Bab Delapan Puluh Delapan: Kehidupan dan Kematian yang Didefinisikan Ulang

Bab Delapan Puluh Delapan: Kelahiran Kembali dalam Definisi Hidup dan Mati

Lei Hong berkali-kali membayangkan dirinya berhadapan dengan Raja Bulan Terang, berkali-kali membayangkan konfrontasinya dengan Penguasa Petir Timur. Ia membayangkan akan menuntut jawaban dari pamannya yang dulu ramah, mengapa dia mengkhianati saudara-saudaranya, membayangkan ketegangan yang memuncak antara dirinya dan musuh bebuyutannya, Penguasa Petir Timur.

Namun, pada saat ini, kesadaran Lei Hong benar-benar kosong. Semangat membara menggelora dalam tubuhnya, bak ombak dahsyat yang mengguncang. Pada saat itu, Lei Hong merasa daging dan darahnya berubah menjadi nyala api yang membara, mampu membakar langit dan bumi!

Boom!

Momen singkat itu terasa panjang, seolah berlangsung sejak zaman purba hingga kini. Hingga tiba-tiba, dari bawah kakinya tercium aroma darah yang pekat, Lei Hong dan Putra Mahkota Petir Timur bersamaan mengalihkan pandangan ke bawah.

Seluruh tanah kini diselimuti kabut merah darah. Melalui kabut itu tampak pola-pola merah seperti jaring laba-laba yang lepas dari tanah, merayap seperti ular piton ke mana-mana. Begitu menyentuh binatang buas atau praktisi, pola itu segera merambat dengan ganas.

“Upacara pengorbanan darah telah dimulai!”

Dalam sekejap, Lei Hong menyadari inti perubahan ini.

Melihat lebih luas, pola-pola itu bukan lagi benda mati yang hanya mengalirkan kekuatan darah ke langit surgawi, melainkan ular berbisa yang memilih mangsa. Setelah menempel pada binatang buas atau praktisi, terlihat energi merah mengalir deras dari tubuh mereka ke pola-pola itu. Dengan bertambahnya pola yang membengkak, mereka yang tergantung di dalamnya segera mengering dan menyusut.

Kini, pola-pola itu tidak lagi menyerap energi dari darah semata, melainkan daging, kehidupan, dan semangat seluruh makhluk hidup!

Dalam hitungan nafas, ratusan hingga ribuan binatang buas dan praktisi dengan kekuatan kurang mampu langsung dikeringkan hidup-hidup, lalu seperti tengkorak yang telah berabad-abad termakan waktu, hancur menjadi debu dan lenyap di udara.

Perubahan besar ini datang begitu mendadak, bahkan para praktisi dan binatang buas yang hadir belum sempat pulih dari kegaduhan kenaikan pangkat Lei Hong, sudah merasa digenggam oleh kematian.

Teriakan panik dan raungan putus asa bergema di mana-mana!

Saat itu, semua akhirnya menyadari, bahwa makam langit surgawi ini bukanlah tempat suci, melainkan tempat kematian yang sesungguhnya!

“Kenapa? Kenapa? Aku masih muda, aku harus menaklukkan benua, menggapai puncak tertinggi, bagaimana mungkin aku mati seperti ini?” Seorang pemuda jenius mengaum ke langit, namun sia-sia. Rambut hitamnya berubah putih sekejap, kerutan muncul di wajahnya. Angin sepoi melewati tubuhnya yang kemudian berubah menjadi debu beterbangan, hilang ditelan langit dan bumi.

“Lepaskan aku! Lepaskan aku!” Seorang praktisi paruh baya yang hampir mencapai tingkat langit, hanya setengah langkah dari bencana besar itu, menjerit putus asa. Ia menggerakkan seluruh Dao Yuan-nya mencoba mengusir pola-pola itu dari tubuhnya, namun sia-sia. Meski kekuatannya tinggi, ia tak memiliki dasar yang kokoh! Dao Yuan-nya habis dan ia hanya bisa melihat tubuhnya perlahan berubah menjadi abu dari ujung kaki hingga kepala.

Satu per satu binatang buas kuat berubah menjadi debu di tengah perjuangan, satu per satu praktisi kehabisan Dao Yuan, mati dan lenyap!

Ini adalah pembantaian tanpa darah, namun lebih mengerikan daripada adegan berdarah manapun!

Raungan histeris, perjuangan penuh kemarahan dan ketidakrelakan... di mana-mana pemandangan tragis manusia, namun Lei Hong tak punya waktu untuk bersedih. Tanpa perlindungan hukum langit, tubuhnya semakin menurun di bawah tekanan medan kekuatan makam langit surgawi!

Dua bilah pisau melesat melintasi udara, dan Putra Mahkota Petir Timur yang tadi di hadapan para pahlawan dunia menyatakan akan melindungi Lei Hong, kini hanya menatap dingin sosok yang jatuh itu sebentar, lalu kembali duduk di keretanya. Tirai perunggu turun, memisahkan keputusasaan yang membuncah.

Lei Hong tentu tak berharap pada penyelamatan Lei Dong, malah ia mempercepat jatuhnya dengan mengendalikan Dao Yuan-nya.

“Datang!”

Melihat sosok yang terkapar dan berjuang sekarat di bawah, Lei Hong yang melesat seperti bintang jatuh hanya sempat berteriak keras sebelum mendarat di permukaan tanah.

Sosok yang terjerat oleh pola merah darah itu adalah Duan Ming. Jika bukan karena pelindung bertopeng yang melindunginya di saat genting, dengan kekuatan praktisi setengah langkah menjadi naga, ia pasti sudah dikeringkan menjadi debu saat ledakan besar terjadi. Namun kini, pelindung bertopeng sibuk melawan pola-pola di tubuhnya, tak bisa mengurusi Duan Ming.

Tanpa pelindung bertopeng, dengan kekuatannya Duan Ming tak mampu melawan pola darah itu, terlihat hampir tersedot habis menjadi debu. Namun tiba-tiba terdengar teriakan dari atas yang cepat mendekat.

Mendengar teriakan Lei Hong di tengah perjuangan, Duan Ming tanpa ragu mengerahkan sisa tenaga terakhirnya, menggulingkan tubuh yang hampir habis energi itu dua kali dengan susah payah, tepat ke tempat jatuh Lei Hong. Namun kemudian ia malah terperangkap di bawah peti mati batu yang hitam dan kotor!

Boom!

Lei Hong yang jatuh dengan cepat, bersama peti batu menghantam tanah membuat getaran hebat. Duan Ming yang sudah sangat kelelahan langsung pingsan. Namun di saat pingsan, ia bertanya-tanya, mengapa peti mati ini terasa berbulu?

“Batuk, batuk! Kau bangsat! Menindih tuanmu!” Suara serak dari dalam peti batu hitam pekat terdengar.

Seekor anjing botak yang menjijikkan di dalam ruang sempit itu menggerakkan tubuhnya, mengeluarkan dua mutiara bercahaya dari gua Kerbau Setan Berlian, menerangi peti batu yang gelap gulita. Melihat anjing botak yang terjepit di bawah yang berusaha menukar posisi dengan Duan Ming yang tidak sadar, Lei Hong berkata santai:

“Empat kaki memang lari lebih cepat!”

Mendengar kata-kata Lei Hong, anjing itu menggerakkan kaki kecilnya dengan keras, sudut mulutnya bergetar, bulunya berdiri tegak. Ia membuka mulut panjangnya dan menggigit Lei Hong dengan ganas melalui Duan Ming yang setengah sadar.

“Bajingan! Kau berani mengejek aku binatang? Aku gigit kau sampai mati—uh, uh!” Saat akan menggigit, anjing botak itu mendapati mulutnya tersumbat oleh sebuah tongkat, ia tak bisa berkata sepatah kata pun.

Mata bulatnya menatap marah Lei Hong yang menyumbat mulutnya dengan tongkat itu, hampir gila.

Namun, detik berikutnya, mulut anjing itu makin melebar, menganga lebar hingga air liur menetes deras.

“Peti mati ini adalah... auu!” Anjing botak meludahkan tongkat di mulutnya, menatap papan peti di belakang Lei Hong dengan tatapan tajam. Setelah melihat seluruh peti terbuat dari bahan yang sama, anjing itu dengan gagah berani menggigit peti mati di depannya dan menjilatinya dengan rakus!

“Mau?” tanya Lei Hong.

“Hah?” Anjing botak yang sedang menjilati peti itu berhenti sejenak, menatap Lei Hong.

“Mau?” Lei Hong kembali mengeluarkan pipa rokok, menghisap santai, lalu bertanya lagi.

“Ini?” Anjing botak menunjuk ke peti di atas kepala.

“Kau pikir terlalu jauh, ini yang sebenarnya!” Lei Hong mengangkat tongkat di tangannya.

“Tch!” Anjing botak menyeringai, namun dalam sekejap kembali menatap Lei Hong dengan penuh curiga.

“Benarkah?”

“Benar!”

“Syaratnya apa?”

“Hidupkan dia!” Lei Hong menatap Duan Ming yang sudah tinggal kulit dan tulang, lemas tak bertenaga.

“Tidak mungkin! Dia sudah kehilangan sebagian besar nyawanya! Kecuali peti ini mungkin!” Anjing botak memandang rendah tongkat di tangan Lei Hong.

“Hehe, begitu ya?” Lei Hong tersenyum ringan, mengembuskan asap. “Benda sehebat pelindung inti bumi ini tak bisa menyelamatkan seseorang? Apalagi dia belum mati, hanya terluka parah saja!”

“Kau bahkan tahu pelindung inti bumi?” Anjing botak menyipitkan mata, menatap tajam Lei Hong.

Setelah beberapa saat, anjing itu menghela napas panjang, tampak letih. “Di zaman purba, pelindung inti bumi yang digunakan Raja Kerbau untuk berlatih, siapa sangka telah membuat banyak pahlawan dunia jatuh dan menghilang. Bahkan kehancuran suku Iblis Kerbau berkaitan dengan benda itu. Tak kusangka kau malah mendapatkannya!”

Ia menatap Lei Hong lagi, “Nak, kalau kau tahu pelindung inti bumi, pasti tahu arti pentingnya untukmu. Apa hanya untuk menyelamatkannya? Apakah itu sepadan?”

“Hehe, dia adalah orangku, itu sudah cukup!” Lei Hong tersenyum, memalingkan pandangannya ke peti mati yang seluruhnya terbuat dari bahan yang sama dengan tongkat itu. “Apalagi aku punya ini!”

Benar, peti mati yang menaungi mereka bertiga kini sepenuhnya dibuat dari pelindung inti bumi.

Dulu di gua iblis berlian Raja Kerbau, pelindung inti bumi sebesar ranjang, meski berlubang dan menyimpan warisan suku iblis, bukanlah barang sedikit. Setelah Lei Hong meleburnya, ia menggunakan satu kesempatan untuk membuat sebuah pedang, sebilah pisau, dan satu tongkat. Sisanya dibuat menjadi peti mati ini.

Bentuk peti mati sengaja dibuat untuk menghadapi krisis seperti saat ini.

Pelindung inti bumi adalah harta paling keras di dunia, hampir bisa mengisolasi semua benda luar, sehingga sangat cocok untuk bertahan dari serangan. Terutama serangan kekuatan misterius seperti sekarang, benda ini adalah penyelamat nyawa terbaik.

Menatap diam-diam Lei Hong, anjing botak seperti mengamati orang asing. Bahkan dari matanya, Lei Hong melihat keterkejutan, tidak percaya, kegembiraan... campuran perasaan yang sulit dipercaya dimiliki seekor anjing botak.

Diam menatap Lei Hong, anjing itu jarang menunjukkan sikap meremehkan terhadap rencana kecil Lei Hong, malah tampak serius. Setelah lama, ia menghela napas berat.

“Kau telah berubah! Benar-benar berubah!”

Dalam desahan panjang itu, terpancar kesepian dan kebinasaan yang tak berujung, membuat bulu kuduk Lei Hong berdiri. Seekor anjing botak yang hidup dari zaman purba hingga kini mengeluarkan aura begitu dalam, membuat Lei Hong merinding.

Apakah ini anjing yang hidup sejak zaman purba? Hanya membayangkannya saja sudah membuat punggung Lei Hong dingin. Namun setelah rasa takut itu, Lei Hong bingung, “Aku berubah? Maksudnya apa?”

“Hehe,” melihat kebingungan Lei Hong, anjing botak tidak menjelaskan, melanjutkan, “Meski aku tak pernah percaya padamu, aku tetap memberimu sebuah pesan: jika suatu hari kau mencapai tingkat ini, itu berarti kau berhutang aku satu kebaikan lagi!”

Sebelum Lei Hong sempat bicara, aura anjing botak berubah drastis. Seketika, terpancar dari tubuhnya energi zaman kuno yang membuat Lei Hong merasa seperti akan terkikis oleh waktu.

Lei Hong belum sempat terkejut, tiba-tiba terdengar suara aneh di telinganya.

Suara itu jelas berasal dari anjing botak, namun memberikan kesan seperti aliran sungai waktu yang mengalir tanpa henti di telinganya—panjang, merdu, dan misterius.

“Hanya ketika kau tahu bahwa dirimu bukan sekadar dirimu sendiri, itu berarti kau masih hidup. Ketika kau merasa dirimu hanyalah dirimu sendiri, kau sudah lenyap!”

Dengan mata terbuka bingung, tanpa fokus, jiwa Lei Hong sepenuhnya dipenuhi oleh aliran suara waktu yang samar itu.

Tak ada lagi pelindung inti bumi, tak ada makam langit surgawi. Langit dan bumi lenyap pada saat itu, dunia hanya menyisakan gema suara Tao yang bergema dalam sungai waktu tanpa akhir.