Bab Tujuh Puluh Dua: Istana Surgawi

Mengamuk dengan liar, anjing botak melepaskan diri dari genggaman Lei Hong dan melompat cepat dari tanah, menyerbu Long Yi seperti kilat.

Kecepatan anjing botak itu, meskipun Lei Hong memiliki wilayah mimpi yang tiada tanding, tetap saja tak mampu menghindar dari gigitan hitamnya. Apalagi dari jarak yang sangat dekat dan tanpa perlindungan sama sekali, bagaimana mungkin Long Yi bisa mengelak?

"Cucu! Cucunya kura-kura! Kau bilang siapa anjing? Kau bilang siapa anjing?" Empat kakinya erat memeluk kepala Long Yi, seluruh tubuh anjing botak tergantung di leher Long Yi. Lidah panjang berwarna merah darahnya menjilati wajah Long Yi seperti melukis, dari pipi kiri ke pipi kanan, lalu kembali lagi, terus-menerus tanpa henti.

Lidah itu menjilati wajah Long Yi dengan gila-gilaan, tapi anjing botak tetap berbicara dengan aneh tanpa terpengaruh sedikit pun, "Cucu! Aku bilang kau bilang aku anjing! Aku bilang kau bilang aku anjing! Kau yang anjing, keluargamu semua anjing!"

...

Melihat anjing botak yang melekat erat di leher Long Yi dan tak peduli bagaimana Long Yi berontak tetap tak terlepas, semua orang terkejut hingga mulut mereka terbuka lebar, terpana di tempat.

"Hahahahaha..." Orang-orang lain terdiam, sementara Lei Hong duduk di samping sambil memegang perutnya tertawa sangat lepas. Sejak pertama kali bertemu Long Yi di Lembah Hualong, Lei Hong selalu dirugikan. Baru-baru ini saat Long Er mengalami ujian, dia sempat mengganggu, tapi ketika berbalik, dia melihat Xiao Qing terluka parah karena alasan Long Yi.

Kini, melihat Long Yi yang sombong ternyata menderita kerugian besar karena anjing botak, hati Lei Hong sangat puas.

Namun, Long Yi tetaplah seorang jenius luar biasa yang langka di dunia. Setelah terkejut dan panik sesaat, ia segera tenang. Rambut panjang yang terurai di bahunya tiba-tiba menjadi sangat keras, seperti jarum baja menusuk perut anjing botak.

"Aduh, sialan!"

Sebuah teriakan mengejutkan, anjing botak buru-buru melompat turun dari leher Long Yi, lalu melihat rambut panjang yang aneh itu mengejarnya seperti ekor, anjing botak memutar matanya, tanpa ragu berlari cepat berlindung di belakang Lei Hong.

Tentu saja, rencana anjing botak berhasil.

Melihat anjing botak bersembunyi di belakang Lei Hong, Long Yi langsung marah besar menatap Lei Hong. Saat itu, Lei Hong yang baru saja berhasil menahan tawanya, menengadah dan melihat wajah Long Yi yang penuh air liur anjing botak, bersinar di bawah sinar matahari, dan tak bisa menahan tawa lagi.

Tawa Lei Hong itu tidak masalah, tapi wajah Long Yi tiba-tiba berubah drastis, matanya menatap Lei Hong dengan penuh niat membunuh.

"Shang Yang! Ternyata memang kau!" Tatapan Long Yi menantang Lei Hong, rambut panjang di punggungnya bergerak liar seperti ular berbisa yang siap menggigit, sangat menakutkan.

Sejak pertama melihat Lei Hong, Long Yi merasa sosok itu agak familiar, dan setelah dua kali Lei Hong tertawa tanpa bisa menahan diri, akhirnya dia memastikan identitas Lei Hong.

Menyadari telah ketahuan, Lei Hong tak lagi menyembunyikan diri. Penampilan mencerminkan hati mungkin berguna bagi orang lain, tapi saat pertama kali bertemu di Lembah Hualong, Long Yi dalam sekejap tahu bahwa Lei Hong adalah jenius langka dengan empat jalur kultivasi.

Apalagi Long Yi pernah menyaksikan secara langsung bagaimana Lei Hong menerima pembaptisan dari Jalan Naga Sapi Purba. Dengan tingkat kultivasi Lei Hong sekarang, ia belum bisa sepenuhnya menyembunyikan aura Jalan Naga Sapi Purba tersebut.

Alasan mengapa Lei Hong menjadi target perhatian Sapi Iblis Vajra di puncak Gunung Datong adalah karena hal ini. Aura Jalan Naga Sapi Purba hampir tidak bisa dirasakan oleh sebagian besar orang di Benua Merah Matahari, tapi bagi beberapa binatang buas yang memiliki darah dan aura sama, itu sangat jelas.

Meskipun setelah menguasai tubuh Raja Sapi Iblis, Lei Hong sudah banyak mengurangi penyebaran aura tersebut, dia tidak bisa melakukannya dengan sempurna, dan aura itu terkadang tanpa sadar muncul. Saat tertawa geli karena ulah Long Yi, aura itu sempat tersingkap dan terdeteksi oleh Long Yi.

Ketika Long Yi membongkar identitasnya, Lei Hong tak lagi menyembunyikan diri dan dengan hormat membungkuk kepada utusan bertopeng yang menunjukkan ekspresi berbeda.

Utusan bertopeng menatap Lei Hong dengan sedikit terkejut. Dengan pengalaman dan penglihatannya, dia sama sekali tidak bisa mendeteksi bagaimana Lei Hong mengubah penampilan dan bahkan bentuk tubuhnya.

Meskipun bingung, dia tidak meragukan identitas Lei Hong, karena saat Lei Hong membungkuk tadi, dia dengan bibir bergerak mengucapkan empat kata "Menghormati Naga Hualong." Hanya utusan bertopeng, Lei Hong, dan Raja Gunung dan Sungai yang tahu tentang hal ini, orang lain tidak bisa berbohong.

"Bagus, dari aurnya jelas banyak keuntungan," utusan bertopeng mengangguk pelan setelah menatap Lei Hong, lalu melihat ke arah anjing botak yang bersembunyi di belakang Lei Hong dan mengintip dengan curiga ke luar. Ia mengangguk lagi dan berkata:

"Ya, makhluk kecil ini... teman kecil juga cukup baik!"

Setelah berkata demikian, sepertinya dia teringat pada pengalaman Long Yi sebelumnya, lalu mengubah ucapannya.

"Kau--eh!" Anjing botak membuang muka ke arah utusan bertopeng, mengomel kesal, tapi baru membuka mulut sudah dicekik oleh Lei Hong.

"Err, mohon maaf, utusan. Dia adalah teman yang tidak sengaja kutemui di perjalanan, sifatnya agak aneh." Lei Hong terlihat sedikit malu dan menatap orang-orang di sekitarnya, "Mulai sekarang panggil saja dia Singa. Oh, Long Yi, maaf aku baru bilang sekarang."

Dengan wajah muram, Long Yi menatap Lei Hong dengan tajam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum dan berbalik kembali ke barisan.

Melihat itu, Lei Hong merasa sedikit menyesal. Sebelum makam langit terbuka, utusan bertopeng sudah memperingatkan keduanya dengan tegas agar tidak bertikai, jika tidak akan dibunuh tanpa ampun. Lei Hong awalnya ingin membuat Long Yi marah agar utusan itu membunuh ancaman tersebut, tapi sayang Long Yi tidak terpancing.

Namun, Lei Hong segera menerima kenyataan. Dengan kecerdasan Long Yi, jika dia mudah terpancing seperti itu, malah tidak normal.

Bergabung ke dalam barisan, Lei Hong berjalan diam-diam di belakang sambil mengamati orang-orang di sekitarnya dengan seksama.

Kebanyakan dari mereka adalah ahli dari Istana Naga yang belum pernah dia temui, semuanya merupakan kultivator tingkat Hualong yang hebat, dipilih oleh Raja Gunung dan Sungai dari ratusan juta orang sebagai jenius, jauh melampaui kultivator Hualong biasa.

Lei Hong juga melihat beberapa wajah yang agak familiar, semua adalah kultivator yang pernah ditemui di Lembah Hualong, kini mengikuti barisan dengan hati-hati.

"Hmm?"

Tiba-tiba, pandangan Lei Hong tertuju pada seorang wanita kultivator berkerudung hitam, alisnya sedikit berkerut.

Wanita itu memberi kesan familiar kepada Lei Hong, setelah berpikir sejenak dia pun teringat. Saat pertama kali menyamar sebagai Shang Yang di Kota Luoyue, semua orang menatap kepala yang dilempar Lei Hong, hanya wanita ini yang menatap Lei Hong langsung, jadi Lei Hong punya sedikit kesan padanya. Namun, dia tidak mengira tidak melihat wanita itu di Lembah Hualong, malah bertemu di sini.

Seolah merasakan tatapan Lei Hong, wanita pembunuh berjubah hitam itu menoleh dan pandangannya bertemu dengan Lei Hong.

Keduanya saling bertatapan sejenak, lalu masing-masing berpaling dengan penuh pertimbangan.

Beberapa saat kemudian, seseorang bergabung di sisi Lei Hong. Saat menengadah, ternyata itu adalah Duan Ming. Sebelum makam langit terbuka, Lei Hong pergi sendiri, sekarang melihat Lei Hong kembali, Duan Ming pun datang. Maksudnya jelas.

"Di sepanjang jalan, kami bertemu beberapa gelombang binatang buas, juga beberapa kultivator yang bertarung sengit. Sebagian besar anggota Istana Celah telah tewas, tapi Long Yi baru-baru ini mendapatkan tanaman roh tingkat enam dan baju zirah terbaik. Kau harus hati-hati." Begitu sampai di sisi Lei Hong, Duan Ming mulai memberi laporan.

"Hmm!" Mendengar itu, Lei Hong mengangguk. Ia juga melihat ada sedikit noda darah di tubuh orang-orang, jelas ada pertempuran. Dia cukup terkejut Long Yi bisa mendapatkan tanaman roh tingkat enam.

Meskipun makam langit penuh dengan tanaman roh, kebanyakan hanya tingkat satu atau dua, dan tanaman tingkat tiga ke atas hampir semuanya sudah habis dipanen oleh binatang buas yang menghuni makam.

"Setibanya di Istana Langit, perhatikan gerak-gerikku. Jangan serakah terhadap tanaman roh. Tempat itu bukan tempat baik. Jika ada bahaya, aku akan berusaha melindungimu."

"Hmm!" Duan Ming sangat percaya kepada Lei Hong, meski kultivasinya sedikit lebih rendah.

Setelah banyak pertempuran, Duan Ming juga mendapat banyak keuntungan di makam, dan kini sudah setengah tingkat Hualong. Namun, bertemu lagi dengan Lei Hong yang hanya memiliki kultivasi tingkat awal tahap lima, dia merasa Lei Hong lebih menakutkan dibanding kultivator Hualong lainnya di Istana Naga.

Itu adalah perasaan yang sulit dijelaskan. Saat menuju makam langit, dia sudah menyatakan kesetiaan kepada Lei Hong, dan kini setelah merasa Lei Hong semakin kuat, tak ada alasan untuk meninggalkannya.

Setelah perjalanan cepat selama dua hari, mereka akhirnya tiba di dekat Istana Langit.

Masih sekitar sepuluh li dari Istana Langit, tapi mereka sudah bisa merasakan aura roh yang sangat pekat di udara sekitar. Istana Langit yang membentang puluhan li mengapung tenang di udara, kini tampak sangat megah. Dari kejauhan, terlihat tak terhitung tanaman roh dan obat berharga di dalamnya.

Cahaya berkilauan dari tanaman dan obat itu membalut seluruh Istana Langit dengan kemewahan, aura roh yang pekat berkumpul membentuk kabut tipis, membuat Istana Langit tampak seperti surga duniawi yang diselimuti aura suci dan keberuntungan.

Namun, saat Lei Hong melihat Istana Langit, bulu kuduknya langsung berdiri. Bagi dirinya, ini bukanlah tempat penuh tanaman roh dan obat berharga, melainkan gunung mayat dan lautan darah yang menumpuk menjadi tempat kematian!

Darah tanpa akhir, pembantaian tiada henti. Seluruh Istana Langit tenggelam dalam cahaya darah yang membumbung tinggi. Di mana-mana terlihat mayat-mayat mengapung dan gelombang darah yang bergelora. Langit berwarna merah darah, bayangan hantu bergentayangan!

Jika amarah yang terpancar dari tubuh Long Yi adalah gunung mayat dan lautan darah, maka Istana Langit kini adalah neraka tanpa batas, seluruh alam semesta ternoda oleh amarah tiada akhir itu.

Namun semua itu hanya ilusi sesaat yang segera menghilang.

Istana Langit tetaplah Istana Langit, tanpa darah yang membumbung dan bayangan hantu, penuh dengan kabut suci yang menyelimuti, istana raksasa yang membentang puluhan li itu bersinar terang diterangi tanaman dan obat berharga, bak surga duniawi yang nyata.