Bab Sebelas: Terburu-buru

Melihat dirinya hanya berhasil menebas satu lengan Ze Li, Lei Hong merasa sedikit kecewa. Jurus ini terinspirasi dari bayangan samar yang ia temui kemarin; saat melihat bayangan itu membentuk pipa asap, Lei Hong langsung teringat pada jalur asapnya sendiri—keduanya sangat mirip.

Sayangnya, teknik gaib yang sulit diprediksi ini baru ia kuasai sepintas, waktu yang tersedia memang sangat singkat. Jika diberi waktu latihan lebih lama, Lei Hong yakin, jurus tebasan barusan bisa membongkar dan merakit kembali pedangnya dalam sekejap saat pedang panjang Ze Li datang menyambut. Bukan sekadar menangkis pedangnya lalu baru menebas.

Jurus tanpa pertanda, kemampuan aneh yang tak bisa dicegah! Lei Hong sudah bisa membayangkan betapa hebatnya serangan mendadaknya kelak.

Walaupun dirinya bukan benar-benar seorang pendekar pedang, namun pedang yang terbentuk dari kekuatan jalur asap berasal dari akar yang sama dengannya. Tidak masalah bagi dirinya menggunakan teknik pedang; walau daya serangnya hanya sepertiga pendekar pedang sejati, namun serangan yang tak bisa diduga seperti ini, seberapa kuat lawan mampu bertahan? Apalagi kekuatan aslinya sendiri luar biasa ganjil!

"Bayangan misterius itu, tampaknya aku memang harus berterima kasih padamu karena telah membukakan satu gerbang dalam dunia pertarungan untukku!"

Satu tebasan menumbangkan lengan seorang pendekar pedang tingkat keempat, tanpa menunggu Ze Li pulih dari keterpanaan, Lei Hong kembali menusukkan pedangnya.

Pedang panjang biru muda itu melesat bagai asap tipis menuju dada Ze Li. Tepat ketika pedang hampir menembus jantungnya, sesosok putih berkelebat lebih cepat.

"Berhenti!" Sebuah suara perempuan menggema, Jing Liuyue menepiskan pedang Lei Hong dari lengan kanannya. Seketika Lei Hong merasa lengan kanannya lumpuh, pedang pun terlepas dari genggamannya.

"Kau tidak boleh membunuhnya!" Jing Liuyue menatap Lei Hong yang menatapnya penuh amarah, "Sekarang baru menebas satu lengannya, aku mungkin masih bisa menanggung akibatnya. Namun jika kau membunuhnya, kau pasti mati! Seluruh penduduk Kota Bulan Jatuh juga akan mati!"

"Saat itu, tak akan ada ruang untuk berunding lagi!"

Menatap tajam ke arah Lei Hong, di dalam hati Jing Liuyue merasa terkejut dengan serangan Lei Hong yang tak terduga, namun juga cemas. Meski Lei Hong sebelumnya menunjukkan niat membunuh yang kuat padanya, Jing Liuyue justru menaruh simpati pada pemuda asing yang begitu melindungi Kota Bulan Jatuh. Bukan tanpa alasan, tapi karena yang ia lindungi adalah kota ini, sang Jenderal Bulan Jatuh, dan juga bakat langka yang pernah bersinar secerah komet itu.

Namun, bagaimanapun juga, Ze Li tidak boleh dibunuh! Demi Bulan Jatuh.

Lei Hong menatap dingin ke arah Jing Liuyue, namun niat membunuhnya perlahan-lahan memudar.

Awalnya, tujuan Lei Hong keluar adalah mencari kesempatan membunuh Jing Liuyue, namun pemandangan yang tak terduga tadi seperti batu membatu dalam dadanya, tak tertahan lagi. Kebetulan bertemu masalah Ze Li, maka terjadilah semua ini.

Kini, Lei Hong yang sudah lebih tenang mulai berpikir.

Seperti kata Jing Liuyue, Ze Li adalah putra kandung Raja Gunung Sungai. Menebas satu lengannya, sang Raja mungkin hanya akan memburu Lei Hong hingga ke ujung dunia, melampiaskan amarahnya. Toh lengannya masih bisa disambung, dengan ramuan langka tingkat tinggi, hal itu bukan masalah bagi seorang raja.

Sedangkan soal Jing Liuyue yang bilang akan menanggung akibatnya, Lei Hong memilih untuk mengabaikannya.

Namun, jika Ze Li dibunuh di tempat, siapa yang bisa menjamin Raja Gunung Sungai tidak akan meluluhlantakkan Kota Bulan Jatuh demi melampiaskan duka? Kemungkinan itu sangat besar.

Lei Hong pun ragu.

Dirinya memang memiliki kemampuan berubah wajah, ditambah jalur asap, walau belum bisa terbang, kecepatannya luar biasa. Untuk urusan melarikan diri, pengalaman dua kehidupan telah ia kumpulkan.

Namun, bagaimana dengan penduduk kota ini?

Sebagian besar warga yang bertahan di Kota Bulan Jatuh sampai sekarang adalah penduduk asli. Mereka sangat menghormati dan mendukung ayahnya, semuanya disaksikan oleh Lei Hong sendiri. Apalagi saat kecil, mereka sangat menyayanginya yang dianggap sebagai anak ajaib. Sebagai putra seorang jenderal rakyat, Lei Hong merasa sangat dekat dengan mereka.

Menyeret mereka, itu adalah hal yang paling tidak ingin Lei Hong lakukan. Tapi begitu saja membiarkan Ze Li pergi? Hatinya jelas tak rela. Dengan status Ze Li, biasanya pasti ada ahli yang melindunginya. Kenapa hari ini ia datang sendirian? Lei Hong juga bisa menebak, siapa pula yang mau ada pengawal saat sedang mendekati perempuan?

Membunuh atau tidak? Lei Hong bimbang.

Di tengah keraguannya, Ze Li yang tadi terguncang setelah satu lengannya tertebas, akhirnya sadar kembali.

"Kau, rakyat rendahan! Berani-beraninya kau menebas lenganku! Kau berani menebas lenganku!" Begitu sadar, Ze Li langsung terbakar amarahnya, berteriak histeris. Sambil itu, ia mengeluarkan sebuah kristal ungu dari tubuhnya.

"Aku akan membuatmu mati! Aku akan membuatmu hidup segan mati tak mau! Aku akan membantai seluruh keluargamu! Aku akan membuat seluruh rakyat rendahan Kota Bulan Jatuh menemanimu ke liang kubur!"

Menatap Lei Hong penuh amarah dan kebencian, ia memecahkan kristal ungu itu dengan paksa.

"Aku tak peduli siapa kau! Hari ini kau harus mati! Semua rakyat rendahan Kota Bulan Jatuh akan menemanimu ke neraka!" Ze Li tertawa gila, menatap Lei Hong yang kini wajahnya berubah pucat.

"Aku akan membuatmu mati tanpa kuburan, semua rakyat rendahan harus mati! Mati! Mati! Mati!!"

Saat Ze Li menghancurkan kristal ungu itu, dari luar Kota Bulan Jatuh terdengar suara melengking panjang yang menggetarkan hati.

Suara itu melesat di langit, seolah menembus awan, membelah langit hingga awan-awan buyar sepanjang jalurnya.

Suara yang mengguncang langit! Itu adalah pertanda munculnya seorang ahli tingkat Nirwana.

Wajah Lei Hong berubah, menatap Ze Li yang tertawa bengis.

Saat itu, ia sadar bahwa situasi hari ini tak mungkin lagi berakhir damai. Satu-satunya kesempatan kabur dengan aman telah berlalu begitu saja.

Dan sekarang, inilah kesempatan terakhir untuk membunuh Ze Li.

Begitu ahli Nirwana itu tiba, mungkin Lei Hong masih punya peluang kecil untuk melarikan diri, tapi membunuh Ze Li jelas mustahil!

Sialan, lakukan saja!

Mendengar suara melengking yang kian mendekat, Lei Hong segera mengambil keputusan. Ia melesat seperti anak panah, dengan sigap menghindari Jing Liuyue yang menghalangi, lalu sekali tebas mengarah pada Ze Li yang masih tertawa puas, pedangnya bagai kilat, deras dan tak terbendung.

Ze Li yang kehilangan satu lengan, hanya sempat ternganga melihat keterkejutan di wajah Lei Hong. Ia terlalu sibuk membayangkan betapa serunya pembantaian yang akan dilakukan ahli Nirwana nanti. Mana mungkin ia mengira Lei Hong masih akan menyerangnya di detik-detik terakhir itu?

Tanpa persiapan, apalagi sudah kehilangan satu lengan, Ze Li bahkan tak sempat mengangkat pedangnya untuk menangkis.

"Tidak!"

Sebuah teriakan perempuan terdengar, namun sudah terlambat.

Pedang biru muda itu, di mata Ze Li yang tak percaya, menebas tepat di puncak kepalanya. Membelah! Tanpa keraguan, membelahnya dari atas ke bawah!

Melihat darah mengalir dari tengah wajah Ze Li yang masih membelalak tak percaya, Lei Hong pun akhirnya menuntaskan dendam yang ia pendam bertahun-tahun.

Anjing Dong Lei, Ze Li baru yang pertama!

Jing Liuyue hanya bisa terpaku, menatap Ze Li yang terbelah dua tanpa nyawa. Putra tunggal Raja Gunung Sungai, yang selama ini dianggap calon jenius muda, kini tewas begitu saja. Tewas di tangan seorang pemuda akar rumput yang entah kekuatan utamanya pedang atau tenaga dalam.

Dalam hatinya, Jing Liuyue juga menaruh kebencian pada Dong Lei, namun akalnya tak pernah mengizinkan tindakan seekstrem ini.

Tapi dia? Jing Liuyue menatap kosong ke arah Lei Hong, hatinya dipenuhi emosi yang sulit dijelaskan. Apakah ia sudah tak peduli pada nyawanya sendiri? Hanya karena mengagumi sang jenderal yang sudah wafat enam tahun lalu, apakah itu sepadan?

Bahkan ketika ia menyadari aksi Lei Hong di detik terakhir, jarak Lei Hong dan Ze Li terlalu dekat, gerakan Lei Hong terlalu cepat, terlalu tak terduga. Walau ia sudah mencapai setengah langkah ke tingkat Nirwana, dalam waktu sesingkat itu, mustahil baginya menghentikan Lei Hong.

Ia baru saja naik ke tingkat setengah Nirwana; mungkin hanya pendekar sejati di tingkat Nirwana yang mampu membalikkan keadaan secepat itu.

Di langit, sesosok bayangan seperti elang tua melesat membawa angin kencang. Begitu tiba, ia langsung menyaksikan Lei Hong membelah Ze Li, matanya langsung memerah.

"Bocah! Serahkan nyawamu!"

Tadi saat suara melengking menggema, Lei Hong hanya merasakan kehadiran seorang ahli Nirwana yang amat dalam, namun kini, jarak mereka hanya sekitar seribu meter.

Awan-awan di langit, di bawah raungan marah pria paruh baya itu, surut bak air pasang, buyar mengikuti arah kedatangannya. Lei Hong bahkan merasakan tubuhnya hampir tak mampu bergerak, seolah ingin berlutut dan memohon ampun.

Inikah kekuatan tingkat Nirwana?

Mengalami langsung tekanan itu, Lei Hong sadar dirinya keliru.

Awalnya, ia pikir dengan jalur asap yang memberinya kecepatan dan daya tahan luar biasa, mungkin masih ada peluang lolos. Namun kini, Lei Hong sadar, ia benar-benar di ambang maut.

Dengan hati bergetar, Lei Hong menggigit ujung lidah, memaksa dirinya keluar dari tekanan, tanpa berpikir panjang ia langsung melesat menuju hutan belantara yang terlihat di kejauhan. Asal bisa menyeberang menuju Pegunungan Tak Berujung, mungkin ia masih punya harapan. Tapi mampukah ia sampai ke sana?

Lei Hong tak sempat memikirkannya. Saat ini, yang ada di benaknya hanya satu: kabur! Walau kemungkinan lolos tipis, ia harus berusaha. Lei Hong bukan tipe orang yang menyerah begitu saja. Selama maut belum benar-benar menjemput, ia akan berusaha sekuat tenaga untuk lari!

Kedatangan ahli Nirwana itu juga membuat warga Kota Bulan Jatuh merasakan sendiri kedahsyatan kekuatan Nirwana. Hanya tekanan aura saja sudah cukup membuat mereka sulit berdiri. Saat pria paruh baya itu melayang di atas mereka, tekanan seperti gunung langsung terpukul turun.

Deru gigi beradu berdentingan terdengar di mana-mana, membuat ngilu. Sebagian besar dari mereka hanyalah orang biasa tanpa kekuatan, namun mereka tetap memaksa diri berdiri, tidak ingin berlutut di bawah tekanan itu.

Mereka memang orang biasa, tapi memiliki kebanggaan tersendiri! Kebanggaan yang diwariskan oleh jenderal yang telah gugur enam tahun lalu, kebanggaan Kota Bulan Jatuh!

Pria paruh baya itu jelas tak peduli pada reaksi para "semut" yang bahkan bukan petarung. Di matanya kini hanya ada satu orang: Lei Hong.

Sebagai pelindung Ze Li, membiarkan Ze Li mati di bawah pengawasannya, sudah jelas apa nasibnya nanti. Jika gagal membawa pembunuh kembali ke Raja Gunung Sungai, ia lebih baik mati daripada menanggung akibatnya.

Dalam sekejap, Lei Hong sudah bermandi keringat, hatinya tenggelam ke dasar jurang.

Tekanan aura pria itu sepenuhnya terpusat pada dirinya. Kalau tidak, tekanan tingkat Nirwana itu sudah cukup membuat tulang-tulang orang biasa hancur, organ dalam mereka meledak jadi kabut darah. Namun, bagi Lei Hong yang baru di tingkat kejut, tekanan itu sudah sangat berat. Untung saja ia menekuni tiga jalur sekaligus, ditambah kekuatan tubuh khas penempuh tenaga dalam, sehingga masih bisa bertahan. Jika orang lain di tingkat dua atau tiga saja, pasti sudah ambruk.

Tampak seolah setiap langkah kaki Lei Hong ringan melesat belasan meter, tubuhnya secepat kelinci. Namun, tiap gerakan sudah ia kerahkan seluruh tenaganya.

Jika diamati seksama, tubuh Lei Hong dilingkupi asap biru tipis. Kekuatan jalur asap, inilah kartu truf Lei Hong.

Di Benua Matahari Merah ini, asap seperti itu, selain Lei Hong, tak ada yang lain. Semakin asing bagi orang lain, semakin kuat bagi Lei Hong.

Berkat kekuatan jalur asap tingkat tiga inilah, Lei Hong masih bertahan dari kematian seketika, dan mampu lari meski di bawah tekanan ahli Nirwana.

Bagaikan perahu kecil di tengah badai, seolah siap karam kapan saja.

"Mau kabur?"

Pria paruh baya itu mendengus, seberkas cahaya tajam menerobos langit, mengejar Lei Hong.

Jalur pedang!

Tanpa perlu menoleh, hanya dari sensasi tajam menusuk punggung, Lei Hong tahu pria itu adalah pengguna jalur pedang.

Keperkasaan pedang membuat lawan merinding, dingin membekukan. Tapi jalur pedang, adalah teror yang menembus sanubari, seperti beban berat menekan jantung, membuat bulu kuduk berdiri.

Di ujung bahaya, Lei Hong tak ragu, menjejak tanah dengan keras, tubuhnya berbelok tajam ke kanan. Cahaya pedang yang menyilaukan melesat tipis di atas kepalanya, menghantam tanah dan membelah permukaan sepanjang puluhan meter.

Wajahnya terasa panas tertusuk pecahan batu, darah hangat mengalir, Lei Hong bahkan tak sempat mengusap wajahnya, hanya terus berlari sekencang-kencangnya.

Sejak kemunculan pria paruh baya itu, Lei Hong sadar, di hadapan ahli Nirwana, ia tak punya secuil pun peluang melawan. Jarak antar tingkatan kekuatan terlalu besar, jauh melampaui prediksi Lei Hong.

Kecepatan, reaksi, daya hidup, bahkan keluwesan berpikir—setiap tingkatan adalah metamorfosis dari tubuh sampai jiwa, berada di level yang sangat berbeda.

Kabur! Satu-satunya pikiran Lei Hong kini hanya kabur!

Meski tahu kabur dari ahli Nirwana bagaikan mimpi, Lei Hong tetap bertarung sekuat tenaga.

Seperti ikan yang sudah tersangkut kail, tahu ajal sudah di depan mata, namun tetap berjuang melepaskan diri.

Itu adalah naluri, sifat alamiah, keteguhan dalam tulang!

Keringat dingin menetes di dahi, Lei Hong merasa seolah ia berlari dalam bayang-bayang maut, ketakutan, lemah, dan putus asa. Perasaan ini, enam tahun lalu saat menghadapi jurus pedang Raja Timur yang memukau, ia pernah merasakannya—begitu nyata, tak akan pernah memudar. Dan kini, ia kembali merasakan hal yang sama.

Setiap detik, kematian semakin dekat.

Sampai di sini saja? Hanya bisa sampai di sini? Lei Hong merasa sangat tertekan, pasrah, dan tidak rela. Tapi ia hanya bisa terus berlari sekuat tenaga!

Lari! Lari! Lari!