Bab Empat Puluh Lima: Mencekam

Menatap tajam ke arah Lei Hong yang memancarkan kilau dingin di matanya, ekspresi di wajah Putra Muda Istana Langit berubah-ubah antara gelap dan terang; ia tengah dilanda keraguan. Lei Hong adalah orang kepercayaan Raja Pegunungan dan Sungai, dan sebagai putra muda keluarga bangsawan, ia sebenarnya tidak punya nyali untuk menantang Raja Pegunungan dan Sungai—itu sama saja dengan mencari celaka. Namun, tempat ini adalah Makam Istana Langit, dan di sekeliling tidak ada satu pun orang luar.

Merebut, atau tidak? Putra Muda Istana Langit terjebak dalam kebimbangan. Tubuh bison raksasa yang tergeletak di hadapannya seolah memancarkan daya tarik tak berujung.

Makhluk ini hanya ada dalam legenda sebagai keturunan kuno, kekuatan darahnya sangat berharga. Bahkan, jika tubuhnya diberikan kepada ahli keluarga untuk diolah, bisa jadi akan tercipta pil-pil ajaib yang memperpanjang usia dan menambah tenaga hidup.

Bison raksasa itu membuat Putra Muda Istana Langit merasa haus dan tergoda, namun ketika ia melihat sayap emas di sampingnya, ia tertegun sejenak. Meski hanya sepotong sayap kanan, aura darah kuno yang terpancar jauh lebih kuat dari sang bison!

"Makhluk apa ini?" Putra Muda Istana Langit benar-benar terkejut. "Di dunia ini, ternyata masih ada kekuatan darah kuno yang begitu pekat?"

Tak bisa disalahkan jika pengetahuannya terbatas. Meski bison raksasa sangat langka, setidaknya di Benua Matahari Merah pernah ditemukan jejaknya, bahkan kabarnya ada yang pernah melihat langsung. Sedangkan keturunan burung Rajawali Emas, sejak dahulu hanya menjadi cerita yang samar, bahkan banyak yang menganggapnya mitos belaka.

Sebagai putra muda bangsawan, ia tumbuh di lingkungan penuh buku-buku kuno, sehingga ia tidak menolak kemungkinan adanya keturunan burung Rajawali Emas. Namun, saat ini ia sama sekali tidak berani mengaitkan potongan sayap itu dengan makhluk kuno.

"Tuanku! Tadi kita sudah memastikan puluhan kilometer sekitar sini tidak ada orang, kita harus segera membuat keputusan!" Saat Putra Muda Istana Langit masih dilanda keraguan, seorang pengikutnya menyampaikan.

Mendengar saran dari ahli keluarga, lalu melirik sayap emas yang memancarkan aura luar biasa, Putra Muda Istana Langit akhirnya bulat mengambil keputusan. Ia mengayunkan tangan, "Serbu bersama! Selesaikan dengan cepat! Tempat ini tidak aman."

Menghadapi seorang pengembara yang hanya di tahap Jingzhe, Putra Muda Istana Langit tetap tidak gegabah, memerintahkan tujuh ahli puncak tingkat Naga untuk menyerang sekaligus, memastikan kematian dalam satu gebrakan. Bagaimanapun, setiap saat bisa saja ada pengembara lain lewat; sebagai putra muda bangsawan, berani mengincar kekayaan orang kepercayaan Raja Pegunungan dan Sungai adalah risiko besar. Jika ketahuan, konsekuensinya tak terbayangkan, bahkan bisa membawa kehancuran bagi keluarga.

Ketujuh ahli puncak tingkat Naga jelas paham situasi, dan tak menghiraukan status. Begitu Putra Muda Istana Langit memberi aba-aba, mereka serentak menerjang Lei Hong.

Tujuh ahli puncak tingkat Naga menyerang bersama, meski hanya serangan biasa tanpa teknik khusus, untuk menghadapi pengembara tahap Jingzhe sudah lebih dari cukup.

Melihat Lei Hong sama sekali tak bereaksi, tertelan oleh serangan pedang dan senjata yang berkilauan, Putra Muda Istana Langit pun merasa lega. Sebelumnya, di depan Makam Istana Langit, ia sempat mengira Lei Hong akan menjadi lawan berat karena ulah Long Yi, namun sekarang jelas, hanya tampak hebat di luar, tapi kosong di dalam.

"Bagus juga, jadi tidak merepotkan!" Ia membatin, lalu melangkah menuju sayap emas yang berkilauan. Bahkan, di matanya sudah terbayang butiran-butiran pil ajaib berwarna emas dan jingga.

Sejak muncul hingga penyerbuan, semua orang, termasuk Putra Muda Istana Langit, tak pernah menganggap Lei Hong penting. Sedikit rasa waspada pun hanya karena status Lei Hong sebagai anak buah Raja Pegunungan dan Sungai.

Seorang pengembara tingkat Jingzhe, meski sehebat apapun, mana mungkin setara dengan ahli tingkat Naga? Kalaupun ia benar-benar jenius langka, mungkin bisa melawan ahli tingkat Naga awal, tapi bagaimana dengan puncak? Apalagi tujuh sekaligus?

Tak perlu dipikirkan lagi. Maka, ketujuh ahli tingkat Naga pun menyerang tanpa mengeluarkan teknik khusus. Putra Muda Istana Langit bahkan sejak awal sudah melangkah ke arah "pil ajaib miliknya".

Dentang!

Baru beberapa langkah, terdengar suara singkat nan tajam. Suara ini sangat aneh—meski seperti logam yang bertabrakan, namun tajam dan menusuk. Mendengar suara yang familiar ini, senyum di wajah Putra Muda Istana Langit semakin lebar.

Ia sangat mengenali suara ini, bahkan sudah sering mendengarnya. Tanpa perlu menoleh, ia yakin suara itu hanya muncul saat senjata spiritual patah. Berasal dari keluarga terhormat, ia sudah berkali-kali mendengar suara ini saat bertarung menggunakan senjata sakti.

Kini, seorang pengembara tahap Jingzhe yang dikeroyok tujuh ahli tingkat Naga, apa lagi sumber suara itu selain senjata yang patah?

"Apa? Baru satu serangan saja sudah tak sanggup? Jenius katanya, ternyata biasa saja!" Ia membatin, langkah tak berhenti.

Namun, pada detik berikutnya, suara khas benda berat yang melesat di udara terdengar di telinganya, bersamaan dengan hembusan angin tajam yang menerpa punggungnya.

Tanpa persiapan, Putra Muda Istana Langit hanya sempat merundukkan badan, lalu melihat bayangan hitam melayang di atas kepala, menempel di dinding batu yang kasar dengan suara keras, lalu perlahan-lahan jatuh, meninggalkan jejak darah yang mencolok.

Tetesan darah kental bercampur potongan daging jatuh di antara batu-batu tajam. Melihat "segumpal" daging yang ada di hadapannya, wajah Putra Muda Istana Langit seketika pucat.

Pembunuhan bukanlah hal asing bagi para pengembara. Namun, menyaksikan adegan sebrutal ini dengan mata kepala sendiri adalah pengalaman langka. Dan Putra Muda Istana Langit jelas bukan salah satu yang terbiasa melihatnya.

Barusan, segumpal benda itu nyaris saja menimpa dirinya? Seketika, kemarahan membuncah dari dalam dada, naik ke kepala.

"Kalian semua, apa tak bisa melihat—"

Dalam kepanikan dan kemarahan, Putra Muda Istana Langit melupakan sikapnya, meloncat dan memaki para pengawalnya. Namun, baru saja berbalik, ia langsung terdiam seperti bebek dicekik leher!

Menatap tajam ke arah pemandangan di depannya, bola matanya nyaris keluar dari rongga! "Ini... ini... bagaimana mungkin?" Suaranya bergetar hebat, satu kalimat pendek terasa menguras seluruh tenaganya.

"Tidak mungkin! Ini tidak mungkin!" Ia menatap sosok di depannya, terpaku di tempat.

Orang yang seharusnya sudah menjadi daging hancur di dinding batu, kini berdiri hidup di depan matanya. Bukan hanya hidup, bahkan ia masih memegang tongkat abu-abu yang tidak menarik.

Lalu, di mana yang lain? Para pengawal setia yang sejak kecil dipilih dan dibesarkan di keluarga bangsawan?

Di sekitarnya, selain sosok yang seharusnya tak mungkin ada, terdapat beberapa gundukan darah dan daging yang sudah tak dapat dikenali.

Secara naluriah, Putra Muda Istana Langit memutar bola matanya yang kering, mulai mencari.

Satu, dua, tiga, empat, lima, enam!

"Enam gundukan, ditambah satu di belakang..."

Sekejap, keringat dingin membasahi pakaian mewahnya; dunia terasa begitu sunyi. Kesunyian hingga hanya terdengar nafasnya sendiri yang tertahan di dada. Namun, seberapa pun ia berusaha, udara di dunia seolah membeku, tak bisa masuk ke paru-paru.

Seperti ikan mati yang tercekik, matanya membelalak tinggi. Ia menatap sosok yang bagai dewa pembantai, melangkah di atas genangan darah dan potongan daging, membawa tongkat menuju dirinya—Putra Muda Istana Langit tertegun.

Benar-benar tertegun!