Bab Tujuh Puluh Sembilan: Duan Ming yang Sedang Bermimpi

Duar!

Di udara, kawanan burung buas yang menutupi langit menyadari kehadiran rombongan yang bergerak cepat membelah gelombang monster tersebut. Beberapa ekor burung iblis sebesar rumah menukik tajam, berniat menerjang anggota Istana Shanhe. Namun, sang utusan bertopeng bahkan tidak mendongak. Dengan satu tebasan horizontal biasa dari pedang hijau di tangannya—tanpa menggunakan teknik bela diri apa pun—burung-burung buas yang menukik itu langsung terbelah menjadi potongan tubuh sebelum sempat mengeluarkan suara rintihan.

Darah bercampur serpihan daging membasahi mereka, namun mereka seolah tidak merasakannya. Pemandangan ini sudah berulang entah berapa kali; dari rasa semangat dan antusias di awal, menjadi terbiasa, hingga kini berubah menjadi mati rasa. Saat ini, mereka bahkan tidak lagi memedulikannya. Mereka hanya mengayunkan senjata secara mekanis, menghantam gelombang monster tanpa akhir yang ada di hadapan mereka.

Meskipun utusan bertopeng membuka jalan, jumlah monster itu terlalu banyak. Mereka datang dari segala penjuru seperti air pasang. Begitu satu ekor tewas, yang lain segera menginjak bangkai temannya untuk maju. Begitu satu kelompok dibantai, kelompok lainnya segera berdatangan. Tak ada habisnya, tak ada hentinya!

Walaupun mereka belum masuk terlalu dalam ke pusat gerombolan—di mana monster-monster ini rata-rata berada di tingkat pertama atau kedua Alam Hualong, bahkan terkadang terselip domba liar dan sapi hijau yang lemah—menghadapi pertempuran tanpa henti ini membuat setiap orang merasa kelelahan hingga ke tulang sumsum.

Berada dalam kondisi haus darah yang sangat intens setiap saat bukan hanya menguras energi Dao, tetapi juga menguras tekad mereka. Mereka adalah para jenius yang dipilih Istana Shanhe dari ratusan juta orang; mereka tidak pernah kekurangan latihan dan sudah berkali-kali menghadapi pertarungan hidup-mati yang kejam. Namun, mereka bukanlah algojo yang haus darah. Mereka belum pernah mengalami situasi yang begitu mengerikan dan berlumuran darah seperti sekarang.

Bunga-bunga darah merah menyembur di udara, suara dentuman senjata menembus daging terdengar bersahutan, daging merah, otak putih... semuanya memenuhi pandangan tanpa henti. Bahkan pijakan mereka kini terasa lembek dan licin oleh darah bercampur daging hancur.

Raungan monster dan jeritan kesakitan membuat jiwa mereka kosong. Satu-satunya pikiran yang tersisa hanyalah: membunuh! Dalam gelombang monster yang begitu padat, bahkan momen untuk beristirahat sejenak menjadi sesuatu yang sangat berbahaya.

Bunuh! Bunuh! Bunuh!

Lei Hong, meski tampak berlumuran darah dan sangat mengenaskan, sebenarnya adalah orang yang paling santai selain sang utusan bertopeng.

Setiap ayunan pisau batunya memiliki kekuatan empat ratus ribu jin. Monster-monster yang hanya berada di tahap awal Alam Jingzhe ini tampak seperti kertas di hadapan Lei Hong; tidak ada satu pun yang mampu menahan serangannya.

Meskipun intensitas pertempurannya tidak kalah dengan yang lain, jangan lupa, saat berlatih di Ruang Dao Mimpi, Lei Hong berkali-kali merobek penghalang dimensi dengan tangan kosong. Kapan ia tidak mengerahkan seluruh tenaga hingga kelelahan? Monster-monster di hadapannya ini, meski tidak takut mati, tetap tidak bisa menembus pertahanan Lei Hong. Bahkan, meski pertempuran semakin sengit, Lei Hong tidak perlu melakukan rotasi istirahat sama sekali.

Pengalaman hidup dua kali, ditambah kekuatan energi Dao yang murni dan tenang dari teknik teh, membuat Lei Hong dengan cepat beradaptasi dengan aroma darah setelah rasa tidak nyaman di awal. Saat bertarung, ia bahkan masih memiliki sisa pikiran untuk memikirkan hal-hal di luar pertempuran.

"Terlalu lemah! Kekuatan darah monster-monster ini memang murni, tapi tingkat kultivasinya terlalu rendah. Efeknya bagi penempaan tubuh fisik sangat minim!"

"Pertarungan yang aku inginkan ada di sana!" Lei Hong mendongak dan menatap jauh. Sebuah kereta perunggu yang dikelilingi awan keberuntungan melaju bebas di tengah gelombang monster, tak terhentikan.

Itu adalah tempat di mana Putra Mahkota Donglei bertarung, pusat dari gelombang monster! Monster-monster di sana hampir semuanya berada di tahap awal Alam Hualong, dan tidak sedikit yang memiliki garis keturunan kuno. Namun, kereta perunggu itu terlalu luar biasa!

Itu adalah kendaraan yang dianugerahkan langsung oleh Penguasa Manusia Donglei kepada putra ketiganya, setingkat di bawah kereta kaisar miliknya sendiri! Keduanya berada di level yang sama, hanya saja kereta putra ketiga ditarik oleh empat kuda perunggu, sementara kereta kaisar ditarik oleh sembilan naga perunggu.

Meski hewan penarik keretanya berbeda, keduanya memancarkan wibawa Dao yang agung dan misterius, serta aroma sejarah yang sangat panjang.

Walaupun kereta perunggu itu tampak berkarat, ia memancarkan ritme Dao yang berat dan agung, serta dilindungi oleh untaian hukum surga. Suara gumaman Dao yang samar terdengar terus-menerus darinya.

Burung Garuda Emas adalah burung iblis nomor satu di zaman kuno, sifatnya kejam dan haus darah. Keturunannya pun demikian. Namun, bahkan makhluk seangkuh Garuda Emas pun memilih untuk mundur saat berhadapan dengan aura yang terpancar dari kereta perunggu Putra Mahkota Donglei hari itu. Betapa luar biasanya benda itu!

"Ini adalah benda suci dari entah berapa tahun yang lalu! Dan jumlahnya lebih dari satu! Keberuntungan Penguasa Manusia Donglei benar-benar besar," batin Lei Hong takjub.

Mengikuti di belakang Lei Hong sepanjang jalan, Duan Ming semakin terkejut!

Ia percaya bahwa Lei Hong pasti luar biasa karena mampu mengimbangi Long Yi di Lembah Hualong, namun ia tidak menyangka Lei Hong akan sekuat ini. Itu adalah monster Alam Hualong! Namun, Lei Hong menghabisi mereka semudah mengiris sayuran.

"Ini... ini sungguh tidak masuk akal!" Sepanjang perjalanan, keterkejutan di hati Duan Ming tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Rombongan Istana Shanhe berjumlah lebih dari dua ratus enam puluh orang. Tidak mungkin semuanya bertarung sekaligus. Biasanya, dua atau tiga orang bergantian menjaga satu sisi, bahkan yang lebih lemah harus bergantian empat orang.

Duan Ming tentu saja selalu menempel pada Lei Hong. Dengan kultivasinya di Alam Jingzhe, tidak ada yang akan melindunginya secara cuma-cuma. Namun, Duan Ming kini mendapati dirinya berada di titik pertempuran paling sengit, namun perannya justru seperti penonton saja.

Sejak awal pertempuran hingga sekarang, ia belum melepaskan satu serangan pun! Para ahli dari Istana Naga di sekitarnya sudah bergantian dua atau tiga kali, sementara dirinya tidak melakukan apa pun! Bahkan tampaknya, dengan kondisi Lei Hong, ia tidak perlu menyerang untuk waktu yang sangat lama!

Selain harus selalu waspada agar tidak diserang burung iblis dari atas, Duan Ming merasa benar-benar tidak punya pekerjaan lain. Bahkan, jika ada burung iblis yang berhasil lolos dari pengawasan utusan bertopeng dan menerjang ke arah mereka, Lei Hong yang selalu menyelesaikannya!

"Apakah ini Alam Jingzhe? Apakah ini kekuatan yang bisa dimiliki oleh Alam Jingzhe? Apakah ini benar-benar kekuatan Alam Jingzhe?" Duan Ming curiga ia sedang bermimpi!

Dan kenyataannya, bukan hanya Duan Ming yang merasa sedang bermimpi saat itu.

Tak lama berselang, seorang anggota Istana Naga yang baru saja lolos dari serangan monster dan turun untuk beristirahat kebetulan berdiri di samping Duan Ming. Ia melihat kultivator kecil Alam Jingzhe yang tampak sangat santai ini, dan hidungnya seketika kembang kempis karena marah!

"Meskipun kultivasimu rendah, bisakah kau tidak bersikap seolah tidak punya pekerjaan? Aku di sana bertaruh nyawa, kau kultivator kecil Alam Jingzhe malah bersembunyi di sini sampai hampir tertidur, keterlaluan sekali!"

Namun, tak lama kemudian, anggota Istana Naga itu menyadari sesuatu dan seketika merasa maklum.

"Ternyata dia sedang menumpang pada seseorang yang kuat!"

Namun, setelah penasaran dan melirik ke arah 'paha' yang ditumpangi Duan Ming, anggota Istana Naga itu seketika bingung—"La... lagi-lagi seorang kultivator Alam Jingzhe?!!"

Sejak saat itu, kebingungan anggota Istana Naga tersebut tidak pernah berhenti!

Ketika tiba gilirannya untuk kembali bertarung, ia mendapati bahwa 'paha' Alam Jingzhe ini masih tampak segar bugar!

Anggota Istana Naga itu terperangah!

Kembali tiba gilirannya bertarung, artinya dua rekan setimnya yang setara dengannya sudah bergantian maju sekali!

"Tapi... bagaimana dengan kultivator Alam Jingzhe yang terus bertarung hingga saat ini?"

Dengan rasa takjub dan tidak percaya, anggota Istana Naga itu maju ke garis depan.

Kemudian, ketika ia kembali kelelahan dan digantikan, ia melihat sosok yang masih saja segar bugar itu!

"Pasti sudah bergantian! Pasti sudah bergantian!" gumamnya sambil gemetar, menatap Duan Ming.

Lalu, ia tertegun!

Anak muda yang tampak malas di depannya itu justru terlihat lebih malas lagi. Selain darah yang menempel di tubuhnya tampak sedikit lebih banyak, tidak ada perubahan sama sekali!

Setelah mengamatinya dengan teliti tanpa menyerah, akhirnya ia menemukan perubahan pada Duan Ming—darah di tubuhnya memang lebih banyak, bahkan pedang panjang di tangannya kini diselimuti lapisan noda darah!

Namun masalahnya, mungkinkah senjata seseorang yang baru saja membantai monster tidak terkena noda darah? Ia menunduk melihat pedang panjangnya sendiri yang masih berkilau terang. Saat ia kembali menatap Lei Hong, tatapannya kini penuh dengan kengerian!

Akhirnya, ketika untuk ketiga kalinya ia digantikan dan masih melihat sosok yang sama segarnya, ia tidak sanggup lagi menahannya!

"Mimpi! Ini pasti mimpi! Ini pasti sedang bermimpi!" Ia menatap tajam ke arah sosok itu, menggumamkan kata-kata seperti orang yang sedang mengigau.