Bab Tujuh Puluh Tiga: Hidup Bertani dan Membesarkan Anak

Bab Tujuh Puluh Tiga: Beranak Pinak dan Bercocok Tanam

Jarak ke Istana Langit masih sepuluh mil, namun kekacauan dan pembantaian sudah bisa terlihat dari kejauhan. Di balik kilatan pedang dan bayangan senjata, terdengar raungan binatang buas yang bersahutan.

"Berpencarlah, berjuanglah masing-masing!" perintah sang utusan bertopeng kepada rombongan saat melihat situasi kacau di depan.

Dalam situasi yang begitu kisruh, jika masuk secara berkelompok, target mereka akan terlalu mencolok. Menyapu bersih tanaman obat tingkat rendah mungkin tidak akan diperebutkan, tetapi begitu mereka mengincar tanaman obat yang berharga, hal itu pasti akan memancing kemarahan banyak orang.

"Ingat, keselamatan nyawa adalah prioritas utama. Tunggu panggilanku, pertarungan yang sesungguhnya ada di depan!" Setelah memberi peringatan sekali lagi, utusan bertopeng itu menyapu pandangannya ke wajah setiap orang, lalu berbalik dan melesat menuju Istana Langit.

Melihat sosok utusan bertopeng yang secepat kilat, mata Lei Hong berkilat. Dulu, saat pertama kali bertemu dengannya di Kota Luoyue, Lei Hong hanya memiliki kekuatan tingkat satu Alam Jingzhe. Ia tahu utusan itu kuat, namun tidak bisa merasakan tingkat kultivasinya secara spesifik.

Kini, setelah mengalami kemajuan pesat dalam beberapa waktu terakhir, Lei Hong akhirnya menyadari tingkat kultivasi aslinya—setengah langkah menuju kesempurnaan Alam Dengtian!

Namun, Lei Hong tahu itu hanya permukaannya saja. Dari tubuhnya, Lei Hong samar-samar merasakan energi yang luas seperti samudra tak bertepi. Meski hanya sensasi yang samar, hal itu membuat jiwa Lei Hong bergetar. Getaran ini jauh lebih kuat berkali-kali lipat dibandingkan saat ia menghadapi Banteng Iblis Vajra dan burung Garuda dulu!

Sulit ditebak!

Setelah menatap dalam-dalam punggung utusan bertopeng yang menjauh, Lei Hong memanggil Duan Ming di belakangnya dan memilih arah untuk berjalan dengan hati-hati menuju Istana Langit. Tentu saja, anjing berbulu jarang itu juga mengikuti di belakang.

Baru saja melangkah kurang dari seribu meter, tubuh mereka berdua dan satu anjing itu bergoyang bersamaan.

"Medan energi yang sangat kuat!"

Merasakan tekanan langit dan bumi yang tiba-tiba menimpa tubuhnya, Lei Hong menghela napas dalam hati.

Ia tahu, inilah medan larangan terbang yang terbentuk di sekitar Istana Langit. Hanya saja, medan ini tidak hanya berfungsi melarang terbang, tetapi juga memiliki aura penekan bagi setiap makhluk hidup.

Berada di dalam medan tersebut, Lei Hong merasa seperti terjebak di dalam lumpur; setiap gerakan terasa tertahan oleh kekuatan yang luar biasa besar.

Tentu saja, meski tekanan ini sangat kuat, bagi Lei Hong yang kekuatan fisiknya telah mencapai lebih dari seratus lima puluh ton, ini bukanlah masalah besar. Tubuhnya hanya bergoyang sedikit lalu segera beradaptasi.

Pada saat inilah perbedaan kekuatan antara keduanya dan seekor anjing itu terlihat.

Lei Hong segera kembali tenang, sementara anjing berbulu jarang itu bahkan tampil lebih santai darinya. Selain ekornya yang sempat terkulai saat memasuki medan tersebut, tidak ada keanehan lain. Namun, Duan Ming yang berada di tingkat setengah langkah menuju Alam Hualong merasa cukup kewalahan. Tulang-tulang di sekujur tubuhnya berderit di bawah tekanan yang datang dari segala arah, hingga akhirnya ia terpaksa mengeluarkan energi Dao pedang untuk melawannya.

Faktanya, hampir semua kultivator manusia di sana menggunakan cara yang sama.

Bagaimanapun, kekuatan medan ini bekerja langsung pada fisik manusia. Mereka yang mampu mencapai Makam Dengtian dan berhasil sampai ke Istana Langit setelah melewati serangkaian pembantaian bukanlah orang lemah. Namun, praktisi fisik adalah kasta terendah, jadi tentu saja tidak mungkin ada di sini. Akibatnya, di antara ribuan kultivator di sekitar Istana Langit, tidak ada satu pun praktisi fisik selain Lei Hong.

Meski bisa menahan tekanan hanya dengan fisik, Lei Hong tetap menggenggam pisau batunya agar tidak terlalu mencolok seperti burung bangau di kawanan ayam.

Setelah melakukan itu, Lei Hong menoleh ke arah Duan Ming dan berkata dengan ragu, "Tetaplah di pinggiran, di sini relatif lebih aman."

Memang benar, siapa pun yang berani masuk ke dalam medan ini—baik kultivator manusia maupun binatang buas—setidaknya memiliki kultivasi awal Alam Hualong. Bahkan setengahnya setidaknya sudah mencapai tingkat lima Alam Hualong. Dengan tingkat Duan Ming yang baru setengah langkah Alam Hualong, itu benar-benar terlalu berbahaya. Lei Hong tidak bisa menjamin keselamatannya jika ia masuk lebih dalam.

Duan Ming tidak keberatan. Tingkat kultivasi Lei Hong pun masih sedikit di bawahnya, namun mampu menjaga diri sendiri saja sudah sangat luar biasa.

"Jangan pergi terlalu jauh. Begitu mendengar panggilanku, segera berkumpul denganku. Aku khawatir akan ada perubahan di tempat ini!" Lei Hong memperingatkan Duan Ming dengan raut wajah yang sangat serius.

Lei Hong tidak sedang menakut-nakuti; ia benar-benar merasakan bahaya.

Informasi yang didapat Lei Hong dari ingatan pewaris Istana Langit adalah 'dalam jarak tiga mil dari Istana Langit, medan tersebut baru bisa melarang terbang sepenuhnya'. Namun saat ini, meski masih berjarak lima mil, ia tidak melihat satu orang pun yang terbang. Bahkan para ahli tingkat setengah langkah menuju Alam Dengtian pun berjalan dengan patuh di atas tanah.

Lei Hong sangat paham apa artinya ini. Kekuatan medan yang dipancarkan Istana Langit perlahan-lahan menguat! Atau bisa dikatakan, tempat pengorbanan ini sedang bertransformasi!

Pengorbanan! Tentu saja membutuhkan tumbal, dan tumbal tersebut tidak diragukan lagi adalah para kultivator dan binatang buas yang bertarung mati-matian demi tanaman obat surgawi di depan mata mereka ini.

Ya, pada saat ini, Lei Hong sepenuhnya yakin bahwa bukan hanya kultivator manusia, tetapi binatang buas yang tinggal di dalam makam pun adalah bagian dari tumbal tersebut!

"Ternyata kedua pihak yang sedang berjudi hanyalah Sang Tertinggi dan Sang Penguasa Manusia." Pada saat ini, Lei Hong tiba-tiba memahami banyak hal.

Seperti Banteng Iblis Purbakala dan burung Garuda, keturunan purbakala dengan garis keturunan mulia tersebut, meski langka, hanyalah bidak bagi Sang Tertinggi. Sementara raja, menteri, dan jenderal yang berstatus terhormat dan memimpin jutaan rakyat di Benua Matahari Merah pun hanyalah tumbal yang disiapkan Sang Penguasa Manusia untuk diberikan kepada Istana Langit.

Istana Langit yang diselimuti aura surgawi itu, di mata Lei Hong seketika tampak seperti binatang buas raksasa yang membuka mulut lebar, menunggu untuk menampakkan taringnya setelah kekuatannya terkumpul cukup.

"Nak, sepertinya kau bisa sampai sejauh ini bukan hanya karena keberuntungan semata," ujar anjing berbulu jarang itu. Perubahan raut wajah Lei Hong tidak luput dari pengamatannya. Saat ini, bahkan di wajah anjing itu terpancar keseriusan, seolah ia bisa membaca semua pikiran di benak Lei Hong.

Meskipun perilaku anjing itu selalu terlihat konyol, Lei Hong sudah lama tahu bahwa ia tidak biasa. Mengetahui rahasia sebesar ini pun tidak terlalu mengejutkan. Namun, rasa penasaran Lei Hong terhadap asal-usul anjing itu justru semakin besar.

"Anjing, bagaimana kalau kita buat kesepakatan?" tiba-tiba Lei Hong menoleh padanya.

"Apa?" Karena tiba-tiba diperlakukan dengan begitu ramah, anjing itu merasa curiga dan waspada.

"Hmm, bukankah kau selalu menginginkan tongkatku?" Lei Hong berkata dengan lembut, "Katakan asal-usulmu, dan aku akan memberikan tongkat itu padamu, bagaimana?"

Mendengar ucapan Lei Hong, raut wajah anjing itu berubah-ubah, jelas sedang bimbang. Lei Hong melihat kesempatan itu dan mulai membujuknya dengan lebih gigih.

"Anjing, coba pikirkan, kau yang paling tahu betapa luar biasanya tongkat ini. Tidak ada benda suci di dunia ini yang bisa menandinginya. Sekarang, kau hanya perlu menceritakan asal-usulmu, kau tidak rugi apa-apa. Kalau nanti aku berubah pikiran, kau tidak akan punya kesempatan lagi." Sambil berkata demikian, Lei Hong mengeluarkan tongkat itu dan mengayun-ayunkannya di depan sang anjing.

"Lihat, harta karun sedang melambai padamu, kenapa masih ragu?"

Anjing yang tadinya sangat bimbang itu langsung tergiur. Saat melihat tongkat itu diayunkan di depan matanya, air liurnya menetes. Tak lama kemudian, ia berdiri dengan dua kaki belakangnya dan berkata seolah sudah bertekad, "Baiklah, aku akan melakukannya!"

"Tapi, kau harus memberikan tongkatnya dulu baru aku akan memberitahumu!"

"Tidak mungkin!" tolak Lei Hong mentah-mentah.

"Kalau begitu tidak ada pembicaraan!" sahut anjing itu dengan keras kepala.

"Bagaimana kalau kau cerita sambil aku berikan?"

"Harus berikan dulu, ini menyangkut rahasia besar yang bisa meruntuhkan langit."

...

"Baiklah!"

Akhirnya Lei Hong mengalah dan menyerahkan tongkat itu kepada anjing tersebut.

Dua kaki pendeknya memeluk tongkat itu erat-erat, air liur anjing itu tak terbendung lagi, dan matanya dipenuhi cahaya terang.

Setelah terdiam cukup lama, anjing itu berdeham di bawah tatapan Lei Hong yang tajam, lalu mulai bercerita dengan sungguh-sungguh.

"Di masa yang sangat, sangat jauh, seluruh dunia masih berupa kekacauan (Hongmeng), belum ada makhluk hidup apa pun. Hanya ada seorang raksasa yang tertidur di dalam kekacauan, sampai suatu hari, raksasa ini terbangun dan membelah langit dan bumi dengan kapak..."

...

Lei Hong terdiam dengan garis hitam di dahinya.

Sementara itu, anjing tersebut hanya tenggelam dalam kegembiraan mendapatkan tongkat, sama sekali tidak menyadari keanehan Lei Hong, bahkan bercerita dengan semakin bersemangat dan mendalami perannya.

"Begitulah, ia menetapkan langit dan bumi, menciptakan gunung dan sungai. Akhirnya, melihat segala sesuatu di dunia, ia terpikat oleh dunia indah yang diciptakannya sendiri. Maka, dewa yang mampu membelah langit dan bumi serta menundukkan alam semesta ini mulai bereinkarnasi berkali-kali untuk merasakan sendiri keindahan dunia ini."

Ia mengusap air liur di sudut mulutnya dengan cakar anjingnya dan melanjutkan:

"Dewa ini bereinkarnasi sebagai manusia, maka ia menjadi sosok luar biasa yang membangkitkan umat manusia. Bereinkarnasi sebagai siluman, maka ia menjadi tak terkalahkan di dunia, dan kaum siluman pun berjaya. Dan di kehidupan ini, ia bereinkarnasi menjadi seekor binatang suci yang perkasa, tampan, dan bebas—yaitu aku! Hei, Nak, tatapan apa itu?"

Di akhir ceritanya, anjing itu menutup dengan gaya yang paling dramatis, namun saat menoleh, ia melihat Lei Hong dengan urat leher yang menonjol.

"Nak, kuberi tahu ya, jangan macam-macam. Aku ini dewa tertinggi, kalau kau membuatku marah, percaya tidak kalau aku bisa membuatmu mati tersedak ingus sendiri saat tidur?" Anjing itu berkata tanpa rasa percaya diri, setiap kata diucapkan sambil mundur satu langkah. Setelah kalimat terakhir terucap, ia segera memeluk tongkat itu dan lari masuk ke dalam kerumunan.

"Hahaha! Cucu, hari ini kakek akan memberimu pelajaran!" teriak anjing itu yang sudah masuk ke dalam kerumunan, kembali ke sikap angkuhnya sambil berlari dan berteriak pada Lei Hong.

"Cucu, dunia ini sangat berbahaya, sebaiknya kau pulang saja untuk beranak pinak dan bercocok tanam, itu jauh lebih aman! Wakakaka... eh!"

Namun, raut wajah sombong anjing itu tidak bertahan lama.

Tongkat batu yang ia peluk erat-erat tiba-tiba menjadi sangat berat, mencapai seratus ribu kati! Karena tidak siap, anjing itu tersandung hingga hampir membuat giginya tanggal.

Segera setelah itu, kekuatan besar muncul dari tongkat tersebut, menarik tubuh anjing itu dengan cepat kembali ke arah Lei Hong. Meski ia mencoba mencakar tanah berbatu hingga meninggalkan parit-parit dalam, ia tidak bisa menghentikan tarikan itu sedikit pun.

Akhirnya, saat hampir terseret kembali ke tangan Lei Hong, anjing itu dengan gigi terkatup melepaskan cakarnya dan lari masuk ke dalam kerumunan tanpa menoleh lagi.

"Cucu, kau tidak tahu malu! Percaya tidak kalau malam ini kau mati tersedak ingus sendiri?"

Teriakan anjing itu terdengar samar dari kejauhan. Lei Hong menggelengkan kepala sambil tertawa kecil. Anjing itu sangat licik, tidak mudah untuk menjebaknya. Namun, sesaat kemudian, Lei Hong menatap tempat di mana anjing itu menghilang dengan perasaan berpikir.

Apa yang dikatakan anjing itu jelas omong kosong, namun saat ia bercerita tadi, Lei Hong benar-benar merasakan aura kuno yang sesaat terpancar darinya.

Setelah melewati warisan Banteng Iblis Purbakala, Lei Hong sangat sensitif terhadap aura waktu ini. Meskipun hanya muncul sekejap, Lei Hong yakin aura kuno itu bukanlah imajinasinya!

"Membelah langit dan bumi itu omong kosong, tapi... mungkinkah makhluk ini benar-benar seekor anjing yang telah bereinkarnasi selama berkali-kali?" Teringat pengalamannya sendiri, Lei Hong seketika terkejut dengan pemikiran yang muncul di benaknya.