Bab Kesebelas: Binatang Auman Angin

Bab 11: Binatang Mengaum Angin

Di dalam gua kecil yang gelap dan berliku, Kerbau Kayu Hijau dengan santai membicarakan informasi yang telah dikumpulkannya.

“Binatang Mengaum Angin, baru saja mencapai setengah langkah menuju tingkat Naga Peralihan. Meskipun namanya ada unsur angin, tapi makhluk buas ini justru bertubuh keras dan tebal, pertahanannya jauh lebih kuat daripada serangannya, tipe binatang buas yang lamban dan bodoh! Waktu berikutnya ia keluar mencari makan adalah pada senja hari ketiga nanti, berlangsung sekitar sebatang dupa saja.”

“Kera Penggali Tanah, juga baru mencapai setengah langkah Naga Peralihan, mahir menggali tanah dan gerak-geriknya sangat sulit ditebak. Namun, baik serangan maupun pertahanannya hanya di bawah rata-rata. Ia keluar sangat sering dan tidak punya pola yang pasti.”

“Harimau Awan Iblis, setengah langkah Naga Peralihan, wataknya ganas dan sangat haus darah. Hampir tiap hari ia berkeliling di wilayahnya. Kakak Lei Hong, kau harus hati-hati, Harimau Awan Iblis ini adalah tipe binatang buas yang seimbang dalam serangan dan pertahanan, kecepatannya pun tak bisa diremehkan.”

“Singa Bertaring Pedang, setengah langkah Naga Peralihan, ...”

Kerbau Kayu Hijau menyebutkan lebih dari sepuluh makhluk buas secara berurutan, sambil memegang sebatang ranting dan menggambar peta sederhana untuk Lei Hong, menandai lokasi setiap makhluk yang disebutkan. Saat Kerbau Kayu Hijau berhenti, area dalam peta itu telah mencakup lebih dari setengah wilayah bagian tengah Lembah Naga Peralihan.

Lei Hong mendengarkan penjelasan Kerbau Kayu Hijau dengan seksama, matanya setengah terpejam, menghitung kemungkinan dalam benaknya satu per satu. Harimau Awan Iblis terlalu berbahaya, untuk sementara diabaikan; Singa Bertaring Pedang terlalu jauh, ribuan li jauhnya, tidak sepadan; Kera Penggali Tanah, ini sudah dikenal, serangan dan pertahanannya biasa saja, hmm, bisa dipertimbangkan...

Setelah berpikir matang, Lei Hong dan Kerbau Kayu Hijau akhirnya mencapai keputusan.

Untuk penyisiran pertama, ada lima target, mulai dari Binatang Mengaum Angin sebagai sasaran pertama hingga Ular Bertanduk sebagai sasaran terakhir. Rute Lei Hong membentuk elips, lalu kembali ke titik yang dekat dengan wilayah Kerbau Kayu Hijau.

Alasan tidak langsung kembali ke wilayah Kerbau Kayu Hijau adalah kecemasan Lei Hong agar tidak membongkar keberadaan Kerbau Kayu Hijau. Membawa Kerbau Kayu Hijau ikut serta dalam aksi penjarahan pun tidak terpikirkan oleh Lei Hong.

Pertama, jika mereka berdua pergi bersama, kemungkinan besar akan ketahuan ada yang aneh dengan Kerbau Kayu Hijau. Kedua, ini adalah ujian bagi Lei Hong sendiri; tempaan mental dan pengalaman bertarung merupakan latihan mutlak.

Untuk menempuh jalan kultivasi yang lebih jauh, kekuatan adalah dasar, namun bukan satu-satunya! Dari semua lawan yang telah Lei Hong kalahkan, baik Pedang Angin, Ze Li, maupun Shang Yang, mereka semua memiliki kekuatan lebih besar daripada Lei Hong, namun tetap jatuh di tangannya!

Kekuatan bukan segalanya! Untuk bertahan di jalan keabadian, pengasahan kemampuan adalah hal yang mutlak!

Setelah rencana disepakati, Lei Hong beristirahat selama tiga hari lagi di gua Kerbau Kayu Hijau.

Selama tiga hari itu, Lei Hong semakin menguatkan kultivasinya, menyeimbangkan energi dan semangatnya ke puncak. Penampilannya pun telah berubah menjadi seorang pemuda ahli pedang yang tampak sedikit kurus.

Melihat Lei Hong yang kini berpenampilan dan berkarakter sangat berbeda dari sebelumnya, Kerbau Kayu Hijau sampai melotot. Bahkan di rumah ibunya sendiri, ia belum pernah mendengar adanya teknik perubahan yang begitu aneh.

“Baiklah, Xiao Qing, jaga rumah baik-baik.” Setelah semua siap, Lei Hong akhirnya hendak berangkat.

“Hei! Aku tidak akan apa-apa, kekuatanku ini, yang bisa mengancamku bisa dihitung dengan jari. Kalau benar-benar terjadi sesuatu yang besar, paling-paling aku keluarkan kekuatan asliku, lalu pindah tempat!” sambil berkata, Kerbau Kayu Hijau menepuk dadanya dengan bangga.

Mendengar itu, Lei Hong tersenyum tipis. Kerbau Kayu Hijau pernah memberitahu Lei Hong, di Lembah Naga Peralihan memang ada satu makhluk yang melebihi tingkat Naga Peralihan, namun itu adalah kartu truf terakhir Istana Gunung Sungai. Kecuali jika lembah ini benar-benar di ambang kehancuran, makhluk itu tidak akan muncul.

“Nih, bawa ini, jaga-jaga.” Sebelum pergi, Kerbau Kayu Hijau menarik Lei Hong, lalu menyerahkan sebutir pil seukuran mata naga.

Melihat pil pemurni energi yang terus berputar di telapak Kerbau Kayu Hijau, tubuh Lei Hong bergetar pelan, lalu ia segera menerimanya di bawah sorot mata Kerbau Kayu Hijau.

Hati-hati, pil itu segera dimasukkan ke dalam botol giok putih, lalu ditutup rapat. Lei Hong menatap Kerbau Kayu Hijau sambil tersenyum cerah, lalu berbalik menuju mulut gua.

Saat itu, hati Lei Hong terasa hangat.

Ia tahu, di dunia ini, selain Kakek Kayu dan Tian Yan, kini ia memiliki satu keluarga lagi, meski hanya seekor Kerbau Kayu Hijau.

Berdiri di depan gua yang tak mencolok, Lei Hong menatap sejenak, lalu mencocokkan arah dengan peta dan menerobos masuk ke dalam hutan lebat yang gelap.

Setelah mencapai lapisan kelima Ranah Kejut Petir, manfaatnya bagi Lei Hong sangat terasa. Kini, ia lincah bak monyet yang lama hidup di atas pohon, ujung kakinya hanya sedikit menyentuh batang pohon dan tubuhnya langsung melesat ringan ke depan, seolah daun yang diterbangkan angin.

Pada saat yang sama, asap tipis kehijauan yang nyaris tak terlihat oleh mata telanjang menyebar dari tubuh Lei Hong. Semua yang terjangkau asap itu menjadi sangat jelas di mata Lei Hong. Ulat yang merayap perlahan di bawah daun, burung kecil yang merapikan bulu di ranting belakangnya...

“Sudah mencapai tiga puluh meter, hampir dua kali lipat dari sebelumnya!” Merasakan jangkauan deteksi tenaga spiritualnya, Lei Hong kembali terkejut senang. Dengan jangkauan sebesar ini, selama lawannya tidak jauh lebih kuat, mustahil ada yang bisa menyergapnya diam-diam.

Patut disebutkan, selama perjalanan, Lei Hong sempat mendeteksi dua orang praktisi di tahap pertengahan lapisan kelima Ranah Kejut Petir. Tapi demi rencana besar, Lei Hong memilih tidak bertindak, ia hanya melewati mereka tanpa suara. Pada dasarnya, sebagai orang yang masih mengingat kehidupan sebelumnya, Lei Hong bukanlah pembunuh kejam, setidaknya selama lawan tidak menyentuh batas bawahnya dan masih ada pilihan, ia enggan menumpahkan darah.

Biarkan saja mereka, toh belum sampai pada titik harus saling membunuh!

Dengan hati-hati sepanjang jalan, hingga menjelang senja, Lei Hong akhirnya tiba di pinggiran wilayah target pertama—Binatang Mengaum Angin.

Tentang posisi Binatang Mengaum Angin, Kerbau Kayu Hijau hanya memberi gambaran umum saja, karena di hutan tanpa batas ini, tidak ada ciri medan yang khas. Namun Lei Hong tahu, sarang makhluk buas biasanya berada di tengah wilayahnya, sekalipun meleset, tidak akan jauh.

Dengan pikiran terpusat, Lei Hong melesat menjadi asap kehijauan, menyelinap hati-hati di hutan lebat. Jangkauan deteksi spiritualnya yang biasanya berbentuk lingkaran, kini ia arahkan ke depan, sehingga jangkauannya bertambah sekitar sepuluh meter. Namun, kecepatannya justru melambat.

Kali ini, tujuannya bukan membunuh, tapi mencuri. Mendapatkan obat langka yang tersembunyi di dalam sarang Binatang Mengaum Angin tanpa diketahui siapa pun, itulah target Lei Hong.

Makin mendekati pusat wilayah, langkah Lei Hong pun makin pelan. Pada akhirnya, setiap puluhan meter ia berhenti sejenak, memastikan keadaan benar-benar aman sebelum maju lagi.

Tiba-tiba, langkah Lei Hong terhenti, tubuhnya melesat cepat lalu menempel pada batang pohon besar yang hanya bisa dipeluk dua orang. Tubuhnya lentur bagaikan makhluk lunak, tanpa suara ia bergerak ke cabang pohon.

Sambil menyipitkan mata, Lei Hong menatap lekat ke depan, menahan napas hingga sangat pelan. Noda-noda getah di bajunya justru menjadi kamuflase alami.

Desir-desir suara dedaunan yang berputar makin lama makin jelas. Lei Hong menahan napas, menempel erat pada batang pohon, seolah benar-benar menyatu dengan kulit kayu, tanpa sedikit pun mengeluarkan aura.

Beberapa saat kemudian, dedaunan di depannya tiba-tiba bergetar singkat, lalu terbelah. Muncullah kepala besar menyerupai singa di hadapan Lei Hong, diikuti tubuh raksasa makhluk buas itu yang melompat keluar sepenuhnya.

“Kepala singa, badan beruang, ekor gembung, inilah Binatang Mengaum Angin.” Dalam hati Lei Hong membandingkan dengan deskripsi Kerbau Kayu Hijau dan langsung yakin makhluk itulah sasarannya.

Binatang Mengaum Angin mengendus-endus udara, lalu melenggang maju dengan tubuh besarnya. Semak dan ranting di sepanjang jalan remuk berderak oleh bobotnya yang berat.

Menahan napas, Lei Hong mengawasi makhluk itu sampai keluar dari jangkauan deteksi spiritualnya, barulah ia berani bernapas lega. Saat tubuhnya rileks, ia baru sadar telapak tangannya basah oleh keringat dingin.

Berhadapan sedekat ini dengan makhluk buas setengah langkah Naga Peralihan, meski kekuatan Lei Hong sudah melonjak, tekanannya tetap besar. Apalagi ini kali pertama ia mencuri dari makhluk buas, wajar saja kalau sedikit gugup.

Dengan sekali hentakan pada batang pohon, Lei Hong tak lagi menahan kecepatannya. Dalam sekejap, bayangan hitamnya melesat mengikuti jejak Binatang Mengaum Angin.

Waktu makhluk itu keluar mencari makan hanya sekitar sebatang dupa saja, dan mustahil obat langka itu diletakkan begitu saja di dalam sarangnya menunggu diambil oleh peserta ujian. Lei Hong perlu waktu untuk mencari. Waktunya benar-benar mepet.

Puluhan napas kemudian, Lei Hong tiba di depan pohon purba yang raksasa. Pohon mati selebar empat-lima pelukan orang dewasa itu tampak bengkok menyeramkan.

Di bagian bawah batang pohon ada lubang setinggi setengah manusia. Dari kejauhan saja Lei Hong sudah mencium bau amis menusuk hidung.

Inilah tempatnya!

Setelah meneliti sekeliling, Lei Hong segera loncat masuk ke lubang pohon. Di dalam, ia baru sadar Binatang Mengaum Angin telah menggali sebuah ruang bawah tanah yang rumit seperti labirin, dan lubang pohon hanya salah satu pintunya.

Sial!

Lei Hong mendadak jengkel. Waktu sudah sempit, malah harus menghadapi beginian!

Untungnya, deteksi spiritual Lei Hong bisa menjangkau lebih dari empat puluh meter secara lurus. Lagi pula, ruang bawah tanah begini, sehebat apapun Binatang Mengaum Angin tetap terbatas, kecuali lorong-lorong buntu yang mudah dideteksi, hanya ada enam lorong yang tampak lebih dalam. Tak ada jalan lain, Lei Hong harus memilih salah satu dan mencari dengan teliti.

Tak lama, di ujung lorong, ia hanya menemukan tumpukan kotoran raksasa. Wajah Lei Hong pun masam.

Tanpa pikir panjang, ia kembali dan masuk ke lorong kedua.

Begitu seterusnya, lorong ketiga, keempat, kelima, keenam...

Setelah keenam lorong semuanya tembus keluar, Lei Hong sudah tak tahu harus berkata apa lagi.

Enam lorong, enam tumpukan kotoran! Seberapa besar sistem pencernaan makhluk itu sampai bisa menghasilkan segini banyak kotoran? Lei Hong menatap ke langit dari lubang pohon, mengeluh panjang.

Namun, sebelum selesai mengeluh, ia langsung menghentakkan kedua kakinya ke tanah, tubuhnya melesat ke dalam rongga pohon di atas. Merayap cepat di dinding, ia naik ke atas.

Belasan meter kemudian, Lei Hong menggenggam sebuah kotak giok persegi di tangannya, matanya berkaca-kaca karena haru. Rupanya, orang-orang Istana Gunung Sungai memang sengaja mendesain agar hanya ketika terjadi pertarungan hebat di dalam lubang pohon dengan Binatang Mengaum Angin sampai gua runtuh dan pohon purba hancur, barulah harta itu bisa ditemukan.

Membuka kotak giok, Lei Hong langsung melihat sebutir pil hijau gelap sebesar mata naga di dalamnya. Warna dan aromanya begitu familiar, tanpa pikir panjang Lei Hong langsung memasukkannya ke dalam botol giok putihnya. Setelah itu baru ia memindahkan dua batang tumbuhan obat yang tersisa.

Rumput Hun Yuan, Rumput Yi Qi, keduanya adalah tumbuhan obat tingkat dua.

Segera saja ia masukkan ke dalam kantong kulit binatang yang telah disiapkan, lalu buru-buru turun melalui lubang pohon. Dengan satu gerak, ia meluncur keluar dari lubang pohon.

Eh?

Baru saja keluar, Lei Hong langsung tertegun melihat kepala singa yang gagah hampir menempel pada hidungnya. Sementara kemunculan Lei Hong yang tiba-tiba dari sarang sendiri, Binatang Mengaum Angin pun ikut tertegun.

Tak disangka, pertemuan aneh ini membuat manusia dan makhluk buas itu sama-sama membeku, saling menatap lekat, merasakan nafas satu sama lain di wajah masing-masing.