Bab Tiga: Petir

"Rumput Merah Matang? Benarkah itu?"
Di sebuah gubuk tua yang terpencil di pinggiran Kota Bulan Jatuh, Guntur menatap rekan di depannya dengan keterkejutan yang menggetarkan hati.
Rumput Merah adalah bahan utama Pil Merah, termasuk kategori ramuan tingkat empat. Untuk tempat seperti Kota Bulan Jatuh, ramuan tingkat empat ibarat emas yang dilemparkan ke sarang pengemis, sesuatu yang hampir mustahil dilihat oleh kebanyakan orang seumur hidup mereka.
Nilainya sangat tinggi, bahkan para ahli tahap Kejutan Petir hanya bisa menghela napas iri. Bagi para ahli tahap Naga, ramuan ini pun tetap sangat berharga.
Rumput langka semacam itu muncul di sekitar Kota Bulan Jatuh, tentu saja membuat Guntur sangat terkejut.
Rekan Guntur adalah pria paruh baya berwajah persegi dan alis tebal, tampak lebih tua darinya. Ia adalah salah satu dari sedikit petarung di kota itu, bernama Yuan Ze.
Bakat Yuan Ze bukanlah pedang, melainkan palu besar yang jarang dipilih orang. Jika dibandingkan dengan pendekar pedang, tentu sedikit kalah, apalagi tingkatannya hanya Kejutan Petir tingkat empat awal, sedikit di bawah Guntur yang sudah mencapai tingkat menengah.
Sebenarnya, bakat bukanlah segalanya. Yang terpenting adalah jumlah praktisi di tiap aliran. Pendekar pedang begitu menonjol karena mereka mengisi hampir sepertiga hingga hampir setengah dari para petarung, sehingga teknik dan jurusnya berkembang jauh lebih pesat. Kekalahan petarung lain dari pendekar pedang sering kali bukan karena bakat, melainkan karena teknik bertarung yang mereka miliki tidak sekuat itu. Jurus yang kuat dapat menentukan hasil pertempuran.
"Benar-benar tidak bohong. Saudara Ketiga pernah diam-diam mengikuti anak itu ke Bukit Makam, dan melihat sendiri Lei Hong mencoba memetik Rumput Merah. Untungnya anak itu cukup cerdik, begitu penjaga muncul, ia langsung melarikan diri, meski harus menanggung luka berat. Kalau bukan karena kebetulan bertemu kakek pengumpul ramuan itu, pasti sudah tamat riwayatnya. Lagi pula, tahun ini tepat waktu Rumput Merah matang," Yuan Ze bersumpah penuh keyakinan.
"Entah dari mana kakek tua itu mendapatkan sulaman bertulisan putih khas Kota Bulan Jatuh, tapi kalau tidak terpaksa, sebaiknya kita jangan mengusiknya." Sambil mengelus dagu, Guntur menyipitkan matanya.
"Sedangkan Lei Hong, dia cuma petarung kekuatan. Bakatnya memang luar biasa, tapi tetap saja, kalaupun sekarang dia sudah menembus tingkat dua Kejutan Petir, kekuatannya baru enam ribu kati, tidak terlalu mengancam. Dengan kecerdikannya, mana mungkin dia nekat memetik ramuan itu kalau tahu dirinya belum cukup kuat?" Bicara sampai di sini, Guntur seperti tersadar sesuatu, dan mendadak bertanya, "Ngomong-ngomong, waktu Saudara Ketiga menguntit, apa dia tidak ketahuan? Anak itu bukan orang biasa."
"Mana mungkin! Guntur, kamu terlalu memandang tinggi dia. Dia cuma mengandalkan kakek tua itu. Walaupun dia sudah menembus tingkat dua, mana mungkin bisa mengetahui keberadaan Saudara Ketiga? Bakat Saudara Ketiga itu..." Suara Yuan Ze semakin pelan. Bakat seseorang adalah rahasia terbesar, kecuali terpaksa, tidak akan dibocorkan.
Mendengar itu, Guntur hanya mengangguk pelan. Bakat Saudara Ketiga memang aneh, kemampuan tempurnya minim, tapi dalam hal menguntit, mengatur pertahanan, dan menyamarkan, sangat tajam.
"Baik! Sampaikan pada Saudara Ketiga, besok pagi kita berangkat dari arah berbeda, kumpul di lokasi lama di Bukit Makam saat tengah hari." Setelah memikirkan semuanya dengan seksama, memastikan tidak ada celah, Guntur memutuskan.
Sekitar seratus tiga puluh li dari Kota Bulan Jatuh, di perbatasan Hutan Kayu Hijau dan Bukit Makam, sesosok tubuh ramping dan agak kurus melesat di antara pepohonan. Gerakannya sangat ringan, bahkan saat menginjak dedaunan kering, bunyinya hanya lirih tanpa merusak apapun.
Ia mengenakan pakaian hitam, wajahnya tirus dengan kesan dingin, dan sebilah pedang panjang hitam di punggungnya menandakan identitasnya—pendekar pedang.
"Astaga, bukan pendekar pedang tapi pakai pedang, rasanya aneh juga."
Sambil mengelus gagang pedang di punggungnya, ia mengerutkan kening dan bergumam, "Baru keluar empat puluh lima persen kekuatan. Kalau dulu dipakai begini, entah sudah berapa kali dihajar ayah!"
Dia tampak berusia sekitar tiga puluh, bertubuh ramping, namun suaranya seperti anak dua belas atau tiga belas tahun, dengan nada jernih dan sedikit lugu. Suara ini hanya dimiliki oleh Lei Hong di seluruh Kota Bulan Jatuh.
Wajah mencerminkan hati!
Sebuah kemampuan yang bukan bakat, namun melampaui bakat. Bahkan Lei Hong sendiri tidak tahu asal usulnya.
Enam tahun lalu, sejak Lei Hong menjadi seperti kerangka hidup dan perlahan-lahan dagingnya kembali tumbuh, ia menyadari pikirannya bisa mempengaruhi wajah dan tubuhnya, bahkan tinggi badannya pun sedikit bisa berubah. Awalnya ia kira itu hanya perubahan saat menambah berat badan, tapi setelah tubuhnya pulih, kemampuan itu tetap ada. Lei Hong sangat senang, ini kemampuan yang lebih tajam daripada bakat apapun, hanya saja prosesnya perlahan, dan sekali perubahan penuh butuh tiga hari.
Kini, perubahan fisik seperti ini sudah mencapai batasnya.
Guntur, nama asli Feng Jianyu, sebelum berdirinya Sekte Petir Timur, adalah putra kepala pelayan kediaman Panglima Kota Bulan Jatuh di bawah naungan Adipati Bulan Purnama. Saat Raja Petir Timur dan Adipati Bulan Purnama berseteru, tiba-tiba Adipati Bulan Purnama menyerah dan menjual para jenderalnya kepada Sekte Petir Timur, demi mendapatkan kepercayaan. Semua itu diatur oleh kepala pelayan dan anaknya. Setelah itu, kepala pelayan dibunuh Adipati yang kini sudah jadi Raja, hanya anaknya yang lolos dan menghilang.
Misi: Membunuh Feng Jianyu, anak kepala pelayan Panglima Kota Bulan Jatuh, lokasi sasaran Kota Bulan Jatuh, dengan nama samaran Guntur. Tingkat kekuatan: setengah langkah menuju Naga. Level misi: Tingkat Kuning, satu bintang.
Sambil mengingat informasi yang didapat dari Duri Dewa, Lei Hong terus berkelok menuju tujuan.
Rumput Merah yang ia gunakan sebagai umpan sudah dilemparkan setahun lalu, kini saatnya menarik benang.
Hutan lebat itu dipenuhi kicauan burung dan suara samar auman binatang. Aroma segar dedaunan bercampur bau busuk daun membusuk. Entah sejak kapan, kabut hijau tipis mulai menyelimuti sekitar, menambah kesan magis pada seluruh hutan.
Terdengar suara gesekan kecil, lalu semak belukar tersibak, tiga orang keluar dari balik hutan. Pria kurus yang paling depan, dengan mata cerdik, menunjuk ke depan, "Di sini, benar-benar sudah matang!"
"Saudara Ketiga, cek dulu sekitar, tempat seperti ini tak boleh lengah," Guntur yang berada di tengah menatap Rumput Merah itu dengan tajam, lalu memerintahkan pria kurus itu.
"Haha, Kakak Kedua, tenang saja. Kami bertiga tak akan sembarangan datang kalau belum pastikan aman."
Meski berkata santai, Saudara Ketiga tetap mengangkat tangan dan menaburkan biji hijau. Begitu tersebar, biji-biji itu langsung bertunas dan tumbuh cepat jadi sulur-sulur setinggi dua meter, merayap seperti ular ke segala arah, lalu menghilang di hutan.
Saudara Ketiga ini ternyata seorang petarung sulur—jenis petarung tumbuhan yang sangat langka. Petarung tumbuhan biasa menanam tanaman seperti padi spiritual, sementara petarung sulur menanam sulur aneka rupa yang membuat mereka ditakuti.
Guntur dan Yuan Ze merasa sedikit lega melihat itu. Petarung sulur tingkat lima sungguh lawan yang menyulitkan. Dan mereka sangat percaya pada kemampuan Saudara Ketiga dalam hal pengintaian.
"Penjaga Rumput Merah ini seekor kera tanah tingkat lima akhir. Ia sangat suka tidur, selama kita tidak ganggu tanaman yang dijaganya, ia takkan bangun. Tapi begitu kita sentuh Rumput Merah, ia pasti muncul sebelum kita sempat memetiknya. Saudara Ketiga, tebarkan lebih banyak sulur untuk menahan kera itu. Kakak Sulung, bantu aku bergantian mengalihkan perhatian kera. Binatang buas tingkat lima puncak kekuatannya melebihi petarung setingkat, jangan lengah." Setelah memastikan situasi, Guntur segera memberi instruksi.
Ketiganya sudah terbiasa bekerja sama, begitu perintah keluar, Saudara Ketiga menebar lebih banyak benih, sulur-sulur merayap ke sekitar Rumput Merah lalu diam tak bergerak, Yuan Ze pun menurunkan palu besarnya, siap membantu Guntur.
Auman mirip harimau tiba-tiba terdengar saat Guntur mendekat hingga lima meter dari Rumput Merah.
"Yuan Ze!"
Guntur berteriak, tubuhnya justru menerobos maju, berniat memanfaatkan bantuan Yuan Ze untuk segera memetik Rumput Merah.
DOR!
Sekejap setelah Guntur berteriak, Yuan Ze bahkan belum sempat bereaksi, tiba-tiba kera tanah muncul dan menghantam Yuan Ze hingga terpental lima-enam meter, berguling dan membentur pohon, langsung memuntahkan darah.
Setelah menyingkirkan Yuan Ze, kera tanah tanpa jeda berputar dan mengayunkan lengan besarnya ke arah Guntur.
Mendengar suara angin di belakang, Guntur segera mengubah rencana, menginjak tanah dan membungkuk, nyaris saja lolos dari serangan kera itu.
"Kakak Sulung, kau tak apa?"
Sambil menstabilkan posisi, Guntur tak melepas pandang dari kera tanah.
"Tidak apa, binatang ini memang kuat," balas Yuan Ze, dan memanfaatkan kesempatan untuk berdiri, kini ia dan Guntur siap mengepung kera.
Sulur-sulur di tanah kini tampak seperti tanaman biasa, diam tak bergerak. Namun, jika diperhatikan, di sekitar kera tanah, sulur-sulur itu berlapis-lapis. Saudara Ketiga di luar lingkaran tampak tenang, bahkan mundur sedikit, menunggu waktu yang tepat.
Kera tanah meraung ke arah Guntur, tapi kemudian mengendus udara sekitar. Kabut hijau tipis yang biasa melindunginya hari ini terasa sedikit berbeda.
Kera tanah diam, tapi Guntur mulai mengumpulkan energi, bayangan pedang kecil pun muncul di atas kepalanya. Jurus Bayangan Inti, hanya muncul saat seseorang memaksimalkan kekuatan.
Semakin nyata bayangan pedang itu, energi langit pun mengalir dan membentuk pedang raksasa transparan di tangan Guntur.
Pedang Angin, jurus tingkat menengah kelas Kuning!
Merasa terancam, kera tanah melupakan keganjilan tadi dan fokus pada Guntur. Jurus ini, pada tingkat Kejutan Petir tingkat empat, setara dengan satu serangan penuh petarung tingkat lima.
Saat tekanan Guntur memuncak, tiba-tiba Yuan Ze menyerang dari belakang.
Kedua lengannya menggembung, otot menegang, palu raksasa melayang ke belakang kepala kera tanah.
Perubahan ini di luar perkiraan kera tanah. Ia kira serangan akan datang dari depan, ternyata dari belakang. Jika dalam situasi normal, ia tak akan peduli dengan Yuan Ze. Namun kali ini, ia tak punya waktu.
Menghindar!
Itulah yang terlintas di benaknya. Tapi saat hendak menghindar, ia baru sadar tubuhnya seperti lengket di tanah. Entah kapan, sulur-sulur Saudara Ketiga sudah melilit erat.
Wajah Saudara Ketiga tampak pucat, jelas butuh kekuatan besar untuk menahan kera tanah. Sulur-sulur itu hanya bertahan sedetik, lalu putus, tapi cukup membuat serangan Yuan Ze dan Guntur tepat sasaran.
Tak bisa menghindar, kera tanah mengeluarkan sisi liarnya. Ia hanya memiringkan kepala menghindari satu palu dan satu pedang, lalu mengayunkan kedua lengannya ke Yuan Ze dan Guntur.
"Sialan!"
"Damn!"
Dua makian keluar dari mulut Yuan Ze dan Guntur. Mereka tak menyangka serangan yang sudah direncanakan matang justru berakhir imbang. Saat ini sudah terlambat untuk mengubah jurus, serangan binatang buas tahap Naga sangat cepat.
Dua suara benturan keras terdengar, Yuan Ze dan Guntur terpental, tubuh mereka tergolek di tanah, mulut terus memuntahkan darah, tak bisa berdiri dalam waktu singkat. Melirik ke arah kera tanah, terlihat luka cukup parah di punggung kiri dan lengan kanan.
Kera yang terluka parah itu menatap tajam Saudara Ketiga, lalu berjalan menuju Guntur yang masih tergeletak dan batuk darah, jelas menganggap Guntur sebagai ancaman terbesar.
"Sial, buas sekali!" Guntur meludahkan darah, lalu menahan sakit berdiri. Melihat dadanya yang remuk, ia menyeringai, setidaknya tiga tulang rusuknya patah.
Melirik Yuan Ze yang juga terluka parah dan Saudara Ketiga yang pucat, Guntur menatap kesal ke arah Rumput Merah yang bergoyang, lalu menggertakkan gigi dan berseru ke arah Saudara Ketiga,
"Mundur! Kita tak sanggup melawan binatang ini."
Sambil bicara, ia melompat ke samping Yuan Ze, mengangkat tubuhnya, dan berlari pergi.
Melihat Guntur hendak kabur, kera tanah tentu saja tidak tinggal diam. Ia meloncat seperti peluru, mengayunkan lengan besar ke arah Guntur.
Dengan tubuh yang sudah luka parah, membawa Yuan Ze membuat Guntur makin lambat. Ia hanya sempat memiringkan kepala, namun tetap terkena hantaman dan berguling jauh bersama Yuan Ze.
Darah kembali keluar dari mulutnya. Lengan kiri yang ia gunakan menahan Yuan Ze kini terkilir dan tak bisa digerakkan.
Melihat lengan kera tanah kembali terayun, kali ini Guntur menampilkan ekspresi rumit—kesakitan, ragu, menyesal—semua bercampur jadi satu, berubah jadi kegigihan dan kebencian yang mendalam!
"Binatang, mati kau!"
Dengan raungan keras, tubuh Guntur tiba-tiba bangkit, dan kera tanah merasa lengannya seperti menabrak batu. Ia pun melihat lengannya melayang di udara.
Tubuh Guntur yang tadinya membungkuk kini berdiri tegak seperti pedang, auranya benar-benar berbeda. Ia yang tak sebesar kera tanah, kini memancarkan wibawa tinggi, seperti memandang rendah semut kecil.
Tingkat Naga! Dari tubuh Guntur terpancar aura khas tingkat Naga!
Naga? Kera tanah tertegun, lalu tampak ragu. Aura Guntur memang mirip tingkat Naga, tapi jelas belum penuh, masih lebih lemah dibanding naga sesungguhnya.
Setengah langkah menuju Naga!
"Lima tahun berlalu, masih setengah langkah menuju Naga?" Suara pelan terdengar, dari balik rerimbunan tak jauh dari pertempuran, sepasang mata bening perlahan terbuka.
Beberapa sulur liar merambat tanpa menyadari keanehan di dekatnya.
Mata dingin itu kembali tersembunyi di balik dedaunan busuk. Hanya saja kini, kabut hijau di udara perlahan berubah menjadi biru kehijauan, semakin pekat dan menyebar di seluruh hutan.