Bab Dua: Perhatian dari Raja Gunung dan Sungai

Bab Dua: Perlindungan Raja Gunung Sungai

Keterkejutan yang luar biasa membuat Lei Hong akhirnya sadar bahwa ia pasti telah melewatkan sesuatu yang penting. Kalau tidak, Beruang Baja tak mungkin bisa menemukannya begitu tepat di hutan lebat yang tak berarah ini.

Setelah berpikir keras, Lei Hong tiba-tiba menepuk dahinya.

Bau!

Akhirnya Lei Hong tahu apa yang ia lupakan. Bau tubuhnya. Para kultivator biasanya mengandalkan kepekaan indra untuk mengamati lingkungan, sedangkan Beruang Baja? Ia mengandalkan penciumannya.

Kesadaran itu membuat Lei Hong ingin menampar dirinya sendiri. Masalah sesederhana ini, kenapa bisa ia abaikan? Benar-benar ceroboh!

Sambil menyesali kelalaiannya, Lei Hong menggunakan golok panjangnya untuk menggores batang pohon, lalu mengoleskan getah pohon ke seluruh tubuhnya.

Untuk menguji efektivitasnya, kali ini Lei Hong sengaja tidak berjalan jauh, kemudian menyembunyikan diri. Benar saja, Beruang Baja yang mengejarnya, setelah mengamuk sebentar, akhirnya memilih arah secara acak dan segera pergi.

Lei Hong bersembunyi di atas pohon, dan baru setelah satu perempat jam Beruang Baja itu pergi, ia turun pelan-pelan, menentukan arah, dan kembali melangkah ke dalam lembah Transformasi Naga.

Lei Hong tahu, dengan kekuatannya saat ini, di lembah Transformasi Naga ia tak lebih dari bidak terlemah yang hanya menunggu disingkirkan. Satu-satunya hal yang harus ia lakukan sekarang adalah bersembunyi dan mengubah Pil Penyempurna Esensi menjadi kekuatan untuk dirinya sendiri.

Keputusannya untuk masuk lebih dalam ke lembah Transformasi Naga pun bukan tanpa pertimbangan. Di bagian luar memang jumlah peserta uji coba lebih sedikit, tapi kultivator tingkat kelima cukup banyak, sehingga tetap saja tidak aman. Sementara di bagian dalam lembah, memang banyak binatang buas setingkat Transformasi Naga, namun makhluk-makhluk itu sangat teritorial. Biasanya, dalam satu wilayah hanya ada seekor raksasa buas. Para peserta uji yang masuk ke wilayah binatang buas pun pasti akan sangat berhati-hati.

Dengan demikian, bagi Lei Hong, bagian terdalam lembah justru lebih cocok untuk bersembunyi dan berlatih.

Sret!

Saat Lei Hong merenungkan perhitungannya, tiba-tiba seberkas cahaya pedang putih menyilaukan melesat dari rimbunnya hutan di samping tubuhnya tanpa peringatan.

Cahaya pedang seputih salju itu melesat secepat kilat, dan seketika sudah berada di leher Lei Hong. Tak memberinya ruang sedikit pun untuk bereaksi.

Angin tajam dari pedang itu menggores kulitnya, membuat Lei Hong seolah jatuh ke dalam lubang es. Seluruh tubuhnya langsung diselimuti hawa dingin. Bahkan, tubuhnya seperti membeku oleh hawa pedang yang menusuk itu, tak bisa bergerak sedikit pun.

Sebenarnya, hanya dari kekuatan pedang itu saja, seharusnya tidak sampai membuat Lei Hong kehilangan kemampuan untuk melawan. Bahkan, dalam sekejap pedang keluar, Lei Hong hampir bisa menebak bahwa lawannya berada pada tingkat menengah dari kultivator tingkat kelima. Namun, aura pedang itu terlalu menakutkan. Mengandung keyakinan mutlak bahwa setiap tebasan harus berujung maut, terlebih lagi dengan semangatnya yang tak terhentikan, membuat siapapun yang menghadapinya gentar.

Entah itu Pedang Angin di masa lalu, ataupun ahli tingkat Transformasi Naga seperti Shan Dian yang pernah ia kalahkan setelah membunuh Ze Li, bahkan para pembawa topeng dan Raja Gunung Sungai belakangan ini, Lei Hong selalu ditindas oleh kekuatan yang jauh melampaui dirinya.

Kali ini, lawan belum mencapai level yang membuatnya harus menengadah, tapi hanya dengan aura saja sudah membuatnya sulit bergerak. Baru kali ini Lei Hong mengalami yang seperti ini.

Seolah terperangkap dalam lumpur, setiap jarinya terasa seberat gunung. Dunia di hadapan Lei Hong perlahan memudar, dan di matanya, hanya ada cahaya pedang maut yang pelan-pelan mendekati lehernya.

Di ambang hidup dan mati, naluri bertahan hidup akhirnya membuat Lei Hong lepas dari belenggu itu, dan dalam sekejap meledakkan seluruh potensinya. Tanpa sempat berjongkok untuk menambah tenaga, Lei Hong mengerahkan kekuatan ototnya, menjejak tanah dengan keras, dan seperti peluru meriam, ia melesat ke depan.

Hampir saja ujung pedang yang menyilaukan itu menyapu dagunya, Lei Hong yang melompat sejauh satu depa lebih menyentuh dagu yang terluka oleh pedang itu, napasnya tersengal. Meski sangat berbahaya, ia akhirnya lolos!

"Eh?"

Terdengar suara heran, seorang kultivator asing yang seluruh tubuhnya diolesi getah hijau gelap muncul dari balik pohon. Pakaiannya sudah tak jelas warna dan bahannya, tapi dari wajahnya yang tegas dan tampan, jelas ia seorang pria muda yang menarik.

Kultivator asing itu menatap posisi Lei Hong berdiri tadi dengan penuh keheranan. Di sana, tanah yang diinjak Lei Hong membentuk lubang besar, dan retakan yang menjalar dari sana menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatan yang tadi ia kerahkan.

"Kultivator kekuatan?" Ia menatap Lei Hong, merasa pertanyaannya sendiri agak konyol.

Istana Gunung Sungai, tempat Raja Gunung Sungai memilih para kultivator tingkat kelima paling berbakat dari sepuluh miliar rakyatnya, hanyalah kumpulan dari yang terbaik. Seorang kultivator kekuatan, mungkinkah terpilih masuk ke Istana Gunung Sungai?

Tapi, kalau bukan kultivator kekuatan, bagaimana bisa punya daya ledak sehebat ini?

Cras!

Saat pria asing itu masih bingung, suara tajam senjata keluar dari sarung terdengar. Lei Hong telah mencabut golok panjangnya dari punggung.

Hmm? Melihat Lei Hong mencabut golok, pria itu mengerutkan kening, tak bisa menebak dasar kekuatan Lei Hong.

Ia tidak bergerak, demikian pula Lei Hong, hanya mengangkat goloknya dalam posisi bertahan.

Lei Hong memahami kelemahan dirinya. Meski kekuatan ototnya sudah mencapai delapan ribu kati di tingkat dua puncak, pemahamannya tentang teknik golok masih dangkal. Selain itu, teknik golok kelas menengah yang ia kuasai, Angin Kencang, masih terlalu lemah dibandingkan teknik tingkat atas.

Memang, kekuatannya masih terlalu rendah! Lei Hong merasa putus asa. Andai kekuatannya mencapai tingkat tiga dan melampaui sepuluh ribu kati, atau penguasaannya akan jurus kabut mencapai tingkat kelima, ia mungkin masih bisa bertarung. Tapi sekarang… sepertinya hanya bisa melarikan diri.

"Serahkan satu butir Pil Penyempurna Esensi, aku akan membiarkanmu pergi!" Setelah diam sejenak, pria itu berkata pada Lei Hong.

"Pil Penyempurna Esensi?" Lei Hong langsung waspada.

Hadiah itu, bahkan orang-orang yang ikut misi ke Kota Bulan Jatuh pun tidak tahu, dari mana orang ini mengetahuinya? Dan, ia jelas tidak sedang menipu, mengapa ia begitu yakin Lei Hong memilikinya?

"Mana mungkin aku punya Pil Penyempurna Esensi? Kau salah orang," kata Lei Hong perlahan, sambil mengangkat golok ke posisi siap menyerang.

"Jadi, tidak ada negosiasi lagi?" alis pria itu menukik.

"Sayang sekali, barang berharga pun harus punya nyawa untuk menikmatinya!" Setelah berkata lirih, pria asing itu tiba-tiba menyerang Lei Hong dengan pedangnya.

Serangan diam-diam kedua kalinya!

Namun kali ini, Lei Hong sudah sangat waspada. Begitu pria itu bergerak, Lei Hong langsung membalas dengan satu jurus Angin Kencang yang sudah ia siapkan.

Dentang!

Suara logam saling beradu, Lei Hong terpaksa mundur tiga langkah, darahnya bergejolak. Sementara pria itu hanya tersentak sedikit lalu segera stabil.

Setelah benturan itu, hati Lei Hong makin tenggelam, sementara pria asing itu justru tampak girang. "Heh! Dengan teknik kelas menengah saja sudah begini lemahnya, kau pasti tingkat keempat, atau kau luka parah saat misi?"

"Sialan! Raja Gunung Sungai, kau sedang mempermainkanku?" Lei Hong mengumpat dalam hati, lalu tanpa berpikir lagi langsung berbalik dan lari.

Saat pria itu tahu ia punya Pil Penyempurna Esensi, Lei Hong hampir yakin itu pasti perintah dari Raja Gunung Sungai. Kalau bukan dari Raja Gunung Sungai, masa iya para pembawa topeng tiba-tiba ingin mencari masalah dengannya? Lei Hong tidak percaya!

Asap biru tipis menyelimuti kaki Lei Hong, membuatnya melaju jauh lebih cepat dari pengejarnya. Hanya dalam sekejap, tubuh Lei Hong hampir menghilang dari pandangan pria itu.

Tapi, pria asing itu tidak mempercepat kejaran, malah berhenti dan menoleh ke depan ke arah samping Lei Hong. "Teman! Kalau tidak menampakkan diri, kita hanya buang-buang waktu saja!"

Jangan-jangan ada temannya? Ucapan pria itu membuat Lei Hong semakin waspada.

Namun, hingga suara itu hilang, tak ada seorang pun yang muncul di hadapan Lei Hong.

Sial! Aku dipermainkan! Lei Hong segera menyadari, lalu mengerahkan kekuatan lebih, sosoknya makin melesat cepat.

Melihat Lei Hong benar-benar akan lolos, pria itu mulai panik. "Teman! Dua butir Pil Penyempurna Esensi, satu untukmu, satu untukku. Pil Pemulih kita bahas nanti! Atau kau yakin bisa menangkap dia sendirian?"

Sial! Masih saja mencoba!

Cerewetnya pria itu membuat Lei Hong ingin mengumpat. Sudah tingkat kelima, masih saja kekanak-kanakan? Apa ia mengira aku bocah tiga tahun yang mudah dibohongi?

Lei Hong makin kesal, tapi langkahnya malah makin cepat. Ujung kakinya menjejak batang pohon, lalu dengan dukungan kekuatan Kabut, ia meluncur ke depan sejauh sepuluh langkah, bagaikan seekor rajawali terbang di awan.

"Nanti setelah aku selesai bertapa, pasti aku balas serangan licikmu hari ini!" Dalam hati, Lei Hong tetap menyimpan dendam, dua kali dipermainkan membuatnya benar-benar kesal.

Namun, kejutan selalu datang tak terduga.

Tepat saat dorongannya habis dan tubuhnya mulai jatuh, seutas rotan sebesar lengan tiba-tiba melayang. Duri-duri pendek menempel di rotan itu, seperti gergaji, menerjang Lei Hong dari atas dengan suara menderu.

Sialan!

Dengan teriakan kaget, Lei Hong mengerahkan kekuatan Kabut tingkat empatnya, memancarkan energi ke samping kiri seperti semburan roket.

Dengan dorongan hebat itu, tubuh Lei Hong yang di udara pun mampu menghindar ke kanan sejauh satu kaki, meski tanpa pijakan.

Crat!

Pandangan Lei Hong berkunang, bajunya tersobek, bahu kanannya tergores rotan itu hingga berlumuran darah.

"Balas dendam? Heh, kurasa kau takkan sempat!" Seorang pria berwajah seram, tubuhnya dibelit rotan, perlahan turun dari langit, digantung oleh rotan. Ia menoleh ke pria asing yang mengejar, lalu menyeringai sinis, "Cepat, aku hanya bertugas mengurungnya, bertarung tetap urusanmu."

Lei Hong yang akhirnya bisa berdiri setelah terguling beberapa langkah, matanya berkedip-kedip. Kultivator rotan! Ternyata ini adalah tipe pertarungan yang sangat merepotkan, bahkan langka.

Di hutan lebat yang bahkan langit tak terlihat ini, menghadapi kultivator rotan tingkat kelima sungguh seperti jamuan maut yang disiapkan Raja Gunung Sungai untuknya.

Melihat rotan-rotan raksasa mulai berayun di sekitarnya, hati Lei Hong benar-benar tenggelam ke dasar.