Bab Empat Belas: Ruang Jalan Mimpi

“Mimpi kali!” Suara tajam itu tanpa ampun, seperti seember air es yang mengguyur habis hati bersemangat Lei Hong.

“Aku memang tidak tahu apa itu Formasi Delapan Penjuru dan Qimen Dunjia yang kau sebut, tapi aku bisa memastikan satu hal: seumur hidupmu, jangan pernah bermimpi belajar seni formasi!”

“Mengapa?” Lei Hong semakin cemas.

Di kehidupan sebelumnya, nama Formasi Delapan Penjuru begitu masyhur, hampir semua orang mengetahuinya. Sementara Qimen Dunjia dan sejenisnya bahkan dipenuhi nuansa mitos. Di ruang sempit, orang bisa terjebak hingga mati… Jika menguasai ini, betapa tajam kemampuannya? Belum lagi formasi menghilang, formasi baja… dan banyak lagi.

“Kau pikir, dengan melempar beberapa benda sembarangan, bisa menciptakan jebakan mematikan? Apakah itu mungkin?” Tatapan bayangan itu pada Lei Hong seolah memandang seorang bodoh.

“Formasi menuntut untuk menggerakkan kekuatan besar semesta, meminjam energi dunia, bahkan kekuatan tak kasat mata yang disebut keberuntungan. Butuh waktu lama untuk terkumpul hingga akhirnya berfungsi. Jangan bermimpi dengan perhitungan kosong seperti itu.” Setelah berhenti sejenak, bayangan itu melanjutkan, “Di zaman ini, para ahli formasi bisa dibagi jadi tiga: manusia, bumi, dan langit.”

“Tentang perbedaan di antara mereka, aku pun tak tahu pasti. Mereka semua adalah tokoh misterius yang sulit dilacak. Namun satu hal pasti: setiap ahli formasi adalah luar biasa berbakat, dan tidak boleh sembarangan diusik.”

Sampai di sini, bayangan itu mengecap bibirnya, melirik Lei Hong yang memandangnya dengan tatapan aneh, lalu berkata, “Benar, aku pernah menyinggung salah satu dari mereka. Tapi dia pun tak bisa membunuhku, hanya bisa memenjarakanku di sini. Kalau aku tak punya sedikit kemampuan, mungkin kau pun tak pernah akan melihatku.”

“Kau terkurung di sini? Bahkan dengan wujud ini pun bisa ditawan?” Melihat bayangan samar yang tampak seolah hendak terbang kapan saja, Lei Hong agak heran.

“Nak, jangan bilang kau kira ini tubuh asliku?” Bayangan itu tampak terkejut, namun melihat ekspresi Lei Hong, ia malah tertawa terbahak-bahak tanpa peduli apa pun.

Lei Hong yang kehabisan kata-kata, sadar bahwa ia mungkin telah melakukan kesalahan mendasar. Ia hanya bisa tertawa canggung. Dapatkah ia memberitahu bayangan itu bahwa ia bereinkarnasi dari dunia bernama Bumi? Dapatkah ia katakan bahwa ia adalah seorang ateis yang dunia pandangnya sudah hancur berkeping-keping?

“Ini hanya sedikit kekuatan dasar yang keluar dariku. Kalau tidak, kau pikir kau bisa menahan pengamatanku?” Tatapan bayangan itu pada Lei Hong penuh penghinaan.

“Kau masih ingin aku membebaskanmu?” Lei Hong tiba-tiba berubah sikap, penuh percaya diri.

Sejak bayangan itu menyebut Formasi Penghancur Langit, Lei Hong sudah menebak posisinya, dan juga bisnis yang ingin dibicarakan. Ia tak tahu pasti apa sebenarnya bayangan itu—iblis atau korban dari ulah ahli formasi. Namun ia tak bisa lagi memikirkan itu semua.

Ia sangat butuh kekuatan!

Raja Bulan Purnama, Raja Bukit dan Sungai, dan Penguasa Petir Timur yang telah mencapai puncaknya, bahkan lebih banyak rintangan yang belum ia ketahui.

Tanpa kekuatan, ia hanyalah seekor semut. Bahkan pengawal seorang pangeran nakal bisa menginjaknya kapan saja. Surat perintah dewa yang dikeluarkan Dewa Penikam memang sempat mengguncang dunia, tapi Lei Hong sadar, itu hanya sekali. Lalu setelahnya? Pada akhirnya, ia harus mengandalkan diri sendiri!

Bayangan itu, baginya, mungkin adalah peluang besar. Setidaknya, Lei Hong tak ingin melewatkannya. Karena itulah, Lei Hong berani tampil begitu percaya diri di hadapan bayangan itu.

“Hmph!” Bayangan itu mencibir mendengar kata-kata Lei Hong.

“Hanya mengandalkan kecerdikanmu? Kau hanya sedikit pintar saja, itu pun sudah cukup bagus.” Bayangan itu menggeleng, tak melanjutkan, tapi sikapnya tampak tulus.

“Aku masih muda, masa depanku tak terbatas.” Lei Hong menatap serius ke arah bayangan itu.

Lei Hong begitu serius, dan bayangan itu pun menghentikan sikap main-mainnya. Lei Hong ingin menangkap kesempatan, dan bagi bayangan itu, ini juga peluang baginya. Seperti dugaan Lei Hong, ini kesempatan saling menguntungkan, dan keduanya pun seperti tidak bisa memilih terlalu banyak.

Dengan satu jari menunjuk pohon hijau gelap kecil melayang di samping Lei Hong, bayangan itu berkata, “Nak, jika bukan karena benda ini, aku takkan sedikit pun tertarik padamu. Jika kau tak bisa masuk ke dalam fragmen kekuatan Sapi Iblis, aku pun tak sengaja membiarkanmu menemukan aku. Jika kau tak berhasil memahami jalan asap dari pertemuan kita sebelumnya, aku pun takkan berbicara denganmu hari ini.”

Dengan serius menatap Lei Hong, ia berkata, “Jalan keabadian itu kejam, tak bisa diungkapkan pada orang luar. Bakat, keteguhan, pemahaman, dan sumber daya, semuanya harus dimiliki. Selain itu, perlu juga sedikit keberuntungan untuk punya peluang mencapai puncak.”

“Kau, kecuali faktor keberuntungan yang tak pasti itu, telah memiliki bakat alami, bahkan ditemani benda langka. Dari kerangka hingga kini, keteguhanmu cukup baik. Pertemuan pertama yang tiba-tiba saja, kau bisa memahami prospek jalan asap dalam kekacauan, pemahamanmu pun cukup.”

“Lalu apa lagi yang kurang dari dirimu, kau tahu?” Kali ini suaranya sangat serius.

“Bantuan dari luar! Sumber daya, dan petunjuk dalam latihan.” Lei Hong berpikir sejenak sebelum menjawab.

Sebagai seorang yang bereinkarnasi dari Bumi, meski sudah hidup tiga belas tahun di dunia ini, dalam memahami jalan kultivasi dia jelas tertinggal jauh dari penduduk asli Benua Matahari Merah. Justru pengalaman dan ingatan masa lalu menjadi penghalang. Dalam latihan, setelah kehilangan jalan pedang yang dulu dikuasainya, Lei Hong terus mencari dan mencoba sendiri. Sumber daya, bagi pemuda tiga belas tahun yang harus bekerja keras demi sebutir beras spiritual, adalah sesuatu yang sangat langka dan mewah.

Mendengar jawaban Lei Hong, bayangan itu menunjukkan secercah kekaguman. Sebagai seorang jenius, berapa banyak yang berani mengakui ketidaktahuan dirinya dalam dunia kultivasi? Terlebih lagi, bayangan itu tahu, sebelum usia delapan tahun Lei Hong sudah dijuluki monster berbakat, mencapai setengah langkah ke tahap naga hanya dengan latihan pedang. Hal itu membuat pengakuannya semakin berharga.

“Lei Hong! Kau kekurangan pemahaman tentang latihan, aku bisa memberimu petunjuk terbaik se-Benua Matahari Merah. Kau kekurangan sumber daya, aku bisa menunjukkan jalan tercepat dan paling tepat untuk mendapatkannya. Bahkan, untuk kekurangan paling fatalmu, aku pun bisa memberimu penawar!”

“Kekurangan paling fatal?” Lei Hong menatap curiga.

Ia tentu tahu apa itu: waktu! Atau lebih tepatnya, umur! Usia seorang kultivator sebanding dengan tingkatan kekuatannya; semakin tinggi, semakin panjang umur. Dalam hal ini, Lei Hong sangat dirugikan.

Orang lain hanya menekuni satu jalan, tapi Lei Hong menempuh tiga jalan sekaligus.

Sama-sama di tahap Guntur Awal, yang lain cukup masuk tahap naga untuk mendapat umur lima ratus tahun. Tapi Lei Hong harus membuat ketiga jalannya sekaligus ke tahap naga untuk memperoleh lima ratus tahun umur.

Tiga jalan sekaligus, itu keunggulan sekaligus kelemahan!

“Benar! Aku bisa mengajarkan cara untuk melipatgandakan waktu latihanmu hingga berkali-kali lipat. Tentu, apakah kau bisa menguasainya atau tidak, itu tergantung nasibmu!”

“Dan syaratku, kau pasti sudah bisa menebak. Aku tak berharap kau bisa menghancurkan Formasi Penghancur Langit, tapi jika satu saat nanti kau mampu memahami dunia ini, tolong temui guruku dan sampaikan kabarku padanya. Aku hanya butuh janjimu!”

Usai bicara, bayangan itu menatap Lei Hong yang terdiam, tanpa sepatah kata.

Di ruang bawah tanah yang luas itu, hanya detak jantung Lei Hong yang terdengar tak tenang.

Petunjuk latihan! Cara mendapatkan sumber daya! Perpanjangan waktu latihan!

Dua yang pertama masih bisa ia percaya, tapi yang ketiga, menurut Lei Hong, terlalu ajaib!

Namun kali ini, bayangan itu jelas tak punya alasan berbohong. Karena jika Lei Hong menerima, maka pasti nanti diajarkan juga. Kalau itu bohong, tentu akan langsung ketahuan. Apalagi, bayangan ini minimal sudah menguasai dua jalan, tampaknya juga bukan orang sembarangan.

Sedangkan yang Lei Hong berikan hanyalah sebuah janji yang tanpa paksaan sama sekali.

Ini jelas bukan tawar-menawar yang merugikan.

“Hehe, tak percaya?” Bayangan itu tampaknya mengerti keraguan Lei Hong.

“Nak, tenangkan dirimu. Sekarang, aku bisa membuatmu merasakan waktu latihan dua kali lipat. Kau bisa membuktikan kebenarannya.” Selesai bicara, bayangan itu tiba-tiba meledak jadi asap keabu-abuan, perlahan menutupi kepala Lei Hong.

Seketika, Lei Hong merasa kantuk menyergap dirinya, rasa ingin tidur memenuhi seluruh tubuh. Meski ia sadar jika melawan, ia takkan langsung tertidur, namun setelah ragu sebentar, ia membiarkan dirinya tenggelam dalam kantuk itu.

“Nak, kau menang!” Saat Lei Hong terlelap, terdengar desahan halus dari hati bayangan itu.

Di sebuah ruang abu-abu tak dikenal, sesosok tubuh bungkuk seperti mayat berbisik lirih, lalu tiba-tiba membuka mata lebar-lebar. Saat itu, tanpa terasa, Lei Hong telah melewati ujian terakhir dari bayangan tersebut.

“Kesempatan hanya sesaat. Ini adalah keberuntungan sekaligus keberanian! Nak, kau menang! Mungkin, kali ini benar-benar adalah kesempatanmu—dan juga milikku!” Sebuah desahan lirih, sepasang mata berkilau tajam itu pun kembali ke pekatnya kegelapan.

Seolah telah melewati usia yang sangat panjang, atau mungkin hanya sekejap, Lei Hong merasa kesadarannya kembali.

“Nak, selamat datang di ruang mimpi milikku.” Begitu membuka mata, Lei Hong melihat seorang pria paruh baya bersinar terang bagaikan matahari, berdiri di depannya, tersenyum ramah.

Jubah panjangnya seputih salju, memancarkan aura abadi di bawah cahaya susu. Rambut panjang dibiarkan terurai di bahu, diikat simpel dengan sehelai rumput. Wajahnya tegas, alis tebal dan mata tajam menciptakan kesan gagah dan berwibawa, memancarkan aura liar dan dominan.

Lei Hong meneliti pria asing yang terasa familiar itu, otaknya masih belum sepenuhnya pulih dari perasaan seakan telah melewati masa yang panjang, sedikit lambat.

Beberapa saat kemudian, wajah Lei Hong yang semula bingung mulai menunjukkan keterkejutan. Ia menunduk melihat dirinya, lalu memandang ruang asing nan luas tanpa batas, dan akhirnya sadar.

“Kau itu bayangan hantu itu!”

Mendengar itu, pria gagah bersinar tampak kesal.

“Benar, nak. Inilah cara yang kumaksud untuk menebus kekurangan waktu latihanmu: Ruang Mimpi. Berlatihlah cepat, aku tak akan sanggup bertahan lama.” Selesai bicara, dia mengibaskan tangan, dan di hadapan Lei Hong muncul sebuah jam pasir kecil. Butiran pasir emas menetes perlahan.

Dua jam—hanya dengan sekali pandang, Lei Hong tahu batas waktu jam pasir itu. Jika ia tak salah menebak, inilah dunia mimpi yang diciptakan bayangan itu. Tapi, benarkah latihan di dalam mimpi ini bisa dibawa ke dunia nyata?

Menekan rasa ragu di dalam hati, Lei Hong duduk perlahan.

Seketika, aliran energi asap tipis keluar, membentuk pedang panjang yang berkilauan. Dengan satu gerakan, pedang itu berubah jadi asap biru, lalu kembali ke bentuk semula.

Lei Hong memilih mempraktikkan teknik asap yang dipahaminya dari bayangan itu—hanya itu yang bisa ia nilai hasilnya dalam waktu singkat.

Waktu terus berlalu seiring pasir menetes. Di atas kepala Lei Hong, langit luas entah sejak kapan berubah menjadi wajah samar, mirip bayangan itu, yang kini menatap tenang melihat kemajuan Lei Hong dalam menguasai teknik asap. Wajah besar samar itu pun tersenyum tipis, lalu perlahan menghilang.

“Muda memang selalu menjadi modal terbesar!” desahan lembut itu perlahan hilang di kehampaan abadi.