Bab Sembilan Puluh Empat: Perencanaan

Tahapan dari setengah langkah menuju Alam Naga adalah proses akumulasi yang dimulai dari tarikan napas pertama energi naga. Ini adalah proses mengumpulkan modal; selama masa ini, kekuatan tempur seorang kultivator tidak akan meningkat secara signifikan, dan baru akan meledak saat mencapai momen perubahan kualitatif.

Artinya, sebelum menembus ke Alam Naga, kekuatan Lei Hong tidak mungkin mengalami lonjakan besar lagi. Namun, ini sudah cukup. Dari puncak Alam Jingzhe tingkat lima hingga ke setengah langkah Alam Naga, kekuatan Lei Hong telah mengalami lompatan yang luar biasa.

Kemunculan Lei Hong menarik perhatian banyak orang. Terutama setelah melihatnya dengan jelas, kerumunan itu mendesah. Begitu banyak sosok pahlawan di tingkat setengah langkah menuju Langit yang gugur dalam malapetaka, tidak disangka sosok luar biasa yang disebut sebagai monster di tingkat setengah langkah Alam Naga ini entah bagaimana bisa bertahan hidup.

"Bocah yang beruntung!" pikiran masam itu muncul di benak semua orang.

Di Benua Matahari Merah, banyak orang yang memiliki bakat luar biasa. Namun, jenius yang gugur di tengah jalan jauh lebih banyak, seperti ikan di sungai, tak terhitung jumlahnya.

Keberuntungan adalah sesuatu yang diimpikan oleh semua jenius namun bersifat samar dan sulit diraih. Ia juga menjadi dosa asal yang membunuh semua talenta hebat.

Belum lama ini, mereka menyaksikan sendiri bakat luar biasa pemuda ini, dan sekarang, mereka bahkan menyaksikan keberuntungannya yang menentang takdir. Bahkan bagi monster yang menggunakan kehendak langit untuk memicu energi naga, di tengah malapetaka seperti itu, mustahil bisa bertahan hidup!

Bakat dan keberuntungan berkumpul dalam satu tubuh, membuat semua orang merasa iri dan cemburu!

"Keberuntungan! Sungguh bocah yang beruntung!"

Semua orang iri pada keberuntungan Lei Hong, tetapi jari Utusan Bertopeng sedikit bergetar ketika melihat Duan Ming di samping Lei Hong.

Jika hanya Lei Hong yang selamat dari malapetaka, mungkin bisa dijelaskan dengan keberuntungan, tetapi bagaimana jika ia membawa beban tambahan? Terlebih lagi, atas permintaan Lei Hong, Utusan Bertopeng sempat melindungi Duan Ming untuk beberapa waktu, dan ia sangat memahami kekuatan Duan Ming.

Namun saat ini, Duan Ming tidak hanya tampak tidak terluka sedikit pun, bahkan temperamennya telah mengalami perubahan drastis. Bahkan, jika dilihat dari penampilannya saja, Duan Ming lebih menarik perhatian daripada Lei Hong. Saat ini, ia tampak seolah-olah akan menyatu dengan alam semesta kapan saja, memancarkan aura keselarasan antara manusia dan Tao. Dibandingkan dengan keanggunan Lei Hong yang tersembunyi, Duan Ming tampak seperti permata berharga yang memancarkan kilau.

"Ini sungguh luar biasa!" melihat keduanya yang berdiri berdampingan, Utusan Bertopeng menghela napas diam-diam.

Lei Hong dan Duan Ming berdiri berdampingan, melirik kerumunan dengan acuh tak acuh, lalu berjalan lurus menuju Utusan Bertopeng. Adapun anjing botak itu, ia sudah menghilang entah ke mana sejak Lei Hong menyimpan peti matinya.

"Bagus! Kau benar-benar selamat!" melangkah maju dua langkah, Utusan Bertopeng tersenyum pada Lei Hong. Kemudian ia menatap Duan Ming dan berkata, "Sebelumnya aku gagal memenuhi permintaanmu, tidak bisa melindunginya dengan aman!"

Begitu kata-kata ini terucap, orang-orang di belakang Utusan Bertopeng terperangah!

Siapakah Utusan Bertopeng itu? Dia adalah sosok yang bisa berbicara langsung dengan Raja Gunung dan Sungai, dan statusnya di Istana Gunung dan Sungai sangatlah tinggi. Dalam ingatan semua orang, selain sifatnya yang dingin dan tidak berperasaan, dia adalah sosok kejam saat menghukum kultivator yang melanggar hukum istana!

Sosok seperti itu, ternyata mau mengakui kesalahannya sendiri?

Lei Hong tentu saja tidak berani sombong. Hanya satu nasihat sebelum bertemu Raja Gunung dan Sungai saja sudah menyelamatkan nyawanya, apalagi tanpa perlindungannya, Duan Ming tidak mungkin bertahan sampai Lei Hong datang menyelamatkan.

"Tuan Utusan terlalu merendah, segala yang Anda lakukan sangat saya hargai dan tidak akan saya lupakan!" ucap Lei Hong, lalu ia dan Duan Ming membungkuk bersamaan memberi hormat kepada Utusan Bertopeng.

Tanpa terlihat mencolok, Utusan Bertopeng melirik Duan Ming yang selalu menjaga posisi setengah langkah di belakang Lei Hong, tersenyum samar, lalu berbalik dan membawa Lei Hong ke depan barisan.

"Tujuan kita adalah merebut tangga langit kedelapan!"

Mengenai hal ini, tidak ada yang keberatan. Ini adalah keinginan terdalam dari setiap orang.

Meskipun mereka termasuk dalam kubu Donglei dan bisa memasuki Istana Langit melalui tangga langit yang diduduki oleh penguasa Donglei, mereka harus menunggu pasukan penguasa Donglei masuk sepenuhnya sebelum bisa mulai mendaki tangga langit.

Tidak ada yang tidak mendambakan harta karun yang terkandung di dalam Istana Langit. Namun, berapa banyak yang tersisa setelah dijarah oleh pasukan penguasa Donglei? Sisa-sisa makanan tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan hidangan utama.

Mereka yang bisa bertahan sampai sekarang bukanlah orang yang puas dengan hal biasa, apalagi mau memperebutkan sisa makanan orang lain.

Maka, bertarunglah!

Karena sedikit keterlambatan akibat kemunculan Lei Hong, kecepatan mereka jelas jauh tertinggal dari yang lain. Saat mereka tiba, sudah ada ratusan orang yang mengepung tempat itu, baik kultivator maupun binatang buas.

Kedatangan rombongan Istana Gunung dan Sungai menambah suasana tegang di udara tempat itu.

Semua orang menatap tangga langit yang berwarna merah darah dengan rakus, namun tidak ada yang berani menjadi orang pertama yang maju. Dalam situasi ini, siapa pun yang berani tampil pertama kali akan memancing serangan dari semua orang! Tangga langit adalah kue yang lezat, tetapi tidak mudah untuk dimakan.

Menatap tajam ke arah tangga langit, lalu mendongak melihat kerumunan orang di sekitar yang waspada, banyak orang ingin menyerang namun menahannya.

Di depan tangga langit yang sunyi, tidak ada yang berbicara, hanya terdengar suara napas yang semakin berat.

Saling memandang, saling mencurigai, namun dalam kebuntuan yang penuh keinginan dan kecemasan, waktu berlalu sedikit demi sedikit. Semua orang seperti gunung berapi yang siap meletus kapan saja, mempertahankan ketenangan sebelum ledakan.

Sambil melirik dingin ke sekeliling, Lei Hong mengamati situasi dengan saksama. Saat ini, binatang buas yang mengepung tempat itu ternyata lebih banyak daripada kultivator manusia. Terlebih lagi, banyak di antaranya adalah keturunan purba.

Di antaranya, Lei Hong melihat seekor kera berwarna merah darah, itu adalah keturunan Zhu Yan purba. Ada juga keturunan Qiong Qi yang memiliki mulut raksasa... Salah satu dari mereka yang muncul di Benua Matahari Merah sudah cukup untuk memicu guncangan.

Darah purba bagi kultivator yang masa hidupnya akan berakhir atau sedang dalam masa kebuntuan, adalah obat langit yang tiada tara. Namun di sini, dibandingkan dengan harta karun Istana Langit yang sudah di depan mata, hal itu tampak kurang utama.

Namun, itu bagi orang lain.

Bagi Lei Hong yang memiliki teknik tertinggi—Tubuh Raja Iblis Sapi, setiap binatang buas yang mengandung setetes darah purba adalah obat langit yang hidup, dan dengan tingkatan yang sangat tinggi! Terlebih lagi, binatang buas yang bisa bertahan sampai sekarang, meskipun bukan keturunan purba, esensi tubuhnya sangat kuat!

Jika sebelum memasuki Istana Langit ia bisa menyerap semua "obat" ini, itu pasti akan menjadi bantuan yang sangat besar!

Tentu saja, hanya mengandalkan dirinya sendiri jelas merupakan tindakan bunuh diri, dan terlalu mencolok! Kultivator manusia memiliki banyak ahli tingkat Langit yang menyembunyikan auranya, sementara binatang buas sebagai penduduk asli bahkan tidak perlu menyembunyikan aura mereka, langsung memamerkan kultivasi tingkat Langit!

Dengan kekuatan Lei Hong saat ini, menghadapi binatang buas tingkat Langit masih terasa terlalu berat!

Saat menembus setengah langkah ke Alam Naga, karena tahu akan ada hukum langit yang memulihkan kerugian, Lei Hong bisa mengerahkan seluruh tenaga untuk mengejar pembunuhan satu serangan guna menebas binatang Harimau Merah tingkat Langit.

Selain itu, keberadaan dengan kekuatan seperti Harimau Merah hanya bisa menjadi umpan meriam dalam gelombang binatang buas. Paling-paling hanya umpan meriam yang sedikit lebih kuat.

Meskipun di antara binatang buas tingkat Langit yang hadir, entah kenapa semuanya berada di bawah tingkat Langit menengah, tetapi dengan kekuatan Lei Hong, itu sama sekali tidak cukup.

"Sepertinya perlu memancing semua kultivator! Orang-orang tua tingkat Langit ini, kurasa akan menjadi bantuan yang sangat besar saat menghadapi binatang buas ini!"

Sambil mengalihkan pandangan di antara orang-orang dengan tenang, sementara yang lain sibuk ingin memasuki Istana Langit, rencana Lei Hong untuk menghadapi sekumpulan binatang buas itu mulai terbentuk sedikit demi sedikit.