Bab Delapan Belas: Pertarungan Sengit
Latihan kekuatan, untuk mencapai tingkat keempat dari Tahap Gemuruh, kerja keras adalah hal yang mutlak, terutama di kota kecil seperti Kota Bulan Tenggelam yang miskin sumber daya. Kegigihan Qiao Meng dan rekan-rekannya sudah menjadi rahasia umum di seluruh kota. Hampir setiap hari mereka adalah orang-orang pertama yang datang ke gerbang kota untuk mencari pekerjaan. Jika sesekali ada satu orang yang tidak hadir, masih bisa dimaklumi—siapa yang tidak pernah absen? Namun jika mereka semua tak muncul sekaligus, pasti ada sesuatu yang sangat tidak normal.
Ada perubahan situasi!
Dalam sekejap, saraf Lei Hong menegang seperti kawat. Meski Lei Hong tidak merasa ada kesalahan dalam analisis dan dugaan sebelumnya, kenyataan selalu membuka kemungkinan yang tak terduga.
Bersandar malas pada pohon besar, Lei Hong tampak santai, namun matanya yang menyipit terus mengamati keadaan sekeliling. Benar saja, tak lama kemudian, dua sosok yang sudah dikenal muncul dalam pandangannya.
Lei Hong menutup mata, mengatur napas perlahan, dan mulai melemaskan seluruh tubuhnya.
Setelah muncul, kedua orang itu mengamati sekitar, lalu langsung berjalan ke arah Lei Hong.
"Ha ha, Lei Hong memang orang yang bisa dipercaya!"
Mendengar suara itu, Lei Hong membuka mata, menatap dua orang yang penampilannya berubah total. Mata Lei Hong menunjukkan kebingungan yang pas, kemudian seolah mendapat pencerahan.
"Ah! Ternyata kalian berdua!" Ia menghembuskan napas panjang, wajahnya terlihat lega seolah beban berat telah terangkat.
Saat ini, keduanya mengenakan pakaian coklat ketat, satu berwajah penuh cambang dan satu lagi agak bersih dan tampan. Si cambang membawa pedang panjang tebal di punggungnya. Penampilan mereka tidak berbeda dari para pengembara lain di kota, tampak sangat biasa.
Bahkan nama saya mereka ketahui, pasti semua data tentang saya sudah mereka pelajari. Benarkah mereka akan bertindak?
Lei Hong tersenyum polos, namun dalam hati ia waspada.
"Eh, di mana hasil panen kalian?" Melihat punggung mereka kosong, Lei Hong bertanya heran.
Salah satu dari mereka tersenyum pahit, "Panen kami sekitar tiga ratus ribu kati, seharusnya sudah sampai sekarang. Tapi di luar kota, dua kuda Li kami dikejar dan berpencar oleh sekawanan serigala ganas. Kami terpaksa datang dulu, mohon Lei Hong ikut kami. Perjalanan tambahan akan kami bayar tiga kali lipat!"
"Ah? Tapi saya adalah pelayan di Penginapan Gerbang Naga di dalam kota, tidak bisa meninggalkan posisi terlalu lama..." Wajah Lei Hong menunjukkan keraguan antara tidak ingin meninggalkan Kota Bulan Tenggelam dan tidak mau kehilangan kesempatan besar ini, tapi dalam hati ia mencibir. Mereka ingin menyelesaikan urusan ini diam-diam di luar kota, tanpa diketahui siapapun?
"Tak perlu khawatir, teman!" kata pria tengah baya yang tampan, "Jaraknya hanya sekitar sepuluh kilometer dari gerbang, bagi kita para praktisi, itu hanya sebentar saja. Tak akan lama, dan akan kau dapatkan upah tiga kali lipat. Jika bukan karena kami sedang buru-buru, tidak mungkin kami menawarkan harga tinggi. Kesempatan seperti ini jarang terjadi."
Lei Hong tampak bimbang, akhirnya menepuk tangan, "Baiklah... saya terima!"
Tampak berani mengambil risiko, membuat kedua orang itu sedikit jengkel.
Setelah membereskan lapak, Lei Hong mengikuti mereka keluar gerbang kota menuju timur.
"Dua orang bodoh yang sombong! Benar-benar mengira mereka bisa menaklukkan saya?" Lei Hong mendengus dalam hati.
Arah timur Kota Bulan Tenggelam adalah pegunungan luas yang tandus, seratus kilometer dari sana sudah di luar wilayah Sekte Petir Timur. Mengangkut panen ke arah itu? Lei Hong hanya bisa tertawa.
Sebenarnya, kedua orang itu tentu tahu kelemahan rencana ini. Tapi mereka tetap memilih arah itu, karena bagi mereka, seorang praktisi kekuatan takkan menimbulkan masalah setelah keluar dari kota.
Melihat Lei Hong yang polos dan tampak bahagia karena mendapat pekerjaan besar, tanpa menyadari kelemahan yang begitu jelas, si cambang dalam hati makin kesal, "Cari tempat sepi, cepat selesaikan urusan, lalu pulang mengurus pekerjaan penting. Entah kenapa Bos bisa menduga orang seperti ini?"
Kedua pria itu mulai tidak sabar, sementara Lei Hong justru merasa senang dan mulai berbicara.
"Kakak, benar ada tiga ratus ribu kati?"
"Kakak, pedang di punggungmu keren sekali. Saya iri pada para praktisi perang seperti kalian!"
"Kakak, jangan jalan terlalu cepat, saya harus hemat tenaga untuk mengangkut panen. Tiga ratus ribu kati, satu kali lima ribu kati, itu enam puluh kali. Setiap kali dua ratus kati, dikali tiga jadi enam ratus kati. Enam puluh kali... Astaga, lebih dari tiga puluh ribu kati!"
"Kakak, kalian benar-benar orang baik! Seumur hidup saya belum pernah punya panen sebanyak ini..."
...
Huff!
Setelah melewati tikungan, saat Kota Bulan Tenggelam hanya tampak samar di belakang, kedua pria yang sudah lelah saling menatap dan menghela napas panjang.
Katanya hanya sepuluh kilometer, nyatanya hampir dua puluh kilometer. Selama perjalanan, Lei Hong tanpa henti mengoceh, membuat kedua pria yang biasanya tenang jadi kesal dan hampir tak tahan. Kalau saja tidak dekat dengan kota, mereka sudah menendang Lei Hong hingga mati.
Mereka tak pernah menyangka, kakak Tiga yang tampak polos ternyata begitu aneh.
Untung saja, akhirnya akan selesai, sialan!
Pria cambang menghela napas, tangan kanannya meraih gagang pedang di punggung, memberi isyarat pada temannya untuk bertindak. Namun saat melihat sekeliling, ia terkejut.
Seharusnya temannya mulai mengurus tubuh korban, tapi kini temannya membuka mulut lebar-lebar, berusaha menghirup udara, kedua tangan meremas lehernya, darah mengalir deras dari sela-sela jari, tampaknya takkan selamat.
Lei Hong yang sebelumnya dianggap kakak Tiga, kini wajahnya penuh aura pembunuh. Pedang panjang biru muda yang baru saja menembus tenggorokan temannya kini meluncur dengan angin mengarah ke dadanya.
Dalam keadaan panik, pria cambang hanya sempat memutar pedang besar di punggungnya untuk menahan serangan.
Dentang!
Pedang dan pedang bertemu, terdengar suara jernih yang panjang, tubuh pria cambang bergetar hebat, mundur lima atau enam langkah sebelum stabil.
Meski hanya serangan mendadak, serangan seorang praktisi pedang di tingkat kelima Tahap Gemuruh tetap berat bagi Lei Hong, dan pedang panjang yang menyerang Lei Hong hancur menjadi asap biru setelah benturan. Asap itu berputar di udara, lalu kembali membentuk pedang di tangan Lei Hong.
"Benar-benar kau?!"
Melihat temannya yang mati di sebelah, dan Lei Hong yang penuh aura membunuh, ditambah pemandangan yang hampir tak masuk akal, pria cambang akhirnya sadar bahwa ia benar-benar bertemu dengan target utama.
Kakak Tiga yang tampak polos ini ternyata adalah pemuda yang namanya menggemparkan seluruh benua!
Ia tak pernah menduga bahwa Lei Hong yang tampak bodoh sebenarnya adalah target yang harus mereka cari.
Bahkan, ia bisa merasakan saat bos memberi tugas, bos pun hanya berharap, karena sudah lebih dari sebulan berlalu. Bahkan jika pemuda misterius itu memang orang Kota Bulan Tenggelam, sudah sebulan berlalu, setelah membuat keributan besar, apakah dia masih di kota menunggu mati? Bahkan seekor babi pun bisa lari ratusan kilometer dalam sebulan!
Namun kenyataan selalu mengejutkan!
Dia benar-benar tetap tinggal di Kota Bulan Tenggelam! Bahkan dia adalah seorang praktisi kekuatan!
Kekuatan? Pria cambang tiba-tiba menyadari keanehan.
"Bagaimana mungkin kau menggunakan pedang! Kau praktisi kekuatan, bagaimana bisa menggunakan pedang! Pedang apa ini?!"
Seperti melihat hantu, pria cambang menatap pedang panjang biru muda di tangan Lei Hong, lebih terkejut daripada sebelumnya!
Di Benua Matahari Merah, setiap jenis kekuatan hanya bisa menggunakan senjata sesuai jenisnya. Itu adalah hukum, aturan! Misal pria cambang adalah praktisi pedang, jika ia memegang pedang, ia tak bisa menggunakan teknik pedang, bahkan pedang itu tak sanggup menanggung sedikitpun energi pedang, dan akan langsung hancur.
Tak ada yang bisa melanggar, itulah aturan! Itulah hukum alam!
Kecuali...
"Jangan-jangan kau pengguna dua kekuatan? Tidak! Tak mungkin! Hanya manusia utama yang berbakat luar biasa bisa memahami kekuatan kedua! Orang biasa tak mungkin punya, bahkan jika punya, tak mungkin setingkat ini! Kau hanya praktisi kekuatan, bagaimana mungkin! Bagaimana mungkin!"
Lei Hong menggelengkan kepala, "Benar, aku memang praktisi kekuatan, bukan pengguna pedang! Tapi aku tidak akan memberitahu kenapa aku bisa menggunakan pedang! Aku bukan hanya bisa menggunakan pedang, aku juga bisa memakai teknik perang!"
Sambil bicara, Lei Hong menggenggam pedang dengan kedua tangan, tubuhnya perlahan membungkuk menghadap pria cambang.
Hong Sha, teknik perang keluarga Hong, teknik tingkat atas kelas Xuan.
"Kau...! Kau penerus pedang Hong?!"
Melihat sikap Lei Hong, pria cambang benar-benar terkejut. Dalam pikirannya, seperti petir di musim dingin, ia merasa dunia benar-benar gila!
Teknik perang keluarga Hong, sebagai musuh abadi Kota Bulan Tenggelam, pria cambang jelas jauh lebih mengenal teknik keluarga Hong daripada para pangeran yang belum pernah bertempur.
Teknik keluarga Hong... Ia begitu mengenal, tak akan pernah melupakan seumur hidup!
Pria cambang tak ingat berapa kali ia melihat teknik keluarga Hong dan sosok dingin itu.
Orang-orang yang biasa ia hormati pun tewas di bawah teknik keluarga Hong, dari ahli setingkat menteri, jenderal, hingga peringkat marquis dan raja!
Bagi ahli Kota Petir Timur yang sedikit berpengetahuan, teknik keluarga Hong nyaris tak ada yang tidak mengenal. Itu adalah pedang di atas kepala, siapa berani mengabaikan?
Dan kini, kakak Tiga yang tak menarik perhatian, belum lama ini membunuh Ze Li hingga memicu perlindungan Dewa Penyengat! Sebagai praktisi kekuatan, ia bisa memakai pedang! Pedangnya bisa berubah menjadi asap dan segera membentuk kembali! Menguasai teknik keluarga Hong yang sudah enam tahun menjadi legenda!
Satu demi satu hal yang tak masuk akal!
Kapan dunia ini menjadi begitu gila? Pria cambang merasa hampir seratus tahun hidupnya sia-sia!
Pedang biru muda Lei Hong melesat seperti kilat ke arah pria cambang yang tertegun.
Di batas hidup dan mati, pengalaman pria cambang yang bertahun-tahun bertahan di antara kehidupan dan kematian menunjukkan kehebatannya. Dalam sekejap, seluruh tubuhnya berputar ke kanan, pedang besar menahan serangan pedang.
Dentang!
Tubuh pria cambang mundur beberapa meter sebelum stabil. Di dadanya, luka sepanjang lebih dari satu kaki mengalirkan darah segar. Meski tingkat Lei Hong masih rendah, teknik keluarga Hong yang mencapai tingkat atas kelas Xuan sudah menjadi legenda, bukan lawan mudah!
Pedang Lei Hong hancur menjadi asap setelah benturan, berputar di udara, lalu kembali membentuk pedang di tangan Lei Hong.
Pemandangan ini membuat pria cambang makin terkejut.
Kekuatan Lei Hong, setelah lebih dari sebulan, kini mencapai lebih dari enam ribu kati, hanya sedikit lagi menuju tujuh ribu kati. Dengan teknik pedang dan kekuatan tambahan, ia bisa mencapai empat puluh persen kekuatan seorang pengguna pedang di tingkat ketiga Tahap Gemuruh, peningkatan setengah dari sebelumnya!
Setelah menembus tingkat kedua Tahap Gemuruh, tubuhnya pun semakin kuat. Kini saat memakai teknik Hong Sha, tubuhnya memang masih terasa tidak nyaman, tapi jauh lebih baik daripada luka parah sebelumnya.
Semua kondisi itu membuat Lei Hong mampu melukai pria cambang tingkat kelima Tahap Gemuruh dalam satu serangan.
Merasakan perubahan itu, melihat pedang besar di tangan pria cambang yang kini terdapat goresan putih tipis akibat benturan berulang, Lei Hong tersenyum dingin.
Bunuh!
Lei Hong berteriak, tangan kanan menggenggam pedang, kembali menyerang kepala pria cambang.
Teknik kelas bawah Xuan, Hong Zhan!
Dentang!
Pedang yang terbentuk dari energi asap kembali hancur dan membentuk pedang baru.
Meski belum bisa melukai pria cambang, pedang besar itu kembali mendapat goresan putih, membuat semangat Lei Hong makin berkobar.
Hong Zhan!
Hong Zhan!
Hong Sha!
Dentang! Dentang! Dentang!
Gila!
Pria cambang benar-benar merasa akan gila! Ia, seorang pengguna pedang tingkat lima Tahap Gemuruh, ditekan oleh pengguna kekuatan tingkat dua!
Sungguh gila! Serangan Lei Hong sangat ganas, setiap serangan adalah teknik perang!
Dan semuanya teknik kelas Xuan!
Siapa yang mampu menahan? Bagi ahli tingkat Tahap Gemuruh, teknik kelas Huang saja sudah jadi jurus andalan. Siapa bisa seperti Lei Hong, mengeluarkan teknik kelas Xuan tanpa henti?
Siapa? Siapa?
Pria cambang ingin muntah darah.
Teknik kelas Xuan sendiri sudah luar biasa. Ditambah kekuatan Lei Hong hampir tujuh ribu kati, setiap kali menahan serangan Lei Hong, pria cambang merasa seperti ditabrak badak.
Tentu, mengeluarkan teknik kelas Xuan berkali-kali, Lei Hong pun tak mudah. Efek balik dan getaran dari pedang membuat wajahnya pucat, darah menetes di sudut bibir. Sementara pria cambang semakin lemah, tangan berdarah, tubuh bergetar.
Hong Zhan!
Pff—
Setelah serangan Hong Zhan, Lei Hong akhirnya tak tahan dan memuntahkan darah. Pria cambang sudah mencapai batas, telapak tangannya berdarah, lengan mati rasa.
Menggigit gigi, mata Lei Hong memerah, menatap pria cambang seperti binatang liar yang lapar. Lei Hong tahu dirinya sudah di batas, tapi ia juga tahu pria cambang tidak lebih baik.
Kini tinggal siapa yang sanggup bertahan dalam duel brutal ini! Siapa bertahan, dia hidup, lainnya mati.
Ketahanan fisik, ketahanan mental, keinginan hidup!
Hong Sha!
Lei Hong yang batuk darah, tak peduli tubuhnya, kembali mengeluarkan serangan Hong Sha ke kepala pria cambang, brutal! Ganas! Tak terbendung!
Dentang—
Suara nyaring, pedang besar di tangan pria cambang yang sudah penuh goresan putih, setelah menahan serangan bertubi-tubi, akhirnya tak sanggup lagi dan hancur berkeping-keping.