Bab Enam: Terobosan

Mengendalikan perasaan, langkah Lei Hong yang agak goyah akhirnya membawanya ke sisi Feng Jianyu.

Seorang ahli setengah langkah menuju tingkat Naga, tentu saja kekayaannya tidak sedikit. Meskipun tidak mungkin membawa semua barang berharga setiap saat, benda paling bernilai pasti akan dibawa dekat dengan tubuh. Ia merogoh ke dada Feng Jianyu, mencari-cari sebentar, dan mengeluarkan sebuah bungkus tipis berwarna hitam. Tanpa repot-repot memeriksa isinya, ia langsung berjalan ke tempat Yuan Ze yang sejak tadi tergeletak dalam kondisi luka parah dan pingsan, lalu mengakhiri hidupnya dengan satu tebasan pedang. Setelah itu, Lei Hong pun beranjak ke hadapan Rumput Merah.

Daun-daun hijau zamrud itu melambai lembut diterpa angin. Begitu sederhana tampaknya tanaman tingkat empat ini, namun nilainya cukup membuat seluruh penduduk Kota Bulan Jatuh menjadi gila. Seribu kati Padi Roh hanya bisa ditukar dengan satu batang rumput tingkat satu biasa, sepuluh batang rumput tingkat satu dapat ditukar dengan satu rumput tingkat dua, dan seterusnya. Seratus ribu kati Padi Roh baru bisa ditukar dengan rumput tingkat tiga biasa, sedangkan nilai rumput tingkat empat setara dengan satu juta kati Padi Roh!

Betapa mengagumkannya kekayaan sebesar itu?

Dengan sangat hati-hati, Lei Hong memetik rumput merah sebesar telapak tangan. Ia merogoh ke bagian bawah celananya, mengeluarkan sebuah kotak giok tipis, lalu menaruh rumput merah itu dengan penuh kehati-hatian ke dalam kotak kayu, dan baru setelah itu ia menghela napas lega. Memeluk kotak kecil yang tak sampai setengah kati beratnya, Lei Hong justru merasa agak letih secara mental.

Setelah menyimpan kotak giok itu, ia mengangkat kepala, memastikan arah, lalu masuk ke dalam hutan lebat dan melangkah cepat tanpa suara.

Berganti-ganti arah berkali-kali, ia terus berjalan hingga hampir setengah hari, sampai malam mulai turun, barulah Lei Hong berhenti di sebuah bukit kecil yang tampak biasa saja.

Tempat ini berjarak lebih dari seratus li dari lokasi pertempuran sebelumnya, dan hampir dua ratus li dari Kota Bulan Jatuh. Ditambah lagi, daerah ini tidak kaya akan rumput atau binatang roh tingkat rendah, sehingga sangat jarang ada orang datang ke mari.

Lei Hong melepaskan pedang panjang hitam tingkat satu milik Feng Jianyu dari punggungnya, memilih tempat tersembunyi dan mulai menggali lubang. Dengan kekuatan tiga ribu kati dan pedang tajam yang bisa membelah besi seperti membelah lumpur, dalam waktu singkat sebuah gua kecil dengan mulut sempit dan perut lebar pun terbentuk.

Lei Hong merangkak masuk, menyamarkan pintu gua dengan dedaunan dan tanaman, lalu duduk dan mulai memeriksa hasil pertempuran hidup-mati kali ini.

Ia mengeluarkan bungkus hitam tadi, membuka perlahan, di dalamnya terdapat sebuah buku kulit binatang, sebotol kecil giok, dan sebuah kotak kecil mirip kotak tempatnya menyimpan rumput merah.

Tenaga Banteng Iblis!

Begitu buku kulit binatang itu jatuh ke tangan, tubuh Lei Hong langsung bergetar.

Jalan menuju kesempurnaan begitu kejam, hampir semua orang jatuh di tengah jalan sebelum mencapai keabadian. Batas usia tingkat Kejut Ulat adalah dua ratus tahun, tapi berapa banyak yang bisa menembus ke tingkat Naga dalam dua abad itu? Satu dari sepuluh ribu pun belum tentu ada!

Tapi bagaimana jika dua ratus tahun itu dilipatgandakan jadi empat ratus tahun? Sudah pasti akan jauh lebih banyak yang mencapai tingkat Naga. Sayang, 'jika' semacam itu tidak pernah ada.

Umur tidak bisa bertambah begitu saja, namun ada cara yang setara manfaatnya—mempercepat laju latihan.

Semakin cepat seseorang berlatih, semakin besar kemungkinan menembus ke tingkat berikutnya, semakin besar pula modal di jalan keabadian.

Dan metode latihan adalah kunci utama untuk membuka pintu ini.

Metode latihan dan teknik bertarung sama-sama terbagi dalam lima tingkat: langit, bumi, misteri, kuning, dan biasa, kecuali tingkat biasa yang tidak bernilai. Setiap tingkat dari langit sampai kuning terbagi lagi menjadi tiga kelas: atas, tengah, dan bawah.

Metode latihan yang baik bisa membuat usaha membuahkan hasil dua kali lipat. Dengan bakat yang sama dan waktu yang sama, hasil latihan bisa berbeda berkali-kali lipat hanya karena perbedaan metode.

Namun, metode latihan jauh lebih langka dan berharga dibanding teknik bertarung!

Tenaga Banteng Iblis, meski hanya kelas bawah tingkat kuning, jauh lebih baik dibanding Lei Hong yang selama ini hanya mengandalkan tenaga kasar tanpa metode apapun. Bahkan, untuk pertama kalinya, metode latihan bisa langsung membuat seseorang menembus satu tingkat dari batasan yang menghalangi.

Inilah kekuatan hebat dari metode latihan!

"Benar-benar seperti mendapat bantal saat mengantuk!"

Lei Hong yang sangat gembira mengelus buku Tenaga Banteng Iblis di tangannya, senyumnya lebar hingga ke telinga, terlihat aneh berpadu dengan wajahnya yang kini terlihat segar.

Dengan berat hati, Lei Hong meletakkan Tenaga Banteng Iblis di samping, lalu mengambil botol giok seukuran kepalan tangan. Ia membuka sumbat lilinnya, dan aroma harum lembut langsung memenuhi hidung dan mulut. Hanya dengan menghirupnya saja, Lei Hong merasa keletihan setelah mengerahkan jurus terakhirnya sedikit berkurang.

"Bagus sekali! Ini pasti pil roh kelas masuk!"

Tanpa sadar ia memuji, lalu segera membalik botol itu, berharap menemukan pil di dalamnya. Pil roh kelas masuk sangat langka, bahkan yang terendah pun cukup untuk membuat luka Lei Hong sembuh total dan kekuatannya meningkat.

Namun, di detik berikutnya, ia hanya menemukan telapak tangannya kosong. Ia mengetuk-ngetuk botol giok kecil itu, tetap tak ada pil yang keluar, barulah Lei Hong sadar bahwa botol itu memang kosong.

Ia menengadah dan menghela napas, tersenyum kecut penuh penyesalan.

Memang begitu! Jika benar ada pil hebat di dalamnya, hasil pertarungan dengan Feng Jianyu pasti akan berbeda.

Dari satu sisi, Lei Hong bahkan harus bersyukur karena botol itu kosong. Dalam hati, ia tetap belum rela dan mencoba mengendus sisa aroma pil di botol itu, sambil mengangkat kotak kayu kecil terakhir.

Ketika dibuka, ternyata isinya adalah sebatang rumput roh tingkat dua, Kayu Biru, yang nilainya setara sepuluh ribu kati Padi Roh. Bagi Lei Hong yang kini benar-benar miskin, ini adalah penyelamat di saat genting. Jika tidak, sesampainya di Kota Bulan Jatuh, mungkin ia harus bekerja keras demi sesuap nasi. Rumput merah memang berharga, tapi kebutuhan mendesak tak bisa diatasi dengan sesuatu yang hanya bisa dijual jauh di kemudian hari.

Setelah menyimpan kotak kecil itu, Lei Hong kembali menatap botol giok kecil yang masih menyisakan aroma harum, menyesal sambil mengecap.

Seandainya ada satu pil roh saja, bahkan yang paling rendah, meski tak digunakan untuk menyembuhkan luka, kekuatan rohnya cukup untuk Lei Hong berlatih dalam waktu lama.

Pil roh kelas satu, meski tak sebanding dengan rumput merah tingkat empat, nilainya hampir menyamai rumput tingkat tiga biasa. Pil roh adalah barang langka, sulit didapat, dan nilainya bukan sekadar harga, melainkan bisa jadi penyelamat nyawa di saat genting.

Penyesalan Lei Hong masih terasa sampai ia menatap Tenaga Banteng Iblis, dan saat itu semua rasa kecewa dan sesal langsung sirna. Hanya demi buku Tenaga Banteng Iblis ini, meski harus kehilangan rumput merah dan Kayu Biru, Lei Hong rela!

Inilah sesuatu yang benar-benar bisa meningkatkan kecepatan latihan. Segala benda luar hanyalah alat bantu, yang benar-benar bermanfaat adalah yang bisa diubah menjadi kekuatan dalam diri. Apa lagi yang lebih berarti bagi Lei Hong, seorang petarung tenaga yang di tingkat pertama saja sudah memiliki kekuatan tiga ribu kati, selain Tenaga Banteng Iblis ini?

Mengelus permukaan Tenaga Banteng Iblis yang halus, Lei Hong menahan semangatnya, lalu menyimpan buku itu di dada dan mulai bermeditasi. Pertarungannya dengan Feng Jianyu tadi telah sangat menguras tenaganya, terutama serangan terakhir yang benar-benar melampaui batas tubuhnya saat ini.

Lima tahun terhenti di tingkat pertama Kejut Ulat, kini dengan peluang menembus berkat Tenaga Banteng Iblis, Lei Hong tak mungkin menyia-nyiakannya.

Yang perlu ia lakukan sekarang adalah memulihkan diri hingga ke keadaan terbaik, mempersiapkan diri semaksimal mungkin untuk menembus penghalang itu!

Malam pun berlalu tenang, Lei Hong sama sekali tak bergerak, duduk seperti seorang biksu tua yang bermeditasi. Di atas kepalanya, tampak sebuah tinju kokoh memancarkan aura kekuatan dahsyat, di atas tinju itu tumbuh pohon kecil melingkar berwarna hijau zamrud. Bagian bawah pohon kecil itu terendam dalam cairan hijau bagaikan giok, sementara bagian atasnya mengepul asap biru muda yang menambah kesan mistis nan abadi pada seluruh gambar tiga lapis itu.

Hingga pagi hari ketiga, Lei Hong baru menuntaskan pemulihan kali ini.

Tiga lapis gambar itu berubah menjadi seberkas napas dan masuk ke dalam tubuh Lei Hong. Saat ia membuka mata, tampak seberkas cahaya tajam memancar dari matanya, semangat, tenaga, dan pikirannya mencapai puncak. Pemulihan tiga hari ini bukan hanya mengembalikan seluruh kekuatannya, bahkan sedikit meningkatkan kemampuannya. Pertarungan hidup-mati memang berbahaya, tapi juga paling mampu menggali potensi manusia.

Lei Hong membuka Tenaga Banteng Iblis, menenangkan diri, lalu mulai mempelajarinya dengan saksama.

Banteng Iblis adalah makhluk buas berkekuatan raksasa dari zaman purba, dan Tenaga Banteng Iblis adalah metode latihan tubuh yang menirunya.

Setelah setengah hari membaca tuntas, Lei Hong mulai melatih diri dengan mengikuti metode Tenaga Banteng Iblis. Latihannya terdiri atas enam puluh empat gerakan. Jika keenam puluh empat gerakan ini dilakukan tanpa kurang satu pun, barulah satu putaran latihan dianggap sempurna.

Enam puluh empat gerakan, semuanya aneh dan sulit, namun bagi Lei Hong yang kekuatannya sudah tiga ribu kati, tahap awal tidaklah sulit. Tapi memasuki pertengahan, latihan mulai terasa berat.

Gerakannya makin tak wajar, beberapa posisi membutuhkan tenaga dari bagian tubuh yang sangat jarang digunakan. Jika fisik Lei Hong tidak begitu kuat, pasti sudah berhenti sejak tadi.

Meski demikian, saat mencapai gerakan kelima puluh lima, Lei Hong sudah hampir mencapai batasnya. Seluruh otot terasa terpelintir, setiap sel tubuhnya lemah dan kesemutan. Namun, di hati Lei Hong justru muncul kegembiraan yang luar biasa.

Setelah lima tahun terhenti di tingkat pertama Kejut Ulat, akhirnya ia merasakan penghalang untuk menembus ke tingkat berikutnya. Ia tahu, jika bisa melewati penghalang itu, di depan terbentang dunia baru tingkat kedua Kejut Ulat. Bahkan, ia merasa, asalkan menyelesaikan gerakan keenam puluh empat, ia pasti bisa menembus penghalang ini!

Inilah keajaiban metode latihan! Tentu saja, hal ini juga karena selama ini Lei Hong sama sekali tak punya metode latihan.

Lima puluh enam! Lima puluh tujuh! Lima puluh delapan!

Tubuh Lei Hong kini basah kuyup, hanya sisi dalam kaki kiri dan tulang rusuk kanan yang menempel di tanah, seluruh badannya menekuk seperti seekor banteng tua yang tertidur menghadap langit. Kepala terangkat tinggi, urat-urat di leher menonjol, wajahnya terlihat garang.

Dengan gigi rapat, matanya menatap batu di langit-langit gua, perlahan berganti ke gerakan berikutnya, menahan napas dalam dada tanpa berani sedikit pun lengah.

Lima puluh sembilan!

Enam puluh!

Setiap gerakan begitu berat, seolah tubuhnya menanggung beban sepuluh ribu kati. Urat darah di matanya hampir pecah, gusi mulai mengeluarkan darah karena terlalu keras menggigit.

Tapi itu belum cukup!

Masih tersisa empat gerakan terakhir—empat gerakan terakhir ini bagaikan jerami paling berat yang diletakkan di punggung banteng yang sudah tak sanggup menanggung beban.

Entah akan gagal total atau justru menembus awan dan melihat matahari, sekaligus naik ke tingkat kedua Kejut Ulat!

Latihan yang jauh melebihi batas, membuat kesadaran Lei Hong mulai memudar, seolah tenggelam dalam kegelapan tanpa cahaya, tanpa suara, tanpa angin, tanpa sinar matahari, bahkan tanpa sedikit pun indra.

Wajah garangnya perlahan memucat, tubuh yang mengeras mulai ambruk ke tanah.

Batas mutlak, membuat kesadarannya tenggelam perlahan. Namun, tepat saat tubuhnya benar-benar kehilangan tenaga dan hendak roboh, ia tiba-tiba terhenti.

"Aku anak Hong Jian! Aku Hong Wu! Lima tahun sudah berada di Kejut Ulat, tujuh tahun mencapai puncak tingkat lima, delapan tahun setengah melangkah ke tingkat Naga, pendekar pedang yang mengguncang dunia! Hong Wu!! Aku satu-satunya yang menekuni tiga jalan sekaligus! Tiga jalan sekaligus!! Tembus! Tembus! Tembus!"

Dalam sekejap sebelum benar-benar pingsan, Lei Hong seperti ulat yang hendak tidur lalu tiba-tiba terbangun, amarah dan tekadnya membakar langit.

Teriakan dari kedalaman jiwanya membangkitkan sisa tenaga terakhir, tubuh yang lemas kembali berenergi, anggota tubuhnya bergerak cepat bagaikan baling-baling, dalam sekejap ia sudah berada di posisi ke-63.

Kedua lengan perlahan ditarik, tubuh agak menunduk, leher terangkat.

Setiap gerakan lambat seperti siput, namun semuanya mengalir alami, tiap gerakan membuat seluruh tulangnya berbunyi retak-retak.

Banteng Bangkit!

Inilah gerakan terakhir dari enam puluh empat gerakan Tenaga Banteng Iblis!

Seluruh dunia seolah membeku sejenak, lalu meledak. Aura dahsyat dan tak kasatmata memancar dari tubuh Lei Hong, dedaunan penutup gua beterbangan ke segala arah.

Sinar matahari menyorot ke dalam gua, tiap sudutnya dipenuhi kebahagiaan dan semangat lahir baru. Di saat itu, Lei Hong seolah benar-benar menjelma menjadi seekor banteng yang bangkit dengan penuh semangat!