Bab Dua Puluh Tiga: Berlomba dengan Kematian

Sudah sejak pertarungan sebelumnya dengan Long Yi, Lei Hong telah merasakan getaran samar dari kekuatan asal Jalan Teh. Hanya saja, karena tekanan luar biasa dari Long Yi, Lei Hong terpaksa menekannya untuk sementara waktu.

Kini, setelah mengetahui bahwa ini adalah ujian hati Long Er, Lei Hong langsung menyadari segalanya.

Lei Hong sempat merasa putus asa karena tidak pernah bisa mengendalikan kekuatan Jalan Tehnya, meskipun sudah berulang kali mencoba, tetap tidak membuahkan hasil. Tak disangka, hari ini justru bertubi-tubi memberinya kejutan.

Pertama, kekuatan itu berhasil menerobos lautan darah tak berujung yang diciptakan oleh aura membunuh Long Yi. Lalu, Lei Hong dapat dengan jelas merasakan aura kebenaran dari Alam Suci Kerbau Iblis. Dan sekarang, kekuatan Jalan Teh kembali menunjukkan gejolak ketika berhadapan dengan kekuatan ujian hati Long Er. Apakah ini berarti kekuatan Jalan Asap memang sangat tertarik pada energi tingkat spiritual? Dan ujian hati adalah bentuk energi spiritual paling murni dan paling langka.

Dentuman keras!

Memahami kunci permasalahan itu, Lei Hong langsung melesat ke arah Long Er berada.

“Kau sedang cari mati!” melihat tindakan Lei Hong, wajah Long Yi seketika berubah muram. Dengan kekuatan tak kalah dari Lei Hong, ia pun melesat mengejar Lei Hong.

Seketika Lei Hong mendekati area seratus meter di sekitar Long Yi, dunia di hadapannya tiba-tiba berputar hebat. Sebuah sosok yang terkubur dalam-dalam di ingatan muncul di depan matanya.

Wajah persegi tegas, alis serupa pedang. Pakaian kuning mencolok yang dikenakan memancarkan wibawa alami.

Melihat wajah yang telah berkali-kali muncul dalam mimpinya, pikiran Lei Hong bergemuruh lalu kosong seketika, melupakan bahwa ini adalah ujian hati Long Er, melupakan Long Yi yang mengejar dari belakang, kesadarannya hanya dipenuhi oleh sosok agung yang membentangkan langit—Jenderal Bulan Jatuh, Hong Zhan!

“Ayah!”

Lei Hong berlari dan meraih kerah ayahnya, wajah yang sangat dikenalnya itu penuh kerinduan.

“Ayah, kau masih hidup, bukan? Aku tahu kau pasti masih hidup. Setelah tahu semua bencana itu, mana mungkin kau mati begitu saja? Ayah, kau—” Suara bergetar itu terhenti sejenak, Lei Hong langsung tercengang.

Yang dia pegang bukan ayahnya, melainkan Penguasa Dong Lei yang telah membunuh dirinya dan ayahnya! Sebelum Lei Hong bisa bereaksi, wajah orang di depannya kembali berubah, kali ini menjadi Raja Bulan Purnama, lalu Jing Liuyue, si kakek tua, Tian Yan...

Satu per satu wajah dari kedalaman ingatannya bergantian muncul di depan matanya, dan kata-kata yang menusuk hati membuat Lei Hong hampir hancur.

Tanpa sadar, air mata mengalir di wajah Lei Hong. Dalam enam tahun pelariannya, tumbuh dari seorang kerangka menjadi sekarang, ketinggian yang tak mampu dicapai manusia biasa, semua itu penuh kepedihan dan derita. Saat ini, segala kepedihan itu memenuhi hatinya tanpa bisa dicegah.

Desir lembut!

Saat Lei Hong tenggelam dalam ujian hati dan sulit melepaskan diri, mata air di mana Pohon Jalan bertumbuh di istana Tianmen kembali bergetar, menyebarkan riak-riak yang mengalir ke seluruh tubuh Lei Hong.

Hanya dalam sekejap, kesadaran Lei Hong lepas dari lingkungan ujian hati.

Begitu sadar, rasa bahaya menusuk bagaikan jarum membuat bulu kuduk Lei Hong berdiri. Tanpa sempat berpikir, ia mengangkat kedua tangannya di depan dada, dan saat tubuhnya sedikit membungkuk, sebilah pedang panjang telah muncul di genggamannya.

Begitu tubuhnya tegak, ia langsung menebaskan pedang panjang itu ke arah belakang.

Suara gesekan yang menyakitkan telinga terdengar, dan ketika melihat rambut hitam tak berujung berayun di udara hanya tiga sentimeter dari kepalanya, punggung Lei Hong langsung basah oleh keringat dingin.

Dengan kekuatan Long Yi, dalam sekejap bisa melesat menembus berapa kali tiga sentimeter? Pada saat yang hampir mustahil itu, Lei Hong berhasil menyelamatkan nyawanya.

Mendengar suara gesekan antara pedang dan rambut hitam, Lei Hong tahu pedang panjangnya tak akan bertahan lama. Ia segera melesat ke depan sejauh beberapa zhang.

Baru saja mendarat, tubuh Lei Hong kembali merasakan tekanan luar biasa dari segala arah. Kekuatan Jalan Teh yang tadinya menyebar menyerap energi ujian hati hampir sepenuhnya dipaksa masuk kembali ke tubuh Lei Hong. Ia tahu semakin dekat dengan Long Er, semakin besar pula tekanan ujian hati yang harus ditanggung. Untungnya, meski kekuatan Jalan Asap yang menopang sudah sangat lemah, masih mampu bertahan. Jika ia melangkah sedikit lebih jauh, mungkin sudah tenggelam dalam ilusi tanpa akhir dan tewas di tempat itu.

Lei Hong berada dalam bahaya, namun Long Yi pun tak lebih baik.

Lautan darah tanpa batas sebelumnya sudah dihantam habis-habisan oleh kekuatan Jalan Teh Lei Hong, mengalami kerusakan parah. Kini, meski Long Yi masih lebih luar sepuluh meter dari Lei Hong, lautan darahnya hanya bisa meluas sekitar satu meter saja karena ditekan oleh kekuatan ujian hati. Berada di bawah ujian hati naga, bahkan dengan kekuatan luar biasa Long Yi, ia tak bisa menjangkau Lei Hong. Rambut panjang yang berayun sepenuhnya pun hanya mampu menjulur setengah meter di depan Lei Hong.

Ujian hati sang naga berbeda dengan ujian petir naga. Untuk menahan ujian petir, yang diperlukan adalah tingkat kekuatan pribadi, jumlah pil yang disimpan, dan kekuatan fisik. Namun ujian hati, tak ada hubungannya dengan kemampuan. Ujian ini menyerang titik terlemah di dalam hati sang pejuang, menembus jiwa tanpa bentuk, mustahil untuk dilawan.

Hanya dengan bertahan satu jam penuh dalam ilusi tanpa akhir, menjaga hati tetap teguh, dan menanti ujian hati surut, barulah seseorang dianggap berhasil melewati ujian naga!

Kehadiran Lei Hong dan Long Yi justru membuat kekuatan ujian hati tiba-tiba bertambah hebat.

Langsung saja, Long Er yang menjalani ujian itu harus menanggung dampak terbesar, ia langsung memuntahkan darah kental beberapa kali dan jatuh terguling di tanah, kesakitan. Lei Hong pun menyusul, darah menetes dari sudut bibirnya, tubuhnya berguncang sebelum akhirnya bisa berdiri tegak. Long Yi, yang menerima dampak paling kecil, lautan darahnya kembali menyusut separuh hingga kini hanya melingkupi setengah meter di sekelilingnya!

Melihat Long Er yang tumbang, wajah Long Yi berubah drastis.

“Shang Yang! Jika kau berani membuat Long Er gagal dalam ujiannya, aku pastikan kau tak akan hidup atau mati dengan tenang!” Dengan berkata demikian, Long Yi tak peduli lagi pada tekanan ujian hati, tiba-tiba melangkah maju.

Begitu ia melangkah, lautan darah di sekelilingnya langsung bergolak. Wajah Long Yi pun berubah menjadi merah mencolok karena serangan itu. Namun, dengan mata terfokus pada Lei Hong, Long Yi tetap memaksa maju!

Dentuman keras! Begitu kaki menapak, lautan darah di sekitar tubuh Long Yi sepenuhnya terserap ke dalam tubuhnya, tubuhnya seperti orang mabuk yang tak bisa berdiri tegak, bergetar hebat sebelum akhirnya berhasil menyeimbangkan diri. Jika diperhatikan, hanya terlihat selapis tipis cahaya merah darah menyelimuti kulitnya.

Langkah Long Yi yang dipaksakan itu tepat menambah setengah meter jarak.

Setelah tubuhnya stabil, dengan wajah muram menatap Lei Hong, Long Yi tersenyum menyeringai. Rambut panjang sebahunya kembali bergerak tanpa angin, menjulur ke arah Lei Hong.

Sret!

Sepuluh meter jarak terlewati dalam sekejap, rambut hitam panjang itu berhenti hanya lima sentimeter dari hidung Lei Hong sebelum akhirnya lemas terkulai.

Pada saat bersamaan, Lei Hong yang hendak memadatkan pedang panjang baru, kembali merasakan dirinya hampir meregang nyawa. Sebab, ketika hendak memadatkan pedang, Lei Hong mendapati kekuatan Jalan Asap di dalam tubuhnya baru saja keluar sudah dihancurkan oleh kekuatan ujian hati, tak mungkin terkumpul, apalagi membentuk sebilah pedang.

Menatap Lei Hong yang selamat dari maut, wajah Long Yi dipenuhi kegilaan. Di hadapan mata Lei Hong yang membelalak, ia kembali mengangkat kaki kanannya dengan gemetar.

Blarr!

Baru saja terangkat sedikit, Long Yi merasakan tekanan dahsyat menimpa, langsung memuntahkan darah segar. Ia buru-buru menarik kembali kakinya, tubuhnya berguncang hebat sebelum akhirnya berhasil stabil.

Melihat Long Yi gagal, Lei Hong baru hendak bernapas lega, tiba-tiba matanya kembali membelalak. Setelah menstabilkan tubuh, bukannya menunjukkan kekecewaan, Long Yi malah mengeluarkan sebuah botol giok kecil dari pelukannya.

Saat melihat lima butir pil merah darah sebesar buah longan di tangan Long Yi, perasaan buruk langsung menyelimuti hati Lei Hong.

Benar saja, Long Yi tanpa ragu memasukkan satu pil ke dalam mulutnya. Tak lama kemudian, cahaya merah darah tipis di permukaan tubuhnya mulai kembali menguat, dan melihat kecepatannya, tak sampai setengah batang dupa, jangkauan lautan darahnya pasti kembali mencapai setengah meter!

Melihat itu, Lei Hong tak bisa lagi tenang. Ia mulai mengguncang Pohon Jalan dalam pikirannya dengan gila-gilaan.

“Sialan! Bergeraklah! Bergeraklah! Cepatlah menyerap ujian hati, kalau terlambat aku benar-benar tamat!”

Dengan putus asa berteriak dalam hati, Lei Hong mengguncang Pohon Jalan yang berakar di mata air, membuat ranting-rantingnya bergetar. Kekuatan Jalan Teh beriak, mengalir ke seluruh tubuh Lei Hong.

Tanpa kekuatan Jalan Asap, Lei Hong kini tak sanggup melawan rambut hitam Long Yi yang aneh itu. Long Yi punya pil untuk menambah lautan darahnya, sementara kekuatan Jalan Teh Lei Hong mampu mengubah ujian hati menjadi kekuatannya sendiri.

Dalam jarak lima sentimeter, Lei Hong dan Long Yi berpacu dengan maut!

Mohon dukungannya—jika kalian suka, tolong simpan dan rekomendasikan novel ini, terima kasih banyak!