjauhi Istana Langit!

Pemandangan ini menyadarkan orang-orang yang sempat terpaku. Suara desingan angin pun memenuhi medan perang. Bayangan demi bayangan berlarian sekuat tenaga sambil mengumpat:

"Bajingan mana ini? Memancing petir sebesar ini, apa dia mau menghabisi kita semua? Sialan!"

Hanya dalam sekejap mata, sembilan puluh sembilan persen praktisi di sekitar Tangga Langit telah menghilang menjadi titik-titik hitam yang menjauh. Mereka adalah para ahli yang selama ini menekan basis kultivasi mereka dan sebenarnya sudah melampaui Alam Kenaikan. Jika mereka tidak segera lari sebelum aturan hukum alam turun, mereka akan hancur menjadi abu oleh rantai hukum surgawi.

Melihat area yang mendadak lengang, Lei Hong tertegun.

Ia menoleh ke kiri dan ke kanan. Hanya tersisa kurang dari sepuluh orang di medan perang. Lei Hong melihat Duan Ming, Long Yi, dan seorang kultivator wanita yang selalu terbalut kain hitam. Sisanya adalah orang-orang yang tidak ia kenal, namun dari pakaian mewah mereka, bisa dipastikan mereka adalah keturunan bangsawan atau jenius dari klan besar.

Para jenius yang tersisa itu saling pandang sejenak, lalu berteriak ketakutan dan berbalik arah untuk ikut melarikan diri.

"Sial! Memangnya hebat kalau belum mencapai Alam Kenaikan? Berani sekali bertahan di zona kesengsaraan? Tunggu saja sampai kau disambar petir hingga hancur!"

Saat semua praktisi telah pergi, para monster buas yang tadinya lambat bereaksi akhirnya sadar. Dengan dentuman yang mengguncang bumi, mereka pun ikut lari tunggang-langgang menjauhi Istana Langit.

Kesengsaraan surgawi! Ini adalah kesengsaraan kenaikan tingkat yang agung, dan jelas bukan kesengsaraan biasa!

Siapa pun yang berani berada di zona kesengsaraan akan dianggap oleh hukum alam sebagai pengganggu, dan mereka pun akan ikut terseret dalam kesengsaraan tersebut. Bedanya, mereka tidak akan mendapat manfaat apa pun. Sang pelaku utama akan mendapatkan pencerahan dan pembersihan sumsum setelah berhasil, sementara para penyusup hanya akan menderita—mati sia-sia atau terluka parah tanpa mendapatkan keuntungan sedikit pun.

Di tengah pelarian yang menegangkan, tidak ada satu pun yang menyadari bahwa anjing berbulu gundul yang sangat menyebalkan di atas Tangga Langit telah menghilang. Tidak ada pula yang sadar bahwa sang ahli misterius yang dipuja-puja pun telah lenyap, menyisakan lubang persegi bekas peti mati di tempatnya semula...

Melihat Tangga Langit yang sunyi senyap, Lei Hong mendesah. Dunia ini memang aneh, selalu saja ada hal yang tak terduga. Baru saja ia berpikir betapa nikmatnya berlatih tanpa gangguan, tiba-tiba semua orang sudah lenyap.

"Sepertinya langit pun kasihan melihatku yang harus berkultivasi di empat jalur sekaligus, hingga memberiku kesempatan langka ini," gumamnya. Lei Hong pun berbalik arah menuju tempat persembunyian lamanya.

Namun, saat ia berbalik, ia hampir melompat karena terkejut mendapati sosok yang berdiri tepat di belakangnya. Setelah mengenali siapa orang itu, Lei Hong menghela napas lega.

"Sialan, kau mengejutkanku... Tunggu! Kenapa kau masih berdiri di sini? Apa kau ingin mati tersambar petir?" Lei Hong berteriak emosional.

Aku tidak lari karena aku punya Cermin Harta Bumi untuk menahan petir. Meski tidak bisa menahan kesengsaraan batin, aku punya teknik teh yang bisa menelan petir! Kenapa kau tidak lari? Apa kau sudah bosan hidup?

Melihat Duan Ming yang berdiri kaku seperti tiang di belakangnya, Lei Hong hampir pingsan.

"Eh, kau..." Duan Ming mencoba membela diri.

"Kau apa? Kalau belum mau mati, cepat lari ikuti yang lain!"

"Tapi, aku..."

"Sial! Cepat lari! Apa kau tidak lihat mata petir di langit sudah terbentuk?" Lei Hong benar-benar panik.

"Tapi aku..."

"Tutup mulutmu! Cepat lari!" Lei Hong mendongak melihat empat mata petir yang semakin jelas di langit, rambutnya berdiri tegak karena murka.

"Aku—hei, apa yang kau lakukan? Turunkan aku!"

Duan Ming mencoba menjelaskan, namun Lei Hong sudah mencengkeram kerah bajunya seperti sedang memegang ayam. Saat Lei Hong hendak melemparnya, Duan Ming berteriak, "Tunggu! Kau lupa, aku memiliki Tubuh Dao Bawaan, aku kebal terhadap segala bencana!"

Lei Hong yang sedang emosi tidak mendengar apa pun. Saat ia hendak mengayunkan tubuh untuk melempar Duan Ming, ia tiba-tiba membeku.

*Krak!*

Suara retakan terdengar dari pinggang Lei Hong, wajahnya berkedut menahan sakit. Namun, ia tidak memedulikan itu. Ia menatap Duan Ming yang dipegangnya dengan wajah memerah padam. Sial! Benar juga, anak ini memiliki Tubuh Dao Bawaan yang kebal terhadap bencana! Bagaimana ia bisa lupa?

Dengan kikuk, Lei Hong menurunkan Duan Ming dan kembali ke tempat persembunyiannya sambil tertawa canggung.

Ia melompat masuk, mengeluarkan peti matinya, menuangkan seluruh energi cair dari wilayah mimpi ke dalamnya, lalu menatap langit hitam dengan mata penuh harap.

Kesengsaraan surgawi dikenal sebagai rintangan maut pertama bagi praktisi di jalan keabadian. Ada dua alasan mengapa disebut rintangan maut.

Pertama, setiap praktisi yang mengejar keabadian pasti akan menghadapi rintangan ini. Bahkan bagi Duan Ming yang memiliki Tubuh Dao Bawaan, ia tidak benar-benar "kebal". Ia hanya mampu mengendalikan kesengsaraan yang ganas itu ke tingkat yang bisa ia serap secara bertahap.

Kedua, di bawah kesengsaraan surgawi, hanya satu dari seribu atau sepuluh ribu praktisi yang bisa bertahan hidup.

Namun, di Benua Matahari Merah, bagi praktisi yang memiliki bakat luar biasa atau ambisi besar, mereka justru mendambakan kesengsaraan ini.

Ya, mendambakan.

Petir kesengsaraan terbentuk dari energi paling murni dan tangguh di alam semesta. Selain sifat penghancurnya, ada manfaat yang tak tertandingi.

Manfaat itu adalah pembersihan sumsum, penempaan tubuh fisik, dan pemurnian energi Dao.

Banyak ahli di Benua Matahari Merah yang mencapai puncak kultivasi memiliki energi Dao yang tak terukur, namun tubuh fisik mereka menjadi kelemahan. Semakin kuat tubuh fisik sebelum mencapai batas tertentu, semakin luas ruang pertumbuhan praktisi tersebut. Sayangnya, hampir tidak ada yang mampu menempa tubuh hingga batas maksimal.

Oleh karena itu, kesengsaraan petir menjadi sebuah anugerah bagi mereka yang kuat!

Petir yang ganas itu, meski liar, memberikan manfaat penempaan tubuh yang tak tertandingi oleh metode apa pun. Bahkan bagi Lei Hong yang memiliki kekuatan fisik luar biasa, ia pun sangat mendambakannya.

Adapun kesengsaraan batin yang ditakuti orang lain, bagi Lei Hong, semakin banyak justru semakin baik.

Sekarang, ada lima orang yang berani menerobos ke Alam Kenaikan di tengah Tangga Langit secara bersamaan. Di seluruh Benua Matahari Merah, hanya ada lima orang yang cukup percaya diri untuk melakukan ini—keturunan para Penguasa Manusia.

Ada empat Penguasa Manusia, namun keturunan Penguasa Manusia Nan Qian adalah sepasang anak kembar.

Lei Hong menatap lima gumpalan mata petir yang kian membesar dan menghitam di langit. Ia membatin, "Hehe, para jenius ini pasti ingin menembus batas kultivasi setengah langkah menuju Alam Kenaikan. Dan dengan melakukan ini bersama-sama, mereka sengaja memancing kesengsaraan berantai untuk menempa tubuh dan energi Dao mereka hingga ke tingkat yang lebih tinggi!"

Teringat sesuatu, Lei Hong tertawa kecil, "Lima tingkat kesengsaraan untuk menempa diri sendiri, sungguh berani!"

"Namun, setelah aku bergabung, meski tidak sekuat kesengsaraan berantai enam tingkat, kekuatannya pasti akan meningkat drastis. Semoga lima tingkat kesengsaraan ini bukan batas kemampuan kalian, jika tidak... hehe..."